– Твои дети от первого брака пусть живут у бывшей. Здесь им не место, – заявила Вероника, поглаживая едва заметный живот.
Сергей замер с чашкой кофе в руках. Он смотрел на жену и не узнавал её. Куда делась та понимающая женщина, которая всего полгода назад говорила, что готова принять его детей как своих?
– Вероника, мы же обсуждали это перед свадьбой. Соня и Костя – часть моей жизни. Я не могу просто...
– Но теперь у нас будет свой ребенок, – перебила его Вероника. – Мне нужен покой. Врач сказал, что первый триместр самый важный.
Сергей поставил чашку на стол и подошёл к окну. Во дворе Соня помогала младшему брату собирать конструктор, который они привезли с собой. Дети приехали всего два дня назад и должны были провести здесь две недели июльских каникул.
– Может быть, сократим их пребывание до недели? – осторожно предложил он, чувствуя, как что-то обрывается внутри. – Это компромисс.
Вероника нахмурилась, но кивнула.
– Хорошо. Неделя. Но только в этот раз.
Сергей не заметил, как дверь в кухню приоткрылась. Соня стояла за ней, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
– Она нас ненавидит, – шептала Соня, сидя на краю кровати в гостевой комнате.
Одиннадцатилетний Костя сосредоточенно достраивал модель самолета.
– Не говори глупостей. Вероника нормальная. Она даже подарила мне этот конструктор на день рождения, помнишь?
– Это было до того, как она забеременела, – Соня подсела ближе к брату. – Я слышала, как она сказала папе, что мы должны уехать через неделю, а не через две, как планировалось.
Костя замер, деталь выпала из его рук.
– Но мы же договаривались поехать на рыбалку с папой...
– Теперь у папы будет другой ребенок, – горько произнесла Соня. – Свой собственный.
Они сидели молча, пока снизу не раздался голос отца, зовущий их к обеду.
– Не говори папе, что я подслушала, – быстро сказала Соня. – Давай придумаем план.
Утром следующего дня на пороге дома появилась Валентина Петровна – мать Вероники. Она приехала с тремя огромными чемоданами и заявила, что останется до рождения внука.
– Мама! – Вероника бросилась обнимать мать. – Ты не представляешь, как я рада тебя видеть!
Валентина Петровна, статная женщина с идеально уложенными волосами, окинула прихожую критическим взглядом.
– Так, так, так. Где моя доченька будет рожать наследника? В этом... домике?
Сергей вежливо улыбнулся, принимая чемоданы.
– Здравствуйте, Валентина Петровна. Мы не ждали вас так скоро.
– Будущей матери нужна поддержка с самого начала, – отрезала женщина. – А это кто такие?
Она уставилась на Соню и Костю, спускавшихся по лестнице.
– Мои дети, – с легким напряжением в голосе ответил Сергей. – Соня и Костя.
– А, эти, – Валентина Петровна поджала губы. – От первого брака. Ясно.
Вечером, когда дети ушли в свою комнату, Валентина Петровна устроила семейный совет на кухне.
– Вероника, дорогая, тебе нельзя нервничать. Эти... дети. Они же шумят, бегают. Это может навредить малышу.
– Они довольно тихие, – возразил Сергей. – И у нас договоренность с их мамой...
– Договорённости можно пересмотреть, – отрезала Валентина Петровна. – Веронике нужен абсолютный покой. Никаких посторонних детей в доме.
– Они не посторонние, – Сергей начал терять терпение. – Они мои.
– Но не Вероникины, – Валентина Петровна многозначительно посмотрела на дочь. – Правда, дорогая?
Вероника молчала, опустив глаза.
Анна закончила презентацию и с облегчением опустилась на стул. Проект, над которым она работала последние полгода, наконец был принят руководством.
– Потрясающая работа, – Дмитрий, её коллега и... кто? Она еще не решила, как называть их отношения, возникшие три месяца назад. – Предлагаю отметить. Может, поужинаем вместе? Соня и Костя еще у отца?
