Марина сидела на кухне и вертела в руках чашку давно остывшего чая. Ее взгляд блуждал по стенам небольшой кухни, которую она когда-то обустраивала с таким энтузиазмом. Тогда, пять лет назад, она думала, что делает это навсегда. Теперь же квартира казалась слишком просторной для нее одной. Развод с Виктором был оформлен уже полгода назад, но ощущение пустоты никак не проходило.
— Да и черт с ним, — пробормотала она, вылила холодный чай в раковину и решительно поставила чашку на полку.
В тридцать шесть начинать жизнь с чистого листа оказалось сложнее, чем она думала. Двенадцать лет брака не прошли бесследно. Казалось, она разучилась жить самостоятельно, принимать решения, не оглядываясь на мнение мужа. Хотя какое это теперь имело значение? Виктор ушел к молоденькой коллеге, оставив ей только обтрепанные нервы, кота Гришу и привычку проверять цены даже на самые мелкие покупки.
Прежде чем вы погрузитесь в эту историю, хочу сказать: с сентября все мои истории будут выходить в Телеграме и ВК, подписывайтесь, чтобы не потеряться:
Телеграм-канал: https://t.me/+A25oiSNlp_oxMGFi
Группа ВК: https://vk.com/quietstories
Телефон на столе звякнул сообщением. Марина нехотя взглянула на экран.
«Это была отличная встреча! Хотел бы повторить. Как насчет воскресенья?»
Сергей. Вчерашнее свидание, на которое ее затащила подруга Лена. «Отличный мужик, разведен, свой бизнес, дача в Подмосковье. Только одинокий, как и ты». Как будто одиночество — это заразная болезнь, от которой нужно срочно лечиться, объединившись с таким же «больным».
Встреча оказалась предсказуемо неловкой. Сергей много говорил о себе, своем бизнесе по продаже стройматериалов, дорогой машине и планах купить квартиру в центре. Когда Марина пыталась рассказать о своей работе редактором в издательстве, он перебил ее на полуслове вопросом: «А сколько ты получаешь?» Узнав сумму, присвистнул: «Негусто. А ты симпатичная, могла бы и получше устроиться».
— Что я ему отвечу? — спросила Марина у Гриши, который лениво наблюдал за ней со шкафа. Кот моргнул, как будто советуя не усложнять.
«Извини, но у меня другие планы», — написала она и выключила звук на телефоне.
Марина посмотрела в окно, где моросил типичный для октября дождь, и вздохнула. Планов на воскресенье у нее, разумеется, не было. Как и почти на все выходные последние полгода.
Телефон снова ожил, на этот раз звонком. Лена.
— Ну как, договорилась с Сергеем? — с ходу спросила подруга.
— Нет. И не буду, — отрезала Марина.
— Почему?! — в голосе Лены звучало искреннее возмущение. — Он же нормальный мужик! Не пьет, не бьет, при деньгах!
— Прости, но «не пьет, не бьет» — это не характеристика мужчины, а отсутствие судимости, — хмыкнула Марина. — А еще он скупой и самовлюбленный. Весь вечер говорил только о себе.
Лена вздохнула с тем особым звуком, который Марина уже хорошо знала. Так вздыхают при виде безнадежного пациента.
— Ну, хорошо. Значит, не подошел. Я понимаю. Но нельзя же всю жизнь одной куковать! Попробуй приложения для знакомств, там сейчас многие нормальные люди сидят.
— Я пробовала, — напомнила Марина. — Помнишь Олега? Того, который после одного свидания прислал мне счет за все, что на меня потратил, включая проезд до кафе?
— Ну, это была случайность...
— А Дмитрия помнишь? Который на втором свидании начал расспрашивать, когда я планирую рожать, и заявил, что после тридцати пяти уже поздно?
— Ну, он просто честный...
— А Игорь? Который исчез на две недели, а потом объявился с претензией, что я «слишком серьезно все воспринимаю»?
— Ладно-ладно, — сдалась Лена. — Возможно, тебе просто не везет. Но это не повод сдаваться!
— Я не сдаюсь, — устало сказала Марина. — Просто у меня сейчас другие приоритеты. Работа, например.
— Работа тебя ночью не обнимет, — назидательно заметила подруга.
— Зато и нервы не вытрепет, — парировала Марина.
После разговора с Леной настроение окончательно испортилось. Марина решила, что лучший способ его поднять — это пройтись до ближайшего супермаркета и купить что-нибудь вкусное на ужин. В конце концов, преимущество одиночества в том, что можно готовить, что хочешь, и не слушать ворчание о «бессмысленных тратах».
Натянув куртку и схватив зонт, она уже собиралась выйти, когда телефон снова зазвонил. На этот раз номер был незнакомый.
— Марина? Это Константин. Мы познакомились в прошлую субботу у Анны на дне рождения.
Марина вспомнила высокого лысеющего мужчину с цепким взглядом, который весь вечер стоял рядом с ней у фуршетного стола и говорил о политике.
— Да, конечно, — неуверенно ответила она. — Чем обязана?
