Алина в свои двадцать восемь лет уже почти смирилась с женским одиночеством. Работа в книжном магазине на Невском проспекте приносила удовлетворение, но вечерами, возвращаясь в свою уютную квартиру недалеко от Летнего сада, она чувствовала пустоту. Были, конечно, мужчины, которые пытались завоевать ее сердце, но героя своего романа она так и не встретила.
По вечерам Алина любила гулять в Летнем саду. Это место успокаивало ее, помогало забыть о дневных заботах. Одним холодным мартовским вечером она заметила мужчину, который сидел на скамейке у фонтана. Что то в его позе, в опущенных плечах говорило о глубокой печали. Алина не могла разглядеть его лица в сумерках, но почему то этот незнакомец показался ей очень одиноким.
Через несколько дней она снова увидела его в том же месте. Он сидел неподвижно, глядя в одну точку. Мужчина был среднего роста, стройный, на вид лет тридцати пяти. Хорошая осанка выдавала в нем образованного человека. Когда Алина проходила мимо, она смогла разглядеть правильные черты лица, но на них лежал отпечаток какого то горя.
Каждый день после работы Алина шла в Летний сад, надеясь встретить загадочного незнакомца. Ей безумно хотелось подойти к нему, заговорить, но она не знала, с чего начать. Что могло случиться с этим человеком, что он выглядел таким подавленным?
Судьба сама решила помочь им познакомиться. В один дождливый вечер Алина торопилась домой с работы. Она почти добежала до входа в сад, когда споткнулась о неровность асфальта. Портфель с книгами разлетелся в стороны. Кто то подхватил ее под локоть, не дав упасть.
– Осторожнее, – услышала она знакомый голос.
Алина подняла голову и встретилась взглядом с тем самым незнакомцем. Вблизи он казался еще привлекательнее. Серые глаза смотрели с участием, но в их глубине читалась какая то застарелая боль.
– Спасибо, – прошептала Алина, чувствуя, как краснеют щеки.
– С вами все в порядке? – мужчина помог ей собрать разбросанные книги.
– Да, просто торопилась.
– Артем, – представился он, протягивая ей руку.
– Алина. Очень приятно.
Они стояли под деревом, пережидая дождь. Алина украдкой изучала профиль Артема. Он молчал, но это молчание не было тяжелым.
– Вы часто здесь бываете? – решилась спросить Алина.
– Каждый день. А вы заметили меня?
– Да. Вы всегда сидите на той скамейке у фонтана.
Артем улыбнулся, и лицо его преобразилось.
– Это мое любимое место. Здесь я могу думать.
– О чем вы думаете? – вырвалось у Алины.
Артем посмотрел на нее внимательно, словно решая, стоит ли отвечать.
– О жизни. О том, что было и что будет.
Дождь закончился так же внезапно, как начался. Они вышли из под кроны дерева, и Алина поняла, что не хочет расставаться.
– Может быть, выпьем кофе? – предложила она. – Рядом есть уютное кафе.
Артем колебался несколько секунд, затем кивнул.
В кафе они проговорили до позднего вечера. Артем рассказал, что работает архитектором, любит старинную архитектуру Петербурга. Алина поделилась своей любовью к книгам, рассказала о работе в магазине. Она заметила, что когда Артем говорил о работе, глаза его загорались, но стоило разговору зайти о личном, он сразу замыкался.
– Мне пора, – сказал он, взглянув на часы.
– Увидимся завтра? – спросила Алина.
– Обязательно, – ответил Артем и впервые за весь вечер улыбнулся по настоящему.
На следующий день Алина считала минуты до окончания рабочего дня. В Летнем саду Артем уже ждал ее на знакомой скамейке. В руках у него был блокнот.
– Что это? – поинтересовалась Алина, присаживаясь рядом.
– Эскиз, – Артем показал ей рисунок. – Я нарисовал вас вчера по памяти.
На листе Алина увидела себя, сидящую в кафе с чашкой в руках. Рисунок был выполнен с потрясающим мастерством.
