Часть 1. Неожиданные новости
— Угадай, кто к нам приедет! — радостно сказал Игорь, разуваясь в прихожей.
— Если это не билеты в Италию, можешь даже не продолжать, — лениво отозвалась Марина, не отрываясь от зеркала, где поправляла идеально уложенные локоны.
— Миша с Ларисой! И детьми. Ты их помнишь.
— Детьми? — её голос стал тоньше и холоднее. — В нашу новую квартиру?
Игорь замер с ботинком в руке. Марина медленно обернулась к нему, и в её глазах он увидел то самое выражение — смесь недоумения и плохо скрываемого возмущения, которое появлялось всякий раз, когда что-то шло не по её плану.
— Они будут здесь всего три дня. Миша помогает мне с контрактом в Екатеринбурге, я же рассказывал. Не мог отказать.
— Конечно, не мог, — Марина вернулась к зеркалу и начала яростно расчёсывать уже идеальные волосы. — А спросить жену — это даже в голову не пришло?
— Мариш, ну что ты. Это же друзья.
— Твои друзья. Я их видела всего пару раз на корпоративах. Тогда они ещё жили в той... как её... коммуналке.
Игорь поставил ботинки в шкаф и подошёл к жене. В зеркале он видел её лицо — идеальный макияж, дорогой крем, но в уголках губ застыло то едва заметное презрение, которое она так тщательно скрывала от посторонних.
— Они нормальные люди. Миша — классный программист, Лариса преподаёт в школе. Дети воспитанные.
— Школьная учительница, — медленно проговорила Марина, будто пробуя на вкус что-то неприятное. — И сколько им лет? Детям?
— Семь и четыре.
Марина закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Игорь, у нас белые диваны. Белые. За семьсот тысяч рублей. У нас паркет из массива дуба. У нас...
— У нас гости будут на три дня. Миша поможет мне заключить контракт на два миллиона. Думаю, твои диваны переживут.
Марина резко повернулась к нему. Волосы развеялись идеальной волной, и на секунду Игорь вспомнил, как влюблялся в неё пять лет назад — в эту красоту, в эту ухоженность, в умение всегда выглядеть безупречно.
— Мои диваны? — голос звенел от возмущения. — Это наш дом, Игорь. Наш. И я имею право знать, кого ты приглашаешь в нашу квартиру.
— Хорошо, ты права. Прости. Но они уже едут. Завтра вечером будут.
Марина села на край кровати, и Игорь увидел, как она борется с собой. Знал этот процесс — сначала шок, потом злость, потом расчёт. Она всегда была практичной.
— Три дня? — тихо переспросила она.
— Максимум. Может, даже меньше.
— И что я должна делать? Готовить на шестерых? Развлекать чужих детей? Улыбаться и изображать радушную хозяйку?
— Мариш, ты же умеешь быть обаятельной. Ты самая красивая и стильная женщина, которую я знаю. Они будут в восторге.
Лесть подействовала, как всегда. Марина чуть расправила плечи.
— А что я с этого буду иметь?
Игорь присел рядом и взял её руку — мягкую, с идеальным маникюром за три тысячи рублей.
— Контракт принесёт хорошие деньги. Сможем поехать куда захочешь. Мальдивы? Сейшелы?
— Мальдивы в сезон дождей стоят в два раза дешевле, — машинально поправила Марина. — А когда хорошая погода?
— В январе поедем. Сразу после Нового года.
Марина кивнула, но в её глазах Игорь всё ещё видел недовольство.
— Только пусть дети не трогают мои вещи. И не бегают. И вообще... постарайся как-то их контролировать.
— Конечно. Всё будет хорошо.
Но когда Игорь ушёл в душ, Марина осталась сидеть на кровати и смотреть на свою идеальную спальню. Белоснежное постельное бельё, зеркальный шкаф, туалетный столик с дорогой косметикой. Всё это они покупали вместе, всё выбирала она. И теперь в этом пространстве появятся чужие люди. Чужие дети с грязными руками. Школьная учительница, которая, наверное, не отличит Шанель от китайской подделки.
Марина подошла к окну и посмотрела на город. Их квартира была на двадцать третьем этаже, и весь Челябинск лежал внизу как на ладони. Она любила эту высоту, это ощущение превосходства. Любила, когда подруги приходили в гости и ахали, рассматривая интерьер. Любила их завистливые взгляды.
А теперь придут они. И будут жить здесь три дня. В её идеальном доме.
"Некоторые испытания показывают, из чего мы действительно сделаны. А некоторые люди становятся нашими зеркалами."