Анна кивнула.
– Да, они вернутся через две недели. Было бы здорово поужинать вместе.
Дмитрий помог ей собрать документы.
– Ты скучаешь по ним?
– Очень, – искренне ответила Анна. – Но им нужно общаться с отцом. Сергей хороший отец, просто... его новая жена...
– Не очень ладит с детьми?
– Сначала всё было неплохо. Но с тех пор как она забеременела, что-то изменилось.
Телефон Анны зазвонил. На экране высветилось имя дочери.
– Соня? Всё в порядке?
– Да, мам, – голос дочери звучал странно. – Просто хотела узнать, как ты. Мы в порядке, но... тут бабушка Вероники приехала.
Анна напряглась. Она никогда не встречалась с матерью Вероники, но Сергей как-то обмолвился, что это "непростая женщина".
– И как вам с ней?
– Она... – Соня замялась. – Она сказала папе, что нам лучше уехать пораньше. Что мы мешаем покою Вероники.
Анна стиснула телефон.
– Что сказал папа?
– Он сказал, что мы останемся как минимум неделю. Но мам... она нас здесь не хочет. Никто не хочет.
– Милая, я сейчас же приеду.
– Нет! – воскликнула Соня. – Не надо, пап расстроится. Мы справимся. Я просто... хотела с тобой поговорить.
После звонка Анна долго сидела, глядя в пространство.
– Проблемы? – осторожно спросил Дмитрий.
– Возможно, – Анна поднялась. – Прости, но ужин придется отложить. Мне нужно кое-что проверить.
Соня и Костя нашли неожиданного союзника в лице соседки отца – Татьяны Николаевны. Женщина лет шестидесяти жила в соседнем доме и, заметив детей, скучающих во дворе, пригласила их помочь в саду.
– Ягоды сами себя не соберут, – улыбнулась она. – А у меня спина уже не та.
За работой Татьяна Николаевна оказалась отличным слушателем.
– И теперь эта бабушка ходит по дому и всё критикует, – рассказывала Соня, аккуратно собирая малину. – А папа будто боится ей возразить.
– Валентина своего не упустит, – кивнула Татьяна Николаевна. – Я знаю её еще с тех времен, когда Вероника была маленькой. Всегда была властной женщиной. Мужа своего со свету сжила своими придирками.
– А вы давно здесь живете? – спросил Костя.
– Всю жизнь, мальчик мой. Всю жизнь. И многое повидала. Твой папа – хороший человек. Просто сейчас он между двух огней.
– Что нам делать? – спросила Соня. – Мы ведь тоже его семья.
Татьяна Николаевна задумчиво посмотрела на детей.
– Иногда взрослым нужно напомнить о том, что действительно важно. И иногда для этого нужна маленькая встряска.
Анна позвонила Сергею и предложила встретиться. Они договорились увидеться в кафе недалеко от его дома.
– Соня звонила мне, – сразу начала Анна. – Она расстроена.
Сергей вздохнул.
– Ситуация сложная. Мать Вероники приехала и... скажем так, она категорически против моего общения с детьми от первого брака.
– А ты? – Анна внимательно посмотрела на бывшего мужа. – Ты тоже против?
– Конечно нет! – воскликнул Сергей. – Просто сейчас Веронике нужен покой. Беременность непростая, врачи говорят...
– Знаешь, когда я была беременна Соней, я работала до восьмого месяца, – перебила его Анна. – И с Костей то же самое. Беременность – не болезнь, Сергей.
– Да, но каждая женщина...
– Дети чувствуют себя нежеланными в твоем доме, – снова перебила его Анна. – Это недопустимо. Если ты не можешь обеспечить им нормальные условия, возможно, нам стоит пересмотреть условия опеки.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что я не позволю им страдать, – твердо сказала Анна. – У меня теперь есть Дмитрий. Он отлично ладит с детьми и готов быть для них тем, кем ты, похоже, уже не хочешь быть.
