1990 — «Авиамост надежды»: самый масштабный цивилизованный эвакуационный рейд в истории
Когда 2 августа 1990 года Ирак неожиданно захватил Кувейт, сотни тысяч индийцев — работники, семьи, студенты — оказались запертыми в зоне боевых действий. Регион замкнулся, границы были перекрыты, и казалось, что выхода нет. Но Индия решительно взяла ситуацию под контроль — и устроила… настоящий «аэромост надежды».
Сначала правительство попыталось использовать военные самолёты, но сложности с разрешениями в воздушном пространстве сделали этот план утопией. Тогда на арену вышли гражданские авиакомпании: Air India, Indian Airlines , чтобы спасти соотечественников.
За 63 дня с 13 августа по 20 октября 1990 года было выполнено 488 рейсов и эвакуировано более 170 000 человек — через Амман в Бомбей, почти 4 117 км по прямой.
Mathunny Mathews и Harbhajan Singh Vedi — влиятельные представители индийской диаспоры в Кувейте — взяли на себя организацию переправки людей до Аммана. Приходилось вести переговоры буквально на грани риска: через территорию Ирака, под санкциями и постоянной угрозой военных действий.
Благодаря их усилиям и чёткой координации компания Air India смогла провести уникальную операцию, вошедшую в Книгу рекордов Гиннесса. Пилоты и бортпроводники работали на пределе сил: эвакуировали пассажиров даже без документов.
Каждый день приходилось преодолевать бюрократию и успокаивать сотни напуганных людей. Женщин, стариков и больных сажали в самолёты в первую очередь. Экипажи Air India проявили самоотверженность, сравнимую с работой армейских спасателей.
В итоге около большое количество людей получили не только шанс вернуться домой, но и компенсации общей суммой около 1 млрд долларов. «Воздушный мост» не принёс прибыли, но вернул семьи и подарил Индии повод для гордости.
Картина настолько драматична, но одновременно вдохновляюща, что стала сюжетом для Bollywood — фильм «Airlift» с Акшайем Кумаром в главной роли.
На фото: Разрушенные автомобили отступающих иракских войск, выстроившиеся вдоль шоссе 80 (известного как «Шоссе смерти») в Кувейте во время войны в Персидском заливе, апрель 1991 года
