– Я был с коллегами! – уверял Сергей, стоя в прихожей и снимая пальто. – Обычная корпоративная встреча затянулась допоздна.
Марина молча смотрела на мужа из дверного проёма кухни. Двадцать лет совместной жизни научили её чувствовать фальшь в его словах, но сейчас она решила промолчать. Слишком уставшей была после тяжёлого дня на работе, чтобы начинать очередную ссору.
– Ужин разогреть? – спросила она, поворачиваясь к плите.
– Не надо, мы плотно поужинали в ресторане. Деловой ужин, знаешь ли.
Сергей прошёл в гостиную и включил телевизор. Марина проследила за ним взглядом, заметив, что он не снял наушники после телефонного разговора. Беспроводная гарнитура прочно обосновалась в его ухе последние несколько месяцев – то ли из-за участившихся рабочих звонков, то ли просто новая привычка.
– Серёжа, сними уже эту штуку, – попросила она, подходя ближе. – Дома же.
– А что такого? Удобно. Могу сразу принять важный звонок.
– В половине одиннадцатого вечера? Какие звонки?
– Мы работаем с западными партнёрами, у них другое время. Ты же знаешь.
Марина вздохнула и села в кресло напротив дивана. Мужа было не узнать. Ещё полгода назад он приходил домой, целовал её в щёку, рассказывал, как прошёл день. Теперь же он словно отгородился от неё невидимой стеной.
– Как дети? – спросил Сергей, переключая каналы.
– Алёша готовится к экзаменам. Настя опять получила двойку по математике.
– Надо нанять репетитора.
– Я уже говорила тебе об этом месяц назад. Ты обещал заняться.
– Забыл. Много работы. Завтра обязательно найду кого-нибудь.
Разговор заглох. Каждый остался со своими мыслями. Марина украдкой наблюдала за мужем, пытаясь понять, когда всё изменилось. Когда он стал таким чужим и равнодушным.
Утром за завтраком Сергей торопливо пил кофе, одновременно просматривая сообщения в телефоне. Наушники, как обычно, были на месте.
– Папа, а ты сегодня сможешь забрать меня из школы? – спросила четырнадцатилетняя Настя, намазывая бутерброд маслом.
– Не смогу, дочка. У меня важная встреча.
– Опять встреча? – не удержалась Марина. – У тебя встречи каждый день.
– Работа требует. Хочешь, чтобы семья ни в чём не нуждалась?
– Семья нуждается в муже и отце, а не только в деньгах.
Сергей поднял глаза от телефона и посмотрел на жену. В его взгляде мелькнуло раздражение.
– Мариш, я стараюсь для вас. Неужели это не понятно?
– Понятно. Просто хочется иногда видеть тебя дома не только ночью.
– Скоро завершится проект, и у меня будет больше свободного времени.
Эту фразу Марина слышала уже несколько месяцев подряд. Каждый раз, когда она пыталась поговорить о том, что семья разваливается, Сергей обещал, что скоро всё изменится. Но ничего не менялось, становилось только хуже.
– Мам, а что такое измена? – неожиданно спросила Настя.
Марина поперхнулась кофе, а Сергей резко поднял голову.
– Почему ты спрашиваешь? – осторожно поинтересовалась мать.
– Вчера Лена Викторовна, наша учительница, плакала на перемене. Оказалось, узнала, что муж её обманывает с другой женщиной. Девочки говорили, что это называется изменой.
Повисла неловкая тишина. Сергей снова уткнулся в телефон, делая вид, что занят важными делами.
– Измена – это когда муж или жена нарушают данные друг другу обещания, – медленно сказала Марина. – Когда один из них начинает любить кого-то другого.
– А как понять, что тебя обманывают?
– Настя, хватит глупых вопросов, – резко оборвал дочь Сергей. – Займись лучше уроками.
Девочка обиженно замолчала и доела завтрак. Вскоре все разошлись по своим делам, оставив Марину наедине с тяжёлыми мыслями.
Весь день она не могла сосредоточиться на работе. Слова дочери засели в голове как заноза. Неужели её подозрения небезосновательны? Неужели Сергей действительно встречается с другой?
Вечером муж пришёл ещё позже обычного. Часы показывали без четверти двенадцать.
– Где ты был? – спросила Марина, встречая его в прихожей.
– Говорил же – корпоратив. Отмечали завершение проекта.
