Шаркая тапками, дед удалился на балкон. Вернулся он не один. На руках он держал очень недовольного Тимофея. Кот отворачивался, словно не желая видеть Галю и Сашу...
Петровы разводились. Это было решено окончательно и бесповоротно, без криков и истерик – они же взрослые, сознательные люди!
Семейная лодка, преодолев путь в пять лет, не вынесла перегруза накопившихся взаимных претензий и дала течь, в которую постепенно утекли и любовь, и ласковые слова, и счастливые воспоминания...
Оба были трудоголиками, пропадали на работе весь день, а под вечер приходили слишком уставшие, чтобы уделять внимание и слушать другого человека, который был когда-то самым важным и необходимым.
Его теперь раздражало её неумение готовить и привычка надолго занимать ванную комнату, её бесили его друзья и непременные посиделки за пивом и разговорами о футболе.
Когда раздражение достигло предела, они высказали друг другу всё – и точка невозврата была пройдена. Развод показался единственным решением.
С совместно нажитым имуществом всё было просто: ей оставалась квартира, потому что ему было, где жить. Ему доставалась машина, поскольку водить она не умела.
Осталось подать заявление – и оба будут свободны, у каждого появится шанс создать новую, лучшую семью, учесть ошибки прошлого и стать наконец-то счастливыми.
Оставалось только одно «Но»...
— Разумеется, Тимоха останется со мной. Он здесь вырос, привык к этой квартире, переезд будет для него стрессом! — заявила Галя, стараясь говорить как можно убедительнее. — Ты и так по вечерам с друзьями пропадаешь, а свободу почуешь – и вовсе ночевать приходить перестанешь!
Он что, один будет целыми днями?! Нет, Петров, тебе нельзя доверять кота! Он останется здесь!
— А вот тут извините! — обычно покладистый Саша, что называется, уперся рогом. — Это я его нашёл, котёнком в дом принес, а теперь, что же, брошу?!
Галка, ты же будешь мужика себе нового искать, на свиданки бегать! Я тебя понимаю, ты молодая, красивая, жизнь продолжается, но Тимоха тебе только помехой будет, признайся!
А у меня мама рядом теперь жить будет, квартира, что мне от бабушки досталась, в соседнем доме, я там и поселюсь, пока другую присматривать буду. Вот мать за котом и присмотрит, если я задержусь!
— Ага, что-то нас она не особо часто за эти годы навещала! — язвительно произнесла Галя.
— Может, это потому, что каждый её визит к нам ссорой заканчивался? — уточнил Саша.
Галя возмущённо всплеснула руками:
— Потому что не надо меня учить! Замучила советами! А я не обязана на кухне к плите приковаться! Она и кота замучает, вот увидишь! Заставит по струнке ходить и мяукать по команде!
— Не трогай маму! — повысил голос Саша. — Она всегда нам только добра хотела! Зато твои родители только один раз у нас были, и то на свадьбе!
— Потому что они живут далеко! И не привыкли с советами влезать! — возмутилась Галя.
Слово за слово, и они разругались всерьёз. Захлопали двери, супруги разошлись по комнатам, и каждый считал другого виноватым.
«Не оставлю Тимоху этой истеричке!» — окончательно решил Саша.
«Не отдам кота! Из чистой вредности не отдам! Ещё чего, чтоб свекровушка потом говорила, что мне даже кота доверить нельзя?!» — размышляла Галя.
Время двигалось к обеду, но ни один не желал уступить и заняться приготовлениями еды. Обычно они заказывали доставку или довольствовались полуфабрикатами, и их это устраивало. А что, быстро и удобно!
И только Тимофей питался полноценно и сбалансированно, и сейчас его как раз пора было кормить...
Осторожно выглянув из спальни и убедившись, что муж у себя и, судя по звукам, занят очередной стрелялкой, выпускает пар, Галя шмыгнула на кухню, открыла пакетик с изображением довольной кошачьей морды, налила чистой воды и позвала:
— Тима, кис-кис-кис! Иди кушать, мой хороший!