— Хотел предложить встретиться сегодня. Я освободился пораньше, погода мерзкая, но есть отличный ресторан недалеко от центра...
Марина замялась. Константин не вызвал у нее особого интереса на вечеринке, но и явного отторжения тоже не было. Может, Лена права, и ей стоит быть менее придирчивой?
— Простите, но сегодня у меня уже есть планы, — твердо сказала она, сама удивляясь своему решению.
— А завтра? — не отступал Константин.
— И завтра тоже.
— Что ж, жаль. Тогда, может быть, в следующие выходные?
— Знаете, Константин, — Марина глубоко вздохнула, — я сейчас не в том состоянии, чтобы начинать новые отношения. Извините.
— Вот как? — в его голосе послышались холодные нотки. — А мне показалось, что одинокой женщине в вашем возрасте не стоит разбрасываться шансами.
Марина почувствовала, как кровь приливает к лицу.
— Всего доброго, — сказала она и сбросила вызов.
Руки дрожали от злости. «Одинокая женщина в вашем возрасте». Звучало как диагноз. Как будто тридцать шесть — это уже почти старость, а отсутствие мужчины рядом — признак неполноценности.
Она быстро спустилась по лестнице и вышла под моросящий дождь. Холодные капли на лице немного остудили эмоции. «Надо просто выкинуть это из головы», — решила Марина, направляясь к супермаркету.
Мысли снова вернулись к череде неудачных свиданий за последние месяцы. Каждый раз она надеялась встретить кого-то нормального, и каждый раз разочаровывалась. Марина вспомнила своего бывшего коллегу Андрея, с которым дважды сходила в кино. Казалось, все идет неплохо, но когда она заболела и отменила третье свидание, он написал: «Я не разрешал болеть, заканчивай с этим». Как будто она школьница, прогуливающая уроки!
А потом был тот случай с трубой... Марина поморщилась от воспоминания. У нее прорвало водопровод в ванной, и вода заливала не только ее квартиру, но и соседей снизу. Она в панике позвонила Павлу, с которым встречалась почти месяц. Казалось логичным обратиться за помощью к мужчине, с которым у тебя вроде как начинаются отношения. Его ответ до сих пор вызывал у нее смесь обиды и злости: «Сочувствую, но я сейчас на другом конце города. Позвони в аварийную службу, они разберутся. Напиши, когда решишь свои проблемы, встретимся».
Это «напиши, когда решишь свои проблемы» звучало как «не беспокой меня своими проблемами». После этого случая она перестала отвечать на его сообщения.
Разумеется, Марина справилась сама. Перекрыла воду, вызвала сантехника, заплатила из своих сбережений и даже компенсировала ущерб соседям. Но осадок остался.
Почему все ее ухажеры оказывались либо скупыми эгоистами, либо инфантильными мальчиками в теле взрослых мужчин? Неужели нормальных мужчин ее возраста просто не существует? Или с ней что-то не так?
Глубоко задумавшись, Марина не заметила, как дошла до супермаркета. Внутри было тепло и многолюдно — пятничный вечер, все закупаются на выходные. Она взяла корзину и начала медленно двигаться вдоль полок, размышляя, что бы такого вкусного купить себе на ужин.
«Может, пасту с морепродуктами? — подумала она. — И бутылку вина. И, пожалуй, тот сыр с плесенью, который так любила».
Раньше Виктор всегда ворчал, что сыр с плесенью — это «понты для бедных» и «выброшенные на ветер деньги». Теперь она могла покупать что хотела, но почему-то это не приносило особой радости.
Марина остановилась в отделе бакалеи, разглядывая разные виды пасты. Внезапно ее внимание привлекла пара, стоявшая у соседней полки. Мужчина — плотный, в дорогом пальто — раздраженно тыкал пальцем в желтый ценник.
— Ань, ну что ты опять начинаешь? Вот эти макароны по акции, а ты берешь в три раза дороже. Зачем?
Его спутница — миниатюрная блондинка в ярко-красной помаде — закатила глаза:
— Коля, это разные вещи! Одни — итальянские из твердых сортов пшеницы, другие — непонятно что.
— Да брось! Все они на одном заводе делаются. Просто упаковка разная, — мужчина не сдавался.
— Тогда сам готовь из своих дешевых макарон! — огрызнулась женщина и демонстративно бросила в корзину пачку дорогих спагетти.
Марина невольно улыбнулась. Сколько раз у них с Виктором были похожие перепалки. Только вот она обычно сдавалась и брала то, что дешевле. «Ради мира в семье», как она себе объясняла. А на самом деле — из страха очередной ссоры.
Она бросила в корзину пачку итальянских спагетти и двинулась дальше, к винному отделу. Но от пары не удалось отделаться — они, продолжая спорить, шли в том же направлении.
— А вот моя бывшая не жаловалась и брала макароны по акции, — донеслось до Марины обиженное бурчание мужчины.
Эта фраза так резанула по нервам, что Марина остановилась как вкопанная. В голове мгновенно пронеслись все обиды, все сравнения, которые она выслушивала от Виктора годами. «А вот мама так не готовит», «А вот Светлана с работы успевает и карьеру делать, и борщи варить», «А вот у Петровых жена не требует дорогую косметику»...
