Коновалов Пётр Васильевич вкушал вкусный ужин в доме Тимура Авдеева как истинный гурман. Не спеша, с аппетитом. Нахваливая молодую хозяйку и провозглашая в честь неё витиеватые тосты.
Вино он не просто пил, а смаковал. Сначала аромат, а потом и сам винный напиток. Нина ещё никогда не встречала таких необычных мужчин, а потому наблюдала за ним с большим интересом.
Ужин она готовила сама, наспех. Ведь Тимур слишком поздно предупредил её о том, что на ужине у них будет очень важный гость. Вино у них было уже припасено. Планировали отметить новоселье. Пришлось его поставить в качестве аперитива для господина Коновалова.
-Тимурчик, тебе очень повезло с женой. Береги девочку. Вижу, что не только хозяйственная она у тебя и красавица каких поискать, а ещё и очень мудрая. Для её молодых лет такие качества бесценны.
Пётр Васильевич, слегка прищурив глаза, пристально смотрел на Нину. От его взгляда девушке стало неуютно. Мурашки побежали по всему телу, и стало вдруг холодно. Нина такие взгляды не любила.
-Так а я чем занимаюсь, Пётр Василич? - подмигнул захмелевший Авдеев - берегу денно и нощно своё сокровище.
Нина уже не чаяла, чтобы этот ужин скорее закончился, и когда Коновалов уединился с Тимуром в его кабинете, с облегчением вздохнула. Неприятный тип. Наскоро убрав со стола остатки еды и перемыв посуду, Нина скрылась в комнате. Устала она что-то. Обустроить дом с нуля, оказывается, так тяжело. Всё выбрать, купить, доставку заказать. Денег вылетело немерено. Зато все комнаты преобразились, стало уютнее.
Депрессия не проходила. Нина внешне старалась казаться весёлой и даже сама себя настраивала, что раскисать - последнее дело. Но сердцу не прикажешь. Слишком радовалась она своей беременности и не ожидала, что смерть Шаха так опустошит её. Казалось бы, ненавидеть его должна и порадоваться, что он заслужил такую смерть. Только вот что-то ненависти в сердце не было, как и радости, что родители её отомщены.
Во сне стал часто сниться Стас Ермолин. Зачем он ей снится? Зачем старые раны бередит? Не знала Нина о нём ничего. Думала, что из армии пришёл он тогда, на Лизе женился и ребёнок у них давно родился.
И сколько бы ни гнала Нина от себя мысли о Стасе, с каждым днём они становились всё навязчивее. Поэтому горечь от потери ребёнка усиливалась. Ведь если бы всё было по-другому, то никогда бы она Стаса не вспомнила и в её сны он не лез бы.
Свернувшись на кровати клубком и крепко прижав к себе подушку, Нина задремала.
***
-Война - это прежде всего деньги, и думаю, что это понимает каждый, кто хоть раз переступил опасную черту - Коновалов выпустил в потолок дым от кубинской сигары, которой его угостил Тимур. Вальяжно расположившись в глубоком кожаном кресле, Пётр Васильевич с интересом посматривал по сторонам - и у меня нет сомнений, что будет второй заход. Соглашения, которые обе стороны меж собой заключили - это всего лишь фикция.
-И как скоро наступит новый заход? - посерьёзнев спросил Тимур. Хмель разом с него сошёл. Сидя напротив генерала, он чувствовал себя никчёмным мальчишкой, ввязавшимся в опасную игру, в которой смерть будет следовать по пятам.
-Думаю, что к новому тысячелетию точно что-то будет. Большего сказать тебе не могу. Ибо как там в поговорке? Много будешь знать - плохо будешь спать.
Смех Коновалова с хрипотцой вызвал у Тимура напряжённую улыбку. Много знать он не желал. Ему бы канал наладить, бабки за свою часть работы получить и развязаться с чеченами. Что-то он уже пожалел, что согласился сотрудничать с ними. В них же святого ничего нет. Хладнокровные и жестокие убийцы.
-Пётр Васильевич, я в Москву планирую навсегда перебраться и бизнес свой сюда перевести. Видите, уже и дом обставил, кое с кем встретиться успел - Тимур понизил голос, хотя прекрасно знал, что подслушивать их некому. Нина наверняка спать уже отправилась. Устала его ненаглядная с этим переездом и с предыдущими печальными событиями. Тимур пообещал ей, что как только провернёт это дело, то обязательно свозит её куда-нибудь отдохнуть.
-Я тебя понял. Наслышан. Есть у меня в запасах парочка складов. По документам числится в списанных. Но игрушки хорошие. Новые. Посмотришь?
