- Развод? И раздел имущества? Какого имущества? - удивлялась Валя. Она никогда не была в суде, и сама мысль о судебных разбирательствах казалась ей дикой. Да и что им делить? У них ничего общего, кроме купленных ведер с краской, и нет.
А потом пришло письмо от адвоката.
***
Валентина Павловна всегда была самостоятельной женщиной. Ну, пришлось. Самостоятельной - это, пожалуй, мягко сказано. Она принадлежала к тому редкому типу женщин, которые с гордо поднятой головой строят свою жизнь, несмотря ни на что. Ее материнство началось с предательства, которое, как оказалось, стало тем самым трамплином, который подбросил ее вверх, чтобы он уж точно не спотыкалась об это вновь.
Ее жених, молодой и, как казалось, любящий Андрей, после известия о ее беременности, испарился быстрее, чем чемпион мира по бегу. Его “слезы раскаяния” и “обещания вернуться” сменились звонком от его матери, которая коряво сообщила, что “Андрей уехал работать на север, и у него там все серьезно”. Серьезно, конечно, было с его новым бизнесом - бизнесом по уклонению от ответственности.
Валя не плакала.
Она, стиснув зубы, решила, что ее дочь, Юля, несмотря на отсутствие отца, не будет знать нужды и не будет чувствовать себя обделенной. И она работала. Работала много, часто забывая о себе, но никогда не забывая о дочери. Да, в ее жизни появлялись мужчины. Но ни один из них не получил ключей от ее сердца, а тем более - от ее дома. Встречались в кафе, или у них в гостях, или на любой нейтральной территории, но только не у нее дома. Дома - дочь. Да и серьезными эти встречи не назвать. Ухаживали за ней долго, но до клятв и признания Валя так и не дошла, не хотела наступать на те же грабли.
Юля уехала учиться в другой город, а потом и вовсе за границу. Ее жизнь забурлила, наполнилась новыми красками, событиями, возможностями. Теперь они виделись редко, по видеосвязи, но ниточка, которая их связывала, становилась только крепче. Про маму Юля никогда не забывала. Мама, конечно, про нее - тоже.
Но и о себе можно подумать.
И вот свои, скажем так, “золотые” годы Валя решила, что пора сменить обстановку. Жизнь в городской квартире, опустевшей после отъезда дочери, казалась ей пресной.
- Юль, смотри! - Валя, держа в руках планшет, улыбалась, демонстрируя дочери новое жилище.
На экране мелькали кадры: дом, утопающий в зелени. Лужайка, на которой, наверняка, шикарно будет смотреться беседка и пара грядок, и, главное, собственный сад, где уже растут яблони.
- Мама! Это… это просто шикарно! Все это великолепие и только для тебя. Я даже жалею, что уехала, - Юля с глазами, полными неподдельной радости, поздравляла маму, - Где это, мам? Где ты нашла такое чудо?
- В дачном поселке, в часе езды от города. Ты же знаешь, я всегда хотела домик с участком. Ягоды, яблочки… Ну, мечты сбываются, - щебетала Валя, показывая каждый уголок нового владения, - Вот здесь, смотри, веранда. Будем сидеть здесь с тобой, когда ты приедешь, рассветом любоваться.
- Мам, я так за тебя рада! Ты же знаешь, я бы с удовольствием помогла тебе с переездом, но... - Юля замялась. Ее жизнь там, за океаном, была такой же насыщенной, как когда-то у ее матери, только наоборот. Она строила свою карьеру, свою семью, и расстояние, увы, делало свое дело.
- Да знаю, Юль, знаю. Не бери в голову. Я тут не заскучаю. Ты там занимайся своими делами. А я тут… - Валя хитро подмигнула, - Я тут сейчас развернусь! Ремонт какой-никакой, но все же. Фасад в порядке, крыша не течет. Сад, правда, немного запущен, но это даже хорошо - будет где покопаться. Рядом живут женщины моего возраста, вроде, дружелюбные. Думаю, компанию я себе найду.
Так начался новый этап в жизни Валентины Павловны.
Она взялась за обустройство дома. Перевезла свои вещи, в том числе даже найденные на антресолях коробки с детскими игрушками Юли, старые фотографии. Обживалась потихоньку.