– Это невероятно красиво, – восхитилась она. – Вы очень талантливы.
– Возьмите, – Артем протянул ей лист. – Хочу, чтобы он остался у вас.
Так началась их история любви. Каждый день Артем встречал Алину после работы. Они гуляли по городу, сидели в кафе, говорили обо всем на свете. Артем дарил ей свои эскизы: виды Петербурга, портреты, архитектурные зарисовки. Алина бережно хранила каждый рисунок.
Через месяц Артем стал оставаться у Алины. Она готовила ужин, он помогал по хозяйству. Их отношения развивались стремительно, словно они знали друг друга много лет. Алина была счастлива как никогда.
– Ты изменила мою жизнь, – говорил Артем, обнимая ее. – Я думал, что никогда больше не смогу быть счастливым.
– А что случилось раньше? – осторожно спрашивала Алина, но Артем всегда уходил от ответа.
– Прошлое ушло. Важно только то, что есть сейчас.
Алина не настаивала. Она видела, как Артем оживает рядом с ней, как исчезает печаль из его глаз. Все вокруг замечали, что она расцвела. Подруги завидовали ее счастью.
Но счастье длилось недолго.
Однажды вечером Артем просто не пришел. Алина ждала его до ночи, готовила ужин, который остыл на столе. Она звонила ему, но телефон был отключен. На сообщения он не отвечал.
Прошел день, второй, третий. Алина металась по квартире, не находя себе места. Что могло случиться? Может быть, он заболел? Или попал в аварию? Она даже ходила в травмпункты, но Артема нигде не было.
Через неделю Алина не выдержала и пошла к нему домой. Она запомнила адрес с тех пор, как он пару раз приглашал ее к себе. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его слышно на всю лестницу.
Дверь открыла женщина лет тридцати с красными от слез глазами.
– Простите, мне нужен Артем, – растерянно произнесла Алина.
– А вы кто? – женщина внимательно посмотрела на нее.
– Я... друг. А вы?
– Жена, – тихо ответила женщина и заплакала. – Проходите.
Алина почувствовала, как земля уходит из под ног. Жена? Как это возможно?
В квартире она увидела Артема. Он сидел за столом, склонившись над какими то документами. Увидев Алину, он побледнел.
– Алина... – прошептал он.
– Артем, объясни мне, что происходит, – голос ее дрожал.
Жена Артема тихо вышла из комнаты. Артем встал и подошел к окну.
– Я должен был сказать тебе раньше, – начал он, не оборачиваясь. – Я женат. Мою жену зовут Анна.
– Но как... почему ты молчал? – Алина опустилась на стул, чувствуя, что ноги не держат.
Артем повернулся к ней. На его лице была написана мука.
– Два года назад пропала моя сестра близнец Настя. Мы с ней были очень близки с детства. Она поехала к подруге в другой город и исчезла по дороге. Полиция искала, но безрезультатно. Я потерял покой. Бросил все, тратил все деньги на частных детективов, сам ездил по городам, расклеивал объявления. Анна сначала поддерживала меня, но потом не выдержала. Она впала в депрессию, стала говорить, что я забыл о ней, что я люблю Настю больше, чем ее. Полтора года назад Анна уехала к своим родителям, оставив записку, что не может больше жить в неизвестности. Наш брак разрушился.
Артем замолчал, провел рукой по лицу.
– Я остался совсем один. Каждый день ходил в Летний сад, потому что там мы с Настей гуляли в детстве. Сидел на скамейке и думал о ней, мучился от неизвестности. А потом появилась ты. Ты стала для меня лучиком света во тьме. С тобой я смог забыть о боли, почувствовать себя живым.
– Но ты же женат, – прошептала Алина.
– Формально да. Но Анна бросила меня, мы не виделись больше года. Я думал, что все кончено между нами. А потом...
– Что потом?
– Неделю назад она вернулась. Нашлась Настя. Она живая, здоровая. Оказалось, она потеряла память после аварии, лежала в больнице в коме, а когда очнулась, ничего не помнила. Только недавно к ней вернулась память, и она связалась со мной.
