Мало кто знает, что когда-то на месте памятника Пушкину на одноименной площади в Москве стояли Тверские ворота Белого города, церковь Страстной иконы Божьей Матери и Страстной женский монастырь. Антирелигиозные веяния постреволюционного времени не позволили им существовать на главной улице города. В 1919 году монастырь и церковь были упразднены, в 1929 году в их стенах открылся антирелигиозный музей Союза Безбожников СССР, а в 1937 году все постройки были уничтожены. До наших дней дошло только здание монастырской гостиницы, расположенной в Малом Путинковском переулке дом 1/2.
Тогда же, в 1925 году начинается строительство нового 12-этажного здания в новом революционном стиле конструктивизма. Да, да! Известное почти всем здание Известий изначально было спроектировано Григорием Бархиным в виде здания с 12-этажной башней. По тем временам — практически высоткой.
Строительство началось на месте дома XVIII века М.И. Римской-Корсаковой, известном как «Дом Фамусова» из-за того, что владелица дома стала прототипом Софьи Фамусовой в комедии Грибоедова «Горе от ума». Грибоедов и Пушкин были частыми гостями в этом доме, но тогда еще никто не знал, что монастырь будет снесен, а на его месте появится памятник поэту, знатно кутившему в таком же уничтоженном Советами доме, вместо которого появится настоящий памятник эпохи конструктивизма.
История умалчивает истинные причины, почему проект Бархина был урезан вдвое. Одни источники утверждают, что дело в законе от 1926 года, запретившим строительство зданий выше семи этажей внутри Садового Кольца. Другие говорят о том, что власти решили отказаться от доминирующего здания посреди зданий старой Москвы. Третьи утверждают, что сыграло роль отсутствие достаточных средств и решение закончить строительство нового здания к десятилетию Октябрьской революции. Более того, коллеги-архитекторы критиковали Бархина за излишнюю «красивость» здания, несопоставимую с идеями «функционального метода конструктивизма», но Бархин защищался, что «одного функционирования в искусстве недостаточно».
Факт в том, что 30 октября 1927 года сотрудники газеты «Известия ЦИК СССР и ВЦИК Советов рабочих, крестьянских, красноармейских и казачьих депутатов» заняли свои рабочие места в новом здании. Газета выпускалась ежедневно, освещала жизнь страны, общественные и политические темы, была одним из главных «рупоров» советского государства.
Никакие домыслы и слухи о призраках Пушкинской площади, появившихся здесь после сноса церкви и монастыря не помешали работе социалистической прессы в течение многих лет. Единственной мистикой можно считать зрелище, увиденное москвичами 14 августа 1950 года, когда за одну ночь бронзовый памятник Пушкину был перенесен на новое место, которое раньше занимала колокольня Страстного монастыря. Да в произведении Пелевина «Чапаев и Пустота» есть упоминание о том, как памятник Пушкину мистическим образом исчезает и на его месте появляется «зияние Пустоты».
В 1961 году рядом с Известями был построен кинотеатр «Россия», ставший центральной киноплощадкой СССР, но его история оказалась менее удачной, в сравнении с соседом. Кинотеатр просуществовал в своем первозданном виде до второй половины девяностых, потом был частично отдан под казино, потом находился в аренде «Каро Фильм» и переименован в Пушкинский, а в 2012 году и вовсе был реформирован в театр мюзикла с переоборудованием части зрительного зала в сцену.
Газета Известия же занимала здание с самого его основания и вплоть до 2011 года, когда начались работы по его реконструкции, продлившиеся до 2018 года, после чего редакция газеты вновь вернулась в историческое здание и существует до сих пор, выходя по будним дням и в формате онлайн-издания и одноименного телеканала.
Стоя на Пушкинской площади и глядя на здание Известий мало у кого возникнут в голове мысли, что именно здесь Грибоедов и Пушкин за чаркой вина спорили и придумывали своих героев, а сама площадь представляла собой большой монастырь. Да и само здание Известий стало своего рода памятником. Памятником истории революции. Памятником истории архитектуры. Да и памятником самому архитектору Григорию Бархину, который так и не построил в Москве чего-то сравнимого по значимости. Эпоха конструктивизма в столице вскоре сменилась эпохой сталинского ампира, и это была уже совершенно другая история.
Однако теперь, когда вы будете прогуливаться по Тверской улице и зайдете на Пушкинскую площадь, остановитесь посреди парка и осмотритесь. В вашем воображении снова поднимутся стены монастыря, а вместо здания Известий может быть проскочит легким туманом старый дом, из которого слышны голоса известных поэтов. А потом вашему взору снова предстанет красивый конструктивизм Бархина, а голоса поэтов сменятся на прозу журналистов и фотокорреспондентов Известий, как сменяются эпохи и облик городов.