Лена с бабушкой спустились с сеновала, чтобы подышать относительно прохладным воздухом улицы. До приезда очередного трактора с возом сена, похоже время ещё было.
– Ну здравствуй, сестрёнка! – широко раскинув руки, Виктор шёл в сторону Лены.
– Здравствуй, братец! Давно не виделись. Как у родителей дела, здоровье? Как сёстры поживают? – говорила та, подставляя щёку для поцелуя, сама же наблюдала как Владимир играет с её дочками в лапту. Заулыбалась, когда поняла, что тот пропускает мячик, чтобы они порадовались.
– Всё у всех нормально… Вот младшая слышь замуж собралась, так что ещё одна свадьба будет. Ты-то как? Нормально?
– Я? У меня всё хорошо! Посмотри, какие чудесные дочки рядом со мной! А мужчина? Не мужчина – мечта!
– Ну если ты дождалась того кого хотела, то я рад за тебя!
– Да, Витя! Именно того кого хотела. Ещё бы девочки его приняли…
Тот посмотрел в ту сторону, где мужчина развлекал её дочек.
– Похоже он нашёл к ним подход. Или ты так не думаешь?
– Слишком мало времени прошло, оно всё покажет и расставит всё по местам, когда будем жить в одной квартире. Да и в школу они идут в этом году. Надеюсь особых проблем там не будет, а значит и других ждать не приходится.
– Ну вот передохнули, наша работа прибывает, – воскликнул брат, глядя на дорогу.
– Может проголодались? Пообедаем? А? – спросила Лена у подошедших к ней дочкам.
– Нет! Мы ещё не хотим! – отозвались девчушки и обернувшись в сторону Владимира, в один голос произнесли, – эту кучу уберёте, поиграем в прятки?
– Обязательно поиграем, – вместо Владимира ответил Виктор, при этом подмигнув им.
– Только играем честно, не подглядываем! – потребовала Варенька, посмотрев на мужчину.
– Только честно! – подтвердил Владимир, его взгляд был совершенно серьёзным.
Работа снова закипела, неожиданно на помощь прибыл ещё один молодой мужчина, внук соседки. Правда он был немного нетрезв, но это ему совсем не мешало переносить сено такими же большими пучками.
– Всё, ребятки! – громко произнесла бабушка Настасья, – подавайте лестницу! Забили сеновал полностью. Больше ни навильника не запихнёшь.
Все вместе вышли на улицу, от большого воза сена осталась небольшая кучка.
Владимир подошёл к Лене обнял, скорее всего он это сделал так как поблизости её дочек не было, при них он не пытался этого делать. Не зная как они к этому отнесутся. Заглядывая в её глаза спросил:
– Устала?
– Не устала, зажарилась под крышей. Ну ничего! Теперь полегче будет! Всё же я предлагаю пообедать.
– Кажется я тоже проголодался, – послышался голос Виктора.
– Пообедаем! Но только сначала уберём остатки сена. Командуй, Лена, куда его укладывать.
– За домом приготовлен специальный настил, вот на нём и будем метать стог.
– Понял! Готов к выполнению задания! – в шутку чётко отрапортовал Владимир, подхватил свои вилы и набрав пучок сена гораздо больше тех, чем носил на сеновал, первым отправился к тому месту.
С оставшимся сеном справились быстро, и теперь все вместе отправились в дом на обед.
Когда родители вечером вернулись с поля, вероятно готовясь к продолжению работы, как же они были приятно удивлены, обнаружив небольшой остаток последнего воза, который при них и уложили на место.
А за домом стоял аккуратный высоки и широкий стог. Бабушка Настасья с внуком оказались мастаками в этом деле, всегда у них получались они такими аккуратными и никогда не сваливались.
– Вот радость-то какая! Мы ехали домой, решали, что сегодня убирать не будем, намаялись в поле на жаре. А тут у нас вон какой сюрприз! Дайте-ка я вас всех поцелую за это! – радостно говорила хозяйка.
Рядом с ней стоял племянник Виктор, он довольный окончанием работы подставил свою щёку, а вот соседский внук, вместо этого потребовал другого.
– Тётя Лиза, а можно мне вместо поцелуя, рюмочку вашей наливочки получить? – спросил тот, весело рассмеялся и в тоже время с надеждой смотрел на женщину.
