В конце XVIII века в Лондоне произошла трагедия, о которой ещё долго шептались в салонах. Девушка по имени Мэри Лэмб в припадке безумия ударила ножом собственную мать. Но эта история — не только о преступлении. Это ещё и о болезни, одиночестве и о том, как родной брат смог подарить сестре новую жизнь.
Нервный срыв на фоне забот
Мэри Лэмб родилась в семье, где ответственность сваливалась на её плечи слишком часто. Она ухаживала за больной матерью, помогала вести хозяйство, а в какой-то момент ей пришлось ещё и заботиться о раненом брате.
Всё это вкупе с хронической усталостью и наследственной предрасположенностью привело её к тяжёлому нервному срыву.
День, который всё изменил
Сентябрь 1796 года. Мэри, находясь на грани истощения, вдруг схватила кухонный нож. Сначала она кинулась на молодую служанку, а когда мать попыталась вмешаться, Мэри нанесла ей смертельный удар в грудь.
Родные и соседи были в ужасе. «Она не понимала, что делает», — позже вспоминали свидетели.
Суд признал безумие
В XVIII веке с психическими болезнями обращались куда жестче, чем сегодня. Но в случае Мэри вмешался её младший брат Чарльз. Он добился того, чтобы убийство признали результатом безумия. Девушку отправили в психиатрическую лечебницу, а не на эшафот.
Призрак матери и прощение
Находясь в больнице, Мэри написала брату письмо. В нём она утверждала, что видела дух своей матери, которая простила её и даже сказала, что при жизни Мэри была «самой преданной дочерью».
История приобрела оттенок мистики, а сама Мэри стала для современников почти легендой.
Новая жизнь в литературе
Позже Мэри вернулась домой и жила под опекой брата. Вместе они вели литературный салон, дружили с Кольриджем и Вордсвортом, а в 1807 году даже издали книгу «Сказки Шекспира» — адаптацию пьес для детей, которая пользовалась бешеным успехом.
Мэри прожила долгую жизнь, хотя болезнь не оставляла её до конца. Умерла она в 1847 году в возрасте 83 лет.
Итог
История Мэри Лэмб — это редкий случай, когда убийство не уничтожило судьбу человека окончательно. Она вошла в историю не как «убийца матери», а как писательница, которая вместе с братом оставила заметный след в английской культуре.
Но тень того сентябрьского дня так и не рассеялась до конца.