Тихий шелест полиэтиленового пакета был похож на звук совершаемого преступления.
Татьяна замерла в прихожей, прислушиваясь: из гостиной доносился ровный гул телевизора, где шли новости, а из кухни разносился мерный стук ножа — Ирина Петровна готовила ужин.
Сердце женщины бешено заколотилось, хотя она не украла бриллианты, а всего лишь купила себе новый крем для лица.
Тот самый, с гиалуроновой кислотой, о котором она месяц назад читала отзывы в интернете, а не тот, что на этой неделе продавался по акции "два по цене трех" и пах дешевым парфюмом.
Она быстро сунула маленький фирменный пакетик в свою старую сумку, висевшую в темном углу вешалки, и принялась снимать пальто с видом человека, только что вернувшегося с долгой прогулки.
— Мамочка пришла! — четырехлетняя дочь Лиза выбежала из кухни и обвила ее ноги липкими от компота ручками.
Татьяна подхватила дочь на руки и уткнулась лицом в шею, вдыхая знакомый, единственно радостным аромат в ее жизни.
— Ну как прогулка? — из кухни спросила Ирина Петровна.
Свекровь стояла у плиты в безупречном фартуке, без единой складочки. Ее взгляд скользнул по Татьяне с головы до ног, будя привычное чувство вины. Вины за что? Татьяна и сама не знала.
— Хорошо, — уклончиво ответила невестка, сажая Лизу на стул. — А Родион где? Еще не вернулся?
— Звонил, задерживается. Сделка какая-то важная. Сыночек, пашет как лошадь, чтобы его семья ни в чем не нуждалась, — Ирина Петровна многозначительно взглянула на невестку и вернулась к разделке курицы.
"Чтобы семья ни в чем не нуждалась" - эта фраза повисла в воздухе тяжелым ярмом.
Родион, действительно, много работал. Он был успешным менеджером, и его зарплаты хватало на хорошую ипотечную трехкомнатную квартиру, на машину, на еду и даже на отдых раз в год.
Но хватало ровно настолько, чтобы все было "прилично", "как у людей" и, главное, "экономно".
Татьяна перевела взгляд на холодильник, украшенный магнитами из супермаркета.
На дверце был прилеплен листок с меню, составленным Ириной Петровной, а ниже — список продуктов, которые на этой неделе были по выгодной акции.
Сыр "Российский" вместо моцареллы, сосиски вместо индейки, яблоки вместо киви.
Все рационально, практично, правильно. Татьяна прошла в спальню, притворив за собой дверь.
Комната была обставлена добротной, купленной на распродаже мебелью, которая всегда была ей не по вкусу.
Она присела на край кровати и достала из сумки заветный пакетик. Маленькая баночка с кремом лежала на ладони, холодная, тяжелая, пахнувшая дорого и незнакомо.
В баночке был не просто крем - это был акт неповиновения привычному распорядку в доме, воспоминанием о той Тане, которая когда-то могла потратить последние деньги на букет пионов просто потому, что он красивый.
Мысль о подработке возникла у женщины спонтанно, после очередного вечера, когда она робко намекнула мужу о том, что хотела бы сходить на выставку с подругой.
— Выставка? А что, бесплатный вход? — сразу уточнил Родион, не отрываясь от ноутбука.
— Нет, но недорого, — поежилась она.
— Таня, ты в курсе, сколько мы только что за репетитора по английскому отдали? — муж посмотрел на нее поверх экрана. — Лиза скоро в школу пойдет, надо думать о будущем, а не о каких-то выставках. Потерпи.
"Потерпи" — было ее второе имя. Она терпела, когда Родион и его мама выбирали обои в гостиную ("теплый беж, практично и пыль не видно"), хотя ей хотелось бирюзовых.
Терпела, когда на день рождения вместо дубленки, о которой она мечтала, ей подарили практичный и теплый пуховик ("смотри, какая скидка была!").
Она терпела, потому что была "хранительницей очага", а Родион — "добытчиком".
Его логика была железной: он зарабатывает, он и распоряжается бюджетом. А все ее предложения по тратам встречались со снисходительной улыбкой: "Ты в финансах не разбираешься. Доверься мне".
И она доверяла до тех пор, пока не поняла, что просто не может жить в строгой отчетности.
Однажды, листая ленту в соцсетях, Татьяна наткнулась на объявление: "Требуется дизайнер для создания цифровых иллюстраций, удаленно".
Сердце екнуло. Она когда-то прекрасно рисовала, но забросила это дело после рождения Лизы.
Родион называл ее увлечение "милым хобби", но не более. Дрожащими пальцами она написала в ответ, прикрепив несколько старых работ, отсканированных еще в институте.
Ответ пришел быстро: тестовое задание и одобрение. Первый заказ — серия милых открыток ко Дню святого Валентина.
