В Аду, как известно, черти водятся. Но помимо чертей, демонов, бесов и прочей нечисти, в Аду есть и другие сущности – куда более могущественные и вездесущие.
Это – Бюрократия.
Она была здесь задолго до падения Люцифера, и, по слухам, именно она, а не гордыня, стала истинной причиной его изгнания.
Адская Бюрократия не знала милосердия, сроков и, уж тем более, здравого смысла. Она была бесконечна, как само время, и всеобъемлюща, как тьма. И ни один демон, даже самый могущественный, не мог избежать её цепких лап.
Наш герой, Грызлик, был демоном некрупным, но амбициозным. Свежевылупившийся из нижних слоёв Ада, он мечтал о великих свершениях: вселиться в тело какого-нибудь зажиточного грешника, подтолкнуть пару душ к вечному проклятию, или хотя бы напугать до икоты заблудшую ведьму, вызвавшую его через доску Уиджи. Но чтобы получить задание, нужно было пройти через Баала.
Баал, Владыка Распределения Проклятий и Заданий, восседал в своём приёмном зале, который представлял собой безразмерное, душное пространство, наполненное скрипом шариковых ручек, шуршанием бесконечных документов и низким, непрерывным гулом демонического ропота. Стены, выложенные из чёрного обсидиана, терялись где-то в вышине, а потолок был скрыт клубами серного дыма, сквозь который пробивались отсветы адского пламени. Тысячи демонов, от мелких чертей до рогатых колоссов, томились в нескончаемой очереди, каждый со своей стопкой бумаг.
Грызлик, помяв в когтистых лапах свою единственную, но выстраданную «Заявку на Заявку», робко протолкался к Баалу. Владыка Распределения был величественен. Рога, изогнутые, как древние клинки, глаза, пылающие угольями, и кожа, цвета застывшей лавы. Но его лицо выражало не вселенскую злобу, а глубокую, вселенскую скуку. Перед ним лежала гора документов, а он, уперев подбородок в кулак, лениво рассматривал обломанный коготь на мизинце.
— Следующий! — рявкнул Баал, не поднимая головы.
Голос его был подобен грому, раскатывающемуся по залу.
Грызлик вздрогнул и подскочил к столу, который был вырезан из единого куска проклятого камня.
— Ваша Демоническое Сиятельство, великий Баал! Я, демон Грызлик, код регистрации 666-013-А, прибыл за заданием! — выпалил он, протягивая свой пергамент.
Баал взял «Заявку на Заявку», повертел её в когтистых пальцах, принюхался.
— Хм, Грызлик, говоришь? Вижу… Новенький? — он наконец поднял взгляд и усмехнулся, а Грызлик почувствовал, как его внутренности превращаются в жидкую магму. — Амбиции с собой взял?
— Да, Владыка! Готов к любым свершениям!
— Отлично, — Баал хмыкнул, достав из-под стола печать размером с голову чертёнка. — Для начала тебе потребуется «Разрешение на получение задания». Без него мы не можем даже рассмотреть твою «Заявку на Заявку».
И он с грохотом шлёпнул печать на пергамент. На месте печати проступил сложный узор из символов и мелкого текста, который тут же начал испускать едкий дымок.
— Но… это же «Заявка на Заявку» — опешил Грызлик.
— Теперь это «Разрешение на получение Заявки на Заявку», — поправил Баал. — Следуй инструкции на обороте. Там указано, какие справки тебе нужно собрать. Без них я не смогу выдать тебе «Предварительное одобрение на рассмотрение возможности получения задания».
Грызлик перевернул пергамент. Мелкий шрифт, написанный на древне-демоническом, гласил:
1. Справка о Подтверждении Демонической Сущности (Отдел Идентификации, Сектор 7Б, уровень Агонии-3).
2. Акт об Отсутствии Несанкционированных Добродетелей (Отдел Морального Соответствия, Сектор Искушения-9, уровень Порока-5).
3. Выписка из Реестра Греховной Активности (Архивы Душ, Сектор Мучений-2, уровень Страдания-7).
4. Сертификат о Прохождении Курса «Основы Порчеведения и Вредительства» (Академия Адских Искусств, Главный Корпус, аудитория 666).