Обычно после такого приглашения Тимофей материализовывался незамедлительно. Но не в этот раз...
— Тимофей, ты что, не слышишь? — повторила Галя.
Тишина была ей ответом. Подождав ещё пару минут, Галя отправилась на поиски. Наверняка кот дрыхнет на любимом диване в зале!
В раннем котячестве пушистый любимец был весёлым, шустрым и озорным, сейчас же превратился в солидного крупного кота, предпочитавшего проводить время в философских размышлениях, то есть подремывая.
Однако в зале его не оказалось. Галя осмотрела ванную, туалет, спальню, потом, поджав губы, постучалась в закрытую дверь комнаты, в которой скрылся Саша.
— Тимка у тебя? Нигде не могу найти!
— Его здесь нет, — после некоторого молчания отозвался Саша. — Вероятно, спрятался от твоих криков! — не удержался он от язвительности.
Галя развернулась и продолжила поиски. Да, они все верно решили! Семьи больше нет, и лучше всего как можно скорее поставить точку в этой истории.
А сейчас нужно отыскать кота, и тогда она ему покажет, как прятаться!
Однако кот почему-то не находился. Она уже проверила все укромные местечки, удостоверилась, что входная дверь закрыта.
И тут её взгляд упал на балконную дверь! Точно, она оказалась полуприкрытой! Галя выскочила на балкон и с замиранием сердца глянула вниз. По счастью, там не оказалось ничего ужасного.
«Неужели на соседский балкон перелез?» — подумала она.
Заподозрить почтенного кота в таких эквилибристических упражнениях было сложно, но иначе куда он девался?
— Саш, Тимофей пропал! Я не шучу! — возвысила она голос. — Надо сходить к соседям, посмотреть, вдруг он у них!
Саша с недовольным видом выглянул из убежища. Он тоже методично обошёл всю квартиру и кота не обнаружил.
Начать решили с простого – позвонили в соседнюю дверь.
Сперва там стояла тишина, но Галя снова нажала на звонок, и за дверью послышались шаркающие шаги.
— Что стряслось, соседи? — спросил старик, подслеповато моргая.
Они даже имени его не знали, здоровались иногда, если сталкивались невзначай на лестничной площадке.
— Котик у нас пропал, — пожаловалась Галя. — К вам на балкон не забредал?
— Это что ж он у вас, гулёна такой, что ли? — поинтересовался дед.
— Домашний кот, спокойный, никакой не гулёна! — обиделась Галя за Тимофея.
— Хороший кот просто так из дома не уйдет! — назидательно констатировал дед. — Ладно, заходите, сейчас погляжу!
Петровы переглянулись, но в квартиру всё же вошли.
Шаркая тапками, дед удалился на балкон. Вернулся он не один. На руках он держал очень недовольного Тимофея. Кот отворачивался, словно не желая видеть Галю и Сашу.
— Тимочка, нашелся, котик мой славный! — всплеснула руками Галя. — Иди ко мне скорее, домой пойдём!
Однако кот не торопился воссоединяться с хозяйкой. Всем своим видом он выражал недовольство.
— Видать, обиделся на вас котофей за что-то, раз в бега подался, — спокойно произнёс дед, поглаживая пушистого предателя.
Кот прижимался к нему и явно не собирался никуда уходить...
— Даже я, пень глухой, через стенку слышал, как вы на повышенных тонах разговаривали. Уж не знаю, что вы там делите, только кошки к таким вещам очень даже чувствительны.
— А вот это не ваше дело! — огрызнулась Галя. — Отдайте кота!
— А смысл? — не обиделся дед. — Он же опять убежит. Вы что, хотите, чтоб он каждый раз по балконам лазил? Так и до беды недалеко!
— Я буду держать дверь на балкон закрытой! — не сдавалась Галя.
— Ты? Через день забудешь, — подколол её Саша.
Галя вспыхнула, зыркнула на него и требовательно протянула руки:
— Верните кота!
Неожиданно обычно спокойный Тимофей зашипел на неё. Галя отдёрнула руки и ошеломлённо уставилась на кота:
— Тимочка, ты чего?! Это же я!
