– Ну чего ты там застряла? Выходи давай! – стучала Галина Петровна кулаком в дверь ванной.
– Подождите, пожалуйста, еще минутку, – отозвалась Настя, торопливо смывая с себя пену.
– Совсем совесть потеряла! Что там можно делать полчаса? Космический корабль что ли собираешь!
Настя посмотрела на часы – она была в душе ровно восемь минут. Но спорить со свекровью было бесполезно. За три месяца семейной жизни она это уже поняла.
Выскочив из ванной и натягивая халат на ходу, Настя скрылась в комнате с мужем. Взяла телефон – да, восемь минут. Но для Галины Петровны это была целая вечность расточительства.
Свекровь влетела в комнату без стука:
– Мало того, что электричество жжешь, а тарифы снова подняли, так еще и воду льешь впустую! Можно ведь кран закрывать, когда намыливаешься. И зачем мыться каждый день, как грузчик какой? Дома сидишь, в экран уставилась. Иди ужин готовь, Артем скоро вернется голодный, а тебе и дела нет!
Настя покорно встала. Она работала копирайтером на удаленке, зарабатывала неплохо, но свекровь этого знать не желала. В понимании Галины Петровны, работа за компьютером дома – это не работа.
Макароны она сварила заранее, фарш разморозила утром. Оставалось только пожарить лук с мясом – получатся макароны по-флотски, любимое блюдо Артема.
– Опять мучное! – возмутилась свекровь. – До язвы желудка мужа доведешь. Супы людям нужны! А ты сухомяткой кормишь.
Когда Артем пришел с работы и поужинал, Настя опять попыталась с ним поговорить:
– Артемка, давай все-таки снимем квартиру? Я больше не могу терпеть выпады твоей мамы. Она мне работать не дает нормально, отвлекает постоянно.
– Потерпи еще, малыш. Мама просто привыкла командовать. Если будем арендную плату платить, никогда на свое не накопим. Потерпи!
– Хорошо, – в очередной раз согласилась Настя. Она понимала логику – каждая копейка на счету.
***
Через месяц утром Настю подташнивало. Потом еще и еще. Тест показал две полоски.
В этот день она порхала по квартире, готовя праздничный ужин. Купила торт, приготовила салат «Мимоза», запекла курицу. Настроение поднимало то, что Галины Петровны весь день не было дома.
– И что тут за торжество? – возмутилась свекровь, едва переступив порог.
– Праздник! – улыбнулась Настя в нарядном платье.
– День рождения что ли?
– Нет, но скоро узнаете. Жду Артема.
Но муж пришел поздно и пьяный:
– Я без работы! Стартап закрывается, денег нет!
Настя обняла его:
– Ничего, справимся. Ты новое место найдешь, а я пока еще клиентов возьму.
– Не, я спать! – прошел Артем мимо кухни.
– Ну что, дожились! – вышла свекровь. – Довела мужа, что и пить начал. Теперь оба на моей шее висеть будете.
На следующий день за обедом, когда Артем наконец проснулся, Настя сказала:
– У нас будет малыш!
Муж поднял испуганный взгляд, а свекровь швырнула вилку на стол:
– Ты издеваешься! Совсем ума лишилась! Сами на птичьих правах живете, еще ребенка притащите! Я бабкой становиться не собираюсь. Мой ответ – категорически нет! Или съезжаете немедленно, или избавляйся от этой ошибки!
Взгляд Насти метался между свекровью и мужем. Артем сидел, опустив голову, и молчал.
– Артем, ты не рад? – спросила осторожно.
Он не ответил, ушел на балкон курить.
– А чему радоваться? – за сына ответила мать. – Нищету плодить? Я до сорока не решалась родить, потому что сначала жилье хотела. На мужа надежды не было. Вот и добилась! Сначала обеспечьте материальную подушку, потом о детях думайте.
Настя заперлась в комнате и заплакала. Горько и безнадежно.
