История Екатерины I похожа на легенду, но в ней больше реальной медицины, чем волшебства. Представьте: бедная девочка Марта Скавронская, сирота из Лифляндии, моет полы у пастора, стирает бельё, помогает на кухне… и вдруг оказывается на троне Российской империи. Никакого образования, никакой родословной, только живая смекалка, редкая выносливость и способность любить Петра I так, как не умела ни одна придворная красавица. Но эта сказка была написана телом, которое ломалось под тяжестью эпохи. Екатерина прожила всего 43 года и в её болезнях — отражение жизни целого поколения женщин XVIII века, которые выживали без врачей, без анестезии и без надежды на лекарства.
Глава 1. От Лифляндии до царского ложа
История Екатерины I начинается далеко от петербургских дворцов — в бедной лифляндской семье. Будущая императрица родилась как Марта Скавронская (около 1684 года). О её детстве известно мало, но то, что дошло до нас, звучит скорее как пролог к народной драме: родители умерли рано, девочку приютили чужие люди, где она прислуживала, стирала бельё и училась терпению.
Эта ранняя жизнь — тяжёлая, без изысков, но именно она закалила её тело и характер. Екатерина выросла не книжной барышней, а крепкой женщиной, которая знала, что такое голод, тяжёлый труд и холод. В будущем эта выносливость сыграет решающую роль: когда Пётр попадал в приступы лихорадки и судорог, рядом с ним не было ни немецких докторов, ни придворных лекарей, а только Екатерина, привыкшая ухаживать и помогать в тяжёлых условиях.
Когда началась Северная война, судьба забросила Марту в Мариенбург, к пастору Глюку. Там она работала прачкой и служанкой. В русском лагере её заметили офицеры, а вскоре — сам Пётр. Встреча с царём изменила её жизнь: простая лифляндская девушка стала его спутницей, а позже — женой и императрицей.
Современники недоумевали: как же крестьянка смогла очаровать властителя? Но объяснение было простое: рядом с Петром она не падала в обморок, не капризничала и не боялась крови. Она без страха мыла его раны, прикладывала к голове холодные полотенца во время припадков лихорадки, помогала в походах. Это была не придворная дама, а настоящая «солдатка» — выносливая, терпеливая, с крепкими нервами.
Если бы медицина XVIII века знала термин «психологическая поддержка», то Екатерина была бы её образцом: рядом с ней Пётр чувствовал себя спокойнее, а его болезни переносились легче. Её «медицинский багаж» — это не академические знания, а опыт народного ухода: тёплые отвары, компрессы, молитвы и человеческая забота.
Так прачка Марта превратилась в государыню Екатерину. Но её путь наверх сразу же оказался связан с болезнями — сначала Петра, а потом и её собственными.
Брак Екатерины и Петра был не только союзом любви и власти — он оказался настоящим испытанием для организма женщины. Современники говорили, что Екатерина «разделяла с Петром все тяготы жизни», и это не были пустые слова. Она сопровождала его в военных походах, терпела холод, сырость и грязь армейских лагерей. Вместо кружевных салонов и театров её повседневностью становились палатки, костры и лихорадочные приступы мужа.
Глава 2. Брачная медицина
Брак Екатерины и Петра был не только союзом любви и власти — он оказался настоящим испытанием для организма женщины. Современники говорили, что Екатерина «разделяла с Петром все тяготы жизни», и это не были пустые слова. Она сопровождала его в военных походах, терпела холод, сырость и грязь армейских лагерей. Вместо кружевных салонов и театров её повседневностью становились палатки, костры и лихорадочные приступы мужа.
Уход за Петром
Пётр Великий страдал от тяжёлых недугов — у него были приступы судорог, приступы лихорадки, мучительные боли, связанные с мочекаменной болезнью. Екатерина нередко сидела у его изголовья всю ночь, прикладывала к голове холодные полотенца, поила настоями трав и утешала его, когда приступы становились невыносимыми. Она была рядом и тогда, когда врачи разводили руками: «солдатская жена» заменила ему лекаря.
Тело императрицы: усталость и болезни
Она родила 11 детей, и только двое выжили. Каждая беременность в то время несла тяжёлые последствия: хроническая анемия (потеря крови при родах и кормлении, неполноценное питание), опущение матки и связанное с этим недержание, боли внизу живота, частые воспалительные процессы после родов (эндометрит, сальпингит).
Для женщин той эпохи это было почти правилом: ни антибиотиков, ни нормальной гигиены, роды принимали повитухи, нередко в антисанитарии.
«Белые болезни» (leucorrhoea): в медицинских записях XVIII века встречается описание «белых течений» у Екатерины, которые считались «женской слабостью». Современные врачи назвали бы это хроническими воспалениями влагалища или шейки матки, возможно, кандидозом или бактериальным вагинозом.
Нарушения менструального цикла: после многочисленных беременностей и родов у Екатерины, скорее всего, были сбои цикла — нерегулярные, болезненные менструации. Современники упоминали её постоянную «усталость» и «слабость», что можно связать с хронической кровопотерей и железодефицитной анемией.