– Это само собой приложится к ужину! – отозвалась Елизавета, шагнув к будущему зятю. Теперь-то она была уверена, что дочка с ним не пропадёт и очень надеялась – будет счастлива. Обняла мать дочку. – А мои любимые красавицы, небось умаялись сегодня как никогда! – с радостью обнимала внучек.
– Мы сено не носили, только сгребали остатки, – немного смущённо произнесла Варенька.
– Посуду мыли и воду приносили, когда кто пить хотел, – добавила Настенька, при этом посмотрев на улыбавшуюся маму.
– Молодцы, мои хорошие! Все вместе мы справились с работой! Я очень вами довольна.
Девочки заметно приободрились, снова взялись за грабли, Владимир помогал им забирая скопившиеся остатки сена.
– Вот с такой бригадой одно удовольствие работать! Сенокос нынче удачный случился, – с довольной улыбкой глядя на помощников, произнёс хозяин дома. – Теперь освежиться, поужинать и отдохнуть можно будет.
– Баню я затопил, – доложил Виктор, глядя как Василий освобождает багажник от свежей травы. Чтобы не ходить на луга за кормом, он принял такое решение.
– А я снова на речку, – произнёс Владимир, – кто со мной?
– Я! – тут же отозвались в один голос девочки, глядя на него, а затем уже посмотрели на маму.
– Я с вами! – Лена была очень рада тому, что дочки так хорошо относятся к её мужчине, похоже они успели сдружились за этот день.
– Так вы вчера на речке побывали вчера ночью! – воскликнула Елизавета, заулыбалась, – а я их вокруг дома ищу, а они русалок ходили ловить на речку! Дед, ты тоже плавал или только с бережка поглядывал?
– Что я? Я тоже любитель понырять!
– Так после бани же!
– И что? Зимой в сугроб после бани можно, а летом в тёплую воду нельзя!
– Поняяятно! Ладно! Давайте, кто в баню, кто на реку, а я за ужин возьмусь! – отдавала распоряжения Елизавета Степановна, – скоро стадо пригонят, надо до этого со всем управиться! – посмотрела на свою мать, улыбнулась и ей, – мамака, а ты? Купаться или в баню?
Та ответила слегка усмехнувшись:
– Я купаться…
Послышалось всеобщее веселье.
– Ооооо…
– Но только в огороде в бочке, а потом с тобой в баню схожу.
Все вместе снова посмеялись над решением бабушки, остановило его очередное распоряжение хозяйки.
– И долго стоять тут будете! Разошлись! И чтобы вскоре все были за столом! – сама зашагала в сторону входной двери.
– Ну! Что я говорил! – глядя на будущего зятя всё ещё смеясь, воскликнул Василий, – прокурор?
Тот улыбался в ответ.
– Прокуроооор! Притом генеральный! – воскликнул мужчина, сгрёб руками всех своих девчонок и увлёк их в сторону калитки, намереваясь пройти к речке через огород.
Ужин прошёл весело, соседский внук получил обещанную настойку, его поддержал Василий, намереваясь остаться на ночлег в родительском доме. Остальные от неё отказались.
Лена осталась убирать последствия ужина, остальные разошлись кто куда.
Владимир с девочками вышли под окно, те сразу же нашли новую забаву. Мужчина должен был подсадить их на дерево, а потом ловить, когда они оттуда спрыгнут ему на руки.
– О! Нет! Это нехорошая игра! – произнёс тот, разочаровывая девчушек, – если мама увидит нас за таким занятием, нам несдобровать…
– Ты боишься её? – с удивлением глядя на Владимира спросила Варенька, – мужчины главные в доме, а не женщины.
– Мужчины главные в доме если надо защитить дом, заработать средства на жизнь, сделать всю трудную работу, если есть для этого время и желание можно делать любую работу. Но, что касается порядка и правильного поведения, то главная всегда хозяйка. Мужчины порой и не знают, что правильно в поведении.
– А просто на дерево посадить можешь? Мама рассказывала, что они с сестрой часто там сидели, – произнесла Настенька, внимательно вглядывалась в лицо мужчины, ожидая его решения.
– Посадить могу, но если вы мне пообещаете, просто посидеть на этой же ветке.
– Обещаем! – в один голос откликнулись девчушки.
