Анна стояла у плиты, помешивая борщ, когда услышала знакомый звук ключей в замке. Сергей пришёл домой позже обычного — на часах уже показывало половину восьмого. Она обернулась, готовая поприветствовать мужа, но слова застряли в горле. В руках у него был красивый букет роз и элегантная коробочка, перевязанная золотистой лентой.
— Привет, дорогая, — улыбнулся Сергей, но улыбка эта была какой-то натянутой, неестественной.
— Откуда цветы? — спросила Анна, вытирая руки о фартук. — Сегодня же не праздник.
— Ну... это просто подарок начальнику! — поспешно ответил муж, ставя букет на стол. — У Людмилы Петровны завтра день рождения, вот коллеги скинулись. Меня попросили купить.
Анна нахмурилась. За двадцать лет замужества она хорошо изучила мужа и знала, когда он говорит правду, а когда лжёт. Сейчас он определённо лгал — это было видно по его беспокойным глазам, по тому, как он избегал её взгляда.
— А коробочка тоже от коллег? — осторожно поинтересовалась она.
— Да-да, конечно, — кивнул Сергей, но голос его звучал неуверенно. — Там духи, кажется. Или крем какой-то. Женское, в общем.
— Покажи, — попросила Анна.
— Зачем? — насторожился муж. — Там же подарок упакован, зачем открывать?
— Просто интересно. Редко вы такие дорогие подарки начальству покупаете.
Сергей замялся, перекладывая коробочку из руки в руку.
— Ну, Людмила Петровна хорошая начальница. Заслужила хороший подарок.
— Сергей, — твёрдо сказала Анна, — дай мне посмотреть.
— Аня, ну что ты как следователь? — попытался пошутить муж. — Обычный подарок коллеге по работе.
Но Анна уже протянула руку, и Сергей, видя решимость в её глазах, неохотно передал коробку. Она была лёгкой и изящной, явно дорогой. На крышке золотыми буквами было тиснение известного бренда парфюмерии.
— Духи от "Шанель"? — удивилась Анна. — Сергей, это же стоит больше твоей месячной зарплаты! Сколько коллег скидывались?
— Ну... человек десять, — замялся муж. — Может, пятнадцать. Не помню точно.
Анна развязала ленту и открыла коробку. Inside лежал флакон дорогих духов, но не это привлекло её внимание. Рядом с флаконом лежала небольшая открытка в красивом конверте.
— А это что? — спросила она, доставая конверт.
— Открытка поздравительная, — быстро ответил Сергей и попытался отобрать её. — Там банальные поздравления написаны.
Но Анна была быстрее. Она вскрыла конверт и развернула открытку. То, что она увидела, заставило её сердце учащённо забиться, а руки задрожать.
На открытке красивым женским почерком было написано: "Моему дорогому Серёже с любовью. Спасибо за все прекрасные моменты. Твоя Ксения."
Анна медленно подняла глаза на мужа. Лицо Сергея побледнело, а глаза метались по комнате, ища куда бы спрятаться от её пронзительного взгляда.
— Серёжа, — тихо произнесла она, — объясни мне, пожалуйста, как твоя начальница Людмила Петровна превратилась в Ксению?
— Аня, я могу всё объяснить, — заговорил Сергей, но голос его дрожал. — Это не то, что ты думаешь.
— А что я думаю? — спросила жена, и в её голосе появились ледяные нотки.
— Ксения — это... это новая сотрудница. Молодая девушка. Она недавно к нам пришла работать.
— И что?
— Она... ну, она немного странная. Всё время ко мне пристаёт, комплименты говорит. Я её отшиваю, а она не понимает намёков.
Анна рассмеялась, но смех этот был совсем не весёлый.
— И поэтому она покупает тебе дорогие духи и пишет "моему дорогому"?
— Нет! — воскликнул Сергей. — Наоборот! Я ей покупал подарок, чтобы она отстала!
— Ты покупал подарок девушке, чтобы она от тебя отстала? — недоверчиво переспросила Анна. — Серёжа, ты сам слышишь, что говоришь?
Муж провёл рукой по волосам — жест, который всегда выдавал его нервозность.
— Аня, ну послушай меня! Она меня достала своими приставаниями. Вот я и решил сделать ей подарок на день рождения, чтобы как-то мягко намекнуть, что больше ничего между нами быть не может.
