Тяжёлый, спертый воздух в квартире, казалось, до сих пор хранил запах ладана и лекарств. Сороковины по матери, Елене, прошли вчера, и Алёна, пятнадцатилетняя девочка-подросток с огромными, заплаканными глазами, всё ещё не могла поверить, что мамы больше нет. Отчим, Игорь, молча сидел за кухонным столом, барабаня пальцами по клеёнке. Наконец он поднял на неё холодный, чужой взгляд.
— Алёна, нам надо поговорить, — его голос был сухим и безразличным. — Я тут всё обдумал. Ты, конечно, уже большая, но одной тебе жить нельзя. В общем, я договорился. Послезавтра за тобой приедут из опеки и отвезут в детский дом.
Мир под ногами Алёны качнулся.
— Как… как в детский дом? Игорь, это же мой дом! Мамин дом! — прошептала она, хватаясь за край стола.
— Теперь это мой дом, — отрезал он. — И моя квартира.
— Пожалуйста, не надо! — Алёна бросилась к нему, её голос срывался на всхлип. — Я не буду вам мешать, честное слово! Я могу сама о себе позаботиться, буду тихо сидеть в своей комнате, вы меня даже не заметите! Я всё буду делать, только не отдавайте меня!
Она с отчаянием смотрела на этого человека, которого мама так любила, надеясь увидеть хоть каплю сочувствия. Но Игорь вдруг громко, мерзко расхохотался.
— Глупая девчонка! — он оттолкнул её от себя. — Ты что, до сих пор не поняла? Я женился на твоей больной мамаше только ради этого — ради квартиры в центре, ради её счетов в банке! Я столько лет ждал, когда она наконец отмучается, чтобы начать жить по-человечески, а ты мне предлагаешь и дальше тебя тут содержать? Размечталась!
Потрясение было таким сильным, что слёзы высохли. Алёна молча развернулась и пошла в свою комнату. Два дня она почти не выходила, механически складывая в старый рюкзак немногие дорогие ей вещи: пару фотографий, мамину шкатулку, любимую книгу. Когда в дверь позвонили, она уже была готова. Проходя мимо Игоря, замерла на пороге и, глядя ему прямо в глаза, твёрдо произнесла:
— Я обязательно сюда вернусь.
***
В машине сотрудница опеки, пожилая женщина с добрыми глазами, видя окаменевшее лицо девочки, положила ей руку на плечо.
— Не отчаивайся, деточка. В жизни всё возвращается бумерангом. Зло никогда не остаётся безнаказанным. Запомни это.
***
Три года в казённых стенах пролетели на удивление быстро. Алёна не была похожа на других детдомовских — она не пыталась казаться круче, чем есть, не задирала нос и ко всем относилась по-человечески, с пониманием. За это её уважали. Она не лезла в чужие дела, но и себя в обиду не давала, быстро усвоив негласные правила этого маленького, закрытого мира.
Адаптация прошла гладко, но без столкновений с местными авторитетами, конечно, не обошлось. В первый же день она столкнулась с Сергеем. Это был высокий, жилистый парень на пару лет старше её, с колючим взглядом и репутацией негласного вожака стаи. Его не то чтобы боялись, но точно уважали и старались не переходить ему дорогу. Он редко говорил, но одного его взгляда было достаточно, чтобы утихомирить любой конфликт.
Алёна сразу поняла, кто здесь главный, и старалась держаться в стороне. Но однажды вечером, проходя мимо учительской, она увидела приоткрытую дверь. Внутри, пригнувшись, стоял Сергей и что-то быстро делал в телефоне их воспитательницы, которую за глаза все звали «Мымрой». Алёну взорвало. Она не знала всех деталей, но воровство и лазание по чужим вещам презирала.
— Что вы себе позволяете?! — громко выпалила она, врываясь в комнату.
Сергей от неожиданности вздрогнул. Алёна, не раздумывая, выхватила у него из рук аппарат.
— Немедленно положите на место! Это же вещь воспитательницы! Как вам не стыдно?
Сергей сперва опешил от такой наглости. Никто, тем более новенькая девчонка, не смел с ним так разговаривать. На его лице промелькнуло удивление, которое сменилось насмешливой ухмылкой.
— А ты смелая, — протянул он и, сделав шаг, одним резким движением вырвал телефон из её рук. Затем он схватил её за локоть и потащил на улицу. — Пойдем, поговорим.