Оплата — скромная, но это были ее деньги. Не "наши", не "семейные", а только ее.
С этого все и началось. Она работала по ночам, когда все спали, приглушив экран ноутбука, прислушиваясь к каждому шороху.
Днем, пока Лиза спала, а Ирина Петровна смотрела сериалы, она набрасывала эскизы на планшете, купленном еще в студенческие годы.
Она работала втихаря и врала, что переписывается с подругами или смотрит вебинары по воспитанию детей.
Через несколько месяцев на ее карте, о которой не знал никто, скопилась сумма, которой хватило бы на ту самую дубленку, бирюзовые обои и еще много на что.
Однако тратить их было страшно. Вместо этого она начала с малого. Сначала это была дорогая книга, которую Родион назвал бы "бесполезной макулатурой", потом — шикарное кашемировое пальто на распродаже, которое она прятала у лучшей подруги, а сегодня — этот крем.
Она спрятала его в самый дальний ящик туалетного столика, под груду белья, и вышла на кухню с видом примерной жены и невестки.
Вскоре пришел Родион. Он устало бросил ключи в стеклянную чашу на тумбочке и потянулся к Татьяне для формального поцелуя в щеку.
— Как день? — спросил он, распахнув холодильник в поисках чего-нибудь съестного.
— Как обычно, — ответила Татьяна, ставя на стол салат. — Лиза в сад сходила, погуляли...
— Отлично. Мама, что на ужин? Пахнет славно.
Ирина Петровна тут же оживилась, начала рассказывать о кулинарных подвигах, попутно ввернув, что курица была куплена по акции "три тушки по цене двух".
Родион одобрительно закивал. За ужином речь зашла о предстоящем дне рождения Ирины Петровны.
— Мне ничего не нужно, — как всегда, сказала свекровь, но ее глаза предательски блеснули. — Главное — чтобы все были здоровы.
— Нет, мама, мы тебе обязательно что-то купим, — Родион отрезал себе кусок мяса. — Таня, посмотри, что есть по акции в ювелирных. Серьги, например, или кулон, чтобы был со скидкой.
Татьяна молча кивнула. Раньше бы она послушно провела вечер, сравнивая скидки в интернет-магазинах. Теперь же мысль об этом вызывала у нее тихий бунт.
— Кстати, о скидках, — Родион отложил вилку. — Завтра поступят те самые кроссовки, которые я хотел. Как раз распродажа. Тань, тебе надо будет их выкупить, а то я на встрече буду. Карточку тебе оставлю.
Он проговорил тоном, не терпящим возражений. Она должна была бежать и покупать то, что он хочет, в то время как ее собственные желания годами откладывались "на потом".
— Хорошо, — тихо сказала женщина. — Только я завтра, возможно, к подруге заеду. У нее проблемы.
— Какие еще проблемы? — насторожилась Ирина Петровна.
— Мелкие, бытовые, — соврала Татьяна, глядя в тарелку. — Помочь надо.
На следующий день, отведя Лизу в сад, она не поехала за кроссовками. Вместо этого она отправилась в большой торговый центр и прошлась по бутикам, потрогала ткани, примерила платье, которое ей страшно понравилось, и просто положила его обратно на вешалку.
Ей не нужно было его покупать. Ей нужно было просто почувствовать, что она может сделать это сама.
Она купила те самые кроссовки в последний момент, прямо перед закрытием магазина. Вечером Татьяна молча протянула коробку мужу.
— Спасибо, — он, даже не открыв ее, отложил в сторону. — Со скидкой брала?
— Да, — солгала она.
На самом деле, акция уже закончилась, и она доплатила разницу со своей карты.
Ей вдруг дико захотелось увидеть его реакцию, если бы она сказала: "Нет. Я заплатила полную цену, потому что могла себе это позволить", но она промолчала.
Однако рано или поздно тайное становится явным. Это случилось через два месяца.
Ирина Петровна, движимая хозяйственным рвением, решила устроить генеральную уборку.
Татьяна была на прогулке с Лизой, когда на телефон пришло сообщение от свекрови: "Таня, дорогая, где у тебя чехлы для зимней одежды? Хочу протереть шкафы".
Татьяна похолодела. Чехлы лежали как раз в том самом дальнем ящике, под которым была баночка с кремом, а неподалеку - пальто.
Она помчалась домой, под предлогом, что у Лизы разболелось ухо, но было уже поздно.
Татьяна вошла в спальню и замерла. На кровати лежало ее новое кашемировое пальто, рядом — несколько дорогих банок с косметикой.
Напротив, в кресле, сидела Ирина Петровна с видом верховного инквизитора. В ее руках была та самая карта.
