Эта картина драматична и кровава. Она также изумительно сложна.
Она изображает кульминационный момент истории Юдифи и Олоферна, рассказанной в Ветхом Завете и позднее дополненной в апокрифических текстах.
Одетая в золото, Юдифь — богатая вдова из иудейского города Ветулия. Она жила во времена, когда её народ был осаждён ассирийской армией. Город находился на грани капитуляции, и надежда, казалось, была потеряна. Ассирийцами командовал грозный военачальник Олоферн, против которого Юдифь задумала дерзкий план.
Притворившись предательницей своего народа, она перешла к врагам. Ослеплённый её красотой, Олоферн радушно принял её, устроил пышный пир, а затем увёл в свои покои. Опьянённый вином и желанием, он впал в беспомощное состояние. Воспользовавшись моментом, Юдифь схватила его меч и при помощи своей служанки нанесла два решительных удара, отсекши ему голову.
Она спрятала мрачный трофей в мешок и вернулась в Ветулию. Когда голова Олоферна была предъявлена, паника охватила ассирийское войско, и армия врагов в хаосе отступила, потерпев поражение.
Искусно выбранный сюжет
Ранние художники чаще изображали Юдифь с уже отсечённой головой — в руках, в корзине или на блюде. Эти сцены, хотя и мрачные, избегали изображения самого ужасающего момента казни.
Они делали акцент на богатстве Юдифи: её одежды и украшения становились главным символом картины, подчёркивая её благородное происхождение — и, как следствие, благородство самого поступка.
Перелом произошёл с Караваджо, который в 1599 году написал свою версию «Юдифи и Олоферна».
Караваджо восхищал (и одновременно вызывал осуждение) своим интенсивным и тревожным реализмом. Он писал с натуры, придавая фигурам нарочито непричёсанный облик. Особое влияние оказала его манера использовать один источник света, прорывающий темноту и резко выделяющий фигуры и предметы. Благодаря этому движения и выражения лиц приобретали яркую выразительность игры света и тени.
Нарушение традиций
Эта версия принадлежит итальянской художнице Артемизии Джентилески, которая не только обладала выдающимся мастерством — превосходя многих, — но и была редким примером женщины, добившейся коммерческого успеха в конкурентном художественном мире Европы XVII века.
Считается, что Артемизия могла знать Караваджо через своего отца Орацио Джентилески, тоже известного художника. Во всяком случае, стиль Караваджо стал мощным источником вдохновения для многих живописцев, и Артемизия не была исключением.
И всё же её версия истории Юдифи довела суровость караваджиевского образа до предельной степени.
Пространство картины сжато, фигуры сбиты в единый клубок, где женщины буквально нависают над врагом. Свет исходит с правой стороны, вырывая из тьмы интенсивное переплетение кожи, тканей и сияний.
Артемизия изображает Юдифь в момент, когда она хватается за волосы Олоферна и прижимает его голову — а главное, горло — к клинку.
Вынесение головы Олоферна на передний план становится центром композиции. Вокруг этого ядра закручиваются фигуры: переплетение рук образует подобие вихря или колеса, а тёмная борода, крестовидный меч и струи крови резко выделяются на фоне телесных тонов.
Контрастом к коже служит дуга основных цветов: красного, синего и жёлтого. Этот «радужный» акцент проходит через красный плащ Олоферна, переходит в глубокий синий одежды служанки и завершается золотым платьем Юдифи.
Одним из триумфов композиции Джентилески является то, что зритель смотрит прямо в глаза Олоферну, широко раскрытые в предчувствии собственной смерти.
Художница заставляет зрителя встретиться лицом к лицу с физическим и психологическим ужасом сцены. Крупный план переплетённых фигур даёт предельно ясное и кровавое изображение, где всё подчинено выводу насилия на передний план.
Юдифь и её служанка Абра действуют с яростной решимостью. На их лицах нет ужаса или отвращения, лишь холодная решимость. Психологическое напряжение картины уравновешивается тем, что Юдифь совершает свой поступок с твёрдостью и сосредоточенностью.
И всё же мрачные детали остаются: кровь из рассечённых артерий Олоферна брызжет на грудь Юдифи, словно россыпь рубиновых камней.
Вторая попытка
Картина, находящаяся в Уффици, — вторая версия сюжета, написанная Артемизией. Раннее полотно (около 1612 года) можно считать прототипом.
В обеих версиях композиция в целом одинакова. Главное отличие — в расположении Олоферна: во втором варианте он помещён в центр, так что вертикальная линия руки Абры и меча делит картину пополам.
Светотень стала мощнее, блики написаны увереннее, больше отражённого света. Контрасты на лице Олоферна заметнее, платье Юдифи стало ярко-жёлтым. Ночной антураж и само действие в переднем плане усилены. Красные подвороты рукавов женщин перекликаются с кровью, стекающей по постели.
Всё стало ещё более напряжённым и насыщенным.
Личные испытания и творчество
Художественные способности Артемизии проявились очень рано.
Её особым интересом всегда были сильные женские образы. Она постоянно изображала женщин как мощных и сложных личностей, способных к решительным действиям — от Клеопатры до Лукреции, от Саломеи до Сусанны. Её Юдифь — вовсе не хрупкая красавица, а суровая и беспощадная женщина.
Одним из самых обсуждаемых эпизодов её биографии стало изнасилование, пережитое в юности в 1611 году от руки художника Агонисто Тасси, друга её отца.
Судебное дело сохранило чрезвычайно подробные записи, включая показания самой Артемизии, где вся жестокость происшедшего звучит открыто.
Несмотря на её прямые свидетельства, исход дела оказался запутанным: Артемизия продолжала отношения с Тасси, веря в его обещание жениться и восстановить её «честь». Отец Артемизии колебался, подавать ли иск, опасаясь за репутацию семьи. В итоге Тасси был формально изгнан из Рима, но наказание так и не было исполнено.
Художница как личность
Интерпретация искусства Джентилески часто строилась на этом событии: её кровавые сцены трактовались как «протофеминистская» месть. Но многие исследователи (например, Гризельда Поллок и Елена Чилетти) предупреждают, что такой подход чрезмерно упрощает её творчество и заслоняет интеллектуальную сторону её работы, сводя всё к «искусству страсти».
Более уместно рассматривать её картины в историческом контексте. С 1630 года Артемизия обосновалась в Неаполе, где руководила собственной мастерской. Она работала под покровительством вельмож и королей, создавая полотна в востребованных жанрах — библейских и античных драматических сцен. «Юдифь обезглавливает Олоферна» была написана именно в период её активного поиска заказчиков и укрепления художественной репутации.
Как женщина, Артемизия была ограничена в выборе моделей — чаще всего ей позировали дочери или она сама. Это, вероятно, объясняет её постоянное обращение к женским персонажам. Но даже в этих условиях она сумела построить блестящую карьеру, умело сочетая адаптацию к ожиданиям времени и их вызов.
И более того — в эпоху, когда женщин-художниц почти не было, а женские образы обычно изображались пассивными, картина Артемизии «Юдифь обезглавливает Олоферна» остаётся дерзким исключением, которое до сих пор потрясает зрителей, спустя четыре века.