На заднем дворе он грубо развернул её к себе.
— Ты чего орёшь, как резаная? Думала, я его украсть хотел?
Вместо того чтобы, как другие девчонки на её месте, заплакать или начать кричать, Алёна, полная праведного гнева, со всей силы ощутимо пнула его ногой в голень. Сергей охнул и отскочил, глядя на неё уже без всякой насмешки, с неподдельным интересом.
— Ай! Больно, между прочим! — он потёр ушибленное место. — А теперь успокойся и выслушай меня. Я ничего не воровал, дурёха, — уже спокойнее сказал Сергей, убедившись, что она готова слушать. — Я удалял видео. Эта Мымра снимала на камеру нашего Мишку, когда у него случались истерики. Специально доводила его, а потом снимала, чтобы собрать компромат и отправить его в психушку. Ей место в младшей группе освободить надо было.
Алёна недоверчиво смотрела на него.
— А что с Мишей? — тихо спросила она.
— У него история тяжёлая. Мать сидит. Защищала его от отчима-алкаша, ну и перестаралась немного. А Мишка винит себя во всём. Думает, что из-за него мать в тюрьме. Вот его и кроет временами. А эта стерва решила этим воспользоваться. Поняла теперь?
Краска стыда залила щёки Алёны. Она опустила глаза.
— Прости… я не знала. Я могу чем-то помочь?
Сергей хмыкнул.
— Уже помогла. Чуть всю операцию мне не сорвала. Но раз уж влезла, будешь теперь за Мишкой присматривать, когда меня рядом нет.
С этого странного разговора и началась их дружба. Они стали неразлучны. Сергей защищал её от любых нападок, а она оказалась единственным человеком, которому он мог доверять. Однажды, сидя на крыше и глядя на закат, Алёна рассказала ему свою историю: про смерть матери, про циничное предательство отчима Игоря и про богатую квартиру, которую у неё отняли. Сергей слушал молча, сжав кулаки, и в его глазах полыхал холодный огонь.
***
Прошёл ещё год. Сергею исполнилось восемнадцать, и ему пришла пора покидать детский дом. В их последний совместный вечер они стояли у старых, скрипучих ворот.
— Ну вот и всё, Алёнка, — с грустной улыбкой сказал он. — Я в армию решил пойти. А потом, может, в полицию.
— Я буду ждать, — прошептала она, пряча слёзы.
— Я знаю, — он неуклюже обнял её. — Ты только дождись меня. Вырастешь, выпустишься. А я вернусь и заберу тебя. Может, поженимся, — усмехнулся он, чтобы скрыть собственное волнение. — Обещаю.
Он ушёл, а Алёна ещё долго смотрела ему вслед, повторяя про себя его обещание как молитву.
***
После ухода Сергея авторитет негласного лидера незаметно перешёл к Алёне. Она не стремилась к этому, но дети сами тянулись к ней, чувствуя её справедливость и внутреннюю силу. Она помогала младшим, решала споры и следила, чтобы никто не обижал слабых, как когда-то её учил Серёжа.
Эти два года пролетели незаметно, в заботах и ожидании. И вот настал её день. День, когда массивные ворота детского дома открылись и для неё, выпуская во взрослую жизнь. Алёна сделала шаг на залитую солнцем улицу и глубоко вдохнула пьянящий, густой воздух свободы. Целый мир лежал перед ней, и она была готова его покорить.
До родного города было несколько часов езды. Ей повезло: почти сразу остановилась старенькая машина, в которой ехала добрая семейная пара. Женщину звали тётя Валя. Она с мужем всю дорогу расспрашивала Алёну о её планах, угощала домашними пирожками и искренне сочувствовала её истории. Когда они подъехали к городу, тётя Валя протянула Алёне бумажку с адресом.
— Вот, дочка, возьми. Это наш адрес. Если вдруг что-то пойдёт не так, не стесняйся, приезжай. Ночевать пустим и поможем, чем сможем.
Алёна горячо поблагодарила их и, полная надежд, направилась к своему дому. Вот он, знакомый с детства двор, старая скамейка под клёном, родные окна на третьем этаже. Сердце забилось чаще. Но что-то было не так. В окнах горел свет. Неужели Игорь до сих пор здесь? Она поднялась на свой этаж и с замиранием сердца нажала на кнопку звонка. За дверью послышались шаги, щелкнул замок. Дверь открыла совершенно незнакомая женщина лет сорока, в домашнем халате.