Сергей побледнел.
– Я люблю своих детей. И не позволю какому-то...
– Тогда докажи это, – Анна поднялась. – Потому что сейчас ты позволяешь своей новой жене и её матери разрушать отношения с твоими детьми. Решай, Сергей. Или ты отец, или ты...
Она не закончила фразу и направилась к выходу. По дороге она столкнулась с пожилой женщиной, входящей в кафе.
– Простите, – автоматически извинилась Анна.
– Ничего страшного, милочка, – ответила женщина, окинув её оценивающим взглядом. – Вы, должно быть, Анна? Бывшая жена Сергея?
Анна удивленно кивнула.
– А вы?..
– Валентина Петровна, мать Вероники. Рада наконец познакомиться. Наслышана о вас... и ваших детях.
Тон, которым это было сказано, заставил Анну напрячься.
– Что вы имеете в виду?
– Только то, что теперь у Сергея будет настоящая семья. С родным ребенком. И возможно, вашим детям стоит привыкать к мысли, что они... скажем так, отходят на второй план.
Анна почувствовала, как её захлестывает гнев.
– Мои дети никогда не будут на втором плане. Ни для меня, ни для их отца.
– Это мы еще посмотрим, милочка, – улыбнулась Валентина Петровна. – Это мы еще посмотрим.
Сергей вернулся домой в смятении. Разговор с Анной заставил его взглянуть на ситуацию по-другому. Неужели он действительно позволил своей новой семье оттеснить детей?
Дома его ждал очередной сюрприз. Валентина Петровна руководила перестановкой мебели в комнате, где обычно останавливались дети.
– Что происходит? – спросил он.
– Мы готовим детскую для малыша, – с энтузиазмом ответила Вероника. – Мама считает, что нужно начинать заранее.
– Но где будут спать Соня и Костя, когда приедут?
– Об этом я и хотела поговорить, – вмешалась Валентина Петровна. – Думаю, детям лучше оставаться у матери. Навещать их можно и там.
– Это мой дом, – твердо сказал Сергей. – И я решаю, кто и когда сюда приходит.
В этот момент с улицы донесся звук бьющегося стекла, а затем крик Кости:
– Папа! Папа, скорее!
Сергей выбежал во двор. Костя стоял посреди газона, бледный как полотно. Рядом валялся футбольный мяч и осколки вазы – подарка Валентины Петровны на новоселье.
– Я не хотел! – воскликнул мальчик. – Я просто хотел показать тебе новый трюк с мячом!
– Боже мой! – завопила Валентина Петровна, выбежавшая следом. – Моя ваза! Антикварная! Это же настоящий фарфор был!
– Я всё оплачу, – попытался успокоить её Сергей.
– Дело не в деньгах! – Валентина Петровна повернулась к Веронике. – Видишь? Вот так они будут относиться и к вещам твоего ребенка! Сегодня ваза, завтра что-то еще! Этим детям нет места в вашем доме!
– Прекратите! – неожиданно для всех закричала Соня, выходя из-за угла дома. – Прекратите делать вид, что мы враги! Мы просто хотим быть с папой!
– Соня... – начал Сергей.
– Нет, пап, – девочка подошла ближе. – Я всё слышала в тот день. Как твоя жена сказала, что мы ей мешаем. Как ты согласился сократить наше пребывание. Вы думаете, мы ничего не чувствуем? Не понимаем?
У Кости на глазах выступили слезы.
– Я не хотел разбивать вазу. Правда. Я просто хотел, чтобы папа поиграл со мной.
Валентина Петровна фыркнула.
– Видите? Уже манипулируют. В таком возрасте!
– Мама, – тихо сказала Вероника. – Возможно, ты немного...