5. Документ о Ненападении на Сотрудников Ада в Процессе Получения Справок (Отдел Внутренней Безопасности, Сектор Цепи-1, уровень Отчаяния-10).
Грызлик почувствовал, как его рога начинают подёргиваться.
— Но… это же целый список! И на разных уровнях!
— Именно, — кивнул Баал. — И поторопись. Очередь не ждёт. Следующий!
Грызлик, сжимая в когтях драгоценный пергамент, отступил от стола, уступая место следующему, ещё более рогатому демону. Он огляделся. Тысячи таких же, как он, с глазами, полными отчаяния и нетерпения, бродили по залу или сидели на скамьях, сложенных из человеческих костей.
— Ну что, новенький? Понял, куда попал? — раздался рядом ехидный голос.
Грызлик обернулся. Перед ним стоял жилистый демон с длинным хвостом, заканчивающимся острым шипом, и глазами-щёлками. Его звали Шмыг. Он выглядел так, будто уже тысячу лет не спал и столько же не мылся.
— Я… я не понимаю. Это что, всегда так?
— Всегда, — Шмыг усмехнулся. — И это только начало. Я вот уже триста лет собираю справку о том, что моя справка о Подтверждении Демонической Сущности была выдана без ошибок.
— Триста лет?!
— Мелочи, — отмахнулся Шмыг. — Ну что, пошли? Могу показать пару лазеек, чтобы не стоять в очереди по тысяче лет. За небольшую плату, разумеется.
Грызлик, не раздумывая, согласился. Платой стала пара серебряных неразменных рублей, которые он бережно хранил в мешочке на поясе – его личные сбережения.
Первым пунктом был Отдел Идентификации, Сектор 7Б, уровень Агонии-3. Уровень Агонии-3 оказался райским уголком по сравнению с уровнем Порока-5, но всё равно был невыносим. Воздух здесь был насыщен запахом горелой плоти и криками тысяч душ, запертых в стеклянных колбах, которые служили освещением.
Очередь в Отдел Идентификации тянулась на несколько километров. Шмыг, ловко маневрируя между хвостами и рогами, провёл Грызлика к неприметной двери с надписью «Только для демонов, имеющих справку о срочности».
— У тебя есть справка о срочности? — спросил Грызлик.
— Конечно нет, — фыркнул Шмыг. — Но у меня есть это.
Он вытащил из-за пазухи небольшой, но очень вонючий комок серы. Шмыг бросил его прямо в вентиляционную шахту над дверью. Через мгновение из-за двери донёсся истошный визг, а затем кашель и ругань. Дверь распахнулась, и из неё выскочил маленький, зелёный демон-клерк, задыхаясь от едкого дыма.
— Кто это сделал?! Я требую… — начал он, но Шмыг уже проскользнул мимо него, таща за собой Грызлика.
— Простите, Ваша Милость! Мы просто очень торопимся! — крикнул Шмыг, заталкивая Грызлика в кабинет.
Кабинет был завален пергаментами до самого потолка. За столом сидел ещё один демон-клерк, на этот раз с тремя парами глаз, две из которых были явно стеклянными.
— Справка о Подтверждении Демонической Сущности, — прохрипел Шмыг, протягивая Грызликов пергамент.
Трёхглазый клерк взял пергамент, долго изучал его, водил по нему когтем, а затем выдал.
— Так. Для этого мне нужен Ваш отпечаток копыта, отпечаток рога, образец серы из ушной раковины и… кхм… подтверждение того, что Вы действительно рождены в Аду, а не являетесь самозванцем из какого-нибудь параллельного подпространства.
Грызлик чуть не упал.
— Отпечаток рога?! Но…
— Стандартная процедура, — невозмутимо ответил клерк. — А для подтверждения происхождения вам нужно заполнить форму АД-7Б-666-ПРОИСХ. И не забудьте приложить ксерокопию свидетельства о рождении, заверенную у Архидьявола Отдела Рождения и Смерти.
Шмыг толкнул Грызлика локтём.
— Забудь про свидетельство, это ловушка. Иди к аппарату для отпечатков. А я пока найду форму.
Через два часа, после болезненной процедуры снятия отпечатков и выколупывания серы, Грызлик получил свою первую справку. Она была размером с его хвост и испускала лёгкое зловоние.