— А открытку кто писал?
— Она сама, видимо, — пожал плечами Сергей. — Может, подложила в коробку, когда я не видел.
Анна внимательно посмотрела на мужа. Двадцать лет совместной жизни научили её читать его как открытую книгу.
— Сергей, ты лжёшь, — спокойно сказала она. — И очень плохо лжёшь. В открытке написано "спасибо за все прекрасные моменты". Какие прекрасные моменты могут быть с назойливой сотрудницей?
— Аня, ну что ты из мухи слона делаешь! — вскипел муж. — Обычная рабочая ситуация!
— Обычная? — повысила голос Анна. — Ты покупаешь девушке духи за тридцать тысяч рублей, она пишет тебе любовные записки, а ты называешь это обычной рабочей ситуацией?
— Никакие это не любовные записки!
— Тогда что означает "моему дорогому"? — спросила жена, тыча пальцем в открытку. — И "с любовью"? И "прекрасные моменты"?
Сергей молчал, понимая, что попал в ловушку собственной лжи.
— Сколько времени это продолжается? — тихо спросила Анна.
— Что продолжается? Ничего не продолжается!
— Сергей, хватит! — крикнула она. — Хватит врать! Я же не дура! Девушка не будет писать женатому мужчине такие слова без серьёзных оснований!
Муж опустился на стул и закрыл лицо руками.
— Аня, это всё не так серьёзно, как тебе кажется.
— Не так серьёзно? — Анна села напротив него. — Тогда расскажи, как оно есть на самом деле.
Сергей долго молчал, а потом тяжело вздохнул.
— Она действительно работает в нашей фирме. Пришла полгода назад. Молодая, красивая. Сначала мне просто нравилось с ней общаться — она такая живая, весёлая. Мы иногда кофе вместе пили, обедали в кафе рядом с офисом.
— Продолжай, — холодно сказала Анна.
— А потом... потом она призналась, что я ей нравлюсь. А я... чёрт, Аня, я почувствовал себя молодым! Понимаешь? Мне сорок пять лет, а тут такая девчонка в меня влюбилась!
— И что было дальше?
— Мы несколько раз встречались после работы. Ходили в театр, в кафе. Я рассказывал ей о жизни, она слушала с восхищением.
— И всё?
Сергей промолчал, что было ответом само по себе.
— Значит, не всё, — констатировала Анна. — Как долго у вас роман?
— Это не роман! — воскликнул муж. — Просто... близость. Несколько раз. Больше ничего серьёзного.
— Несколько раз — это сколько?
— Аня, ну зачем тебе эти подробности?
— Сколько, Сергей?
— Раз десять, может быть. Или двенадцать. Не считал же я!
Анна почувствовала, как внутри всё обрывается. Она всегда подозревала, что Сергей может изменить — он был привлекательным мужчиной, обаятельным, женщины всегда обращали на него внимание. Но подозревать и знать наверняка — это совсем разные вещи.
— Значит, полгода ты мне врал, — тихо сказала она. — Каждый день приходил домой и врал в глаза.
— Аня, я не хотел тебе причинять боль!
— Не хотел причинять боль? — рассмеялась она горько. — А что ты хотел? Чтобы я никогда не узнала?
— Да! — честно признался Сергей. — Я хотел, чтобы ты не знала. Потому что с ней это было неважно, несерьёзно. А тебя я люблю! Ты моя жена, мать моих детей!
— Любишь? — переспросила Анна. — И поэтому полгода изменяешь мне с молодой любовницей?
— Это не любовь к ней! Это просто... увлечение. Глупость. Кризис среднего возраста!
— А подарки ты ей часто покупаешь?
Сергей замялся.
— Иногда. На день рождения, на восьмое марта.
— А мне когда последний раз цветы дарил?
Муж молчал, понимая, что вопрос риторический.
— Не помнишь? — продолжала Анна. — А я помню. Полтора года назад на день рождения. Хризантемы из ларька у метро за двести рублей.
— Аня, ну при чём тут это?
— При том, что своей любовнице ты покупаешь духи за тридцать тысяч, а жене — хризантемы за двести.
— Я же объяснил — я хотел с ней расстаться! Подарок на прощание!
