Более 70 лет человечество ищет во Вселенной следы внеземного разума — и до сих пор не нашло никаких доказательств существования хоть какой-нибудь жизни за пределами Земли. Этот факт лежит в основе знаменитого парадокса Ферми: если Вселенная такая древняя и большая и, по-видимому, располагает условиями для зарождения и развития жизни, то где же все инопланетяне?
Но что если мы задаем неправильный вопрос? Возможно, настоящая загадка не в том, почему мы не можем найти инопланетян, а в том, почему они не хотят, чтобы мы их нашли.
Космический маяк
Идея о том, что Земля — непримечательный мир на просторах Млечного Пути, давно устарела. Уже более столетия наша цивилизация буквально кричит во всеуслышание о том, что эта третья от Солнца планета обитаема, населена технологически развитыми существами.
С начала XX века человечество непреднамеренно шлет сигналы в космос. Особенно громкими мы были в период с 1900 по 1945 год, когда передатчикам приходилось излучать невероятно мощные сигналы, чтобы компенсировать примитивность радиоприемников.
Если, допустим, на экзопланетах Глизе 667 Cc (22 световых года от нас) или Росс 128 b (11 световых лет от нас) есть инопланетная цивилизация, то ее представители могут давно слушать нас.
Кроме того, мы запустили множество космических аппаратов для изучения Солнечной системы, включая зонды NASA "Вояджер-1" и "Вояджер-2", каждый из которых оснащен собственными радиопередатчиками. Астроном Говард Айзексон из Калифорнийского университета в Беркли подсчитал, что к 2300 году "Вояджеры" проинформируют о нашем существовании более 1 000 звездных систем.
"Любая развитая цивилизация поймет, что эти сигналы искусственные", — утверждает ученый.
Земля под наблюдением
Инопланетные астрономы могли обнаружить нас теми же методами, которые мы используем для поиска экзопланет. Анализ атмосферы Земли сразу выдал бы аномально высокое содержание кислорода, обилие водяного пара и множество органических соединений — явные признаки обитаемости.
Но есть и более очевидные "подписи" нашей цивилизации:
- Городское освещение — миллиарды ламп, содержащих натрий, создают уникальный спектральный отпечаток, который невозможно спутать с природными явлениями.
- Атмосферное загрязнение — концентрация углекислого газа и промышленных химикатов в нашей атмосфере даст понять, что на Земле проживает относительно развитая — пусть и не всегда разумная в своих действиях — цивилизация.
- Радиационный фон — ядерные испытания XX века изменили изотопный состав атмосферы, что легко заметить при спектральном анализе.
Почему "братья по разуму" молчат?
Допустим, инопланетяне действительно знают о нашем существовании. Но почему же они не выходят с нами на контакт? Ученые выделяют три возможных причины:
- Развитые цивилизации намеренно избегают контакта с "молодыми" видами, чтобы не нарушить их естественное развитие.
- Они настолько прогрессивны, что для них мы выглядим примерно так же, как неконтактные народы для нас. Наблюдать — да, но общаться на равных невозможно из-за колоссального разрыва в развитии.
- История человечества полна конфликтов; люди — вспыльчивые и очень агрессивные создания. Разумные цивилизации могли предпочесть наблюдение на расстоянии контакту с потенциально опасным видом.
Можем ли мы спрятаться?
А если нас обнаружит какая-нибудь воинственная космическая цивилизация? Может быть, стоит как-то "спрятать" Землю? Поздно. Мы уже более века транслируем в космос признаки своего присутствия, и это никак не отмотать назад.
Каждый запуск ракеты, каждая радиопередача, каждый новый спутник — все это делает нас все более заметными для потенциальных наблюдателей. Если инопланетяне действительно существуют, а некоторые из них проживают в пределах нескольких десятков световых лет от нас и обладают достаточно развитыми технологиями, то они уже давно должны были нас заметить.