– Да, я живу на два дома, – выдал Инге муж. – И что ты сделаешь?
– Но как же… Я вот… таблетки купила, ты просил, – растерянно бормотала она.
– Вечно только про лекарства, а я еще не старый, детей хочу! – заорал он. – Надоела со своими пенсионерскими проблемами!
***
– Спасибо, папа Витя! – крикнул мальчик, обнимая мужчину в дорогой куртке.
Инга Петровна застыла посреди торгового центра. В руках был пакет с таблетками от давления, которые Виктор просил купить. Попросил утром, между делом, даже не поднимая глаз от телефона. А теперь вот стоит в детском магазине с каким-то ребенком. По виду младшеклассником.
И молодая женщина рядом, ухоженная такая, в бежевом пальто, волосы уложены идеально.
Галина дернула подругу за рукав:
– Пойдем отсюда. Быстро.
Но Инга не могла сдвинуться с места. Смотрела, как Виктор примеряет мальчику куртку, не простую, а дорогущую, она ценник разглядела. А он так спокойно достает кошелек, отсчитывает купюры.
Женщина, Лариса ее звали (Инга услышала ее имя) , поцеловала Виктора в губы. Прямо так, при всех. При ребенке.
– Да пойдем же! – Галина уже почти тащила ее к выходу.
Но было поздно. Виктор поднял голову и увидел жену. На лице его не было ни стыда, ни испуга. Только раздражение, как будто Инга нарушила что-то важное.
Она подошла. Ноги сами несли, хотя каждый шаг давался с трудом, словно по болоту.
– Что происходит? – слова прозвучали хрипло.
Виктор вздохнул. Тяжело так, устало.
– Да что тут непонятного? Это Лариса. И Максим. Моя семья.
Лариса уже увела мальчика к кассе. Умная женщина, как подумала про себя Инга. Ребенку такое видеть не надо.
– Но как же... Мы же... столько лет...
– Именно, – он кивнул. – Сколько лет я прожил с пустоцветом. Хватит.
Пустоцвет. Вот как он ее называет теперь. А ведь когда-то говорил другое. Когда по врачам ходили, анализы сдавали, процедуры всякие.
– Ничего, прорвемся, – говорил. – Главное, что мы вместе.
Вечером Инга сидела в пустой квартире. Виктор не пришел. Только сообщение прислал: «Поговорим завтра. Не драматизируй».
Легко сказать.
Чайник свистел на плите – забыла выключить. Встала, налила воду в чашку. Половина пролилась на стол. Села обратно, смотрела, как растекается лужица по клеенке. Машинально смахнула воду рукой.
Телефон зазвонил, это была Галина.
– Как ты там?
– Нормально.
– Инга, послушай... я должна тебе сказать...
Инга ждала. Что еще может быть хуже?
– Я знала.
Вот теперь точно хуже некуда.
– Что?
– Видела их в парке прошлым летом. Случайно. Они на лавочке сидели, мороженое ели. Втроем. Как семья. Я подумала... зачем тебе это знать? В нашем возрасте, Инга, где ты другого найдешь? У тебя хоть крыша над головой есть, пенсия маленькая, но работаешь же. А так что? Останешься одна, как я. Оно тебе надо?
Инга положила трубку. Просто нажала отбой. Лучшая подруга знала и молчала. Все были в курсе, получается? Кто еще? Соседи? Его сестра Жанна?
***
Точно, Жанна! Она же в том районе живет. Не могла не знать.
На следующий день Виктор пришел. С большой спортивной сумкой. Деловитый такой, собранный. Пока складывал рубашки в сумку, рассказывал:
– Сократили меня два месяца назад. Не говорил, чтобы не расстраивать. Устроился охранником, но платят копейки. Взял кредиты, чтобы Ларисе с Максимом помогать. Мальчику отец нужен, понимаешь? Полноценный дом.
– А наша жизнь? – Инга сидела на краю кровати, смотрела, как он вытаскивает носки из ящика. – Она не полноценная?
– Какая полноценность без детей? – он даже не обернулся. – Ты же сама понимаешь. Женщина без детей – это недоразумение природы. Я имею право на счастье. На продолжение рода.
– Но ребенок же не твой… Или?
– Максим меня папой зовет. Этого достаточно.
Виктор закрыл сумку, повернулся к ней.
– Квартиру продавать не будем. Ты живи пока, а там посмотрим. Может, съедешь куда поменьше, а эту сдавать будем. Доход пополам.
Квартиру сдавать пополам. А жить где прикажете?
После его ухода приехала Жанна. Без звонка, без предупреждения. Вошла как к себе домой, ключи у нее были.
– Ну что, дождалась? – с порога начала. – Я Витьке сколько раз говорила, разводись, пока не поздно. Найди нормальную бабу, которая родить может. А он все жалел тебя. Добрый слишком.
Инга молчала. Что тут скажешь?
– Слушай меня внимательно, – Жанна села напротив, глаза в глаза смотрит. – Сейчас ты по-хорошему напишешь, что согласна на продажу своей доли. Витя выкупит, когда деньги будут. И возьмем квартиру поменьше, тебе одной-то зачем трешка? А то ведь может и по-плохому получиться.
– Те есть другими словами, ты мне сейчас говоришь, мол, отдай свою долю квартиры, а деньги получишь потом, когда-нибудь?
– А что не так? - Жанна захлопала глазами.
– Уйди, – Инга сказала тихо, но твердо.
– Что?
– Уйди из моего дома. Сейчас же. И не смей больше тут появляться.
Жанна фыркнула, но встала.
– Подумай на досуге. Неделю даю. А то ведь знаешь, какая я настырная. И Витю своего я в обиду не дам. Он счастья заслуживает. С нормальной бабой, не с пустоцветом.
Опять это слово. Уже второй раз за два дня.
Когда за Жанной закрылась дверь, Инга подошла к зеркалу в прихожей. Посмотрела на себя внимательно. Пятьдесят семь лет. Морщины вокруг глаз, седина, которую давно не красила. Виктор говорил, что не надо, и так хорошо. Руки сухие, с выступающими венами. На безымянном пальце надето обручальное кольцо. Потускневшее уже, потертое.
Сняла кольцо, покрутила в пальцах. Такое легкое оказалось, почти невесомое.
Положила на тумбочку.
На работе в стоматологии все заметили: что-то не так с Ингой Петровной. Главврач Елена Павловна отвела в ординаторскую, усадила, чаю налила.
– Рассказывай.
И Инга рассказала. Все. Про папу Витю, про Ларису, про Жанну с ее ультиматумом.
Елена Павловна выслушала, покачала головой:
– Знакомая история. У меня похожее было, только я сразу в суд подала. И квартиру отсудила, и алименты на дочь. А твой-то совсем обнаглел. Кредиты на любовницу взял, а теперь тебя же на улицу выставить хочет?
– Да какой суд... – Инга махнула рукой. – Мне пятьдесят семь. Сил нет на эти разборки.
– А на улице жить силы есть? – жестко спросила Елена Павловна. – Или в однушке на окраине, которую тебе Жанна подберет? Не смей сдаваться! Дам телефон хорошего юриста. И не вздумай уступать! 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