В июле 1954 года 34-летняя Надежда Лебедина из Днепропетровска после очередной ссоры с мужем и долгих слез легла спать. Только на этот раз она не проснулась ни на следующее утро, ни в последующие годы. Поначалу муж ничего не заподозрил, но, когда не смог разбудить супругу, все же позвонил в скорую, боясь, не умерла ли она. Надежду перевезли в психиатрическую больницу Днепропетровского медицинского института.
Врачи фиксировали дыхание и сердцебиение, но разбудить женщину не удавалось. На вопрос, что предшествовало сну, муж только разводил руками: «Поплакала-поплакала и пошла спать».
В итоге Надежда провела 4 года в больнице. Ей подключили зондовое питание и оставили под наблюдением специалистов. После, не видя никаких улучшений в состоянии дочери, мать Надежды забрала ее домой. Начался период альтернативной медицины и приворотов. Но результата снова не было.
Еще через год скончался муж Надежды. Их общей дочери Валентине было тогда 10 лет. В итоге ее забрали в детский дом, поскольку бабушка посвящала все свое время уходу за Надеждой.
Шли годы, Валентина выросла. Оценив ситуацию, она потребовала, чтобы ее мать снова направили в больницу под присмотр врачей. Когда это сделали, специалисты были в шоке. Никаких патологий, ноль отклонений. Состояние Надежды было удовлетворительным, организм от такого длительного сна никак не пострадал. Вскоре из больницы вновь пришлось уезжать, на этот раз к родной сестре Анастасии, у которой поселилась и мама.
Лишь в 1974-м, в день похорон матери, Надежда внезапно открыла глаза. Анастасия вспоминала, что сначала услышала всхлипывания, а когда зашла в комнату, увидела, как Надежда оглядывается вокруг.
Медики пришли к выводу, что одно эмоциональное потрясение (ссора с мужем) привело к летаргическому сну, а другое (смерть матери) послужило катализатором для пробуждения. По словам врачей, Надежда проснулась 34-летней при том, что ей было на тот момент 54 года. Но с каждой неделей стремительно старела, будто бы «догоняла» свой возраст.
Позже она рассказывала, что все 20 лет оставалась в полном сознании — слышала голоса близких и чувствовала их присутствие, но не могла пошевелиться или произнести ни слова. Диагнозы по ходу истории колебались от «летаргического сна» и «истерического патологического сна» до психических расстройств на фоне тяжелейшего стресса. Но точно определить, что же повергло женщину в такой длительный сон, не мог никто.
Надежда прожила после пробуждения еще около двух десятилетий и умерла в возрасте 74 лет. Продолжительность ее пребывания в состоянии летаргического сна до сих пор остается рекордной.