Ремонтом она, в принципе, была довольна, но некоторые мелочи раздражали.
- Ну вот, опять… - вздыхала Валя, поправляя отваливающийся дверной косяк.
Да и другие недостатки имелись.
На стене, где должна была висеть ее любимая люстра, по-прежнему зияла пустота. А обои… обои были, мягко говоря, не ее. Какого-то унылого цвета, напоминающим о старомодных бабушкиных спальнях.
- Это дело нужно исправлять. Надо ехать в магазин, выбирать новые обои. Какие-нибудь… чтобы глаз радовали!
В местном строительном гипермаркете (всего каких-то тридцать минут на автобусе), среди бесконечных рядов рулонов, Валя аж растерялась. Ее пальцы скользили по разным текстурам, а глаза разбегались от количества цветов.
- Нет, это слишком пестро… А это - слишком блекло… Этот рисунок… совсем не то, - бормотала она себе под нос.
Вдруг кто-то подошел и встал рядом. Мужчина. Седой, но еще вполне крепкий. В джинсах и футболке, с уверенным видом. Казалось, он тоже выбирал обои.
- Извините, - сказал он, обращаясь к ней, - Вы, кажется, в замешательстве. Я вижу, вы ищете что-то особенное.
Валя сначала его не расслышала. Потом только поняла, что он сказал.
- Да, есть такое. Хочу обновить стены, но никак не могу найти то, что мне нравится.
- А что именно вам нравится? - он склонил голову набок, внимательно глядя на нее, - Может быть, что-то в стиле прованс? Или, наоборот, минимализм?
- Ой, знаете… я и сама не знаю. Хочется чего-то… теплого. Не кричащего, но и не скучного, - развела руками Валя.
Мужчина понимающе улыбнулся.
- Понимаю. Это как искать ту самую мелодию, которую никак вспомнить не можешь. Я бы посоветовал вам что-нибудь нейтральное, с легкой текстурой. Например, вот этот бежевый с едва заметным узором…
Он взял в руки рулон и показал его.
Валя прищурилась.
- М-м-м… неплохо. Но, знаете… вот тут, кажется, есть небольшая деталь, которая меня смущает.
- Какая деталь? - он заинтересованно наклонился вперед.
- Вот эта… полоска. Она как-то… выбивается из общей гармонии, - Валя потрогала обои.
- А, понятно. В таком случае давайте посмотрим что-нибудь еще, - он повернулся к другому стенду.
Они провели в магазине еще около получаса, перебирая рулоны и обсуждая оттенки. Мужчина оказался на удивление приятным собеседником. Но, как назло, Вале ничего не понравилось. Все было либо не то, либо не так.
- Большое вам спасибо за помощь, - сказала Валя, уже собираясь уходить, - Вы очень помогли мне своими советами, но, видимо, сегодня мне не суждено найти идеальные обои.
- Ничего страшного, - улыбнулся он, - Иногда нужно время, чтобы все встало на свои места. Меня, кстати, зовут Константин.
- Валентина Павловна. Очень приятно, - Валя протянула ему руку.
- Приятно познакомиться, Валентина Павловна. Надеюсь, еще увидимся.
И действительно, увидимся. На остановке в ее новом поселке, где Валя выходила из автобуса, Константин, тот самый мужчина из магазина, вышел из машины и направился к ней.
- Валентина Павловна! Какая встреча! - он подошел с улыбкой, - А у уже успел соскучиться. Вы тоже здесь живете?
- Да, Константин. Недавно переехала. Дом купила, - Валя слегка смутилась.
- Так вот куда должны были отправиться эти прекрасные обои, которые мы так и не выбрали, - подмигнул он, - Оказывается, мы почти соседи!
- Мир тесен, - рассмеялась Валя.
С этого дня они стали видеться чаще.
Иногда на остановке, иногда в местном магазинчике. Константин оказался не просто мужчиной с хорошим вкусом, но и очень приятным, интеллигентным человеком. Он был человеком основательным, деловым. Седина лишь добавляла ему солидности, а статная фигура и прямой взгляд выдавали в нем человека, привыкшего принимать решения.