Часть 2. Встреча
На следующий день Марина провела в напряжённой подготовке. Перестирала всё постельное бельё, хотя оно и так было чистым. Протерла каждую поверхность. Спрятала подальше самые дорогие декоративные предметы — вдруг дети что-то разобьют.
К шести вечера она была готова. Серое платье от Hugo Boss, которое подчёркивало фигуру, но выглядело строго. Туфли на каблуке — дома. Свежий маникюр и укладка. Она хотела, чтобы гости сразу поняли: здесь живёт женщина определённого уровня.
Звонок в дверь прозвучал ровно в семь.
— Мишааа! — раздался радостный голос Игоря в прихожей. — Как доехали? Проходите, проходите!
Марина вышла из кухни, где делала вид, что готовит ужин, и замерла. Перед ней стояла обычная семья. Миша — невысокий, слегка полноватый мужчина в джинсах и свитере. Лариса — женщина её возраста, но выглядящая старше, в простой куртке и потёртых сапогах. И двое детей — мальчик лет семи и девочка четырёх лет, которая тут же прижалась к маминой ноге.
— Марина! — Лариса сделала шаг вперёд с открытой улыбкой. — Какая ты красивая! И квартира... ой, как здесь красиво!
Марина холодно улыбнулась и подставила щёку для поцелуя, стараясь не вдыхать запах дешёвых духов.
— Добро пожаловать, — произнесла она тоном, которым встречают нежеланных, но неизбежных гостей.
— Тётя Марина, а у вас такой большой дом! — воскликнул мальчик, разглядывая высокие потолки.
— Квартира, — поправила Марина. — И, пожалуйста, разувайтесь аккуратно. Паркет дорогой.
Дети послушно сняли кроссовки, и Марина невольно отметила, что они чистые, но явно не новые. Лариса смущённо улыбнулась:
— Не переживайте, мы очень аккуратные. Правда, ребята?
— Конечно, не переживаю, — ответила Марина, но в её голосе слышалось обратное.
Игорь суетился, помогая гостям раздеться, расспрашивая о дороге. Марина стояла в стороне и наблюдала. Лариса была из тех женщин, которые всё время улыбаются, всем благодарны и постоянно извиняются. Из тех, кто говорит "ой, как у вас красиво!" искренне, без задней мысли.
Марина таких не понимала.
— Проходите в гостиную, — сказала она, когда церемония приветствий закончилась. — Только дети... будьте осторожнее. Здесь всё довольно дорогое.
— Ой, конечно! — Лариса тут же взяла дочку за руку. — Мы очень аккуратные, да, Настенька?
Девочка кивнула и прижалась к маме ещё сильнее.
В гостиной Марина наблюдала, как гости робко садятся на край дивана, как Лариса восхищается каждой деталью интерьера, как Миша осторожно ставит рюкзак в угол, стараясь не задеть торшер за сто тысяч рублей.
— Игорь рассказывал, что вы преподаёте? — спросила Марина, наливая чай из дорогого сервиза.
— Да, русский язык и литература. В обычной школе, — Лариса говорила немного виновато, как будто извинялась за свою профессию.
— Понятно. А вы, Миша?
— Программист. Фриланс в основном. Сейчас вот проект крупный подвернулся — Игорь помогает.
Марина кивнула с видом человека, который выслушивает что-то не очень интересное.
Дети сидели тихо, мальчик рассматривал книги на полке, девочка жалась к маме. Марина заметила, что их одежда чистая, но простая. Детские кроссовки со следами активного использования. Игрушки в рюкзаке — явно не самые дорогие.
— А где вы живёте в Екатеринбурге? — поинтересовалась она.
— Снимаем двушку на Уралмаше, — ответил Миша. — Пока снимаем. Копим на своё.
— Понятно.
Марина представила эту съёмную двушку на Уралмаше. Старый район, панельные дома, маленькие комнаты с невысокими потолками. Она таких мест избегала даже проездом.
Ужин прошёл натянуто. Лариса восхищалась каждым блюдом, хотя Марина просто разогрела купленные в ресторане полуфабрикаты. Дети ели аккуратно, но Марина всё равно напряжённо следила, как бы они не уронили что-нибудь на скатерть за двадцать тысяч.
— Мы завтра рано встаём, — сказал Игорь, когда ужин закончился. — У нас встреча с заказчиком в десять.
— А мы не помешаем? — спросила Лариса. — Может, нам лучше в гостинице...
— Что вы! — Игорь махнул рукой. — Места хватает. Дети в детской будут спать, вы — в гостевой.
Марина напрягла улыбку. Детская комната была её гордостью — на случай, если у них будет ребёнок. Идеальная мебель, дорогие обои, всё продумано до мелочей. И теперь там будут спать чужие дети.
