Глава 4 из 4
В напряженной тишине гостиной раздался звук подъезжающей машины. Все невольно повернулись к окну — на подъездную дорожку въехала потрепанная "шестерка" с номерами соседней области. Из нее неторопливо выбрался худощавый мужчина лет сорока с небольшим чемоданом.
— Это еще кто? — нахмурился Гришин.
Анастасия Петровна пожала плечами — впервые за все утро она сама была озадачена. Незнакомец тем временем решительно направился к дому и постучал в дверь.
— Здравствуйте, — сказал он, оглядывая собравшихся. — Я ищу нового владельца участка Филиппова.
— Это я, — Анастасия Петровна сделала шаг вперед. — Анастасия Петровна Кравцова.
— Антон Григорьевич Филиппов, — представился мужчина. — Сын... бывшего хозяина.
По комнате пронесся коллективный вздох. Гришин тут же подобрался:
— Ваш паспорт можно?
Мужчина, немного растерянный таким приемом, достал документы. Следователь внимательно изучил их.
— Действительно, Филиппов Антон Григорьевич, — подтвердил он, внимательно вглядываясь в моего собеседника. — Вы в курсе, что случилось на участке вашего отца?
Антон коротко кивнул, не глядя ему в глаза:
— Да, участковый уже звонил… Вот поэтому я и приехал.
В воздухе повисла тяжелая пауза.
— Но сразу скажу — останки, которые вы нашли, не могут принадлежать моему отцу.
— Почему вы так уверены? — голос Анастасии Петровны прозвучал неожиданно резко, почти с налётом недоверия.
Антон выдержал короткую пазу, словно давая ей время осознать сказанное. Он не спешил. Каждое его движение словно нарочно тянуло момент — может быть, чтобы дать собеседникам время осмыслить его слова. Он медленно сунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда плотный, аккуратно сложенный вчетверо листок.
— Потому что мой отец умер три года назад… — тихо, почти устало произнёс он, развернув документ. — В Рязанской области. Вот, взгляните, — он протянул свидетельство о смерти, не отрывая глаз от Анастасии Петровны. — Инфаркт. Он жил у моей сестры последние годы.
С этими словами он замолчал. В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая только лёгким шуршанием бумаги.
Гришин взял документ, тщательно изучил его:
— Похоже на подлинник... Но как тогда объяснить кости на участке? И почему ваш отец тайно покинул поселок?
Антон опустился на стул, который уступила ему Мира Семеновна:
— Это долгая история. У меня с отцом были сложные отношения. Мы не общались много лет. Но сестра поддерживала с ним связь. Когда он пропал отсюда, это она забрала его к себе. Отец не хотел, чтобы кто-то знал, куда он уехал.
— Почему? — не выдержала Анастасия Петровна.
— Из-за того, что нашел в саду, — Антон провел рукой по лицу. — Он позвонил мне тогда, первый раз за десять лет. Сказал, что копал яму под новую яблоню и наткнулся на человеческие кости. Старые, лежавшие там очень давно.
Собравшиеся ахнули.
— Отец испугался, — продолжал Антон. — Решил, что если заявит в полицию, начнутся расследования, его затаскают по допросам. В его возрасте это было тяжело. Он спрятал кости обратно, а через пару дней позвонил сестре и попросил забрать его. Просто собрал самое необходимое и уехал.
— А участок? — спросила Светлана. — Мы нашли документы о продаже участка некоему Кротову. Подпись вашего отца стоит на договоре.
Антон горько усмехнулся:
— Да, это моя "заслуга". Я приехал сюда после звонка отца, увидел пустой дом и решил, что старик наконец совсем выжил из ума. Тогда я нашел своего друга детства, Игоря Кротова, и мы провернули эту аферу с фальшивой продажей. Подделали подпись отца, нашли похожего старика для визита к нотариусу... Я думал, отец уже не вернется.
— То есть вы украли наследство собственного отца, — подытожил Гришин.