Алина молчала, переваривая услышанное.
– Анна говорит, что теперь, когда Настя найдена, мы можем начать все сначала. Она просит прощения за то, что оставила меня. И я... я не могу ее отвергнуть. Мы прожили вместе пять лет, у нас общая история, общая боль. А теперь и общая радость.
– А я? – тихо спросила Алина.
Артем подошел к ней, взял за руки.
– Алина, ты самая прекрасная женщина, которую я встречал. С тобой я был по настоящему счастлив. Но я не могу разрушить семью. Не могу причинить боль Анне во второй раз. Прости меня.
Алина высвободила руки, встала.
– Я понимаю, – сказала она, с трудом сдерживая слезы. – Ты поступаешь правильно. Семья это святое.
Она быстро пошла к двери, но на пороге обернулась.
– Будь счастлив, Артем. Ты этого заслуживаешь.
Выйдя на улицу, Алина долго стояла, не зная, куда идти. Внутри было так пусто, словно вынули душу. Она шла по знакомым улицам и думала о том, что опять осталась одна.
Следующие месяцы прошли как в тумане. Алина ходила на работу, выполняла свои обязанности, но жила словно автомат. Подруги пытались ее развеселить, предлагали знакомства, но она отказывалась. Сердце еще болело, и она не была готова к новым отношениям.
Летний сад она обходила стороной. Слишком много воспоминаний.
Прошло полгода. Жизнь постепенно налаживалась. Алина записалась на курсы иностранного языка, больше времени стала проводить с друзьями. Боль от расставания притупилась, хотя полностью не прошла.
В книжный магазин, где работала Алина, часто заходили интересные люди. Однажды утром она заметила мужчину, который долго стоял у полки с классической литературой. Он был невысокого роста, худощавый, в очках, с добрым лицом. Алина видела его здесь уже несколько раз за последний месяц.
– Можно вас кое о чем спросить? – подошел он к ней.
– Конечно.
– Я ищу хорошее издание "Войны и мира". Хочу подарить жене на годовщину свадьбы. Что бы вы посоветовали?
Алина показала ему несколько вариантов. Мужчина внимательно слушал, задавал вопросы. Было видно, что он разбирается в литературе.
– Спасибо, вы очень помогли, – сказал он, расплачиваясь за книгу. – Меня зовут Денис, кстати.
– Алина, – представилась она.
– Алина... Красивое имя. А вы давно здесь работаете?
– Три года уже.
– И как, нравится?
Алина кивнула. Денис улыбнулся и вышел из магазина.
На следующий день он пришел снова. Купил сборник стихов Ахматовой.
– Это тоже для жены? – поинтересовалась Алина.
Денис смутился.
– Нет, для себя. Я люблю поэзию.
Он задержался у прилавка, и они разговорились о книгах. Оказалось, что у них очень похожие вкусы. Денис оказался владельцем небольшого издательства, специализирующегося на переиздании классики.
– Знаете, – сказал он перед уходом, – а ведь мы с вами коллеги в каком то смысле. Оба имеем дело с книгами.
После этого Денис стал заходить в магазин каждый день. Сначала он покупал книги, потом просто приходил поболтать. Алина заметила, что стала ждать его визитов. Денис был совсем не похож на Артема, но в нем было что то очень притягательное. Доброта, надежность, спокойствие.
– Алина, – сказал он однажды, – не сочтите за нахальство, но не согласились бы вы поужинать со мной? Я знаю прекрасный ресторанчик рядом с Исаакиевским собором.
Алина заколебалась. Была ли она готова к новым отношениям?
– Я понимаю, что вы можете быть не свободны, – поспешил добавить Денис. – Просто мне очень нравится с вами общаться.
– Я свободна, – тихо сказала Алина. – И согласна.
В ресторане они проговорили до закрытия. Денис рассказал о своем издательстве, о планах переиздать забытые произведения русских писателей. Алина поделилась своей мечтой когда-нибудь написать книгу.
– А о чем бы вы написали? – спросил Денис.