– Я немного? – возмутилась Валентина Петровна. – Да я лишь забочусь о тебе и твоем ребенке! Сергей, если ты настоящий муж, ты должен отправить своих детей к их матери. Сейчас же!
Сергей стоял, разрываясь между беременной женой и плачущими детьми. Ситуация казалась безвыходной.
Вечером, когда дети уже легли спать, а Валентина Петровна отправилась в гости к старой знакомой, Сергей сидел в своем кабинете, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Он любил Веронику. И любил своих детей. Почему он должен выбирать?
В дверь тихо постучали.
– Пап? Можно? – Соня просунула голову в дверь.
– Конечно, солнышко.
Девочка вошла и протянула ему небольшую книжку в синей обложке.
– Что это?
– Я нашла это на веранде. Кажется, это дневник Вероники. Она, наверное, забыла его там.
Сергей нахмурился.
– Соня, нельзя читать чужие дневники.
– Я и не читала! – воскликнула девочка. – Просто подумала, что тебе стоит вернуть его Веронике.
Когда Соня ушла, Сергей долго смотрел на дневник. Открыть чужой дневник – нарушение доверия. Но что-то подсказывало ему, что именно там он может найти ответы.
С тяжелым сердцем он открыл первую страницу.
"Я боюсь. Боюсь, что не справлюсь с материнством. Мама всегда говорила, что я безответственная и легкомысленная. Что я не смогу быть хорошей матерью. А теперь я беременна, и эти страхи вернулись..."
Сергей перевернул несколько страниц.
"Сергей так любит своих детей. Иногда мне кажется, что он никогда не будет так любить нашего ребенка. Что его сердце уже занято. Соня такая умная и самостоятельная. Я никогда не была такой в её возрасте. А Костя? Он обнял меня сегодня просто так, без причины. Я не знала, что делать..."
Еще несколько страниц.
"Мама приезжает завтра. Я не знаю, хорошо это или плохо. Она всегда знает, что делать, но... иногда её советы приносят больше вреда, чем пользы. Как тогда, с Алексеем. Если бы не мама, возможно, мы были бы вместе. Но она решила, что он мне не пара..."
Сергей закрыл дневник, чувствуя себя опустошенным. Он не имел права читать эти записи, но теперь многое становилось понятным. Вероника боялась. Боялась не справиться, боялась конкуренции за его любовь. А её мать... её мать лишь усиливала эти страхи.
Он должен был поговорить с женой. Без вмешательства Валентины Петровны.
На следующее утро Сергей принял решение. Он позвонил Анне и попросил её приехать вместе с Дмитрием. Затем связался с Татьяной Николаевной и пригласил её на семейный обед.
– Зачем тебе эта старуха? – возмутилась Валентина Петровна, когда узнала о приглашении соседки.
– Она мудрая женщина, – спокойно ответил Сергей. – И она любит моих детей. Этого достаточно.
– А зачем ты пригласил бывшую жену? – с подозрением спросила Вероника. – И её нового мужчину?
– Он не муж, – уточнил Сергей. – Пока не муж. Но он важен для Анны. И для моих детей. Поэтому я хочу с ним познакомиться.
К обеду все собрались в гостиной. Атмосфера была напряженной. Валентина Петровна демонстративно игнорировала Анну. Дмитрий неловко переминался с ноги на ногу. Дети сидели тихо, не понимая, что происходит. Только Татьяна Николаевна, казалось, чувствовала себя комфортно.
– Я собрал вас всех, потому что мы – одна семья, – начал Сергей. – Пусть необычная, но семья. И нам нужно научиться жить вместе. Ради детей. Всех детей.
– Что за чушь, – фыркнула Валентина Петровна. – Никакая это не семья. Это...
– Мама, – неожиданно твердо произнесла Вероника. – Пожалуйста, дай ему закончить.
Валентина Петровна изумленно уставилась на дочь.
