В октябре 1955 года в южной части Тихого океана началась одна из самых загадочных морских трагедий XX века. Судно «Джойита», отправившееся с Самоа на атоллы Токелау, пропало без вести. На его борту — 25 человек: команда, пассажиры, чиновники, врач, инженер. Ни криков о помощи, ни сигналов бедствия, ни обломков. Только пустой корабль, найденный спустя пять недель, накренившийся, но всё ещё на плаву. Ни тел. Ни следов борьбы. Ни лодок. Ни самого капитана. Только тишина — и волны, качающие судно, как гроб в океане.
Последнее плавание Роджера Пирлесса
Организатором поездки был Роджер Пирлесс, молодой новозеландский чиновник, назначенный администратором Токелау — трёх маленьких атоллов под управлением Новой Зеландии. Его энергия и образование (Оксфорд) резко контрастировали с застоем, царившим на островах. Местные жители встретили его с надеждой. Но Пирлесс был не только деятелен — он был и высокомерен. Требовал, чтобы за ним ходил полинезийский мальчик с чашкой чая, как за европейским колонистом XIX века.
Когда его назначение состоялось, он находился на Самоа, в 450 км от Токелау. Расстояние небольшое, но у атоллов не было регулярного сообщения. Продовольствие и лекарства заканчивались. Пирлессу нужен был корабль — и он выбрал «Джойиту», торговое судно, стоявшее на приколе в Апиа.
Корабль с прошлым
«Джойита» имела необычную биографию. Её построили в 1931 году для голливудского режиссёра Роланда Уэста как роскошную яхту: кедровая обшивка, тиковое убранство, передовое навигационное оборудование. Но после смерти его любовницы, кинозвезды Тельмы Тодд, Уэст продал судно — слишком много воспоминаний.
В 1941 году «Джойиту» превратили в военный катер, охраняющий Гавайи. После войны её купила Катарина Луомала, профессор антропологии, для своего партнёра — капитана Томаса Миллера, прозванного Дасти. Он был легендой: с 14 лет плавал в британском флоте, знал каждый остров, любил лава-лава вместо формы и, по слухам, возил контрабанду в Танжер.
Но как рыболовецкое судно «Джойита» оказалась неудачной. Миллер, не знавший рыбной ловли, обанкротился. К 1955 году он жил в нищете, на судне не было ни топлива, ни денег на ремонт. Когда Пирлесс предложил рейс, это стало последним шансом.
Последний состав
1 октября 1955 года разрешили два рейса. Фирма E.A. Coxon & Company, торговавшая копрой, оплатила 60 тысяч литров топлива. В трюм погрузили пустые бочки, лекарства, муку, рис, сахар, керосин, мышеловки, полосы от грызунов, кровельное железо, лес — всё, что было нужно на Токелау.
Команда собралась в спешке. Многие — выходцы с Токелау, подобранные китайским бизнесменом. Среди них — боцман Текоко и механик Танини с Кирибати. Последнего едва уговорили — поход его не привлекал.
Особое внимание привлек Чак Симпсон, бывший матрос, который участвовал в апрельской экспедиции. За драку в лавке его называли бойцом: однажды, получая удар, он вырубил троих. Но к 1955 году он остепенился, женился, работал на суше. Согласился помочь Миллеру — но предупредил: в последний раз.
Среди пассажиров — сам Пирлесс, ирландский врач Альфред Парсонс, которому предстояло ампутировать руку больному с гангреной, и Джозеф Перейра, 22-летний инженер, опоздавший на отплытие, но всё же попавший на борт.
Всего — 25 человек. Никогда раньше «Джойита» не брала столько. Чтобы освободить место, Миллер оставил в порту единственную шлюпку. Десятерым хватило кают. Остальные спали на палубе, под брезентом, между брёвнами. Другого пути на Токелау не было.