– О любви, – ответила Алина не задумываясь. – О том, как люди находят друг друга, теряют, страдают и снова обретают счастье.
– Это было бы прекрасно, – сказал Денис. – Если когда-нибудь вы напишете эту книгу, я с радостью ее издам.
С того вечера они стали встречаться регулярно. Денис ухаживал за Алиной очень деликатно, не торопя события. Он дарил ей книги, водил в театр, на выставки. Алина чувствовала, как постепенно оттаивает ее сердце.
Денис был полной противоположностью Артема. Там, где Артем молчал, Денис говорил. Где Артем был загадочным, Денис был открытым. Но главное он был рядом. Каждый день, каждый вечер.
– Алина, – сказал он через три месяца их отношений, – я хочу быть с вами всегда. Выходите за меня замуж.
Алина смотрела на него и понимала: это тот человек, с которым она может быть счастлива. Не та страстная, разрушительная любовь, что была с Артемом, а спокойное, глубокое чувство, построенное на взаимном уважении и понимании.
– Да, – ответила она.
Свадьбу решили играть скромно, только самые близкие друзья и родственники. За неделю до торжества Денис зашел в книжный магазин, чтобы забрать Алину с работы.
– Сегодня у нас особенный день, – сказал он. – Пришли последние экземпляры книги, которую мы с вами выбирали для подарков гостям.
Алина улыбнулась. Они решили дарить гостям красиво оформленные сборники стихов о любви.
– Денис, – позвала его коллега Алины, – к вам кто то подошел.
Алина обернулась и замерла. У входа стоял Артем. Он был не один рядом с ним женщина с младенцем на руках. Анна выглядела счастливой, материнство ей шло.
Артем увидел Алину и растерялся. Они смотрели друг на друга несколько секунд, не зная, что сказать.
– Простите, – подошел Денис, – вы хотели что то купить?
– Да, – Артем взял себя в руки. – Мы ищем подарок для крестного нашего сына. Хотим подарить альбом по архитектуре Петербурга.
Алина показала им несколько вариантов. Руки у нее дрожали, но она старалась держаться профессионально.
– Этот подойдет, – выбрал Артем.
Когда он расплачивался, Анна подошла к Алине.
– Вы Алина? – тихо спросила она.
Алина кивнула.
– Спасибо вам, – сказала Анна. – Артем рассказал мне о вас. Спасибо, что помогли ему выжить в самый трудный период. Если бы не вы, не знаю, что с ним было бы.
– Все хорошо, – ответила Алина. – Я рада, что у вас все наладилось.
Артем подошел к ним.
– Алина, – сказал он. – Я хотел извиниться за то, как все получилось. Я никогда не хотел причинить тебе боль.
– Я знаю. И я не держу на тебя зла. Ты поступил правильно, сохранив семью.
Артем посмотрел на Дениса, который терпеливо ждал рядом.
– Вы счастливы? – спросил он.
– Да, – твердо ответила Алина. – Очень счастливы.
– Тогда я спокоен, – Артем улыбнулся. – Желаю вам всего самого лучшего.
Когда они ушли, Денис обнял Алину.
– Это был он? – мягко спросил он.
– Да.
– Все позади?
– Все позади, – ответила Алина и поцеловала его.
Через неделю была свадьба. В день венчания, стоя у алтаря рядом с Денисом, Алина думала о том, какой извилистый путь привел ее к этому счастью. Боль от расставания с Артемом была необходима ей, чтобы по настоящему оценить то тихое, надежное счастье, которое дарил ей Денис.
История отношений бывает сложной, полной испытаний и разочарований. Женское одиночество может длиться годами, прежде чем встретится настоящая любовь. Но тот, кто не сдается, кто верит в возможность счастья, обязательно его найдет.
Иногда мы должны пережить предательство и прощение, чтобы понять ценность искренних чувств. Счастливый конец не всегда означает сказочную страсть иногда это просто теплое, надежное плечо рядом, человек, который никогда не предаст и не исчезнет.
Алина нашла свое счастье. И Артем тоже нашел. Каждый на своем пути, каждый в своей истории любви.