Вечером температура резко понизилась, задул пронизывающий ветер, ероша шерстку на тельце молоденькой кошечки. Она осторожно кралась вдоль ограды частного домика. Здесь, за кустами была щель в заборе, куда она легко протискивалась. Очень удобная щель и очень нужная. Однажды она спасла ей жизнь, когда свора псов загнала ее в эти кусты и окружила, радуясь добыче. Она уже прощалась с жизнью, когда заметила, что доски неплотно прилегают друг к другу. Вот тогда она впервые и попала в этот двор, оставив собак в дураках. В этом дворе тоже была собака, но ее даже не заинтересовала незнакомая кошка. Флегматично подняв морду, она посмотрела на незваную гостью и снова уронила ее на лапы. Собака была старая и, как потом выяснила кошка, добрая. Она свободно передвигалась по двору без цепи и даже без ошейника, но большую часть времени просто лежала рядом с будкой. К кошке она отнеслась благожелательно и даже позволила ей выбрать остатки еды из своей миски. Кошка благодарно мурлыкала, а собака лишь сочувственно смотрела на нее добрыми глазами.
Но не знакомство с собакой интересовало кошку, хотя дружеские отношения с владелицей миски, пришлись очень даже кстати. Больше ее интересовала хозяйка собаки, которая проживала в небольшом кирпичном домике, здесь же, во дворе. Поначалу кошка, завидя ее, убегала подальше - попасться на глаза человеку – непозволительная глупость! Позже она поняла, что можно и не убегать, достаточно спрятаться за угол дома, в крайнем случае – шмыгнуть в собачью будку. Собака только проводит ее грустными глазами и приляжет у лаза, прикрывая от взгляда хозяйки.
Прежде кошка встречалась с людьми лишь на улице. Все они были для нее на одно лицо, причем лицо это было обычно хмурое. Присутствие кошки людей не интересовало, а некоторых – раздражало. Но однажды кошка поняла, что характеры людей разительно меняются, когда они попадают в дом. Она заметила это, когда из любопытства заглянула в окно маленького домика.
Был поздний вечер, когда кошка, навестив добрую собаку, собиралась уже покинуть двор, но ее внимание привлек свет окна. Осторожно приблизившись к дому, она вспрыгнула на внешний подоконник и заглянула внутрь. То, что она увидела, настолько удивило ее, что она раздумала уходить. Напротив, она устроилась удобней и принялась наблюдать.
Хозяйка дома – пожилая женщина, уютно устроилась в кресле перед журнальным столиком. Плечи ее укутывала теплая вязанная шаль. На столике стояла лампа, рассеивая по комнате волшебный, теплый свет. Хозяйка, не торопясь, страницу за страницей, перелистывала альбом с фотографиями. На ее лице застыла добрая, чуть печальная улыбка. Мыслями она была не здесь, а там – в тех счастливых днях, где случайный фотограф запечатлел краткие мгновенье ее жизни, и жизни дорогих ей людей. Видимо, мгновения эти были действительно счастливыми, поскольку даже воспоминания доставляли женщине удовольствие. Она уже не казалась кошке угрюмой, нелюдимой. Напротив, ей вдруг захотелось оказаться рядом, в этой уютной комнате. Хотелось чувствовать шерсткой теплый свет, рассеянный абажуром, мягкий ворс шали, радоваться хорошему и чуть печальному настроению пожилой хозяйки.
Кошка настолько явственно представила себя там, в комнате, что ей почудилось тепло, исходящее от лампы. Она непроизвольно прищурила глаза и замурлыкала. Даже холодный ветер, казалось, несколько стих, давая возможность кошке насладиться мечтами.
Дни становились короче – осень всерьез принялась отнимать у них минуту за минутой, предпочитая продлить промозглую хмарь сумерек. Кошка продолжала каждый вечер наблюдать за женщиной, таясь по другую сторону окна. Она видела, как та скучает, вперив невидящий взгляд в экран телевизора, как радуется чему-то после разговора по телефону. Однажды она даже наблюдала, как женщина танцует - прикрыв глаза, она скользила легкими шагами по комнате, и лицо ее в эти мгновения было молодым и счастливым. Кошка вместе с ней скучала, радовалась и печалилась. Дожидаясь вечера, она гадала – какое сегодня у женщины будет настроение? И ей очень хотелось, чтобы оно было веселым.
Кошка всем сердцем сочувствовала женщине, когда та приболела и несколько вечеров провела в постели, изредка поднимаясь, чтобы принять лекарство. Кошка зажмуривала глаза и пыталась представить себя рядом с ней, ей хотелось ткнуться холодным носиком в лоб, привалиться к плечу и главное – мурлыкать! Мурлыкать, успокаивая женщину: - «Все будет хорошо...»