Исчезновение
2 октября «Джойита» отчалила. Первый двигатель заглох. Пришлось грести на веслах обратно. Только утром судно снова вышло в море. Скорость — 5,5 узлов. До Токелау — 47 часов.
Когда корабль не прибыл, тревогу подняли. Поиски начались с воздуха. Ни обломков. Ни плота. Ни сигналов. Через неделю операцию свернули.
Но 10 ноября 1955 года капитан судна «Тувалу» заметил странное: «Джойита» дрейфовала у Фиджи — в тысяче километров от маршрута. Судно было накренилось, тихо, тёмно. Палубные постройки повреждены. На связь не выходило.
Корабль отбуксировали. Когда откачали воду — на борту не было никого. Ни живых. Ни мёртвых. Исчезли спасательные плоты, жилеты, радиостанция, хронометр, секстант, бортовой журнал, пистолет Миллера.
Пропал и груз — около четырёх тонн брёвен, керосина, муки, сахара. Тяжёлые тюки не исчезают сами. Кто-то их сбросил.
Топливо в баках показывало: двигатель работал 40,5 часа. Это значит — «Джойита» была в 50 км от Токелау, когда мотор заглох. Остальной путь — по течению.
Радиостанция была включена на частоте бедствия. Но электроника не работала — сигнал никто не услышал.
Холодильник полон. Вода — нетронута. Ни записок. Ни следов борьбы. Люди ушли почти сразу.
Но почему? Корабль был практически непотопляемым. Его обшили пробкой, добавили пустые бочки. Он мог держаться на плаву даже с полным трюмом воды.
Теории: от пиратов до субмарин
Моряки «Тувалу» сначала подумали на столкновение. Но на корпусе — нет следов удара. Только повреждения сверху.
Появились другие версии:
— Советская субмарина похитила людей — в разгар Холодной войны звучало почти правдоподобно.
— Пираты — может, на борту были наркотики или 1000 фунтов наличными, которые вёз Уильямс.
— Японские рыбаки, столкнувшиеся с «Джойитой», убившие всех, чтобы скрыть аварию.
— Бунт на борту — конфликт между Миллером и старпомом Симпсоном.
Но ни одна версия не подтверждена.
Официальная версия — и её слабости
Комиссия пришла к выводу: проржавевшая охладительная трубка дала течь. Вода хлынула в трюм. Помпы не справились. Команда, в панике, спустила плоты. Миллер, зная, что судно не тонет, всё равно ушёл — что противоречит его характеру.
Саманский чиновник Питер Плоумен утверждал: Миллер клялся, что никогда не покинет «Джойиту».
Версия Дэвида Райта: трагедия без героев
В 2002 году Дэвид Райт, племянник Пирллесса, опубликовал книгу «Разгадывая тайну "Джойиты"». Он отверг сенсации и построил логичную картину.
Течь появилась вечером 4 октября. Команда пыталась заделать её матрасами. Не помогло. Главный двигатель затопило. Потом — вспомогательный. Судно обесточилось.
Крен усиливался. Люди в панике. Миллер, возможно, пытался удержать порядок с револьвером. Возможно, вступил в конфликт со Симпсоном. Но в итоге плоты спустили.
На них — максимум 10 человек. Остальные — в воде, держась за верёвки. Течение разнесло их. Без еды, воды, связи.
«Времени как раз хватало для печального осознания того, что никто не узнает их судьбу», — пишет Райт.
Через несколько дней — смерть. От жажды. От истощения. От акул.
На берегу нашли клочья жилетов с зубами акул. Никто не придал значения. А ведь это мог быть последний голос с «Джойиты».
А вы как думаете — почему они ушли?
Боялись, что утонут?
Или кто-то приказал?
Мог ли Миллер погибнуть до эвакуации?
И мог ли корабль, выживший в океане, стать могилой для надежды?
Напишите в комментариях — обсудим.
Если вам интересны такие тайны — обязательно подпишитесь на канал.