-Когда можно?
-Да хоть завтра. Дам отмашку своему заместителю. Человек он проверенный, не переживай. Ты мне скажи, сколько хоть предлагают? На меньшее я не согласен так рисковать.
Тимур достал из кармана пиджака записную книжку, вырвал оттуда листок и простым карандашом, который нашёл поблизости на столе, написал сумму.
-М-м ... - хмыкнул Пётр Васильевич. Глаза его загорелись, и это сразу было заметно. Значит цифры впечатлили - налей-ка Тимурчик, по стопочке, да поеду я. Водителя только своего вызову. Завтра с тобой всё решим. Даю добро.
Авдеев достал припасённую бутылку водки. Генералы они ведь что покрепче любят. Вино - это так, компот для них. Махнув по стопке, оба занюхали рукавом.
-Хорошо пошла, зараза. Крепкая. Где брал? - голос Коновалова осип, а глаза покраснели от набежавших слёз.
-Да так, по бартеру в своё время пять ящиков получил. Из Питера вёз, как знал, что пригодится.
-Не палёнка? - подозрительно прищурился Коновалов. Внутри приятно зажгло у него.
-Обижаете, Пётр Васильевич. Такого дорогого гостя и палёнкой угощать?
-Ладно-ладно, верю - генерал по-отечески похлопал Авлеева по плечу, а у самого глаза были хитрые-хитрые. Перед его взором стояли соблазнительные циферки на бумажке, которую Тимур тут же сжёг при нём. Надо бы покумекать и тщательно всё продумать, как наибольшую выгоду из этого всего извлечь.
***
Лиза домой приехала поздно. Пока дождалась хозяина точки, где Клавдия торговала пирожками. Объяснила ему всё. Он, конечно, недовольный был. Пообещал что-нибудь придумать и кем-нибудь Клавдию на время заменить.
Потом Лиза вернулась в свою палатку. Каким-то чудом к ней потянулся народ. Выручку хорошую она сделала, и, не чувствуя ног, к концу рабочего дня Лиза поехала в центральную городскую на трамвае. Навестить Клавдию, спросить, что ей завтра привезти нужно будет.
Только зря прокаталась. Внутрь не пустили, указали на часы посещения и сказали завтра приходить. Поплелась Лиза пешком, до метро. Голова уже не соображала, что и к чему. Только возле подъезда спохватилась и полезла в сумку за кошельком. Днище оказалось распоротым, никакого кошелька, естественно, в сумке не было. А в нём приличная сумма денег была. Вся выручка. Чем завтра с хозяйкой расплачиваться?
Опустившись на ступеньки, Лиза расплакалась. Ну почему чёрная полоса в её жизни никак не хочет заканчиваться?
В каком-то ступоре Лиза поднялась в квартиру Клавдии и столкнулась лоб в лоб с незнакомым мужиком в полосатой майке и трениках. От него пахнуло смрадным перегаром вперемешку с дешёвым табаком и запахом давно немытого тела.
-Здравствуй, красавица. Ты, стало быть, Лиза? - хрипло спросил он, раздвинув толстые губы в щербатой улыбке.
Лиза не успела ответить, как в прихожую вылетела Света и, замахнувшись на Лизу мокрым полотенцем, залебезила перед мужиком:
-Шурик дорогой, там картошечку я помяла, котлетки нажарила. Пойдём покушаешь - подхватив его под руку, Света успела прошипеть Лизе в лицо - чего уставилась на моего мужа. Попробуй только глазки ему построй, мигом на улицу тебя вышвырну. Это мать с тобой церемонится, но я с тобой цацкаться не собираюсь и, пока она в больнице, увесистый пинок тебе дам с порога.
Лиза сползла по стенке на пол и, уткнувшись лицом в коленки, замерла. Света уже откуда-то знает про мать. Видно, соседка снизу, которая неподалёку от Клавдии торгует, поставила в известность.
Ну так Света лучше к матери доехала бы, сменное бельё отвезла. Только, видимо, не до матери ей совсем. Муженька быстренько своего в квартиру привела и радуется.
Лиза рванула было в зал, где на разложенном кресле в углу спала. Сильное желание поскорее собрать свои нехитрые пожитки и сбежать отсюда накрыло с головой. Только, вспомнив о просьбе Клавдии, тут же присела. Ну как она её подвести могла? Ведь та столько добра ей сделала. Да и некуда ей идти. С съёмной квартирой Лиза в пролёте оказалась. Придётся терпеливо присматривать за детьми Клавдии и ждать, когда её выпишут из больницы.
А назавтра думать, как оправдаться перед хозяйкой за посеянную где-то выручку.