Помню, как все мы замирали у телевизоров, когда по экранам мелькали новости о наших ребятах, уезжавших за океан. Овечкин, Панарин, Малкин — каждый из них стал символом того, как российский хоккей может покорять НХЛ. И вот теперь, спустя годы, Евгений Малкин поставил жирную точку в разговорах о своём возвращении домой.
На днях магнитогорец категорично заявил: в КХЛ его не ждите. Такое решение многих удивило, ведь в 39 лет большинство хоккеистов начинают подумывать о родных стенах. Тем более что «Питтсбург» уже третий сезон подряд еле-еле цепляется за плей-офф.
Знаете, за годы работы в спортивной журналистике я наблюдал самые разные сценарии завершения карьеры. Одни уходили в зените славы, другие возвращались доигрывать в отечественных клубах. Малкин выбрал особый путь — он решил стать легендой одной команды.
«Я закончу карьеру в «Питтсбурге». «Пингвинз» — моя семья», — сказал Евгений в интервью The Athletic. Такие слова окончательно оставили надежды болельщиков «Металлурга» увидеть своего воспитанника в родном городе.
Честно говоря, меня удивляет такая привязанность к команде. Ведь Малкин мог бы легко заработать миллионы в КХЛ, получить статус мегазвезды российского хоккея, стать лицом лиги. Но нет — он предпочёл остаться верным «Пингвинам».
Может быть, дело в том особом пути, который прошёл Женя в Америке? Приехав туда двадцатилетним пацаном в 2006-м, он не просто стал игроком команды — он врос в неё корнями. Вместе с Кросби и Летангом создал знаменитое трио, которое принесло клубу три Кубка Стэнли.
За восемнадцать сезонов в лиге Малкин набрал 1346 очков. В истории «Питтсбурга» лишь двое превзошли этот показатель — Марио Лемье и Сидни Кросби. Неплохая компания для парня из провинциального Магнитогорска, не правда ли?
Понимаю разочарование наших болельщиков. Российский спорт явно выиграл бы от появления такой звезды. Представьте только: Малкин против Овечкина в матче КХЛ! Но нельзя не уважать выбор человека, который за годы в НХЛ стал настоящей иконой.
Сейчас перед Евгением стоит серьёзный экзамен. Генеральный менеджер «Пингвинз» Кайл Дубас прямо сказал, что продление контракта будет зависеть от игры магнитогорца в предстоящем сезоне. «Оценим состояние Джино, а потом встретимся в конце чемпионата», — пояснил руководитель.
Представляете, каково это в 39 лет доказывать свою состоятельность? Большинство в таком возрасте уже планируют тренерскую карьеру или комментаторскую работу. А Малкин готов играть за каждую смену.
В прошлом сезоне он показал достойные цифры, но команда в очередной раз осталась за бортом плей-офф. Евгений тяжело переживает такие неудачи: «Мне не хочется, чтобы мы опять пропустили постсезон».
Грядущий чемпионат может стать последним для целой эпохи «Питтсбурга». Кросби, Летанг, Малкин — эти имена написаны золотыми буквами в истории клуба. Но время неумолимо, и каждый сезон может оказаться финальным.
Искренне восхищаюсь верностью Малкина своей команде. В эпоху, когда современный спорт превращается в бесконечную погоню за деньгами, такая преданность становится настоящей драгоценностью. Женя выбрал не самый лёгкий путь, но именно такой выбор делает из хороших игроков настоящие легенды спорта.
С вами был Павел Журавлёв