«Блэкбёрдинг» на островах Тихого океана

Южноморские островитяне на плантации сахарного тростника. Белый надсмотрщик стоит в заднем ряду. Около 1890 года. Кэрнс, Квинсленд, Австралия.

«Блэкбёрдинг» — это принудительное или насильственное привлечение коренных жителей островов Тихого океана к труду в зарубежных странах в XIX и начале XX века. Эта практика существовала примерно с 1840-х до 1930-х годов. Корабли и их экипажи, которых называли «блэкбёрдерами», бросали якорь или приставали к берегу тихоокеанских островов, чтобы набрать рабочих для плантаций, шахт, фабрик и других форм низкооплачиваемого или неквалифицированного труда.

Культурные регионы тихоокеанских островных народов. Указанные регионы являются приблизительными, поскольку существует культурное и языковое пересечение. Площадь Микронезии сопоставима с площадью США.

Некоторые островитяне уходили добровольно, поддавшись обещаниям о заработке, получении навыков и возвращении домой по окончании трёхлетнего контракта. Других же просто похищали силой. Блэкбёрдеры и их работодатели часто эвфемистично называли свои действия «вербовкой» — термином, скрывавшим принудительный, обманный или насильственный характер этих операций. При этом нет достоверных доказательств, что даже те, кто покидал родину якобы добровольно, были полностью осведомлены об условиях, которые им предстояло пережить во время перевозки или после переселения. Поэтому в данном тексте используются слова «похищенные» или «уведённые».

Жертвами становились жители Меланезии, Полинезии и Микронезии. Для понимания масштаба: одна только Микронезия занимает территорию, сопоставимую с континентальной частью США: Республика Маршалловы Острова примерно соответствует положению восточного побережья США, а Республика Палау — западного.

Рабочие с островов Южного моря на ананасовой плантации в Квинсленде, 1890-е годы.

Островитян похищали с Рапануи (Остров Пасхи) в Полинезии; Кирибати (бывшие острова Гилберта) в Микронезии; а также с Соломоновых островов, Вануату, Фиджи и Папуа — Новой Гвинеи в Меланезии, и со многих других островов Тихоокеанского бассейна. Этих людей перевозили в качестве рабов на работу в Австралию, Новую Зеландию, на другие тихоокеанские острова и в Америку. Большинство никогда не возвращалось.

Оценки числа похищенных сильно разнятся. За два года с Рапануи, Токелау и Туамоту было уведено от 3000 до 5000 человек — почти половина населения — для работы на добыче гуано в Перу. С 1863 года и до начала XX века примерно 55 000–65 000 островитян, в основном из Меланезии, были увезены в Австралию; около 15 000 из них погибли. Основными жертвами были подростки и молодые мужчины, хотя похищали и девушек для сексуальной эксплуатации. Независимо от происхождения, всех жертв блэкбёрдинга называли Канака или Южноморскими островитянами.