Однажды, во время одной из таких случайных встреч, Валя, набравшись смелости, пригласила его в гости.
- Заходи как-нибудь на днях, поболтаем. Только у меня там кое-что не доделано… обои надо поменять, так что не обращай внимания… Заходи, угощу чаем.
Константин с удовольствием принял приглашение.
Он внимательно осмотрел дом, потрогал стены и даже заглянул в подвал.
- Прекрасный дом, Валя, - сказал он, обойдя гостиную, - Вот только обои… да, ты права. Не самое лучшее решение. Но, знаешь, это же мелочи. Я мог бы… если хочешь, я мог бы тебе помочь. Поклеить новые. Сам, с удовольствием.
- Ой, Костя, что ты! Не нужно! Я сама справлюсь, и потом… это же мой дом, мои прихоти, - отмахнулась Валя, все еще немного скованно.
- Ничего. Мне нравится работать руками.
Валя все еще колебалась. В ее возрасте было непривычно приглашать мужчину в дом, тем более для такого… ремонта. Но что-то в его предложении, в его уверенной искренности подкупало ее.
- Разве что... если у тебя будет время, но не сейчас, а как-нибудь потом, - с легкой улыбкой согласилась она.
Прошло, как ей показалось, совсем немного времени, а пролетело полгода, ремонт все откладывался, как вдруг Константин пришел с рулонами обоев. Бежевых. Того самого цвета, который они обсуждали в магазине. Валя была приятно удивлена.
- Я же говорил, что найду что-нибудь подходящее, - сказал он, и в его глазах мелькнул огонек, - Надо с этим не затягивать.
Обои пока остались лежать в сторонке.
- Кость, лучше пойдем, пройдемся, - позвала его она.
- Знаешь, Валя, - сказал он, выходя за ней на веранду, - Я вот думаю… Жизнь такая короткая, а так много хочется успеть. Хочется, чтобы рядом был кто-то, с кем можно разделить и радость, и… просто тишину.
Валя слушала его и замирала. Она давно не чувствовала себя такой… нужной. И такой спокойной. Рядом с Константином было спокойно.
- Ты прав.
Валя, сама того не ожидая, влюбилась. Влюбилась в его серьезность, надежность, внимательность. И когда Константин совершенно неожиданно сделал ей предложение, она, к своему удивлению, согласилась.
- Я, Валя, человек практичный, - сказал он, - И я хочу, чтобы все было правильно.
Юля, конечно, не смогла приехать, чтобы лично их поздравить, но прислала трогательное видеопоздравление. Валя чувствовала себя счастливой. По-настоящему счастливой.
Дома Константин, как она и предполагала, взялся за ремонт. Не то чтобы она его об этом просила. Дом был в хорошем состоянии. Но он, видимо, хотел довести все до абсолютного совершенства. Да и обои так и лежали без дела. С них и начал. А потом пошел дальше. Он переклеил обои еще в паре комнат, заменил старую люстру, которую Валя повесила, чтобы не было этой пустоты, на новую, более современную.
Валя, конечно, пыталась его остановить.
- Костя, ну зачем? Я же говорила, все нормально, - говорила она, наблюдая за тем, как он сосредоточенно работает.
- Как нормально, Валюша? Вот здесь, смотри, небольшая трещина на потолке. А здесь… вот эти плинтусы совсем не вписываются. Я все переделаю, ты только скажи, что тебе еще нужно, - он смотрел на нее так, что Валя не смогла отказаться.
И все шло хорошо. Но недолго. Начались какие-то мелкие придирки. Ей казалось, что он стал чаще брюзжать. То еда ему не такая, то порядок в доме не тот. Валя списывала это то на усталость, на возраст. Но перемены были резкими. Однажды, когда она уехала навестить подругу, Константин просто… исчез. Просто собрал свои вещи и ушел.
Валя вернулась домой, а его нет. На столе лежала записка. Короткая.