Хронические воспаления: есть косвенные свидетельства, что Екатерина жаловалась на «жар внизу живота». Это можно трактовать как хронические воспаления мочеполовой системы: цистит, пиелонефрит или даже хронический аднексит.
Бесплодие в конце жизни: после 1724 года (рождения последней дочери Елизаветы) Екатерина больше не беременела, хотя жила с Петром. Вероятно, к этому времени у неё развились серьёзные осложнения — хроническое воспаление органов малого таза и полное истощение организма, приведшее к утрате фертильности.
Венерические болезни: мифы и факты
Часто исследователи задаются вопросом: могли ли у Екатерины быть венерические заболевания? В эпоху Петра сифилис и гонорея были широко распространены, а сам Пётр имел бурную личную жизнь до брака.
Прямых свидетельств сифилиса у Екатерины нет. В сохранившихся медицинских заметках нет описания характерных язв, выпадения волос или высыпаний, которые были бы явными признаками.
Однако её хронические воспаления и боли могли быть связаны и с гонореей, перенесённой ещё в молодости. У женщин она часто протекала «скрыто», переходя в хроническое бесплодие.
Современные историки осторожны: говорить о сифилисе у Екатерины — спекуляция. Но то, что её здоровье было подорвано многократными родами, воспалениями и, возможно, инфекциями — несомненно.
Глава 3. Болезни и страхи
К середине 1720-х годов Екатерина уже казалась выжатой. Её тело, измотанное родами и болезнями, жило на пределе возможностей. И именно тогда проявились хронические недуги, которые современники называли «водяной болезнью» и «слабостью груди».
«Водяная болезнь»: отёки и тяжёлое дыхание
В записях придворных говорилось, что Екатерина страдала «водяною болезнью». Так в XVIII веке называли любые обширные отёки — припухшие ноги, лицо, одышка, ночное удушье. Современный врач сказал бы: это признаки сердечной недостаточности или почечной болезни.
Отёки ног мешали ей ходить, обувь приходилось шить на размер больше. Лицо часто распухало к вечеру, а к утру отёк немного спадал. Она жаловалась на тяжесть в груди и невозможность глубоко вдохнуть. В то время никаких мочегонных или кардиопротекторных лекарств не существовало. Максимум, что могли предложить лекари — кровопускание или травяные отвары.
«Слабость груди»
Современники упоминали и её «слабость груди». Под этим выражением мог скрываться целый спектр болезней: хроническая пневмония после простуд, туберкулёз (тогда очень распространённый), либо ишемическая болезнь сердца с приступами стенокардии.
Скорее всего, это был комплекс проблем: хронические инфекции дыхательных путей накладывались на сердечную слабость, усугублённую беременностями и анемией.
Зубы как источник страха и инфекции
У нее были мучительные зубные боли. Современники отмечали, что она иногда кричала ночами от боли, но всё же отказывалась лечить зубы. В то время стоматология была сродни пытке: вырывание зуба без обезболивания, грубыми железными щипцами, при свете свечи. Екатерина предпочитала терпеть — прикладывала к щекам мешочки с сушёной травой, полоскала рот крепким вином, но к врачу не шла.
Для женщины XVIII века это было привычно: зубы портились рано, но удаление зуба считалось последним и страшным шагом. Для императрицы же такой страх стал символом — властительница огромной страны боялась маленьких железных щипцов больше, чем врагов на поле битвы. Воспалённые дёсны и разрушенные зубы могли быть источником хронической инфекции. Сегодня мы знаем: плохие зубы ухудшают состояние сердца, провоцируют эндокардит и почечные болезни.
Психологический страх смерти
Екатерина, как и её дочь Елизавета позже, запрещала врачам произносить слово «смерть» в её присутствии. Это был почти магический запрет. В её окружении старались не говорить о кончине и болезнях, а врачи описывали её состояние в обтекаемых выражениях: «усталость тела», «недуг груди», «водянка».
Этот страх был не капризом. В XVIII веке смерть была повсюду — дети умирали, муж мучился от приступов. Екатерина хотела, чтобы хотя бы её жизнь выглядела «нормально», без напоминаний о конце.
Глава 4. Последний год жизни
К весне 1727 года Екатерина уже открыто показывала признаки тяжёлой болезни. Придворные отмечали, что она «изнемогает и угасает на глазах». Болезнь развивалась стремительно, как будто тело, много лет державшееся на силе воли, вдруг решило сдаться.
Первые тревожные сигналы
Зимой 1726/27 годов у Екатерины усилились отёки. Её лицо стало одутловатым, ноги к вечеру раздувались так, что она едва могла ходить. Она часто задыхалась, не могла подняться по лестнице без остановки. Появились боли в груди, которые описывали как «жар» и «тесноту». Это вполне могли быть приступы стенокардии или признаки лёгочной гипертензии.
Ночами Екатерина мучилась бессонницей. Она ворочалась в постели, жаловалась на «тяжесть в голове» и постоянную слабость. Современники писали, что она выглядела «усталой, как после долгого пути», хотя почти не покидала покоев.