— Таня, — голос свекрови был тихим и страшным. — Это что такое? Объяснишь?
Татьяна почувствовала, как пол уходит из-под ног.
— Это… это мое, — выдохнула она.
— "Мое"? — Ирина Петровна встала. — На какие деньги? Откуда у тебя эти вещи? Ты что, кредиты взяла? Тайком от семьи? Или… — ее взгляд стал подозрительным, — это тебе кто-то подарил?
В этот момент в квартиру вошел Родион. Он услышал голоса и, не разуваясь, прошел в спальню.
— Что случилось? — его взгляд переключился с матери на жену, потом на разложенные на кровати вещи.
Родион все понял без слов. Его уставшее лицо мгновенно стало каменным.
— Объяснись, — тихо сказал он.
Татьяна глубоко вдохнула. Страх, годами копившийся внутри, вдруг куда-то испарился.
— Я нашла подработку, рисую иллюстрации. Это мои, честно заработанные деньги, и я купила на них то, что хотела!
В комнате повисло ошеломленное молчание.
— Подработку? — Родион сделал шаг вперед. — Тайком? Ты что, разве я тебя не обеспечиваю? Тебе чего-то не хватает? Мы что, голодаем? Ходим в лохмотьях?
— Да! — выкрикнула она, и сама испугалась силы своего голоса. — Я хожу в лохмотьях твоего выбора! Мне не хватает всего! Мне не хватает права захотеть киви вместо яблока! Мне не хватает права купить себе крем, который мне нравится, а не тот, что со скидкой! Мне не хватает права на свое "хочу"! Я не просила у тебя бриллианты, только немного свободы! А ты мне говорил "потерпи"!
Татьяна почувствовала, как задыхается, слезы потекли по ее лицу, но она не останавливалась.
— Я не брала кредиты и не изменяла тебе! Я работала по ночам, пока вы все спали! Чтобы купить себе вот это пальто, потому что ты и твоя мама подарили мне пуховик, который носила бы дворник, а я хочу почувствовать себя женщиной, а не приложением к семейному бюджету!
— Почему ты мне не сказала? Мы бы могли обсудить… — промямлил мужчина.
— Обсудить? — она горько рассмеялась. — Родион, мы с тобой никогда ничего не "обсуждали". Ты мне выдавал готовые решения. "Нет, это нерационально", "Нет, это не по акции", "Нет, подожди". Я устала ждать!
Ирина Петровна попыталась вставить свое слово:
— Но ведь мы экономим на мелочах, чтобы были деньги на важное! На образование Лизы, на…
— На ваше важное! — перебила ее Татьяна. — А на мое "важное" никогда нет денег, потому что для вас это не важно! Почему мои желания — это капризы, а ваши — необходимость?
Родион замолчал. Он посмотрел на разбросанные вещи, на ее разгневанное лицо.
— Ты… рисовала? — спросил мужчина наконец, и в его голосе прозвучала неуверенность.
— Да, и мне за это платят.
Он медленно подошел к кровати, взял в руки кашемировое пальто и потрогал ткань.
— И… сколько оно стоит?
— Сорок тысяч, — прямо сказала Татьяна, глядя ему в глаза, ожидая взрыва.
Он свистнул от удивления. Ирина Петровна ахнула и прикрыла рот рукой.
— Сорок тысяч?! Да за эти деньги можно… — начала она.
— Можно купить пальто, которое я хотела, — закончила за нее Татьяна.
Родион опустился на край кровати. Он долго молчал, перебирая в руках мягкую ткань.
— Я не знал, — наконец тихо произнес мужчина. — Я не знал, что тебе так плохо. Я думал… я думал, что все делаю правильно...
— Ты никогда не спрашивал, Родион, — так же тихо ответила она. — Ты решал за меня, как и твоя мама.
Ирина Петровна молча кивнула и с достоинством вышла из комнаты. Татьяна и Родион остались вдвоем в спальне.
— Покажи мне, — попросил он. — Покажи мне, что ты нарисовала.
Она молча открыла ноутбук, вывела на экран портфолио. Яркие, живые, немного наивные иллюстрации: дети, животные, цветы.
— Это… красиво, — наконец выдохнул Родин. — И ты это продаешь?
— Да.
Он закрыл ноутбук и снова посмотрел на жену. Теперь в его взгляде было не только потрясение, но и уважение.
— Прости, — сказал он. — Я был слепым идиотом. С завтрашнего дня мы садимся и вместе составляем бюджет с отдельной статьей "Личные расходы Тани»". Трать на что хочешь.
Женщина радостно кивнула, осознавая, что ей удалось "пробить" непробиваемую броню мужа.
Ирина Петровна еще долго ворчала по поводу "нерациональных трат", а Родион иногда по привычке вздрагивал, видя ценник ее новой сумки.