– Какого проекта? Утром ты сказал, что он ещё не завершён.
Сергей на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки.
– Завершился раньше срока. Хорошие новости же.
Он прошёл в спальню, не дождавшись ответа. Марина осталась стоять в прихожей, чувствуя, как внутри всё обрывается. Ложь была настолько очевидной, что даже он сам, кажется, не верил в свои слова.
Ночью она лежала без сна, прислушиваясь к дыханию мужа. Сергей спал беспокойно, что-то бормотал во сне. Несколько раз произнёс чьё-то имя, но Марина не смогла разобрать.
Утром за завтраком снова царила напряжённая атмосфера. Дети чувствовали неладное и старались есть побыстрее, чтобы уйти в школу.
– Серёжа, нам надо поговорить, – сказала Марина, когда они остались одни.
– О чём?
– О нас. О нашей семье. О том, что происходит между нами.
– Ничего не происходит. Всё нормально.
– Нормально? Мы практически не разговариваем. Ты постоянно где-то пропадаешь. Дети тебя почти не видят.
– Я работаю, Марина. Работаю для семьи.
– Для какой семьи? Для той, которую ты избегаешь? Или для другой?
Сергей резко поставил чашку на стол.
– О чём ты говоришь?
– Ты понимаешь, о чём я говорю. У тебя есть кто-то другой?
– Господи, Марина! Откуда такие мысли?
– От твоего поведения. От постоянных опозданий. От этих бесконечных наушников в ухе.
– Наушники – это для работы!
– В половине двенадцатого ночи? В выходные? За завтраком?
Сергей встал из-за стола и начал ходить по кухне.
– Я не обязан отчитываться за каждую минуту!
– Обязан! Ты муж и отец. У тебя есть обязательства перед семьёй.
– Я выполняю свои обязательства! Зарабатываю деньги, содержу всех вас!
– Деньгами сыт не будешь! Детям нужен отец, а мне – муж!
Разговор грозил перерасти в крупную ссору, но Сергей внезапно остановился и посмотрел на телефон.
– Мне пора на работу, – сказал он холодно. – Вечером продолжим.
Он вышел из кухни, оставив Марину одну с её подозрениями и болью. Женщина села за стол и заплакала. Впервые за много лет она почувствовала себя совершенно одинокой в собственном доме.
День прошёл в мучительных размышлениях. Марина пыталась работать, но мысли постоянно возвращались к утреннему разговору. К вечеру она твёрдо решила выяснить правду, чего бы это ни стоило.
Сергей вернулся домой около девяти. Дети уже спали, в доме царила тишина.
– Ну что, поговорим? – спросила Марина, встречая мужа в прихожей.
– Давай завтра. Устал очень.
– Нет, сейчас. Я весь день думала о том, что происходит с нами.
Сергей тяжело вздохнул и прошёл в гостиную. Сел на диван, не снимая наушники.
– Хорошо, говори.
– Серёжа, я хочу задать тебе прямой вопрос. И хочу получить честный ответ.
– Слушаю.
– У тебя есть другая женщина?
Он долго молчал, глядя в пол. Потом поднял глаза и твёрдо сказал:
– Нет. Никого нет.
– Тогда объясни мне своё поведение. Почему ты стал таким чужим?
– Просто много работы. Стресс. Усталость.
– И поэтому ты избегаешь семью?
– Я не избегаю. Я просто...
Он не успел договорить. Из его наушников вдруг донёсся тихий женский смех. Звонкий, мелодичный, явно не мужской голос коллеги.
Марина замерла. Сергей резко схватился за наушник, пытаясь его выключить, но было поздно.
– А это что было? – ледяным голосом спросила жена.
– Что?
– Женский смех. Из твоих наушников.
– Ты ослышалась.
– Я прекрасно слышала! Там женщина смеётся!
Сергей побледнел. Его руки дрожали, когда он наконец отключил устройство.
– Марина, это не то, что ты думаешь...
– А что это? Объясни мне, что это!
– Это... коллега. Мы обсуждали рабочие вопросы.
– В половине десятого вечера коллега смеётся в твоих наушниках? И ты говоришь мне, что никого нет?
– Там действительно никого нет! Она просто коллега!
– Какая коллега? Как её зовут?
– Елена... Елена Викторовна.
– Фамилия?
– Какая разница?
– Мне очень важна разница! Как фамилия твоей коллеги, с которой ты общаешься по ночам?