Владимир успел заметить, как какая-то женщина шедшая по дороге, свернула с неё, шла теперь в их сторону.
– Бабушка? Здравствуй! – снова одновременно произнесли девочки, теперь сидевшие на самых нижних и самых надёжных ветках.
– Ты в своём уме? Быстро сними их оттуда! И нечего лапать чужих детей! – громко и сердито произнесла женщина.
Мужчина предположил кто это и зачем она пришла к дому своих бывших сватий.
– Здравствуйте, – спокойно произнёс Владимир, поглядывая на детей, – не волнуйтесь, разве вы не лазали по деревьям в детстве. Через это все проходят, – он даже улыбнулся.
– Смешно ему! Ну-ка, слазьте оттуда! Я забираю вас к себе! – снова громко прокричала нежданная гостья.
– Нет! Мы никуда не пойдём! – нахмурившись воскликнула Варенька, потянулась руками к мужчине, тот тут же принял её, опустил на землю и вторая последовала за ней.
– Бабушка, ты чего кричишь! – произнесла Настенька и как мама им часто говорит, когда они особо шумные, добавила, – глухих тут нет.
– Вот! Воспитали грубиянок!
После этих слов мужчина рассмеялся, понимал, что это не нормально, но женщина сама на это напросилась.
– Ты что ли на место мужика Ленки метишь? Ну и ну! Нашла себе пару! Какая сама, такого и мужика себе выбрала.
Улыбка исчезла с лица Владимира, понимал, отвечать грубостью на грубость в присутствии детей неприемлемо, но и стерпеть обиду за любимую женщину он не мог.
– Извините, а какое вы имеете право, теперь вмешиваться в жизнь Лены? Было время она терпела ваши закидоны, иначе назвать это нельзя, теперь-то оставьте их для других. Не волнуйтесь! Девочки будут расти в любви и заботе! Если это вас и правда тревожит. Только сомневаюсь, при таком отношении к ним, вы искренне о них переживаете, – говорил он спокойно, но в то же время твёрдо и уверенно. – Вас не устраивает то, что у неё всё отлично складывается, она живёт в достатке. Вы бы были счастливы, если бы она по прежнему страдала. Но нет! Слава Богу! Пошло всё не по-вашему.
Лены взглянув в окно, узнала стоявшую возле Владимира и детей женщину.
– О, Боже! Чего ей опять тут надо! – воскликнула она, торопливо направилась на улицу. – Так кто это у нас в гостях? – спросила, пробираясь сквозь густые низко свисающие ветви. – Свекровушка моя любимая! Как мы рады вас видеть! За внучками пришла? А то лето на исходе, а они так у вас и не погостили. Даже любимого папочку не видели почти целый год. Володя, ты же не пил сегодня, отвезёшь детей и Полину Ивановну. Смеркаться скоро начнёт! Или нет? Вы не за внучками? Ааа… любопытство взыграло, на мужа моего пришли поглазеть! Покоя не даёт вам ваша злоба!
Ошарашенная словами, женщина стояла, удивлённо глядя на бывшую невестку.
– Что? Новая сноха не даёт вам возможности над собой изгаляться? Как же жалко, что желчь свою не на кого вам излить! Так ведь и захлебнуться ею можно!
Владимир хотя и был поражён реакцией на появление бывшей свекрови, но вдруг заулыбался. Впервые за время знакомства, он видел её недовольной и такой возбуждённой. Обнял за плечи, прижал к себе.
А девочки услышав, что мама хочет отправить их к бабушке или к отцу, тут же исчезли, скрывшись в доме.
– Забудь о нас! Навсегда забудь! И больше не являйся сюда ни по какому поводу! – говорила Лена, всё так же горячо.
Полина заметила, её ладони сжались в кулаки. Развернулась и пошла в обратном направлении, больше не проронив ни слова.
Пожала разгорячённая женщина плечиками, повернулась лицом к своему любимому мужчине.
– Зачем приходила? – спросила она скорее всего самою себя, улыбнулась обычной радостной улыбкой, – неужели на тебя посмотреть?
– А чего на меня смотреть! Небось, не «Джоконда»… – он не смог сдержать себя, чтобы не поцеловать свою любимую. Не боялся, что кто-то увидит. Он так давно этого хотел! Целые сутки ждал момента! Ничего! Скоро домой… – А наши красавицы чётко среагировали, боясь оказаться во власти бабушки, улизнули быстро. И ты меня очень удивила, только что!
