Я молча открыла блокнот обратно. На странице был набросок логотипа для крупной IT-компании. Заказ на 150 тысяч рублей — не каракули.
— Андрей, это просто хобби…
— Какое хобби? Ты же мать двоих детей!
Запах кофе из его чашки смешался с горечью обиды. Я зажала в руках карандаш так крепко, что чуть не сломала грифель.
***
Сижу на кухне в два часа ночи и смотрю на уведомление в телефоне. «Елена, когда сможете прислать готовый логотип? Клиент в восторге от эскиза». Полтораста тысяч рублей. За две недели работы. А я боюсь даже открыть блокнот при муже.
Когда я стала бояться собственного таланта? Когда мои рисунки превратились в «каракули», а я сама — в виноватую школьницу, которая тайком чертит в тетрадке? За окном шумит дождь, барабанит по жестяному козырьку подъезда. Этот звук как мои мысли — беспорядочный, тревожный.
Дети спят в своих комнатах. Андрей храпит, раскинувшись на всю кровать. А я сижу здесь в старом халате и думаю: почему мужчина может мечтать о карьерном росте, а женщина должна довольствоваться ролью приложения к семье?
Холодный линолеум под босыми ногами напоминает — я в ловушке. В ловушке собственного молчания.
***
Училась я в художественном колледже, потом поступила на графический дизайн. Мама всегда говорила: «Художников не кормят, иди в учителя». Но я упрямо рисовала, участвовала в конкурсах, мечтала о студии в центре города.
Андрея встретила на последнем курсе. Он работал программистом в небольшой фирме, снимал однушку рядом с моим общежитием. Тогда он восхищался моими работами, покупал дорогие краски, таскал на выставки. «Ты станешь знаменитой, — шептал он, целуя мои измазанные в гуаши пальцы. — Я в тебя верю».
После свадьбы устроилась в рекламное агентство. Небольшая зарплата, но интересные проекты. Андрей уже хорошо зарабатывал, мы сняли двушку в спальном районе. Когда забеременела Катей, он сказал: «Зачем тебе эта работа? Отдохни, займись собой».
Декрет превратился в затяжную паузу. Катя, потом Максим. Памперсы, коляски, больничные. Андрей покупал квартиру, менял машины, строил карьеру. А я растворилась в материнстве, словно акварель в воде.
Рисовать начала тайком, когда младшему исполнилось три. По ночам, пока семья спала. Сначала для души — цветы, пейзажи. Потом кто-то из знакомых попросил нарисовать приглашение на свадьбу. Потом еще заказ. И еще.
Звук карандаша по бумаге стал единственным, что возвращало меня к себе настоящей.
***
Первый скандал случился полгода назад. Андрей зашел в комнату, когда я рисовала логотип для парикмахерской подруги.
— Что делаешь? — он посмотрел на монитор компьютера.
— Помогаю Оксане. Ей нужен логотип для салона.
— Бесплатно? — в его голосе послышалось что-то настораживающее.
Я замялась. Оксана заплатила пятнадцать тысяч, для меня это были огромные деньги.
— Она немного заплатила…
— Сколько немного? — Андрей скрестил руки на груди.
— Пятнадцать тысяч.
Его лицо изменилось. Брови сдвинулись, губы поджались.
— Лена, ты мать двоих детей. Зачем тебе подрабатывать? У нас достаточно денег.
— Мне нравится рисовать. Это не только деньги…
— Если нравится — рисуй для души. Но не превращай это в работу. У тебя есть более важные обязанности.
Тогда я еще пыталась спорить. Объясняла, что творчество дает мне силы быть лучшей мамой. Что дети должны видеть — у женщины могут быть мечты помимо семьи.
— Мечты? — он рассмеялся. — Лена, ты живешь в розовых очках. Твоя мечта должна быть — счастливая семья.
С тех пор я прятала все заказы. Работала только по ночам, деньги переводила на отдельную карту в Сбербанке. Андрею говорила, что просто рисую от скуки.
***
Заказов становилось больше. Сарафанное радио работало — довольные клиенты рекомендовали меня друзьям. Визитки, флаеры, упаковки для небольших магазинов. Я изучала новые программы, покупала онлайн-курсы. Мой портфолио рос.
Но каждый раз, когда Андрей заставал меня за компьютером, начинался допрос:
— Опять рисуешь?
— Да, немного…
— Максим просил почитать ему сказку, а ты сидишь с планшетом.
— Я через полчаса закончу, почитаю.
— Через полчаса? Лена, дети важнее твоих художеств.