— Только, пожалуйста, ничего не трогайте, — не удержалась она. — Там всё очень... хрупкое.
Лариса покраснела.
— Конечно. Мы привыкли быть аккуратными.
Когда гости наконец разошлись по комнатам, Марина и Игорь остались одни на кухне.
— Ну как? Нормальные люди, правда? — спросил Игорь, загружая посуду в посудомойку.
— Да. Нормальные, — ответила Марина нейтральным тоном.
— Лариса тебе понравилась? Такая открытая, добрая.
Марина пожала плечами. "Добрая" — это не то качество, которое она особенно ценила. Доброта часто была синонимом наивности. А наивность Марина презирала.
— Слушай, а что они вообще делают в Челябинске? — спросила она, протирая столешницу. — Миша же программист. Может удалённо работать откуда угодно.
— У Ларисы здесь мама больная. Старенькая уже. Они за ней ухаживают.
— Понятно. То есть привязаны.
Игорь посмотрел на жену странным взглядом.
— Почему "привязаны"? Они просто заботятся о близком человеке.
— Я же не осуждаю. Просто констатирую факт.
Но в её тоне было что-то, что заставило Игоря насторожиться.
"Иногда самые обычные люди становятся зеркалом, в котором мы видим себя. И не всегда нам нравится отражение."
Часть 3. Нарастание напряжения
Утром Марина проснулась от звуков голосов на кухне. Посмотрела на часы — половина седьмого. Натянула халат и вышла посмотреть, что происходит.
На кухне стояла Лариса в домашней пижаме и готовила завтрак. Обычную яичницу. На её дорогой плите.
— Доброе утро! — весело поздоровалась Лариса. — Надеюсь, не разбудила? Мы привыкли рано вставать. Я подумала, приготовлю завтрак для всех.
Марина смотрела, как чужая женщина орудует её сковородками, её лопаткой, как дети сидят за её обеденным столом и едят с её тарелок.
— Не нужно было, — сказала она холодно. — У нас есть домработница. Она приходит готовить.
— Ой, извините! — Лариса покраснела. — Просто я привыкла... Хотела помочь.
— Мама всегда нам готовит! — вмешался мальчик. — Мама очень вкусно готовит!
Марина посмотрела на ребёнка. В его словах не было ничего обидного, но почему-то ей стало неприятно. Как будто её обвинили в том, что она не готовит своему мужу.
— Как мило, — процедила она сквозь зубы.
Игорь вышел из спальни уже одетый и собранный.
— О, завтрак! Лариса, ты чудо. Мариш, мы с Мишей в десять на встречу, вернёмся часа в три-четыре.
— А что я буду делать с... — Марина посмотрела на детей, — с ними?
— Лариса же есть, — удивился Игорь. — Ребята, вы будете слушаться тётю Марину?
Дети кивнули, но маленькая девочка снова прижалась к маме.
Когда мужчины ушли, Марина осталась с Ларисой и детьми. Повисла неловкая пауза.
— Может, погуляем? — предложила Лариса. — Я видела, здесь рядом красивый парк.
— Погуляем, — согласилась Марина, хотя в её планы прогулка с чужими детьми не входила.
В парке дети побежали к детской площадке, а женщины сели на скамейку.
— У вас такая красивая квартира, — снова начала Лариса. — И вы такая стильная. Я всегда завидовала женщинам, которые умеют так одеваться.
Марина автоматически оценила внешность собеседницы. Простая куртка из масс-маркета, джинсы, видавшие виды. Волосы, очевидно, стрижёт в обычной парикмахерской. Кроссовки для бега, но не дизайнерские.
— Это дело привычки, — ответила она. — И финансовых возможностей, конечно.
Лариса немного смутилась.
— Да, наверное. У нас пока всё в детей уходит. Кружки, одежда, игрушки. Знаете, как это...
Марина не знала. Детей у неё не было, и она была этому рада. Дети — это ограничения, трата денег на не самые приятные вещи, постоянные хлопоты.
— А вы работаете? — спросила Лариса.
— Зачем? — удивилась Марина. — Игорь хорошо зарабатывает.
— Просто... мне кажется, у вас определённо есть талант. К дизайну, например. Квартира оформлена с таким вкусом!
Марина слегка оттаяла. Комплименты её интерьеру всегда действовали безотказно.
— Я действительно долго это планировала. Каждую деталь выбирала месяцами.
— Это видно! А дорого, наверное?
Вопрос прозвучал без зависти, просто с любопытством, но Марина всё равно напряглась.
— Не дороже, чем качественные вещи должны стоить.
Лариса кивнула и посмотрела на детей, которые весело играли на горке.