Сергей запнулся, понимая, что загнал себя в угол.
– Петрова... нет, Иванова... Я плохо помню фамилии.
– Ты плохо помнишь фамилию коллеги, с которой работаешь над важным проектом?
Марина подошла ближе. Её голос стал тише, но от этого ещё более страшным.
– Серёжа, я дам тебе последний шанс сказать правду. У тебя роман?
– Нет! Я говорю тебе – нет!
– Тогда позвони ей сейчас. При мне. Поговори с этой Еленой Викторовной о рабочих вопросах.
– Сейчас поздно...
– Минуту назад она смеялась в твоих наушниках! Значит, не спит. Звони.
– Марина, прекрати! Ты ведёшь себя как сумасшедшая!
– Сумасшедшая? Я сумасшедшая? А ты кто? Лжец и изменник!
– Я не изменяю!
– Тогда докажи! Позвони своей коллеге!
Сергей встал с дивана и начал ходить по комнате. Было видно, что он пытается придумать выход из ситуации.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Хорошо, я позвоню.
Он достал телефон и начал набирать номер. Марина напряжённо следила за каждым его движением.
– Алло, Лена? – сказал Сергей в трубку. – Извини, что поздно. Хотел уточнить по поводу завтрашней встречи...
Голос на том конце провода отвечал что-то весёлое и игривое. Даже Марина могла расслышать кокетливые интонации.
– Да, конечно, увидимся завтра, – продолжал Сергей. – Спокойной ночи.
Он положил трубку и повернулся к жене.
– Вот видишь? Обычный рабочий разговор.
– Обычный? – Марина была поражена его наглостью. – Серёжа, ты считаешь меня идиоткой? Я слышала, как она с тобой разговаривает! Это голос любовницы, а не коллеги!
– Ты всё выдумываешь!
– Я ничего не выдумываю! Эта женщина говорит с тобой как с любимым мужчиной!
Марина подошла к мужу вплотную. Слёзы текли по её щекам, но голос был твёрдым.
– Серёжа, хватит врать. Хватит унижать меня и себя. Скажи честно – у тебя роман с этой Леной?
Он долго смотрел ей в глаза, а потом вдруг устало опустился на диван.
– Да, – тихо сказал он. – Да, у меня есть... другая женщина.
Марина почувствовала, как мир рушится у неё под ногами. Несмотря на все подозрения, она всё-таки надеялась услышать опровержение.
– Как долго?
– Четыре месяца.
– Четыре месяца ты врал мне в глаза?
– Я не хотел причинить тебе боль.
– Не хотел? А что ты сейчас делаешь?
Сергей закрыл лицо руками.
– Прости меня, Марина. Я не планировал, так получилось.
– Так получилось? Измена сама собой получилась?
– Мы познакомились на конференции. Она... она понимает меня. С ней легко.
– А со мной тяжело?
– Не в этом дело...
– В чём же дело? Объясни мне, в чём дело!
– Мы с тобой стали как чужие. Живём как соседи. Между нами нет ничего, кроме быта и детей.
– И ты решил найти понимание на стороне?
– Я влюбился, Марина. Это случилось против моей воли.
Марина села в кресло. Ноги не держали. Двадцать лет брака, двое детей, общий дом – всё это оказалось не важнее четырёхмесячного романа с посторонней женщиной.
– Что дальше? – спросила она.
– Не знаю.
– Ты хочешь развода?
– Я... я не думал об этом.
– Не думал? Четыре месяца изменяешь жене и не думаешь о разводе?
– Всё сложно, Марина.
– Ничего не сложно! Или семья, или любовница. Выбирай.
Сергей поднял на неё полные муки глаза.
– А если я не могу выбрать?
– Тогда выберу я. За нас обоих.
Марина встала и направилась к двери.
– Завтра ты съезжаешь. Не хочу видеть тебя в этом доме.
– Подожди! А дети?
– Детям ты объяснишь сам, почему разрушил семью ради четырёхмесячного романа.
– Марина, давай поговорим спокойно...
– Говорить больше не о чём. Ты сделал свой выбор, когда начал врать и изменять.
Она вышла из комнаты, оставив мужа наедине с последствиями его решений. В спальне Марина тихо заплакала, стараясь не разбудить детей. Жизнь, которую она строила двадцать лет, рухнула за один вечер.
А всё началось с женского смеха в наушниках – смеха, который снял все маски и обнажил правду.