– Я прочитал твой дневник, – сказал Сергей, обращаясь к Веронике. – И я понял, что ты боишься. Боишься не справиться с материнством. Боишься, что я не буду любить нашего ребенка так же сильно, как Соню и Костю.
– Ты читал мой дневник? – Вероника побледнела.
– Да. И я виноват перед тобой. Но я должен был понять, что происходит.
Соня виновато опустила глаза.
– Вероника, – продолжил Сергей. – Я люблю тебя. И буду любить нашего ребенка. Но Соня и Костя – тоже мои дети. Я не могу и не хочу выбирать между вами. Вы все – моя семья.
– Это невозможно! – воскликнула Валентина Петровна. – Вероника, мы уезжаем. Сейчас же. Этот человек не ценит тебя! Он предпочитает...
– Мама! – Вероника повысила голос. – Хватит. Я устала от того, что ты решаешь за меня. Всю жизнь ты указывала мне, с кем дружить, кого любить, как жить. Хватит.
В комнате повисла тишина.
– Если позволите, – неожиданно заговорила Татьяна Николаевна. – Я бы хотела кое-что сказать.
Все повернулись к пожилой женщине.
– Я прожила долгую жизнь, – начала она. – И видела много семей. Хороших и не очень. И знаете, что я поняла? Семья – это не кровь. Семья – это выбор. Каждый день мы выбираем любить друг друга, поддерживать, прощать.
Она повернулась к Веронике.
– Милая, я помню тебя совсем маленькой. Ты всегда была доброй девочкой. Не позволяй страхам управлять тобой. Материнство – это не то, к чему можно быть готовой на все сто процентов. Это путь, который мы проходим шаг за шагом.
Затем она посмотрела на Валентину Петровну.
– А вы, Валентина, слишком сильно держитесь за дочь. Так сильно, что рискуете задушить её своей заботой. Отпустите. Позвольте ей самой строить свою семью.
Валентина Петровна поджала губы, но промолчала.
– Что до вас, – Татьяна Николаевна обратилась к Анне и Дмитрию. – Вы начинаете новую главу. И это прекрасно. Дети нуждаются в стабильности и любви. И кажется, они получают и то, и другое.
Наконец она повернулась к детям.
– А вы, мои хорошие, помните: у вас теперь большая семья. Много людей, которые вас любят. Это богатство, а не проблема.
После её слов в комнате стало тихо. Затем Костя неожиданно подошел к Веронике и протянул ей небольшую коробочку.
– Что это? – удивленно спросила она.
– Это конструктор малыша. Самый простой. Я подумал, что когда наш братик или сестричка подрастет, ему понадобятся игрушки. Я хочу поделиться своими.
Вероника растерянно взяла коробку, и её глаза наполнились слезами.
– Спасибо, Костя, – прошептала она. – Это очень мило с твоей стороны.
– А можно я помогу подготовить детскую? – спросила Соня. – У меня есть идеи для декора. Ничего особенного, просто несколько рисунков на стенах...
Вероника посмотрела на девочку, затем на Сергея, и наконец, на свою мать.
– Да, – сказала она твердо. – Я была бы рада твоей помощи, Соня.
Валентина Петровна демонстративно поднялась.
– Я вижу, мое мнение здесь никого не интересует. Что ж, я не буду навязываться. Вероника, когда одумаешься, позвони.
Она направилась к выходу, но остановилась в дверях.
– И не говори потом, что я тебя не предупреждала.
Когда дверь за Валентиной Петровной закрылась, в комнате будто стало легче дышать.
– Мне жаль, – сказала Вероника. – Мама всегда была... сложным человеком. Но она любит меня. По-своему.
– Я знаю, – кивнул Сергей. – И ты её любишь. Она всегда будет частью нашей семьи. Но мы должны установить границы.
Анна, наблюдавшая за происходящим, тихо сказала:
– Я рада, что мы поговорили. Дети нуждаются в обоих родителях. И в стабильности.
Дмитрий кивнул.