— Можно и так сказать, — Антон не стал отпираться. — Но когда сестра позвонила и сказала, что отец у нее, я отдал ему большую часть денег от продажи. Он не обиделся. Даже сказал, что рад избавиться от этого проклятого места.
В комнате повисла тишина. Каждый переваривал услышанное по-своему.
— Но кто же тогда похоронен на моем участке? — наконец спросила Анастасия Петровна.
— Думаю, это мы скоро узнаем, — ответил Гришин. — Криминалисты проводят дополнительные исследования.
***
Ответ пришел через неделю. Анастасия Петровна как раз заканчивала высаживать помидоры в теплицу, когда на участок заглянул Гришин с папкой документов.
— Экспертиза закончена, — сказал он, устраиваясь в плетеном кресле на веранде. — И результаты удивительные. Скелету около восьмидесяти лет. По анализу почвы и сохранности костей, патологоанатом датирует захоронение примерно 1941-1942 годами.
— Военное время, — кивнула Анастасия Петровна, разливая чай.
— Именно. Мы предполагаем, что это останки солдата, погибшего в боях за Москву. Возможно, местные жители похоронили его наскоро прямо в саду. Такое случалось.
— А что с той странной историей о подделке документов? И как объяснить поведение соседей?
Гришин усмехнулся:
— С документами всё ясно — сын признался в мошенничестве. Мы заведем дело, но, скорее всего, оно не получит хода, поскольку формально пострадавшая сторона — его отец — уже умер, а наследники не имеют претензий.
— А соседи?
— Тут сложнее, — Гришин отхлебнул чай. — Коровины действительно конфликтовали с Филиппычем из-за его ухаживаний за Лидией Семеновной. Поэтому и нервничали — боялись, что их заподозрят в чем-то. А Семен, который с мешком крался...
— Да?
— Оказывается, он действительно украл луковицы тюльпанов у Миры Семеновны, — рассмеялся следователь. — И не только у нее. Коллекционирует редкие сорта, представляете? Боялся, что соседи узнают и поднимут шум.
Анастасия Петровна тоже не удержалась от смеха:
— Вот это поворот! А я-то думала...
— Все мы думали о чем-то зловещем, — Гришин покачал головой. — Профессиональная деформация, Анастасия Петровна. Видим преступление там, где иногда просто стечение обстоятельств. Человеческие кости времен войны, напуганный старик, недобросовестный сын и воришка редких тюльпанов — вот и вся история.
— Да, но согласитесь, Сергей Палыч, — Анастасия Петровна мягко улыбнулась, — история вышла занимательная.
— Не без того, — кивнул следователь. — А что с останками делать будем? Формально это захоронение времен Великой Отечественной. Нужно будет оформить документы для перезахоронения на воинском кладбище.
— Конечно, — серьезно ответила Анастасия Петровна. — Пусть солдат упокоится с должными почестями.
После ухода Гришина она долго сидела на веранде, глядя на свой сад. Странно, но теперь, когда тайна раскрылась, участок казался ей еще роднее. Здесь была история — не криминальная, а человеческая, наполненная страхами, ошибками, любовью и смертью. Как и вся наша жизнь.
***
Через две недели Анастасия Петровна наконец дождалась приезда внучек. Маруся и Василиса, наслышанные от мамы о бабушкиных приключениях, прибыли с горящими глазами и тысячей вопросов.
— Ба, а где были кости? Прямо вот здесь? — Карина осторожно прикоснулась к земле под яблоней, где теперь росли высаженные Анастасией Петровной незабудки.
— Да, милая, — кивнула бабушка. — Но их уже забрали, перезахоронили на воинском мемориале.
— А ты сразу поняла, что это солдат? — спросила Кристина.
— Нет, конечно, — рассмеялась Анастасия Петровна. — Я думала о разных версиях. Сначала показалось, что это бывший хозяин участка.
— И ты начала расследование! — восторженно воскликнула Карина. — Как настоящий детектив!