Через несколько дней женщина уже забыла о болезни и взялась за повседневные заботы. Приводила в порядок сад, сгребала в кучи опавшую листву и засыпала ее в металлическую бочку, где она тлела, окутывая участок влажным дымом. Когда она присаживалась передохнуть на садовую скамейку, к ней подходила ее старая собака и укладывалась у ног. Женщина поглаживала собаку по большой лохматой голове и ласково с ней беседовала. Та внимала негромкому голосу и пыталась лизнуть теплую кисть руки.
«Как я хочу быть рядом с ними! – думала кошка, глядя сквозь щели ограды. – Я бы присела вот тут, рядом на скамеечке и ткнулась носиком в теплую руку. И она меня обязательно погладила бы и сказала доброе слово...»
Уже полетели первые снежинки, когда кошка почувствовала недомогание. Это было очень некстати – отсутствие нормального питания и теплого угла в такую погоду – приговор для бездомной кошки. Старая собака видела ее состояние и, когда кошка в очередной раз пришла, чтобы подобрать остатки еды из ее миски, она запихнула ее в свою будку, забралась туда сама и улеглась рядом, притиснув худенькое тельце к своему теплому брюшку. У кошки не было сил на возражения, и она только прикрывала глаза, когда добрая собака вылизывала ей мордочку. Так прошла ночь. Кошке становилось хуже, дыхание ее перемежалось хрипом. Носик ее стал горячим и сухим. Она уже не хотела кушать, не реагировала на заботу собаки. В ее тяжелой голове билась единственная мысль – еще, еще раз посмотреть в окно дома, чтобы увидеть уютную комнату, освещенную теплым светом и представить себя там, рядом с пожилой хозяйкой.
И когда в окне дома загорелся свет, она, не обращая внимания на ворчанье доброй старой собаки, двинулась к нему. С трудом запрыгнула на подоконник и слезящимися глазами взглянула за оконное стекло, в комнату, ставшую ей уже родной, но в которой она так и не побывала. Она не чувствовала холода, ветра, ерошившего ее шубку. Она счастливо щурила глазки и мурчала, глядя на пожилую хозяйку дома, лицо которой было освещено теплым светом настольной лампы. «Хорошо, вот теперь - хорошо», – думала кошка и наслаждалась покоем.
Но эта противная старая собака не дает ей насладиться чудными минутами – скулит, стоя рядом на задних лапах и скребет по стеклу. Вот и хозяйка, встревоженно взглянув в окно, поспешно встала. Надо бы скрыться, убежать, но сил уже нет. Будь что будет…
***
... О чем-то тихо рассказывает телевизор, но ни хозяйка, ни кошка его не слушают – каждый думает о своем. Хозяйка – сидя в удобном, мягком кресле, а кошка – примостившись на его спинке. Настольная лампа сеет теплый, уютный свет, у хозяйки на плечах мягкая, пушистая шаль. Можно даже потрогать ее лапкой – от прикосновения становится так приятно, что не удержать ласкового мурчанья. А еще хочется прильнуть к плечу хозяйки, заглянуть ей в глаза и подмигнуть, выражая свои чувства. И тогда хозяйка обязательно погладит по головке и скажет что-то доброе.
За окном – темень. Сейчас хозяйка возьмется стелить постель, но прежде – они вдвоем выйдут навестить добрую, старую собаку, которая пережидает холодную ночь на теплой веранде. Кошка благодарно потрется о ее морду, а та – благодушно лизнет ее в усы.
Ночью кошка аккуратно, чтобы не потревожить хозяйку, выберется из постели и запрыгнет на подоконник. Месяц назад она смотрела сюда, сидя по другую сторону стекла и мечтала. Сейчас она смотрит на улицу, освещенную фонарями.
Длинная-длинная улица, домов по сто с каждой стороны. Дальше – еще одна, и еще... Как много домов! Почти все смотрят в темноту светящимися окнами. И где-то, переминаясь с лапки на лапку, заглядывают в эти окна замерзшие бездомные кошки, не в силах оторвать зачарованного взгляда от другой жизни. Манят их эти окна, ведь за ними – тепло, уют и любовь. И каждая мечтает, что может быть, однажды ей повезет и ее тоже будут любить...
«Пусть им всем повезет. – Думает кошка, глядя на дома. – И взрослым котам, и котятам, и стареньким кошкам. Ведь чтобы любить - не надо усилий. Это - ничего не стоит. Это - так просто...»
Тагир Нурмухаметов