— Он ко мне пойдёт! — заявил Саша и обратился к коту: — Тимофей, не дури, пойдём домой! Вкусняшки ждут!
Кот на руках у старика отвернулся и вроде даже вздохнул.
— Я же говорю, разобиделся он на вас, — пояснил сосед. — А давайте-ка вот как поступим. У меня чайник на плите, варенье найдётся…
Один живу, скучно. Сделайте одолжение, попейте со мной чайку. Посидим, поговорим. Вдруг чего и присоветую?
— Вы что, психолог? — снова не сдержалась Галя.
— Можно сказать, и так, — опять не обиделся старик. — Я, деточка, жизнь прожил, многое повидал, много ошибок совершил. Рассказывать ваши секреты мне некому, а вам, я вижу, выговориться надо.
И Тимофей ваш послушает, убедится, что вы можете договариваться, и перестанет, глядишь, сердиться на вас! Ну что, договорились?
Галя и Саша переглянулись. Саша пожал плечами.
— Ладно, — решила за обоих Галя. — Только недолго!
Старик достал красивые чашки, разложил варенье по вазочкам.
— Так в чём причина-то, что дома неладно? — спросил он миролюбиво.
— Да это он!
— Да она!!!
Оба начали одновременно, вместе и замолчали. Выглядело это и правда несолидно, будто ссора малышей в детском садике.
Старик покачал головой:
— То-то и оно! Он, она… А раньше, поди, «мы» часто звучало?
Ответа не последовало, да и зачем? И так всё было понятно…
— Ох, дети, дети… — старик посмотрел на стену. Там висел большой портрет женщины средних лет, на первый взгляд, ничем не примечательной. — Знаю, что чужой пример вряд ли чему научит, но всё же послушайте…
Пять лет, как я один живу, без Настасьи моей. Уж как мы с ней ругались, бывало! Ни один уступить не хотел, всё доказывали что-то, кулаками по столу стучали, посуда об пол летела! А как не стало её, такая пустота вдруг и в доме, и в сердце образовалась…
Вернуть бы то время, когда она жива была, я б его иначе прожил. И слова бы ласковые нашёл, и уступил бы, где надо. Вот только ничего вернуть нельзя. Ничего...
Помолчали. А что тут скажешь?
— Вы сейчас, ребятушки, домой идите и подумайте, — мягко произнёс старик. — Пусть кот у меня ещё часик побудет, потом сам принесу.
А вам, похоже, поговорить надо. Только не обвиняйте друг друга, хорошее вспоминайте! Не дай Бог вам каждому вот так одному остаться!
А котофею вы оба нужны, не сомневайтесь. Идите, покормлю я его, не волнуйтесь!
Галя и Саша послушно встали и отправились к себе в квартиру. Ни один даже не подумал возразить старику, так вот распоряжающемуся их собственным котом.
— Галь, и правда, чего это мы? — растерянно спросил Саша. — Я же тебя люблю…
— Так и я тебя люблю, — отозвалась Галя. — Закрутилась на работе, раздражает всё… Хочешь, я готовить научусь?
— Я, Галь, ребёночка хочу, — признался Саша. — Нашего с тобой. Девочку или мальчика.
— А справимся? — спросила Галя, чувствуя, как часто-часто стучит сердце.
— Кота же воспитали? — улыбнулся Саша. — И тут сладим. И родители помогут, даже не сомневайся!
За котом они вернулись через час, как и сказал сосед. Принесли конфеты и бутылку вина.
— Давайте посидим по-соседски! — предложил Саша. — А то рядом живём, а как кого зовут, не знаем.
— Вот и правильно! — обрадовался старик. — Жить надо по-соседски, по совести и по любви. Правильно, Тимофей?
Кот, сидевший тут же и поглядывающий на маленькое застолье снисходительно, мявкнул что-то утверждающее.
Семья была спасена, мир восстановлен, а значит, можно ещё немножко подремать на диване. Но он будет присматривать, даже не сомневайтесь!
Автор ЕЛЕНА МИРОНОВА (все рассказы: #елена миронова)