Артем пришел через час:
– Что я могу сказать, если не знаю, будет ли у меня работа? Может, увидев внука, мама оттает.
***
На следующий день они искали съемную квартиру. Остановились на однушке подешевле, но с плюсами – рядом парк, магазины, поликлиника.
Галина Петровна не скрывала радости, когда они собирали вещи:
– Надеюсь, быстро поймешь, сынок, что мать была права! Жену выбрал не ту. Прибежишь обратно, но учти – с ней не пущу! Пусть сама тянет эту лямку!
Настя про себя решила – в эту квартиру она больше никогда не вернется. В крайнем случае, уедет к родителям в Калининград.
***
Настя взяла дополнительных клиентов и работала почти без перерыва. Артем быстро понял, что жена зарабатывает достаточно, чтобы он вообще не работал:
– Зачем мне работу искать? Ты и откладывать можешь, и нужды ни в чем нет. Когда малыш родится, тебе сложно будет справляться – вот я и помогу.
На пятом месяце беременности Настя устала. В разговоре с мамой по видеосвязи она пожаловалась:
– Работать все сложнее становится.
– Настенька, а ты не думала расширить бизнес? У тебя ведь ИП оформлено. Можно часть работы делегировать.
Идея показалась интересной. Настя связалась с юристом, составила договоры, разместила объявления о вакансиях. Вскоре из фрилансера она превратилась в руководителя агентства контент-маркетинга.
Когда родилась дочка Анечка, в компании Насти была идеально налажена работа. Ей оставалось только контролировать процессы.
Артем чувствовал себя совсем вольготно. Настя справлялась сама, Анечка была спокойным ребенком, а от него требовались только мелкие поручения.
Галина Петровна приезжала знакомиться с внучкой, но, взглянув на девочку, заявила:
– Интересно, на кого похожа? Нашего ничего не вижу!
Родители Насти приехали из Калининграда и прожили месяц, хотя им пришлось снимать отдельную квартиру – места не было. А свекровь больше не появлялась.
***
Когда Анечке исполнилось три года, у Насти накопилось достаточно денег на покупку квартиры. Выбрали трешку в хорошем районе – была и детская, и спальня, и рабочий кабинет.
– Маму пригласим на новоселье? – спросил Артем.
– Пригласи. Хотя вряд ли придет – она даже на дни рождения Анечки не приходила.
Но Галина Петровна неожиданно пришла. Правда, опять без подарка внучке:
– Я на пенсию живу, коммуналка дорогая, на подарки денег нет.
После обеда свекровь ходила по квартире, комментируя каждую деталь:
– Плитка в ванной старомодная... А отдельного санузла не было? Комнаты какие маленькие...
– Нас все устраивает, – осмелилась ответить Настя.
– Не сомневаюсь, что тебя устраивает, – усмехнулась свекровь. – Вкуса у тебя никогда не было.
Вечером Настя забыла отдать Галине Петровне шарф и выбежала на улицу. У калитки она услышала разговор:
– Я же не работаю, сижу у Настьки на шее, – говорил Артем.
– И что? Она неплохо гребет, раз квартиру такую купила. Пусть делится. Ты матери обязан помочь. Двадцать тысяч в месяц для нее не деньги, а мне поддержка.
– Я поговорю с Настей, но не обещаю.
– Не поговори, а убеди! Если б не я, не было бы тебя у нее!
***
На следующий день после звонка матери Артем решился:
– Настя, я тут подумал... Мать на пенсию живет, концы с концами сводит. У нее холодильник часто пустой. А кроме нас у нее никого нет.
– Хочешь отвезти продукты? – спросила Настя.
– Нет... Я подумал, может, станем матери тысяч по двадцать в месяц переводить?
– Хотя бы? – не выдержала Настя. – А может, найдешь работу и всю зарплату матери будешь отдавать?