— Вы к кому? — спросила она недовольно.
— Я… я здесь живу, — пролепетала Алёна. — Это моя квартира.
Женщина нахмурилась и смерила её презрительным взглядом с ног до головы.
— Девочка, ты в своём уме? Это моя квартира, мы её купили три года назад. А теперь иди отсюда, пока я полицию не вызвала!
С этими словами она захлопнула дверь прямо перед носом ошеломлённой Алёны.
Земля уходила из-под ног. Обманули. Снова. Игорь не просто выгнал её, он продал их квартиру, её единственный дом. Слёзы градом катились по щекам. Куда идти? Что делать? В полном отчаянии Алёна брела по улицам, пока её рука не наткнулась в кармане на скомканную бумажку. Адрес тёти Вали. Это была её последняя надежда.
Тётя Валя и её муж жили в небольшом частном доме на окраине города. Увидев на пороге заплаканную Алёну, женщина ахнула и тут же втащила её в дом, усадила за стол, налила горячего чая. Выслушав сбивчивый рассказ девушки, она нахмурилась, её доброе лицо стало серьёзным и решительным.
— Так, слёзы потом лить будем, — твёрдо сказала она. — Ты помнишь, кто оформлял наследство твоей матери? Какой нотариус?
Алёна задумалась. Да, она помнила. Мама тогда ещё шутила над его смешной фамилией — Зайцев.
— Конечно, помню! Нотариус Зайцев, у него контора недалеко от центральной площади.
— Вот и отлично! — тётя Валя решительно встала. — Завтра с утра первым делом идёшь к нему. Ты прямая наследница, он не мог оформить продажу без твоего отказа от наследства. Расскажешь ему всё как есть. Он человек должностной, должен помочь разобраться.
На следующий день, собрав всю волю в кулак, Алёна пришла в нотариальную контору. Пожилой седовласый мужчина в очках, тот самый Зайцев, принял её. Она, волнуясь, начала рассказывать свою историю: смерть матери Елены Петровой, отчим, детский дом, проданная квартира. Когда нотариус услышал фамилию «Петрова», его брови поползли на лоб.
— Петрова, говорите? Елена? Очень знакомо. Предъявите ваши документы, пожалуйста. Паспорт, свидетельство о рождении.
Алёна протянула ему тоненькую папку. Нотариус долго и внимательно изучал бумаги, что-то искал в своём компьютере, потом встал и начал рыться в архивном шкафу. Он вытащил пухлое дело, раскрыл его, и его лицо начало меняться. Он смотрел то на фотографию в паспорте Алёны, то на какую-то другую фотографию в деле. Внезапно он хлопнул себя по лбу.
— Ах, мошенники! Ах, негодяи! — воскликнул он, вскакивая. — Я вспомнил! Ваш отчим, Игорь, приходил ко мне! Но он был не один, с ним была девушка, которая представилась вами, Алёной! У неё был поддельный паспорт. Они ещё разыграли целый спектакль, якобы вы ссоритесь, что вы не хотите это наследство, что вам нужны только деньги на учёбу. Я поверил! Я стал соучастником мошенничества!
Нотариус Зайцев был не просто расстроен, он был в ярости. Его, опытного юриста, обвели вокруг пальца! Он схватил телефонную трубку и, не раздумывая, набрал номер.
— Алло, дежурная часть? Это нотариус Зайцев. У меня чрезвычайная ситуация. Раскрыто крупное мошенничество с недвижимостью. Мне срочно нужна следственная группа. Да, прямо сюда, в контору. Жду.
Алёна сидела, боясь пошевелиться. Всё закрутилось с невероятной скоростью. Не прошло и пятнадцати минут, как в контору вошли трое: грузный мужчина в штатском, представившийся следователем, и двое молодых полицейских в форме. И в одном из них, высоком, подтянутом, с до боли знакомыми колючими глазами, Алёна ошарашенно узнала Сергея. Он тоже замер на полушаге, увидев её. Его лицо выражало целую гамму чувств: удивление, радость, беспокойство.
— Алёна?! — вырвалось у него.
— Серёжа? — прошептала она в ответ.