— Ну, это громко сказано, — Анастасия Петровна погладила внучку по голове. — Просто задавала вопросы соседям.
Вечером они сидели в уютной кухне за большим столом. Светлана помогала накрывать на стол. Анастасия Петровна достала из духовки ароматный яблочный пирог — первый урожай с той самой яблони, под которой нашли останки.
— Вот видите, мои хорошие, — сказала она, разрезая пирог, — иногда ответы спрятаны прямо под ногами, только нужно немного терпения и чутья.
— И опыта работы в уголовном розыске, — добавила Кристина с хитрой улыбкой.
— Ну, это необязательно, — подмигнула ей бабушка. — Главное — наблюдательность и логика. Вот ты, например, сразу заметила, что Мира Семеновна покрасила забор. А Карина обратила внимание на новую скамейку у пруда. Из вас получились бы отличные следователи.
Девочки просияли от похвалы.
Светлана, расставляя тарелки, покачала головой:
— Мам, ты ведь обещала — без приключений!
— Я пыталась... — рассмеялась Анастасия Петровна, ставя на стол свежий пирог, — чесслово, пыталась!
— Я вот все думаю, — сказала вдруг Светлана, — как могли криминалисты ошибиться в первый раз?
— Та экспертиза была предварительной. Потребовалась более точная, видимо. Ведь Филиппыч умер относительно недавно.
За окном сгущались сумерки. Из сада доносился аромат цветущей сирени и яблонь. Где-то в глубине участка, под кустами малины, которые Анастасия Петровна заботливо пересадила от старой яблони, пряталась маленькая медная табличка. "Неизвестному солдату от благодарных потомков", — гласила надпись на ней. Это была идея Кристины — установить памятный знак на месте находки. И хотя официальное захоронение теперь находилось на воинском кладбище, Анастасия Петровна считала, что память должна жить именно здесь, в этом саду, где солдат пролежал восемьдесят лет.
— Знаете, — сказала она, разливая чай, — я думаю, что это место особенное. Не только из-за находки. Здесь как будто сконцентрирована сама жизнь — с её тайнами, страхами, потерями и радостями.
— И малиной, — добавила Карина, уплетая пирог. — Она в этом году будет?
— Обязательно, — улыбнулась Анастасия Петровна. — Кусты отлично принялись.
Глядя на своих девочек — дочь и внучек, — она чувствовала глубокое удовлетворение. Да, её жизнь изменилась, но не стала скучнее или беднее. Наоборот, теперь у неё было время на самое главное — на тех, кого она любила, и на маленькие тайны, которые делают жизнь такой увлекательной.
— А этот Антон, сын Филиппыча, больше не приезжал? — спросила Светлана.
— Приезжал, — кивнула Анастасия Петровна. — Извинялся за всю эту историю с документами. Рассказывал об отце. Знаешь, они помирились перед его смертью. Вот ведь как бывает — всю жизнь в ссоре, а в конце примирились.
— Ба, — вдруг спросила Карина, — а тебе не страшно теперь на даче?
— Нет, милая, — Анастасия Петровна улыбнулась. — Совсем не страшно. Ведь самое важное — знать правду. Когда знаешь правду, страх отступает.
За окном начался тихий весенний дождь. Капли барабанили по крыше, создавая уютную мелодию домашнего вечера. Анастасия Петровна подумала, что именно так и должна выглядеть счастливая старость — в кругу близких, за чашкой чая, с ощущением, что ты все еще нужна и полезна.
— Кто хочет завтра помочь мне с грядками? — спросила она внучек.
— Я! — хором отозвались девочки.
— Только давайте без новых находок, — улыбнулась Светлана. — Мне кажется, одного скелета на участок более чем достаточно.
Они рассмеялись, и Анастасия Петровна поймала себя на мысли, что не променяла бы этот момент ни на что в мире. Даже на самое захватывающее расследование.
Предыдущая глава 3: