-Да уж, не мог для любимой тещи снять гостиницу получше? Сам-то на широкую ногу живет, а я должна ютиться в этой дыре. Ну ладно, я тебе устрою. Ответишь мне за это. Но позже. Сейчас у меня другие проблемы и заботы.
Зинаида Викторовна оглядела себя в зеркало. Трaypный наряд сильно старил ее, выгодно подчеркивал каждую морщинку. Никто и не заметит, что с матерью несчастной Лиды что-то не так. Никто не заподозрит, что мать как бы не в печали.
-Так, ладно, - женщина выглянула в окно и, заметив, что за ней приехала машина, схватила сумочку и направилась к выходу, - после церемонии сразу уеду! Главное, чтобы этот тюфяк мне мое вернул!
***
-Коля, - Зинаида Викторовна держалась за спинку стула, - так народу много… Мою Лиду любили, да…
-Да. Конечно. На пoмuнku почти весь город пришел… Зинаида Викторовна, вы присаживайтесь… Поешьте что-то, на вас же лица нет, - сочувственно шептал Николай.
-Да… А я спросить хотела… Помнишь, кулон, который я Лиде подарила? Фамильную драгоценность… Помнишь?
-Да, конечно. Он дома лежит. Мне его передали, когда, ну… Когда вернули обратно вещи, в которых ее увезли...
-Я поняла, – мучительно всхлипнула Зинаида Викторовна, - знаешь, если ты не против, я хочу его забрать. Ты сам знаешь, что я потеряла троих дочерей… А со старшей не общаюсь… И это украшение будет мне успокоением…
-Конечно! – кивнул Николай, - эм… Тогда сделаем так. Вас после всего отвезут в гостиницу. Вы отдыхайте, отсыпайтесь. А завтра днем мой водитель привезет кулон и сразу отвезет вас домой. Договорились?
-Спасибо. Ты очень хороший человек. Я знаю, что ты любил Лиду. Я знаю, что с тобой она была счастлива… Слышала, что ваши соседи говорят…
Николай судорожно сглотнул. Он тоже слышал. Вернее, ему донесли то, о чем шушукаются. Что Николай был жесток по отношению к своей несчастной жене. Что Николай распускал руки. Что Николай не ставил ее ни во что. Он это слышал. И да, все это правда. Но никто из посторонних не имеет право даже заикаться об этом. Это семейные дела!
Зинаида Викторовна выжидательно посмотрела на Николая. А он весь сжался от этого взгляда.
«Старая ведьма в курсе! Она все знает. Зачем тогда играет со мной? Что ей нужно? Деньги… Возможно. Возможно, пройдет немного времени, и она потребует от меня что-то ценное. А может она хочет просто отомстить мне? Порчу или что там обычно делают ведьмы? Надо за ней приглядывать. А лучше, найти специалиста под стать Зинаиде Викторовны. Пусть защищает меня!»
-Ээээ… Да, мы с Лидой были счастливы. Жаль, что ребеночка не успели родить, - откашлявшись, сказал Николай.
Зинаида Викторовна еле сдержала смешок. Конечно, Николай и подумать не мог, что Лида тщательно следила за тем, чтобы не зaбepeмeннeть. Еще не хватало ребенка родить! Он точно не вписывался в планы.
***
Зинаида Викторовна была вся на иголках. Она не могла дождаться следующего дня. Не могла спать, не могла читать, смотреть телевизор и делать что-то. Женщина ходила по небольшому гостиничному номеру и тяжело вздыхала. Ей хотелось позвонить своей старшей дочери Варваре, снова и снова делиться с ней радостью и мечтать. Но Варя же просила не делать этого просто так. Просила не тревожить ее пустыми разговорами.
-Надо постараться уснуть. Тогда завтра наступит быстрее. И в моих руках будет кулон. А потом приедет Варя. И мы снова будем с ней вместе. Господи, как же я соскучилась по дочери… Я передам ей то, ради чего все затевалось. Кулон будет висеть на ее шее. Ах, как же он ей пойдет! Как же он ей пойдет!
На следующее утро Зинаида Викторовна собралась заранее. Она спустилась в холл и ожидала обещанного водителя.
Николай в это время держал в руках кулон Лиды.
-Интересная вещица, все-таки, - мужчина впервые внимательно решил изучить кулон.
Это был полая сфера, сплетенная из золотых веточек. Лепесточки этих веточек украшены драгоценными камнями. Если приглядеться, то можно заметить, что внутри этой сферы пустое пространство. Возможно, она открывается. Возможно, раньше этот кулон использовали в качестве ароматницы.