— Ври дальше, — устало сказала Анна. — Только объясни мне одно: если ты с ней расстаёшься, зачем она пишет "спасибо за все прекрасные моменты"? Люди так пишут, когда благодарят за что-то хорошее, а не когда их бросают.
Сергей опять промолчал.
— Сергей, я задам тебе прямой вопрос, и хочу честный ответ. Ты собирался со мной разводиться?
— Нет! — быстро ответил он. — Никогда! Я же говорю, с ней это несерьёзно!
— Тогда что ты собирался делать? Всю жизнь крутить роман на стороне?
— Я собирался с ней расстаться. Честное слово, Аня! Уже давно об этом думаю. Она становится слишком назойливой, требует внимания, хочет, чтобы я с тобой развёлся.
— Ага, — кивнула Анна. — Значит, она знает, что ты женат?
— Знает, — признался Сергей. — Я с самого начала ей сказал, что у меня есть семья.
— И детей наших она знает?
— Да, знает про Машу и Димку.
Анна встала и отошла к окну. На улице уже стемнело, в окнах соседних домов зажигались огни. Где-то там жили обычные семьи — мужья приходили домой к жёнам, рассказывали о работе, ужинали, смотрели телевизор. А у неё муж полгода изменяет с молодой любовницей и покупает ей подарки.
— Аня, — позвал Сергей. — Ну скажи что-нибудь.
— А что мне сказать? — обернулась она. — Что я тебя прощаю? Что будем жить дальше, как ни в чём не бывало?
— Я готов с ней расстаться. Прямо завтра пойду и скажу, что всё кончено.
— А если бы я не нашла эту открытку? — спросила жена. — Ты бы тоже завтра пошёл расставаться?
Сергей молчал, и это было ответом.
— То-то же, — горько усмехнулась Анна. — Значит, расставаться ты собирался только потому, что попался.
— Нет! Я действительно хотел всё закончить!
— Когда?
— Скоро. На этой неделе.
— А на прошлой неделе что тебе мешало? А месяц назад?
Сергей не находил слов. Анна подошла к столу, взяла открытку и перечитала её ещё раз.
— "Спасибо за все прекрасные моменты", — произнесла она вслух. — Знаешь, Сергей, а ведь она права. У вас действительно были прекрасные моменты. А у нас с тобой когда последний прекрасный момент был?
— Аня, ну не говори так...
— А что, неправда? — Она посмотрела на мужа. — Когда мы последний раз вместе куда-то ходили? Не считая родительских собраний и походов в поликлинику.
— Мы же ездили к твоей маме на дачу...
— Это было два года назад, — перебила Анна. — А когда ты последний раз говорил мне, что я красивая? Или что любишь меня?
— Я... я не очень словами умею выражать чувства.
— Зато с двадцатилетней любовницей умеешь. И в театры с ней ходишь, и в кафе. И подарки покупаешь.
Сергей опустил голову.
— Прости меня, Аня. Я понимаю, что поступил как последняя сволочь. Но поверь мне — я тебя люблю. И детей наших люблю. Просто... просто мне захотелось почувствовать себя молодым.
— А я, по-твоему, не хочу себя молодой чувствовать? — спросила Анна. — Думаешь, мне не хочется, чтобы меня любили, ценили, красивой называли?
— Хочется, наверное...
— Хочется! — воскликнула она. — Ещё как хочется! Только я почему-то не бегаю по любовникам, а стираю твои рубашки и готовлю тебе борщ!
— Аня, ну что нам теперь делать? — растерянно спросил Сергей.
— Не знаю, — честно ответила жена. — Не знаю, Серёж. Мне нужно время подумать.
Она взяла духи и открытку, пошла к мусорному ведру и выбросила их туда.
— А цветы оставь, — сказала она. — Всё-таки красивые. Жалко выбрасывать.
Сергей кивнул, не зная, что ещё можно сказать.
— Я пойду к детям, — объявила Анна. — Помогу с уроками. А ты подумай вот о чём: если тебе так хочется прекрасных моментов, может, стоило начать с собственной жены?
Она ушла в детскую, а Сергей остался сидеть на кухне один, глядя на красные розы и понимая, что эти цветы могли стать не концом, а началом чего-то важного — если бы он подарил их той, которая этого заслуживала.