Следующий пункт: Акт об Отсутствии Несанкционированных Добродетелей (Отдел Морального Соответствия, Сектор Искушения-9, уровень Порока-5).
Уровень Порока-5 был гораздо хуже. Здесь воздух был густым от испарений грехов, а души, заключённые в колбы, не кричали, а шептали самые гнусные искушения. Очередь была ещё длиннее, а демоны в ней выглядели куда более измождёнными.
В этот раз Шмыг применил другую тактику. Он просто подкупил охранника-суккуба парой золотых монет, которые, по его словам, он выклянчил у какого-то скупого Графа. Суккуб, томно улыбнувшись, пропустила их без очереди.
Внутри, демон-моралист, с видом занудного профессора, изучал Грызлика через монокль, сделанный из застывшей слезы невинности.
— Итак, Грызлик, — проворчал он. — Отсутствие несанкционированных добродетелей. Вы когда-нибудь испытывали сострадание? Сочувствие? Желание помочь ближнему?
Грызлик побледнел.
— Никогда, Ваша Милость! Я всегда был воплощением злобы! В детстве я сломал все игрушки своему брату-чертёнку, а потом поджёг его кроватку!
— Хм, — демон-моралист почесал свой рог. — Неплохо. А что насчёт альтруизма? Благотворительности?
— Только если это принесёт кому-то вред! — с жаром воскликнул Грызлик. — Например, я могу дать грешнику денег, чтобы он купил на них яд и отравил свою семью!
Моралист кивнул.
— Допустимо. А последний раз, когда вы совершали акт чистой подлости?
Грызлик задумался.
— Вчера. Я подменил все справки одному демону, который стоял в очереди передо мной, на «Заявки на Заявку».
Демон-моралист довольно улыбнулся.
— Отлично! Кажется, вы соответствуете нашим стандартам. Но для окончательного подтверждения требуется «Акт об осознании своей греховности», заполненный и заверенный лично Вами.
Грызлик получил вторую справку, ещё более объёмную и пахнущую тщеславием.
Путь через Архивы Душ (Выписка из Реестра Греховной Активности) занял у них почти целую вечность. Это было место, где хранились записи о каждом грехе каждой души, когда-либо существовавшей. Миллиарды пергаментов, свитков, кристаллов памяти, заполненных до отказа. Демон-архивариус, древний и иссохший, как мумия, потребовал от Грызлика не только его собственную родословную до седьмого колена, но и список всех душ, которые он планировал совратить.
— Как я могу это знать?! — воскликнул Грызлик.
— Это прогностический анализ, молодой демон, — прошипел архивариус. — Без него я не могу подтвердить вашу потенциальную греховную активность. Вот форма Прогноз Греховной Активности, Форма ПГА-13, раздел Предполагаемые Жертвы. Заполните, заверьте у нотариуса Отдела Клятв и Обещаний и возвращайтесь через тысячу лет.
Шмыг, видя, что Грызлик на грани нервного срыва, снова вмешался. Он шепнул что-то архивариусу, передав ему ещё пару угольков, и тот, кряхтя, вытащил из-под стола пыльный свиток.
— Ладно, ладно. Для особо одарённых есть упрощённая форма. Подпишите здесь, что Вы обязуетесь совратить не менее пятидесяти душ в течение ближайших ста лет. И не забудьте про пункт 7Б: Обязуюсь не не подменять человеческие души на души животных.
Наконец, с третьей справкой в руках, они отправились в Академию Адских Искусств. Здесь было немного легче, так как курсы были обязательными, и все демоны уже знали, что делать. Лектор, огромный демон с цепью на шее, читал лекцию о тонкостях порчи урожая, пока Грызлик заполнял форму «Сертификат о Прохождении Курса «Основы Порчеведения и Вредительства», Форма С-ПВ-013-А». На этот раз требовалось лишь расписаться и поставить отпечаток рога.
Последний пункт был самым пугающим: Документ о Ненападении на Сотрудников Ада в Процессе Получения Справок (Отдел Внутренней Безопасности, Сектор Цепи-1, уровень Отчаяния-10).
Уровень Отчаяния-10 был тем местом, где даже самые стойкие демоны ломались. Здесь не было криков или шёпота. Только тишина, прерываемая редкими, глухими стонами. Воздух был тяжёлым, как свинец, и ощущался безысходностью. Очередь состояла из демонов, которые выглядели так, будто им уже нечего терять.