– Спасибо тебе, дорогой, за помощь! – меняя тему разговора, произнесла Лена.
– Так я же не один…
– Мы -то к этому привыкшие, а ты вряд ли когда-либо этим занимался.
– Вот теперь занимался! И мне понравилось! Ох, мышцы горят! Они должны полностью восстановиться, а-то какой толк от меня!
– Нууу… – Лена рассмеялась, – предстоит ещё одна работёнка – копка картофеля! Тоже энергозатраты мощные, если ты не против, то готовься!
– С радостью! Мне здесь всё нравится!
– Вот на пенсию выйдешь, с Василием объединитесь чтобы не скучно было, а мы с Женей будем вас навещать. Иногда… – пошутила Лена, плотнее прижимаясь к мужчине.
– Нет! Никуда я от тебя не уеду, только с тобой до конца!
Сенокос закончен, очень важная веха сельской жизни, в этот период не все хозяйки успевают делать каждодневную работу: уборка, стирка, прополка грядок…
Елизавета Степановна со всем справлялась, кроме стирки. Накопилось её немало. Вот и решили заняться ею в воскресный день, тем более, что Василий сообщил – возвращаются они в город в понедельник рано утром, так рано чтобы успеть на работу, а там ещё через одну неделю у него отпуск начнётся.
– Дочка, рассказал мне отец о чём он с Володей всю ночь беседовал, волосы на голове порой шевелились от его рассказов. Неужто и правда всё это было в его жизни? – говорила хозяйка, в очередной раз загружая стиральную машину.
– Во лжи, мамочка, я его пока ни разу не уличала. Всё правда, мама!
– Да уж, конечно, правда! Всему веришь когда так влюблена! Вон глазищи-то как сияют! Хотя…
О чём подумала мать, Лена догадывалась, но возражать не стала.
– Надо всё переосмыслить, сто раз подумать, чтобы снова в омут кидаться! Доченька, страшно мне за тебя…
– Мамуль, понимаю, боишься ты за меня, а я… Я не боюсь! Сколько мужчин вилось возле меня, ну никто же так не зацепил! А Володя… Володя мой! Понимаешь? Мой! Он! Или никто больше! – горячо произнесла молодая женщина, наблюдая как глаза матери наполняются влагой.
– Доченька! Ты ведь теперь не одна и решать надо за всех!
– Вот я и посмотрю, что они решат!
– Они решат! Только и слышно: дядя Вова то, дядя Вова это. А он, как орёл над своими орлятами.
– Мамочка, разве этого мало? Разве это не говорит о нём. Почему-то к родному отцу они не спешат или хотя бы к бабушке. Пришла вчера зачем? Посмотреть, а не ошиблась ли я? Может им повезёт и я всё же ошиблась, чтобы жить им спокойно. Не знаю, что она сейчас думает, но я всё же надеюсь, что она той встречей недовольна, – произнося последние слова, Лена улыбалась.
– Смешно ей! Да она вас сейчас по всему селу ославит! Какие вы есть!
Лена рассмеялась ещё веселее.
– А разве вы стали у нас хуже, от того, что она вас склоняла и направо, и налево в своё время. Вы-то остались такими же, а от неё многие отвернулись, даже родной брат. Чего мне её слов бояться, если я буду счастлива. Пусть о себе переживают. У них ещё дочка есть! И я искренне желаю ей счастья!
– Лена, а ведь он на много тебя старше…
– Не так уж и намного! – перебила дочь мать, снова улыбаясь, – всего лишь ровесник нашему Ивану. И между прочим…
– Да, да, да! Папа твой старше меня тоже, – тут уж Елизавета не дослушав дочь, как и та заулыбалась. Шагнула к ней, они обнялись.
– Будьте счастливы, мои дорогие. Отец-то сразу поверил Володе, а я всё как-то волнуюсь и боюсь.
– Мамочка, не бойся! Ничего не бойся! Я теперь не та влюблённая, испуганная, растерявшаяся в жизни глупышка. Впрочем, всё у нас будет хорошо!
– А коли ребёночка захочет? Можно ли?
– Если Бог даст – я против не буду. Там уж, матушка моя, само всё произойдёт, как и должно быть.