Как же больно было слышать «художества»! Словно мой талант — это детская забава, а не серьезная работа. Я начала врать чаще. Говорила, что ищу рецепты на кулинарных сайтах, читаю о воспитании детей.
Однажды Катя спросила: «Мама, почему ты прячешь рисунки, когда приходит папа?» Десятилетняя девочка видела то, что не замечал взрослый мужчина. Или не хотел замечать.
— Папа не понимает, зачем я рисую, — тихо сказала я дочери.
— А я понимаю. Ты красиво рисуешь. И глаза у тебя светятся.
Дети поддерживали меня больше, чем муж. Максим приносил свои каракули: «Мама, посмотри, я как ты!» Катя гордо рассказывала в школе, что мама — художник.
А Андрей продолжал называть мою работу ерундой. Разве справедливо — стыдиться собственного успеха? Врать о том, что приносит радость?
***
Вчера пришло письмо, которое изменило все. Крупная IT-компания «ДиджиталПро» искала дизайнера для полного ребрендинга. Увидели мои работы в портфолио на фриланс-бирже. Предложили контракт на полгода — полтора миллиона рублей.
Я сидела на кухне и перечитывала письмо, не веря глазам. Это же шанс всей жизни! Такие проекты открывают дорогу в большой дизайн, к серьезным заказчикам.
— Что читаешь? — Андрей заглянул через плечо.
Я вздрогнула, попыталась закрыть планшет. Но он успел увидеть заголовок: «Предложение о сотрудничестве для Елены Кравцовой».
— Елена Кравцова? — голос стал подозрительным. — Это кто?
Все. Больше не могла врать.
— Это я. Мне предложили проект.
— Какой проект? — он вырвал планшет из моих рук.
Читал молча, его лицо темнело с каждой строчкой.
— Полтора миллиона? За рисунки? — голос дрожал от злости. — Лена, ты что, совсем голову потеряла?
— Андрей, это серьезная компания…
— Мне плевать на компанию! — заорал он так, что дети выглянули из комнат. — Ты мать! Твое место — дома, с детьми! А не в интернете с какими-то проходимцами!
— Почему проходимцы? Это обычный бизнес…
— Обычный? Ты художник-самоучка без опыта! Тебя разведут на деньги и бросят!
И тогда я взорвалась. Впервые за семь лет материнства:
— Без опыта? У меня уже тридцать довольных клиентов! Мои работы выбирают из сотен заявок!
Мы кричали друг на друга, пока не заплакал Максим. Тогда я схватила планшет и заперлась в ванной. Сидела на краю ванны, дрожа от злости и слез.
За дверью слышала, как Андрей укладывает детей, ворчит что-то о «несознательных матерях».
***
Утром Андрей ушел на работу, даже не попрощавшись. Оставил записку: «Подумай о семье. Если выберешь работу, я пойму, что мы тебе не нужны».
Ультиматум. Семья или самореализация. Как будто нельзя совместить.
Я села за компьютер и написала ответ в «ДиджиталПро»: «Принимаю ваше предложение. Готова приступить к работе через неделю». Отправила резюме еще в три компании. Подала заявку на курсы по веб-дизайну.
Катя нашла меня плачущей на кухне.
— Мама, ты поругалась с папой из-за рисунков?
— Да, доченька. Папа думает, что мама не должна работать.
— А я думаю, должна. У Маши мама — врач, у Димы — учительница. Почему у нас мама не может быть художником?
Из уст десятилетнего ребенка это звучало так просто и логично.
Вечером позвонила сестре Ире, рассказала все. Она молчала, потом тихо сказала:
— Лень, помнишь, как ты в детстве рисовала? Дни напролет. Мама тогда говорила — будет художницей. А ты сама себя похоронила в этом браке.
— Но дети…
— Дети должны видеть счастливую маму, а не затюканную домохозяйку. Ты же умираешь там, Лень.
Ночью долго лежала без сна. Слушала, как Андрей дышит рядом. Думала о запахе новых красок, о дрожи в руках, когда рождается новая идея. О том, как давно не чувствовала себя живой.
***
Завтра подписываю контракт с «ДиджиталПро». Страшно до дрожи в коленях. Но впервые за долгие годы чувствую — я существую. Не как приложение к мужу, не как функция по обслуживанию детей. Как человек с талантом и правом на мечты.
Может, брак не выдержит. Может, Андрей так и не поймет, что любящий муж должен поддерживать, а не ломать. Но я больше не могу предавать саму себя, прятать свой свет под спудом материнских обязанностей.
Приходилось ли вам выбирать между семьей и призванием? Считаете ли вы эгоизмом желание женщины реализоваться в творчестве? И готовы ли вы рискнуть стабильностью ради права быть собой?