Следователь вопросительно посмотрел на своего сотрудника.
— Знакомы?
— Так точно, товарищ капитан, — чётко ответил Сергей, беря себя в руки. — Мы вместе воспитывались в детском доме. Я могу подтвердить: у Алёны действительно была богатая мать и квартира в центре. Она рассказывала.
Это придало словам Алёны вес. Она, уже увереннее, подробно рассказала следователю всё с самого начала: о предательстве отчима, о годах в детдоме, о разговоре с тётей Валей и ошеломляющем открытии в конторе нотариуса. Следователь слушал внимательно, делая пометки. Дело завели в тот же день.
Прошла неделя. Алёна всё это время жила у тёти Вали. Однажды вечером в дверь буквально влетел взволнованный Сергей.
— Алёна, поехали! Мы их взяли! — крикнул он с порога.
По дороге в отделение он, задыхаясь от быстрой ходьбы и эмоций, рассказал, как всё было. Игоря задержали в его новой шикарной квартире. Он вёл разгульный образ жизни, ни в чём себе не отказывая. Актрису, игравшую роль «Алёны», нашли через театральные агентства. Ею оказалась девушка из провинциального театра, позарившаяся на лёгкие деньги.
В кабинете следователя их ждала очная ставка. Актриса, увидев спокойного и уверенного Игоря, тут же сорвалась.
— Где мои деньги?! — закричала она, вскакивая. — Ты обещал мне половину, а заплатил копейки! Я из-за тебя под суд пойду, а ты шикуешь! Я всё расскажу!
Игорь побледнел как полотно. Он смотрел то на свою подельницу, то на настоящую Алёну, стоящую рядом с Сергеем, и понимал, что его хитроумный план с треском провалился.
***
Судебные тяжбы и оформление документов заняли ещё два месяца. Но справедливость восторжествовала. Игоря и его сообщницу осудили за мошенничество в особо крупном размере. Сделка купли-продажи квартиры была признана недействительной. Деньги, найденные на счетах Игоря, пошли на возмещение убытков обманутым покупателям, а оставшуюся значительную сумму вернули Алёне.
И вот она стояла на пороге своего дома. Настоящего дома. Воздух был тот же, но теперь он пах не горем, а чистотой и новой жизнью. Первым делом Алёна устроила генеральную уборку, избавляясь от последних напоминаний об отчиме. А вечером накрыла праздничный стол на двоих.
Она ждала Сергея. Для этого вечера она специально купила простое, но очень красивое шёлковое платье, которое подчёркивало её стройную фигуру и блеск счастливых глаз. Когда пришёл Сергей, он на мгновение замер на пороге, ошеломлённый её видом. Она была уже не той колючей девчонкой-подростком, а прекрасной молодой женщиной.
— Ничего себе, — только и смог вымолвить он.
Алёна рассмеялась.
— Ну что, господин полицейский, — сказала она с лукавой улыбкой, — помнится, кто-то обещал на мне жениться, когда я вырасту? Я выросла.
Сергей густо покраснел и смущённо отвёл взгляд.
— Алён, ну ты чего… Я же тогда просто так сказал. Да и кто я, а кто ты теперь? Я — простой сержант, а ты — богатая наследница.
Она подошла к нему вплотную и взяла его за руку.
— Серёж, ты дурак? — мягко сказала она, заглядывая ему в глаза. — Неужели ты думаешь, что эти деньги могут что-то изменить? Всё, что у меня есть по-настоящему ценного, — это ты. Твоя дружба, твоя поддержка. Твоё обещание, которое дало мне сил всё это пережить.
Он не нашёл слов. Просто крепко обнял её, вдыхая аромат её волос, и понял, что нашёл то, что искал всю жизнь. Они проговорили до самого рассвета, сидя на широком подоконнике в той самой квартире, которую она смогла вернуть. Говорили о прошлом, о будущем, о том, как назовут своих детей.
Через несколько лет, когда Алёна с красным дипломом выходила из университета, Сергей встречал её с огромным букетом цветов. Они были уже не просто мужем и женой, а без пяти минут родителями, с нетерпением ожидавшими появления на свет своего первенца. Бумеранг, запущенный когда-то Игорем, пролетел полный круг и вернулся к нему сокрушительным ударом, а Алёне принёс заслуженное счастье.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь ✅ на канал с увлекательными историями.