-В ежовых рукавицах жену держал. На хлебе и воде! Мучил, несчастную. И откуда в нем злобы-то столько? Бедняжка из-за этого руки на себя наложила, не вытерпела.
-А я слыхала, что это он сам ее…
-Тьфу, ты! Скажешь тоже. Да я скорее поверю в то, что это несчастный случай, чем в твои басни!
-А что? Ты лицо нашего депутата видела? Ему yбuть, что пообедать!
Старушки-соседки перестали шушукаться и проводили взглядом кортеж, направляющийся на клaдбuщe.
-Как бы то ни было, теперь душа несчастной Лиды покой не обретет.
-Ага, или мстить мужу будет, или просто маяться…
***
Лида познакомилась с Николаем в ресторане. Он, перспективный госслужащий, пришел отметить свое очередное повышение вместе с приятелями. А она в одиночестве пила чай и терла воспаленные глаза.
Конечно, у Николая не было проблем с женщинами. Любая по щелчку пальцев прибежала бы. Но мужчину заинтересовала загадочная Лида.
-Кто такая? Ни разу ее тут не видел! - Николай подозвал официанта и принялся расспрашивать его о Лиде.
-Николай Петрович, я не в курсе. Наверное, не местная. У нас же городок маленький, а такую девушку сложно не заметить…
-Я это понял.., - Николай окинул тяжелым взглядом молодого парнишку, - ладно, давай тащи ей самый лучший десерт… за мой счет, конечно. Иди!
Николай откашлялся, встрепенулся, поправил галстук, волосы пригладил и подошел к столику Лиды.
-Добрый вечер. Простите, пожалуйста, что отвлекаю, - с улыбкой начал мужчина, - я заметил, что вы чем-то расстроены. А я в городе не последний человек… Если нужно, я помочь как-то могу.
-Что? - Лида подняла на Николая красные глаза, - расстроена? Нет, все в порядке.
-Вы плачете. Я подумал…
Лида звонко рассмеялась и достала из сумочки маленький пластиковый флакончик.
-Аллергия. У меня просто аллергия на пыльцу. А капли кончились. Аптеки в округе закрыты. До круглосуточной идти через весь городок. Поэтому приходится плакать и страдать.
Николай взял флакончик, сфотографировал, отправил кому-то фото и меньше, чем через пятнадцать минут у Лиды в руках было нужное лекарство.
Мужчина не ожидал, что сможет так увлечься Лидой. Совсем юная, наивная. Она казалась ему идеальной. Ведет себя достойно, учтиво. При этом Лида легкая и веселая, интересная.
Но когда Николай попросил проверить, «пробить» девушку, то сильно расстроился.
-…Печально все, плохо, плохо. Для моей карьеры не лучший вариант, да? Приехала из крошечного поселка, чтобы поступить в местный техникум и не поступила… Отец в тюpьме умep. Мать то ли швея, то ли разводит кроликов на продажу… Есть три сестры. Средние погuблu. А старшая неизвестно где…
Помощник опустил глаза и тихо сказал:
-Это официальные данные. Все, как есть. Без прикрас.
-Тебе задача: сделать с прикрасами! Сочини ей нормальную биографию. Так, чтобы не совсем стыдно было, при этом не надо ничего кардинально менять. Она из народа, да? Значит, так и будет.
-Ааа… Николай Петрович, мы ее представим, я правильно понял? - помощник выглядел удивлённо, - в каком качестве?
-Моя спутница. Пока так. Дальше видно будет! - мужчина не собирался делиться планами со своим помощником, однако для себя уже все решил.
Лида скоро станет его невестой, а потом женой. Она идеально подходит для этого. Да и сверху уже устали намекать, что негоже чиновнику его уровня холостяком быть.
Через полгода отгуляли свадьбу. Со стороны Лиды не было никого. Николай так и сказал:
-Мать твоя не к месту будет. Мы ей подарок отправим, потом поедет в санаторий… Ну а какие подруги-то, Лида? Ты гостей моих видела? Так что подруг я тебе сам найду.
Лида молча кивнула. Она вообще старалась не перечить Николаю.
На свадьбе же невеста выглядела растерянный и несчастной. Это не могли не заметить гости и сам Николай. Тогда он первый раз поднял на Лиду руку.
-Я тебя из грязи вытащил, обул, одел, в свет вывел… Неблагодарная! - шипел мужчина, - соберись, нацепи улыбку и иди к гостям!.. Если что, скажешь, что аллергия обострилась. Ясно?
Лида послушно кивнула, вытерла слезы и пошла в зал. Николай усмехнулся. Не прогадал он с выбором жены. Визуал на пять с плюсом, характер покладистый, быстро соображает. Да и будет благодарна ему всегда.
После свадебного путешествия Лида уговорила мужа познакомиться с её матерью.