“Валя, я больше так не могу. Мне нужно время, чтобы разобраться в себе. Прости”
“Что? Как… как не может?” - Валя почувствовала, как что-то неприятно кольнуло. Нет, это не просто боль. Это… это резкая и невыносимая боль. Потому что неожиданно! Константин исчез из ее жизни так же внезапно, как и появился в ней. Вот он меняет плинтусы, а вот он уже испарился. Она даже зашла на кухню и взяла валерьянку.
- Так, спокойно. Может, он вернется. Может, просто… перенервничал. Может, нашло на него.
Она вообще не понимала причин такого поведения. Сам за ней ухаживал, сам замуж позвал, сам взялся ремонтировать все. Чуть-чуть счастливого брака и уже он убегает. Невольно вспомнился отец Юли, который тоже сбежал мгновенно… Что же Валиных кавалеров всегда постигает одна и та же участь.
Но она продолжала верить.
- Может, еще вернется.
Но Константин не вернулся. Вместо этого через пару недель Валя получила повестку в суд. Развод и раздел имущества.
- Развод? И раздел имущества? Какого имущества? - удивлялась Валя. Она никогда не была в суде, и сама мысль о судебных разбирательствах казалась ей дикой. Да и что им делить? У них ничего общего, кроме купленных ведер с краской, и нет.
А потом пришло письмо от адвоката. Константин, оказывается, требовал половину дома. Потому что, видите ли, он вложил в него свои средства - на ремонт. Неотделимые улучшения.
- Половину дома за ремонт, который я могла и сама сделать? - Валя почти кричала, - Эти обои, на которые он, оказывается, столько сил потратил? Этот плинтус, который он заменил? Это все столько стоит?
Она позвонила Юле.
- Мама, ты уверена? Это какой-то кошмар!
- Да, Юля. Все так. Он, оказывается, если верить его словам, тут, наверное, третий этаж пристроил, и теперь хочет получить половину стоимости за свои труды.
- Ага. Пенсионер - брачный аферист.
- Сказала бы я, кто он.
- Мам, плюнь. Вот плюнь и все. Будет требовать денег - я тебе вышлю столько, сколько он там потратил.
Валя хотела хоть найти Костю, чтобы выяснить, когда он успел с ума сойти, но ни разу не смогла застать его дома. Он пришел сам. Не в суд, конечно. А к ней домой.
- Валентина Павловна, - начал он, вернувшись к официальному обращению, - Я не хочу скандалов. Я человек деловой. Зачем нам эти суды? У меня есть все чеки. Вы же понимаете, что я это все легко докажу. Я делал тут ремонт. Но судиться нам ни к чему. Давайте договоримся по-хорошему. Поделим дом пополам. И все. Живите спокойно.
Валя смотрела на него. На этого седого статного мужчину, который еще полгода назад казался ей таким надежным.
И тут ее прорвало.
- Половину дома? За обои? Хочешь получить половину дома за то, что переклеил обои? Да я сама могла бы это сделать! Или нанять рабочих! Но ты же так хотел! Прям рвался работать! Теперь я понимаю, почему.
- Валентина Павловна, я вложил сюда свои деньги. Повторюсь - у меня есть чеки, - ответил Константин.
Ой да ради бога.
- Чеки? Идите с ними… в суд. Я не против. Все, что вы сюда вложили, я вам компенсирую, Константин, - подчеркнула она, - Но это никак не стоит половины дома.
- Но справедливо будет вспомнить, что я вложил и свой труд..
- Справедливо? Размечтались вы, Константин. Размечтались. Деньги по чекам верну. После суда. А дом вы не получите, уж не надо думать, что я такая наивная бабулька, которую стоит припугнуть адвокатом и судом, и она все отдаст.
Они так и не договорились. Константин, в итоге, “сжалился” и согласился принять от нее только ту сумму, которую потратил, и даже без суда, но без суда не захотела уже Валя. Все оформят по закону. Все до последней копейки.
- Больше никаких приключений. С меня хватит этих “подарков судьбы”, - ворчала она, переводя деньги.
Выдохнула и присела на тахту.
Взглянула на дом.
Обои были все те же, что они выбирали вместе. Потолок был без трещин, плинтусы - новыми. Дом был отремонтирован и красив. Но ощущение счастья, которое наполняло его раньше, куда-то исчезло.