В этот раз Шмыг не стал прибегать к хитростям. Он просто встал в очередь вместе с Грызликом.
— Здесь не подкупишь, — мрачно сказал он. — Это Отдел Внутренней Безопасности. Они сами кого хочешь подкупят. Единственный способ – это терпение. И не смотри им в глаза.
Они простояли в очереди черт знает сколько адских часов или дней. За это время Грызлик чуть не вступил в драку с одним демоном, который пытался пролезть без очереди, но Шмыг вовремя остановил его.
— Это провокация, - шепнул Шмыг. - Если поддашься, придётся стоять в очереди ещё 1000 лет.
Наконец, они добрались до окошка. За ним сидел демон, весь в цепях и шипах, с абсолютно пустыми глазами. Он даже не поднял голову, когда Грызлик протянул ему свои справки.
— Документ о Ненападении, — прохрипел Грызлик.
Демон кивнул. Он взял форму, достал из-под стола огромную печать в виде кулака, сжимающего цепь, и со всей силы ударил по пергаменту. Грохот от удара прокатился по всему уровню Отчаяния-10.
— Готово, — сказал демон. — Но помните: если вы кого-то тронете, это аннулирует все ваши предыдущие справки, и Вам придётся начинать всё сначала.
Грызлик почувствовал, как его душа, если бы она у него была, покрывается ледяной коркой.
Спустя неизвестно сколько адского времени, измученный, но гордый, Грызлик вернулся в приёмный зал Баала. Его стопка справок была высотой с него самого, а на лице читалась смесь гордости, усталости и лёгкого безумия. Шмыг, улыбаясь своей вечной усмешкой, похлопал его по плечу.
— Ну что, герой? Теперь ты готов к великим свершениям?
Грызлик, шатаясь, подошёл к столу Баала. Владыка Распределения всё так же сидел, облокотившись на кулак, и выглядел ещё более скучающим.
— Владыка! Я собрал все справки! — Грызлик с грохотом вывалил стопку на стол.
Баал лениво перелистал пергаменты. Он проверил каждую печать, каждый штамп, каждую подпись. Процесс занял ещё много Адских часов. Наконец, он кивнул.
— Отлично, Грызлик. Все справки в порядке. Теперь я могу выдать тебе «Предварительное одобрение на рассмотрение возможности получения задания».
И Баал достал из-под стола новый пергамент, ещё более длинный и сложный, чем предыдущий.
— Но… но я же думал, что сейчас получу задание! — взвыл Грызлик.
— Получишь, получишь, — Баал махнул рукой. — Но сначала тебе нужно заполнить это «Предварительное одобрение». А потом, с ним, пройти в Отдел Окончательного Распределения, Сектор Заданий-1, уровень Проклятия-7. Там тебе выдадут «Ордер на Задание». Но для этого тебе понадобится ещё пара справок: «Справка о психической устойчивости» и «Акт о готовности к исполнению приказов без вопросов».
Грызлик почувствовал, как его рога начинают дымиться. Он посмотрел на Шмыга. Тот лишь развёл руками и ехидно улыбнулся.
— Ну что, новенький? Поздравляю. Ты теперь настоящий демон. Добро пожаловать в Ад.
Грызлик, сжимая в когтях новую форму, почувствовал, как его амбиции медленно, но верно, превращаются в чистую, незамутненную ненависть ко всему сущему. Он был готов к любым свершениям. Особенно к тем, что позволят ему поджечь пару бюрократических отделов.
Но сначала… сначала нужно получить «Справку о психической устойчивости». И, похоже, это будет самое сложное задание в его жизни.
Вдохновила написать этот рассказ подписчица и коллега по цеху - в паутине лжи и порока 😊❤️
Если вам понравилось, пожалуйста, ставьте лайк, подписывайтесь, оставляйте комментарии и делитесь в соцсетях. Это важно для развития канала. 😊
На сладости для музы смело можете оставлять донаты. Вместе с ней мы напишем ещё много историй ☺️
Благодарю за прочтение! ❤️
Предыдущий рассказ ⬇️
Другие рассказы ⬇️