-…Не хочешь, чтобы мама к нам приехала, тогда мы к ней поедем!
-Куда, в халупу, где ты выросла? Спать на раскладушке будем? Или может в той дыре есть гостиница?
Лида опустила глаза и отвернулась. Николай не видел замешательства на её лице. Он думал, что жена просто расстроена. Но Лида напряженно думала, как заставить мужчину поехать к матери. Обязательно, обязательно нужно это сделать. Иначе все зря.
-Дом у нас нормальный. В моей комнате хорошая кровать. Да, не хоромы, конечно. Но вполне достойно, - Лида говорила мягко, но очень настойчиво, - а ты не слышал, о чем люди судачат?
-Ты о чем? - нахмурился Николай.
-Ну… Тещу на свадьбу не позвал, не хочет с простыми людьми общаться, а еще в депутаты метит…
Мужчина закатил глаза. Видимо, придется знакомиться с матерью Лиды. Но к себе он её точно не позовет. Николай ведь не знает, что это за женщина. Не хватало, чтобы она ходила по городу, позорила его. Лучше уж он и Лида к ней сами поедут. На денек и обратно.
Зинаида Викторовна встретила гостей радушно. А Николай не успевал удивляться.
Во-первых, теща была не похожа на обычных деревенских женщин: статная, сдержанная, с аккуратным макияжем и ухоженными руками.
Во-вторых, держалась она рядом с Николаем слишком уверенно, показывая зятю, что хозяйка положения тут она.
Ну, а в-третьих, дом у Зинаиды Викторовны, действительно был большим и красивым. Старенькая, но добротная мебель. Чистота, порядок. Много книг, картины.
-Вот как у нас простые люди живут, - прошептал себе мужчина, рассматривая обстановку в доме, - прям барыня… Только холопов ей не хватает! А говорят-то, будто денег ни у кого нет, все требуют что-то от государства…
-Николай, - Зинаида Викторовна улыбнулась одними губами, - Вы не стесняйтесь, присаживайтесь. Сейчас Лида чай со сладостями нам подаст.
Хозяйка дома села за стол и указала зятю рукой на соседний стул. Николай замялся. Ему было неуютно тут. Он представлял себе мать Лиды обычной старушкой, которая будет суетиться на кухне, а потом выставлять на колченогий стол угощения в стареньких тарелочках. Думал, что теща будет заискивать и чуть ли не в ножки ему кланяться за то, что вывел её дочку в люди. А тут… Тут все наоборот. Будто бы Николай должен благодарить Зинаиду.
Мужчина посмотрел на Лиду. Та опустила глаза и вздохнула. Выглядела его жена несчастной.
-Чем ты недовольна? - резко спросила у нее Зинаида.
-Все хорошо, устала с дороги…
-И что, мы без чая будем сидеть? - Зинаида бросила надменный взгляд на дочь, а потом обратилась к Николаю, - вечно строит из себя несчастную… и совершенно не понимает, как ей повезло в жизни.
Женщина сделал акцент на слове «как». Николай слегка улыбнулся, не понимая, про удачное замужество говорит теща или дело в другом.
После чая мужчину совсем разморило. Глаза закрывались сами. Тело стало тяжелым. Зинаида Викторовна щелчком пальца подозвала дочь и кивнула на мужчину:
-Надо бы Николаю отдохнуть. Отведи его в спальню, пусть поспит.
Лида кивнула и отвела его в комнату, где жила когда-то. Мужчина не сопротивлялся. Вообще он не хотел оставаться здесь долго. Думал, что посидят, немного пообщаются и поедут обратно. Но ему и правда надо было поспать. В таком состоянии за руль садиться нельзя.
Как только голова мужчины опустилась на мягкую подушку, он тут же уснул.
Лида тихонько вышла из комнаты и вернулась к матери.
-Ну? Что скажешь? - спросила она Зинаиду Викторовну.
-Сейчас я приступлю к делу... А ты иди на кухню и приведи в порядок столовое серебро. Главное не мельтеши перед глазами.
-Конечно. Я все сделаю.
-И да, - Зинаида Викторовна критично осмотрела Лиду, - надо было познакомить нас до свадьбы, как договаривались. Так бы все задуманное быстрее сделали.
-Прости. У меня не получилось уговорить его приехать раньше, - Лида задрожала всем телом.
-Только время потеряли!
-Прости…
Зинаида стукнула кулаком по столу. Чайные ложечки задребезжали и нетронутый чай в чашках матери и дочери выплеснулся.
-Хватит мямлить и раздражать меня... И помни, ты должна довести дело до ума. Я не просто так тебя воспитывала и растила. Подумай о своих сестрах, которых уже нет с нами. Подумай о них и действуй!
Лида опустила глаза и сжала губы.
~~~