Весна 1727 года: обострение
С наступлением весны её состояние резко ухудшилось. Вероятно, к сердечной и почечной недостаточности присоединилась пневмония — тогдашний бич ослабленных пациентов. Екатерина кашляла, её знобило, она теряла силы.
Отёки стали такими сильными, что по воспоминаниям «платье не сходилось на груди и животе». Она почти перестала вставать с постели.
Последние дни
Врачи были бессильны. Они назначали кровопускания, слабительные, травяные настои. Всё это лишь ещё больше ослабляло организм. Екатерина отказывалась от горьких лекарств, требуя подавать всё в варенье или винном сиропе.
В начале мая стало ясно: конец близок. Она почти не разговаривала, лишь тихо стонала от боли и одышки. 6 мая 1727 года в три часа пополудни Екатерина скончалась в возрасте 43 лет.
Как это выглядело
Современники описывали её смерть как «мирную», но если читать между строк, она умирала тяжело: задыхаясь, с одутловатым лицом, в постоянной слабости. Это классическая картина терминальной сердечно-почечной недостаточности.
В придворных бумагах писали, что государыня «скончалась от водяной болезни», — формула, под которой скрывался набор диагнозов, которые сегодня любой терапевт назвал бы сочетанием декомпенсированной сердечной недостаточности и инфекции.
Глава 5. Медицина и власть: как лечили Екатерину I
Медицина при дворе Екатерины I мало чем отличалась от народной, только вместо деревенской повитухи рядом стояли иностранные лекари в париках и камзолах. Но набор средств был тот же: кровопускание, клистиры, отвары трав и «вино с порошками».
Повседневные лекарства
У Екатерины постоянно болели зубы — для облегчения ей давали: полоскания креплёным вином, в котором растворяли сушёные травы, снадобья на основе шалфея и можжевельника, иногда маковые отвары (опий в микродозах был привычным средством при боли).
От простуд и «слабости груди» ей прописывали горячие настои с медом и имбирём, согревающие компрессы. Но это всё было скорее утешение, чем лечение.
Терапия «водянки»
Когда начались отёки и признаки «водяной болезни», врачи применяли самые популярные приёмы XVIII века: кровопускание — считалось, что оно «выпускает лишнюю влагу из тела». У Екатерины его делали многократно, что только усугубляло анемию и слабость; слабительные и клистиры — «чистили тело от застойных соков», но на деле обезвоживали и изнуряли; травы с мочегонным действием — можжевельник, хвощ, толокнянка. Их настаивали на вине или горячей воде и давали как «освежающие напитки».
Эти методы могли немного облегчить отёки, но не лечили сердце или почки.
Последние дни
Весной 1727 года, когда Екатерина уже почти не вставала с постели, врачи предлагали продолжать кровопускания, но она отказывалась: боялась боли и ослабления. Она соглашалась принимать только «сладкие лекарства» — порошки, подмешанные в варенье или вино.
По записям современников, в её покоях постоянно стояли сосуды с настоем из хмеля и можжевельника, которыми её поили при одышке. На грудь накладывали горячие припарки, чтобы «разогнать влагу». Иногда ей давали опий, чтобы унять боль и дать уснуть.
Врачи понимали, что их средства бессильны. Один из придворных врачей, по легенде, сказал: «Государыня умирает не от болезни, а от истощения, и ни одна аптека её не вылечит».
Лекарство против страха
Самое важное средство, которое врачи предлагали Екатерине, — это молчание. Она категорически запрещала говорить о смерти. Поэтому в её покоях никто не произносил слово «конец». Врачи докладывали о «слабости» или «усталости», но никогда — о смертельном исходе.
Екатерину лечили так же, как лечили тысячи женщин XVIII века: кровопусканиями, клистирами, травами и опием. Но она была императрицей — и могла выбирать: отказаться от боли, от процедур, от прямых слов о смерти. Возможно, именно этот выбор сделал её последние дни чуть менее мучительными, чем они могли бы быть в руках более рьяных лекарей.
Заключение. Хрупкость и сила
Жизнь Екатерины I — это парадокс, который всегда поражал современников. С одной стороны, она — женщина из народа, без образования, без «голубой крови». С другой — первая императрица России, державшая в руках судьбу огромной державы.
Но если взглянуть на её биографию через призму медицины, мы видим совсем другой образ: не царственную владычицу, а уставшую женщину, измученную беременностями, потерей детей и хроническими отёками. Её тело говорило языком боли и истощения.
Она боялась врачей, избегала процедур, запрещала произносить слово «смерть» в своих покоях. Но именно эта хрупкая женщина обладала невероятной внутренней силой: рядом с ней Пётр находил покой, а после его смерти — она сумела удержать трон и власть в собственных руках.
Екатерина прожила всего 43 года — меньше, чем многие её подданные. Но оставила после себя огромный след. Её история напоминает: корона не делает человека бессмертным — под ней всё равно бьётся уязвимое сердце.