Когда есть свободное время, я всегда провожу его у реки. И хотя знаю, что
она опасна, что в ней есть омуты и водовороты, меня постоянно тянет окунуться в ее чуть подернутую ряской у берега, но чистую и прозрачную на глубине воду.
Это случилось 2 года назад. Нырнув в реку, я увидела на песчаном дне колечко. Еще раз нырнула поглубже и достала его. Это был скромный серебряный перстенек, по окружности которого шел рисунок, напоминающий стебли и листья водных растений, а в центре несколько листочков покрупней держали зеленый камушек. Наверное, опал, я в этом не сильно разбираюсь.
Колечко было подпорчено водой и забившимся в оправу камня мелким речным песком. Я его почистила, стала показывать знакомым и соседям, однако никто из деревенских его не признал. Так оно и осталось у меня. С тех пор я не снимала его с пальца.
Следующее лето погодой нас не баловало. Утром просыпаешься под шум дождя, который льет весь день, и только к вечеру безоблачное небо, ночью вновь затягивающееся тучами, чтобы утром пролиться очередным дождем.
Деревенский народ к вечеру собирался на посиделки. Стоял возбужденный гам, лаяли отоспавшиеся за день собаки, не ко времени кукарекали петухи, хрюкали свиньи — жизнь била ключом. Ребята пели под гитару, травили анекдоты, а мне хотелось уединения. Я уходила на берег любимой мной реки и, сидя на склоненном над водой стволе ивы, вдыхала сказочный воздух, который после дождя был удивительно чист и свеж.
В тот вечер я, как обычно, устроилась над водой, откинувшись назад, опустив за спиной руку в воду, и тихо шевелила пальцами, с наслаждением ощущая ласку речной прохлады. И вдруг почувствовала, как под водой чья-то ладонь сжала мое запястье. Я попыталась вырваться, но не тут-то было! Рука была за спиной, и резкое движение сбросило бы меня в воду. Упереться мне было не во что. Меня тянули вниз, мне не было больно, хотя хватка была мертвой. Я почувствовала как трогают мою ладонь, перебирают пальцы. Ужас перехватил горло, даже крикнуть не могла... Прошло несколько секунд, и я ощутила, как освободилось мое запястье. С колотящимся в горле сердцем я пулей полетела домой. Отдышавшись подле ступенек, посмотрела на руку, которая еще сохранила ощущение холодого прикосновения. Никаких следов. Вот только на безымянном пальцене было колечка с листьями и стеблями водных растений и зеленым камушком... .
Первое, что пришло мне в голову: у меня отобрала мою речную находку ее истинная хозяйка. Не наказала меня потому, что я ведь не украла кольцо, а нашла. Вот русалка (или кто там мог быть) и вернула свое.
На следующий день я снова пришла на берег и зачем-то стала крошить в воду хлеб. Потом мне вдруг стало очень стыдно, как будто я поставила дорогому гостю тарелку с едой не на стол, а на пол, как кошке или собаке. Тогда я пошла на луг и, промокнув до нитки, нарвала цветы, сплела из них венок и бросила его в реку со словами: «Прости, я не знала, что это твое колечко! Прими его и не сердись на меня».
Венок проплыл несколько метров по течению, потом закружился на месте и ушел под воду. Наверное, это был один из тех водоворотов, о которых меня с детства предупреждали...»