– Зачем работа, если мы ни в чем не нуждаемся? А мать в возрасте.
– Ты знаешь, как мне достаются эти двадцать тысяч? Думаешь, легко управлять коллективом, общаться с клиентами, исправлять ошибки? Мои родители ее ровесники, но продолжают работать. Кто ей мешает подработку найти?
– Альбина, если есть возможность помочь, почему не сделать?
– У меня есть возможность помочь своим родителям, но они не нуждаются! А твоей матери, которая меня ни во что не ставила, помогать не собираюсь!
– Недаром говорят, деньги портят человека!
***
Через несколько дней Настя получила уведомление о задолженности за развивающий центр дочери:
– Ты забыл оплатить центр? – спросила мужа.
– Нет, я... – взгляд Артема бегал по сторонам. – Мама попросила на лекарства, ей плохо, я перевел.
– Серьезно? Ты воруешь у меня деньги ради матери?
– Причем тут воровство?! – вскочил Артем.
– А что это? Взял без спроса деньги, предназначенные на другое! Артем, если еще раз повторится – подам на развод!
– Извини, больше никогда! Но кто матери поможет?
В следующий раз Артем соврал про техобслуживание машины, а деньги опять отвез Галине Петровне. Настя узнала об этом не сразу, но когда узнала – не скандалила. Просто подала на развод.
– Ты бездушная! Не зря мама говорила! – кричал Артем.
– Да, я такая, – спокойно ответила Настя.
***
В суде Артем пришел с матерью. Они сели на соседнюю скамейку:
– Квартира в браке куплена, требуй половину! На меньшее не соглашайся! Машину тоже дели, оставь ее ни с чем! – поучала сына Галина Петровна.
Но их ждал сюрприз. Настя заявила, что квартира оформлена на ее мать – покупка была по доверенности. А машину она не против оставить бывшему мужу, только куплена она в кредит – пусть платит и пользуется!
Кроме того, Настя подала на алименты в твердой сумме, так как Артем не работал.
Вышел из зала бывший муж с поникшей головой.
– Ну что, сынок? – подскочила Галина Петровна.
– Ничего не получилось. Квартира не наша, машина в кредите, еще и алименты платить...
– Как это не наша? Она же в браке купила!
– На тещу оформлена. Адвокат сказал – все законно.
***
Через месяц после развода Настя продала агентство. Цена была внушительной – за пять лет она построила настоящую империю контент-маркетинга.
– Мама, мы едем к бабушке? – спросила четырехлетняя Анечка, собирая игрушки.
– Да, солнышко. К бабушке и дедушке, к морю.
В Калининграде их встретили родители. Папа взял внучку на руки, мама обняла дочь:
– Все правильно сделала, Настенька. Главное – ты и Анечка свободны.
Настя купила квартиру рядом с морем, открыла небольшое агентство. Клиенты быстро нашлись – в эпоху удаленки география не важна.
Артем звонил первое время, просил вернуться:
– Настя, я понял ошибки. Работу нашел, с мамой поговорил...
– Поздно, Артем. Я больше не верю.
– Анечка должна с отцом расти!
– Анечка растет счастливой. А ты можешь приезжать к ней, если хочешь.
Но он не приезжал. Алименты тоже не платил – приставы взыскивали с его зарплаты копейки.
Зато дедушка с бабушкой души не чаяли во внучке. Анечка ходила в лучший садик города, занималась танцами и английским.
Через год у Насти уже было пять сотрудников и пятьдесят постоянных клиентов. Агентство процветало.
– Мам, а почему та тетя была злая? – спросила как-то Анечка про Галину Петровну.
– Некоторые люди не умеют быть добрыми, солнышко. Но это их проблема, не наша.
– А мы с тобой добрые?
– Мы с тобой счастливые. И это самое главное.
Настя обняла дочку и посмотрела в окно на море. Жизнь удалась. Не сразу, не легко, но удалась.