— Ну уж нет, лучше одной быть, — пробормотала она, не осознавая, что говорит вслух.
— Согласен, с такими мужчинами делать нечего, — раздался рядом глубокий, с легкой хрипотцой, мужской голос.
Марина вздрогнула и обернулась. Высокий, широкоплечий, с едва заметной сединой на висках и внимательными серыми глазами. В джинсах и простой темной куртке, но держится так уверенно, что сразу видно — человек знает себе цену. В корзине — почти те же продукты, что и у нее, только вместо вина — бутылка приличного виски.
— Простите, я не думала, что говорю вслух, — смутилась Марина.
— А я специально сказал достаточно громко, — улыбнулся незнакомец, и от морщинок в уголках его глаз у Марины почему-то перехватило дыхание. — Мне кажется, женщина заслуживает выбирать макароны, которые ей нравятся, без отсылок к мифической идеальной бывшей.
Он кивнул в сторону удаляющейся пары, которая уже переключилась на спор о выборе сыра.
— Спасибо за солидарность, — Марина улыбнулась. — Хотя не уверена, что она оценит поддержку. Судя по тому, что продолжает с ним встречаться.
— Кстати, меня зовут Александр, — он протянул руку.
— Марина, — она ответила на рукопожатие и удивилась тому, каким теплым и крепким оно оказалось.
— Кстати, о макаронах, — Александр кивнул на её корзину. — Вижу, у нас схожие вкусы.
Марина посмотрела на его покупки и усмехнулась:
— Видимо, итальянская кухня в цене.
— Готовите сами? — поинтересовался он.
— Приходится. Служба доставки ещё не научилась телепортировать горячую пасту прямо из Рима.
Александр неожиданно рассмеялся — открыто, без наигранности.
— А что насчёт компании для ужина? Тоже предпочитаете в одиночку?
Марина окинула его оценивающим взглядом. Ещё один ухажёр, самоуверенный и настойчивый? Или действительно что-то другое?
— Зависит от компании, — ответила она сдержанно, но не холодно.
— Справедливо, — кивнул Александр. — Кстати, я заметил вас ещё у входа. Вы так решительно шагали под дождём, что я невольно подумал — вот человек, который точно знает, чего хочет.
— Просто хотела успеть до закрытия, — пожала плечами Марина, но его наблюдательность её заинтриговала.
Они вместе двинулись к кассам.
— Знаете, — неожиданно сказал Александр, — я мог бы сейчас пригласить вас в ресторан. Но, судя по вашей корзине, вы запланировали неплохой ужин. Так что, может быть, просто обменяемся телефонами?
Марина на секунду задумалась. Всё её недавнее раздражение из-за звонка Константина ещё не улеглось. Еще один номер в телефонной книге, еще одно разочарование?
Словно прочитав её мысли, Александр добавил:
— Никаких обязательств. Захотите — позвоните. Нет — значит, не судьба.
— Диктуйте, — Марина достала телефон и создала новый контакт.
Он продиктовал номер, а потом спросил:
— А ваш?
Марина помедлила секунду, затем набрала его номер и нажала вызов. Телефон Александра завибрировал.
— Вот, теперь у вас есть мой, — сказала она, сбрасывая вызов. — Если решу ответить на ваш звонок — значит, захотела услышать.
Он улыбнулся, оценив её подход.
— Идёт. Кстати, — он кивнул на виски в своей корзине, — это не только для одиноких вечеров. Иногда это просто хороший подарок для друзей. На всякий случай уточняю.
— А мой сыр с плесенью — просто для вкусного ужина. Безо всякого символизма, — парировала Марина.
Они расплатились и вышли из магазина почти одновременно. Дождь прекратился, в лужах отражались яркие огни вечерней улицы.
— Вам в какую сторону? — спросил Александр.
— В ту, — Марина кивнула влево. — А вам?
— А мне — в другую, — он улыбнулся. — Что ж, приятно было познакомиться, Марина.
— Взаимно, — она развернулась и пошла своей дорогой, чувствуя его взгляд, но не оборачиваясь.
Уже подходя к дому, она услышала звонок телефона. Незнакомый номер. Она несколько секунд смотрела на экран, размышляя. Потом решительно нажала кнопку ответа.
— Да?
— Просто хотел убедиться, что номер работает, — голос Александра звучал спокойно и уверенно. — Хорошего вечера, Марина.
Он отключился, не дожидаясь ответа.
Марина усмехнулась, убирая телефон в карман. В подъезде пахло сырой штукатуркой — опять затопило крышу. Сосед с первого этажа, как обычно, не вынес мусор, и пакеты стояли у двери. Вахтёрша Нина Степановна дремала перед телевизором.
Обычная пятница, обычный вечер. Только настроение почему-то изменилось.
«Ну что ж, посмотрим», — подумала Марина, поднимаясь к себе. Паста, вино и хороший фильм — вполне достойный план на вечер. А что будет дальше — покажет время...