Родился он в селе Лозовая-Павловка Екатеринославской губернии. Вскоре после его рождения семья переехала в город Нолинск Вятской губернии. Отец его трудился бухгалтером, мать — кассиром. Отец участвовал в деятельности любительского театра и приобщал к этому сына. Юный Борис поначалу был суфлером, позже его начали задействовать в постановках. Вместе с друзьями он бегал смотреть первые, еще немые фильмы. В те годы Чирков и не помышлял, что когда-то станет профессиональным артистом. Да и родные считали, что актерство – профессия не серьезная, лишь увлечение и развлечение. В 1919 году Борис окончил среднюю школу II-й ступени, и почти два года работал в Нолинске учителем естествознания. Отработав около двух лет в школе, он отправился в Петроград, чтобы поступить в политехнический институт...
Актером Борис стал почти случайно. Будучи абитуриентом, он общался с друзьями, подавшими документы в институт сценического искусства. Творческий зачет у них проходил раньше, чем экзамены в Политехе. И друзья притащили Бориса на экзамен по актерскому мастерству. Он не волновался и не переживал: примут, не примут? Читал сказку Пушкина «О попе и о работнике его Балде», которую ставил еще с учениками в Нолинске. К его удивлению все члены приемной комиссии поставили ему плюсы... В студенческие годы Борису приходилось подрабатывать грузчиком и писарем при воинской части. Потом он начал участвовать в массовке спектаклей и выступать с танцевальными номерами. В 1926 году Борис окончил институт, был принят в театральную труппу Ленинградского театра юного зрителя. Первая удачная роль - Санчо Панса в спектакле «Дон Кихот». В ТЮЗе он работал четыре года. В постановке «Конёк-Горбунок» по Петру Ершову был на сцене Иванушкой. В спектакле «Борис Годунов» перевоплотился в Лжедмитрия Григория Отрепьева... В 1930 году Чиркова приняли в «Красный театр», где он выступал два года. Затем его пригасили в Театр имени Пушкина, где он прослужил целых 15 лет...
Киношной пристанью Бориса Чиркова стал Театр-студия киноактера. Режиссеры Козинцев и Трауберг пригласили его на съемки фильма «Юность Максима». Ему была предложена роль второго плана – Дёмы, а главного героя должен был играть Эраст Гарин. Однако тот отказался, и роль Максима досталась Борису Чиркову. В журнале «Родина» он написал: «Мы вскоре поняли, что образ Максима недостаточно обрисован, он суше и серьезнее, чем нужно для картины. Мы испугались, как бы не стал он походить на назойливого пропагандиста вместо того, чтобы быть человеком, убеждающим людей примером собственной биографии. С песней в Максиме яснее прозвучит его русская натура, открытость и обаяние» ... Во время одной из репетиций Чиркову вспомнилась песня, которую когда-то слышал, и он стал ее напевать:
Крутится, вертится шар голубой,
Крутится, вертится над головой,
Крутится, вертится, хочет упасть,
Кавалер барышню хочет украсть.
Где эта улица, где этот дом?
Где эта барышня, что я влюблен?..
Вот эта улица, вот этот дом,
Вот эта барышня, что я влюблен!..
Режиссеры, услышав, что напевает Чирков, ухватились за песню и заявили, что она для Максима – то, что надо. Написана песня была еще примерно век назад. Композитор и искусствовед Наум Шафер в предисловии к пластинке «Кирпичики» написал, что песня „Крутится, вертится“ была сочинена в середине XIX века и что её хорошо знал Михаил Глинка. До наших дней дошли лишь два куплета, их спел Борис Чирков в кинотрилогии о Максиме... На пластинке обозначен автор песни Федор Садовский. Он был известен лишь, как сочинитель романса "Мой костер в тумане светит"... Вдова Бориса Чиркова – Людмила Юрьевна привела в журнале «Родина» первоначальный текст песни "Крутится. вертится". Вот его первый фрагмент: В Москве проживала блондинка,
На Сретенке, в доме шестом,
Была хороша, как картинка,
И нежная очень притом.
Ах! Крутится, вертится шар голубой,
Крутится, вертится над головой,
Крутится, вертится, хочет упасть.
Кавалер барышню хочет украсть...
Фильм «Юность Максима» вышел на экраны в 1934 году. Продолжение фильма не планировалось. Но зрители не желали прощаться с Максимом. Потому три года спустя появилось продолжение - «Возвращение Максима».
В 1938 году на экраны вышла финальная часть трилогии - «Выборгская сторона». И «Шар голубой» звучал и крутился во всех трех сериях фильма... Во время Отечественной войны получили распространение новые версии песни. Широко известна версия Михаила Исаковского... Борис Чирков спел песню из новеллы боевого киносборника «Победа за нами». Когда его герой обращался с прощальным словом к залу, он вместо того, чтобы сказать: «До свидания!», произнёс: «Товарищи!» и начал разговор со зрителями. И в финале спел песню, начинавшуюся словами:
Десять винтовок на весь батальон,
В каждой винтовке - последний патрон.
В рваных шинелях, в дырявых лаптях,
Били мы немца на разных путях…
Недавно телевидение показало фильм режиссера Михаила Калатозова «Верные друзья», сценарий Александра Галича и Константина Исаева.
Главные роли в нем исполнили Василий Меркурьев, Александр Борисов и Борис Чирков. По сюжету их герои - друзья детства. И конечно, не обошлось без песни. Втроем друзья поют песню Тихона Хренникова на слова Михаила Матусовского «Лодочка». Ниже ссылка на песню:
Березы подмосковные
Шумели вдалеке,
Плыла, качалась лодочка
По Яузе-реке.
Давно уж мы разъехались
Во все концы страны,
Но дружбе мы по-старому,
По-прежнему верны,
Но дружбе мы по-старому,
По-прежнему верны.
Кипит вода под веслами,
Не дрогнет руль в руке,
Все дальше мчится лодочка
По утренней реке.
И путь наш не кончается,
Простор речной широк,
И гонит, гонит лодочку
Попутный ветерок,
И гонит, гонит лодочку
Попутный ветерок...
Фильмография Бориса Чиркова насчитывает сотни ролей. Среди них топовые ленты из «Золотой коллекции» кинемамотографа - «Великий гражданин», «Человек с ружьем», «Кавалер Золотой Звезды», «Донецкие шахтеры», «Живые и мертвые». В фильме «Глинка» он сыграл роль самого композитора, в фильме «Кутузов» Чирков – отчаянный партизан войны с Наполеоном - Денис Давыдов, а в ленте «Александр Пархоменко» он непревзойдённый Нестор Махно.
Между тем здоровье Чиркова стало ухудшаться, начались проблемы со зрением. У актёра обнаружили глаукому, которую прооперировали в 1960 году и сделали стеклянный протез в левом глазе. Но зрители об этом даже не подозревали. Он в в ту пору служил в Московском драматическом театре имени Гоголя и играл в постановке «Заговор императрицы» роль Григория Распутина...
Скончался народный артист Советского Союза Борис Чирков в мае 1982 года от инфаркта. Он был Героем Социалистического Труда и Кавалером семи советских орденов. Похоронен на Новодевичьем кладдбище...