– Я надеюсь, мы сможем нормально общаться. Ради детей.
– И ради себя, – добавила Татьяна Николаевна с улыбкой. – Жизнь слишком коротка для вражды.
Прошел месяц. Был теплый июльский вечер. Сергей, Вероника, Соня и Костя гуляли в парке. Живот Вероники уже немного округлился, и она с гордостью носила футболку с надписью "Малыш на борту".
– Как насчет имени Александр? – предложил Костя. – Если будет мальчик.
– А если девочка, то Александра, – подхватила Соня. – Сокращенно Саша. И так, и так подойдет.
Вероника улыбнулась, переглянувшись с Сергеем.
– Мне нравится. А тебе?
– Очень, – кивнул Сергей. – Саша. Звучит отлично.
– А вы с мамой уже выбрали дату свадьбы? – неожиданно спросила Соня.
– Что? – удивился Сергей. – Какой свадьбы?
– Ну, мамы и Дмитрия, – пояснила девочка. – Он вчера сделал ей предложение. Она сказала, что подумает, но я видела, как она примеряла кольцо, когда он ушел.
Сергей на мгновение замер, но затем искренне улыбнулся.
– Это... здорово. Дмитрий хороший человек.
– Ты правда так думаешь? – с любопытством спросила Вероника.
– Да, – кивнул Сергей. – Он заботится о ней. И о детях. Это главное.
Костя, бежавший впереди, вдруг остановился перед киоском с мороженым.
– Можно мне мороженое? Пожалуйста!
– И мне! – подхватила Соня.
Сергей рассмеялся.
– По одному каждому. И тебе, – он повернулся к Веронике. – Тебе тоже можно мороженое. Врач сказал, что умеренное количество сладкого не повредит.
Пока дети выбирали мороженое, Вероника взяла Сергея за руку.
– Знаешь, я хочу извиниться. За то, как вела себя. За то, что позволила маме вмешиваться.
– Всё в порядке, – ответил Сергей. – Мы все учимся. Я тоже не был идеальным. Я должен был сразу дать понять, что мои дети – неотъемлемая часть моей жизни. Что они никуда не денутся.
– Я поняла это, – кивнула Вероника. – И больше не боюсь. Ну, почти, – она улыбнулась. – Я все еще немного боюсь материнства. Но думаю, что справлюсь. С твоей помощью. И с помощью Сони и Кости.
– Мы справимся вместе, – Сергей обнял её за плечи. – Кстати, Валентина Петровна звонила вчера. Спрашивала, можно ли ей приехать на выходные.
Вероника напряглась.
– И что ты ответил?
– Что она всегда желанный гость в нашем доме, – ответил Сергей. – Но есть правила. Никаких манипуляций. Никаких попыток настроить тебя против детей. Никакого контроля.
– И она согласилась?
– Не сразу, – усмехнулся Сергей. – Но в конце концов сказала, что подумает над моими условиями. Думаю, это прогресс.
Вероника рассмеялась.
– Для моей мамы – огромный прогресс.
Дети вернулись с мороженым, и семья продолжила прогулку. Они говорили о планах на лето, о том, как обустроить детскую, о предстоящем учебном годе.
Проходя мимо детской площадки, Соня заметила Татьяну Николаевну, сидящую на скамейке с книгой.
– Татьяна Николаевна! – воскликнула девочка, подбегая к женщине. – Здравствуйте!
– Здравствуй, милая, – улыбнулась пожилая женщина. – Гуляете всей семьей?
– Да! – Костя гордо показал на Веронику. – У нас будет братик или сестричка. Мы назовем его или её Саша.
– Прекрасное имя, – кивнула Татьяна Николаевна. – И прекрасная семья.
Сергей и Вероника подошли к скамейке.
– Добрый вечер, Татьяна Николаевна, – поздоровался Сергей. – Как ваши дела?
