Коллекция французского автоконцерна по праву считается старейшей в Европе из современных (чтобы сохранить историческую справедливость, упомянем, что действительно старейшая коллекция искусства принадлежит итальянскому банку Monte dei Paschi, основанному в XV веке).
В 1967 году владельцы французского завода решили приглашать художников для совместных проектов. Здесь все строилось на любви топ-менеджеров к искусству и желанию это самое искусство объединить со своим бизнесом. В это время современное искусство не было доступно массам, на тот момент еще не существовало даже Центра Помпиду. Поэтому идея Клода Ренара, одного из руководителей, стала революционной: художники получали доступ ко всем цехам и отделам (от дизайн-бюро до производства), что для них означало новый опыт и знания, а рабочие могли обратиться к авторам и их работам, узнать больше об их идеях.
За несколько лет работы в таком формате «Исследования, искусство и промышленность» Renault успели посотрудничать с ярчайшим представителями арт-мира: Жаном Дюбюффе (между ними, к сожалению, возникла судебная тяжба), представителем кинетического направления Виктором Вазарели, скульптором Арманом, а также Робертом Раушенбергом, Роберто Матта, Жоан Миро, Жаном Тэнгли, Эрро и другими.
На десятилетия коллекция была предана забвению, новое руководство не желало вкладываться в искусство, но в 2000-х вектор снова поменялся, и коллекция начала оживать, появляясь с выставками в крупнейших музеях мира.
Около 10 лет назад было принято решение привлекать зарубежных художников в странах, где Renault открывает свои представительства, проводить их выставки, то есть популяризовать и автора, и продвигать бренд, пополняя при этом свою коллекцию.
Собрание, которое существует уже более полувека, насчитывает более 500 произведений классиков современного искусства. Все работы – результат коллабораций художников и компании, которая, по сути, устроила первые арт-резиденции на территории своего завода в Париже и внесла немалый вклад в развитие и становление художников, которые сегодня торгуются на мировых аукционах за миллионные ставки.
В 2024 году 33 предмета коллекции были проданы на Парижском аукционе Christie’s, а три из пяти работ Дюбюффе перешагнули отметку в €1 млн. Накануне торгов прогремела скандальная кампания протеста, срежессированная дочерью основателя коллекции Renault Дельфин Ренар. По ее словам «эта продажа предает дух коллекции, искажает и извращает уникальный ансамбль».