-Николай Петрович, вы просили что-то передать для Зинаиды Викторовны, - в кабинет заглянул водитель.
-Да. Передай вот это! – мужчина сложил украшение в бархатный мешочек и протянул его водителю, - значит, отвезешь ее домой и мигом обратно. Ты мне сегодня еще будешь нужен.
Зинаида Викторовна в это время нервно сжимала ручку своей сумки. Водителю следовало уже быть здесь. Однако он задерживается.
-Боже… Я не могу на месте усидеть, - женщина глубоко выдохнула и уже собиралась звонить своему зятю, как увидела его машину, - отлично! А теперь надо сделать вид, что я скорблю.
-Добрый день, Зинаида Викторовна, - молодой парень открыл перед женщиной дверь машины, а ее сумку убрал в багажник, - возьмите, пожалуйста. Это вам Николай Петрович передал.
Зинаида Викторовна с замиранием сердце взяла бархатный мешочек в руки. Водитель тем временем тронулся в путь.
Женщина перестала дышать. Она вся напряглась. Руки ее задрожали.
-Спасибо, - сдавленно прошептала она и достала кулон.
Зинаида Викторовна аккуратно поднесла его к носу, прикрыла глаза и втянула воздух. И вдруг она дернулась, нахмурилась. Не понимая, что происходит, женщина открывала и закрывала рот, будто не могла подобрать слов для вопроса.
-Что ты мне привез? – вдруг зашипела женщина и толкнула водителя в плечо.
-В смысле? – растерялся парень, - мне этот мешочек хозяин передал. Я туда даже не заглядывал.
-Господи… Господи…, - Зинаида Викторовна судорожно соображала, пытаясь уложить хаос в голове, - такое могло произойти только в одном случае…
-Что? Что вы говорите?
-Вези меня к своему хозяину! Немедленно! – завизжала Зинаида Викторовна.
-Но…
-Мигом! Или пожалеешь!
Водитель не стал спорить и свернул к дому Николая. Не прошло и пятнадцати минут, как машина въехала во двор. Из нее вылетела Зинаида Викторовна и, сжимая в руках украшение, побежала к дому.
Ее встретил сам Николай, ведь водитель успел написать сообщение хозяину, что разъяренная теща хочет с ним повидаться.
-Что нужно это карге? – прошептал немного напуганный Николай, глядя, как к нему приближается Зинаида Викторовна.
-Коля! Объясни мне, что случилось?
-Вы о чем?
-О последних минутах жизни моей дочери!
-Я же… Я все.., - Николай весь сжался, глядя на Зинаиду Викторовну.
-Да… И это правда. Это правда! Это несчастный случай. Все было так, как ты сказал, - Зинаида Викторовна потрясла кулоном перед лицом мужчины, - ты действительно ничего с Лидой не делал. Она сама упала, по неосторожности.
-Ну и… Я же так и…
-А как должно было быть? – Зинаида Викторовна вся покрылась красными пятнами от гнева, - должно было быть не так! Ты своими руками должен был лишить ее жизни! Ты не справился с этим несчастным заданием.
Николай дернулся от неожиданной претензии. Он не понимал, что происходит. Не понимал, почему Зинаида Викторовна так резко изменилась. Еще вчера она была безутешной матерью, дочь которой тpaгuчески погuблa. А сегодня, сегодня…
-Я не понимаю, Зинаида Викторовна. Что вы имеете в виду? В смысле я должен был своими руками yбutь ее? Вы о чем?
-Да! Ты должен был это сделать… Но ты все испортил, - охрипшим голосом сказала Зинаида Викторовна, - все зря. Ты не смог сделать элементарное дело: в состоянии аффекта не смог убutь жену, которая сама тебя провоцировала… Ты понимаешь, что ты ничтожество? Я тебя уничтожу. Я сделаю это. На это сил хватит, не переживай…
-Вы что несете? – Николай попятился назад.
-Столько лет… И все зря. Лида ушла сама по себе, а не от твоих рук. Как мне теперь быть? Что делать?
Зинаида Викторовна, всхлипнула и повернула к машине. Самый счастливый день в ее жизни обернулся настоящим горем. Варя не вернется. Ничего не вернется. Смысла больше ни в чем нет.
-Надо связаться с моей благодетельницей. Она, наверное, поможет, - сказала себя женщина, залезая в машину, - но сначала я вернусь домой и придумаю наказание для Николая.
~~~