В XVIII веке слово «любовь» часто шло рука об руку с понятием «выгода». Женихи искали богатых невест, а невесты — солидных женихов. Но иногда эта игра заканчивалась трагедией. Так случилось с Мэри Блэнди, леди из добропорядочной английской семьи, которую повесили за отравление собственного отца.
И всё это — ради обещанного, но несуществующего приданого.
Невеста без приданого
Мэри родилась в зажиточной семье. Отец, юрист Фрэнсис Блэнди, уверял всех, что готов отдать за дочкой десять тысяч фунтов — огромные деньги по тем временам. Но на деле это было больше бахвальство, чем правда.
А девушке, которой уже за тридцать, без реального приданого было непросто найти достойного мужа.
Встреча с «идеальным» капитаном
В 1746 году Мэри познакомилась с капитаном Уильямом Генри Крэнстоуном. На первый взгляд — отличная партия: военный, да ещё и с манерами. Но за фасадом скрывалась неприятная правда: Крэнстоун был женат и имел двоих детей в Шотландии. Денег у него не водилось, зато было море авантюризма.
Когда отец Мэри узнал правду, он запретил этот союз. И заодно «приданое» испарилось, как дым.
План с ядом
Влюблённые решили взять судьбу в свои руки. Крэнстоун прислал Мэри «белый порошок» под видом любовного зелья. Дескать, если отец попробует его с чаем, то смягчится и благословит их союз.
Порошок оказался мышьяком.
Мэри начала подсыпать его в еду отца. Слуги тоже страдали от странных болей в животе, но выжили. А вот Фрэнсис Блэнди вскоре почувствовал себя так плохо, что уже не вставал с постели.
Последние слова и суд
На смертном одре отец якобы произнёс:
— Берегитесь, у меня дьявол в доме.
Когда правда вскрылась, Мэри арестовали. Капитан Крэнстоун тем временем удачно скрылся и доживал свои дни за границей.
Суд приговорил Мэри к повешению. В марте 1752 года её казнили в Оксфорде.
Итог
История Мэри Блэнди — это одновременно мелодрама и триллер. Женщина, поверившая обещаниям «идеального жениха», оказалась на виселице. А её история стала популярным сюжетом для памфлетов, книг и разговоров в салонах XVIII века.
Можно сказать, что её «любовное зелье» действительно сработало — только вместо свадьбы оно привело к смертному приговору.