– Прекрасно, дорогой. Наслаждаюсь летом. В моем возрасте каждый теплый день – подарок.
– Мы собираемся устроить барбекю в следующие выходные, – сказала Вероника. – Приходите к нам. Анна с Дмитрием тоже будут.
– С удовольствием, – согласилась женщина. – Только не рассчитывайте, что я буду помогать на кухне. В моем возрасте я заслужила право только есть и критиковать.
Все рассмеялись. Когда они прощались, Татьяна Николаевна тихо сказала Сергею:
– Ты все правильно сделал, мальчик мой. Семья – это самое ценное, что у нас есть. Особенно семья, которую мы выбираем.
Через неделю на заднем дворе дома Сергея и Вероники собрались все: Анна с Дмитрием, Соня и Костя, Татьяна Николаевна и, к всеобщему удивлению, Валентина Петровна.
Она пришла с огромным тортом и букетом цветов для дочери. И хотя она все еще держалась немного отстраненно, было заметно, что женщина старается.
– Чудесный вечер, – заметила Анна, помогая Веронике расставлять тарелки. – Кто бы мог подумать, что мы все будем сидеть за одним столом.
– Жизнь полна сюрпризов, – улыбнулась Вероника. – Кстати, поздравляю с помолвкой. Соня проговорилась.
Анна смущенно показала кольцо на пальце.
– Спасибо. Мы планируем скромную церемонию в конце лета. Надеюсь, вы придете.
– Обязательно, – кивнула Вероника. – Все мы.
В другом конце двора Сергей и Дмитрий возились с грилем, пытаясь разжечь огонь.
– Похоже, мы стали одной большой семьей, – заметил Дмитрий. – Странно, да?
– Жизнь вообще странная штука, – философски ответил Сергей. – Еще год назад я бы не поверил, что буду приглашать бывшую жену с новым мужем на барбекю. И что моя теща будет играть в шахматы с соседкой.
Действительно, Валентина Петровна и Татьяна Николаевна увлеченно расставляли фигуры на шахматной доске, периодически обмениваясь колкостями.
– Но знаешь, – продолжил Сергей, – так даже лучше. Для детей. Для всех нас.
Соня и Костя носились по двору, играя с мячом. Их смех звенел в летнем воздухе.
– Пап! – крикнул Костя. – Когда уже будет готово? Мы проголодались!
– Скоро, сынок, – ответил Сергей. – Еще немного.
Он посмотрел на свою семью – непростую, необычную, но свою. И понял, что несмотря на все трудности, они справились. И будут справляться дальше. Вместе.
– Готово! – объявил Дмитрий, поднимая крышку гриля. – Приглашаем всех к столу!
Они собрались вокруг большого стола в саду. Соня села между Сергеем и Анной. Костя – между Вероникой и Дмитрием. Валентина Петровна и Татьяна Николаевна заняли места напротив друг друга, готовые продолжить свою словесную дуэль.
– За семью, – предложил тост Сергей, поднимая бокал с лимонадом. – За нашу большую, непростую, но любящую семью.
– За семью, – эхом отозвались все.
И в этот момент Вероника почувствовала первое шевеление ребенка. Она улыбнулась, положив руку на живот. Ребенок, растущий внутри неё, станет частью этой удивительной семьи. Семьи, где нет чужих детей. Где все свои.
***
В жаркие июльские дни история этой необычной семьи стала примером для многих. Пока дети наслаждаются каникулами, а взрослые решают повседневные заботы, за соседским забором разворачивается другая драма. Ольга, молодая женщина с двумя детьми, только что переехала в дом напротив. Её муж пропал три месяца назад, оставив лишь записку и огромные долги. Теперь Ольге предстоит не только поднять детей, но и разобраться в тайне исчезновения супруга. И только случайная встреча с Татьяной Николаевной может изменить все, когда пожилая женщина скажет: "Кажется, я видела твоего мужа в городе неделю назад...", читать новый рассказ...