— Мы пока копим на квартиру. Миша говорит, ещё года два снимать придётся, но потом... — она помечтательно улыбнулась. — Хочется же своё гнёздышко.
— А что вы планируете покупать? — спросила Марина с любопытством человека, который изучает образ жизни низшей касты.
— Ну, двушку где-нибудь. Главное, чтобы школа рядом хорошая была и детская площадка. Для ребят.
Марина представила эту будущую квартиру. Панельный дом, маленькие комнаты, дешёвая мебель из ИКЕИ, обои под покраску. Детские рисунки на холодильнике, игрушки под ногами, вечный беспорядок.
— А муж не думает о карьерном росте? — не удержалась она. — Программисты ведь могут хорошо зарабатывать.
Лариса посмотрела на неё с удивлением.
— Миша и так неплохо зарабатывает. Просто мы живём скромно. Стараемся больше детям дать — образование, развитие.
"Больше детям дать", — мысленно передразнила Марина. Как будто нельзя дать детям хорошее образование и при этом жить красиво.
Но вслух она ничего не сказала.
Вечером, когда мужчины вернулись, настроение у Игоря было прекрасное.
— Контракт почти в кармане! — объявил он, входя в квартиру. — Миша просто гений. Такое техническое решение предложил!
Миша скромно улыбался, а Лариса светилась от гордости за мужа.
— Надо отметить, — сказал Игорь. — Мариш, а давай в ресторан сходим? Все вместе.
Марина похолодела. Пойти в ресторан с ними? С детьми, которые не умеют себя вести в приличных заведениях? С женщиной в куртке из масс-маркета?
— Игорь, дети же маленькие. Им рано в ресторан.
— Ну найдём семейное место, — не сдавался муж. — Правда, ребята? Хотите в ресторан?
Дети закивали с энтузиазмом.
— Только мы не привыкли к дорогим местам, — смущённо сказала Лариса. — Может, лучше дома посидим?
— Чушь! — махнул рукой Игорь. — Я приглашаю.
Марина сжала губы. Она точно знала, куда Игорь их поведёт — в "Максимилианс" или в "Чаён". Хорошие рестораны, где часто бывают её знакомые. Где её могут увидеть с такой компанией.
— Может, правда лучше дома? — попробовала она ещё раз. — Я приготовлю что-нибудь особенное.
— Мариш, ты же не готовишь, — удивился Игорь. — А сегодня особенный день!
Замечание прозвучало при всех, и Марина почувствовала, как краснеет. Игорь прав — она почти не готовила. Но напоминать об этом при гостях было неуместно.
— Хорошо, — холодно сказала она. — Тогда я переоденусь.
В спальне Марина долго выбирала наряд. Хотелось выглядеть безупречно, чтобы подчеркнуть контраст между собой и... ними. Остановилась на чёрном платье от Zara (не самое дорогое, но выглядело стильно) и туфлях на шпильке.
Когда она вышла, готовая к походу в ресторан, то увидела, что Лариса тоже переоделась. В платье явно купленное для особых случаев лет пять назад, но всё ещё приличное. Дети были в своей лучшей одежде — чистой, но простой.
Игорь заказал такси, и всю дорогу болтал с Мишей о проекте. Марина молчала, глядя в окно.
В ресторане их посадили за большой стол, и Марина с ужасом наблюдала, как официант приносит детские стульчики. Как Лариса нервно изучает меню и шепчет мужу: "Миш, может, что-то попроще возьмём?"
Как маленькая девочка роняет кусочек хлеба на пол и расплакивается, думая, что её будут ругать.
— Всё хорошо, солнышко, — тихо успокоила её Лариса, поднимая хлеб. — Всё в порядке.
Марина смотрела на эту сцену и чувствовала раздражение. Не потому, что ребёнок что-то уронил — в конце концов, дети есть дети. Раздражение вызывало то, как Лариса переживает по каждому пустяку, как она постоянно извиняется, как благодарит за каждую мелочь.
— Какая вкусная паста! — восхищалась Лариса. — Такую дома точно не приготовишь.
— Почему? — удивилась Марина. — Рецепт простой. Главное — качественные ингредиенты.
— Ну да, наверное. Просто мы обычно проще едим.
И снова этот виноватый тон. Как будто есть "проще" — это стыдно.
Марина допивала вино и думала о том, как же её раздражают эти люди. Не тем, что они плохие — они как раз хорошие. Слишком хорошие. Слишком простые. Слишком благодарные за то, что для неё было обыденностью.
"Чужое счастье иногда становится зеркалом нашего недовольства собой."
Часть 4. Подслушанный разговор
На следующий день Марина услышала разговор случайно. Она вышла на балкон полить цветы и услышала голоса из детской комнаты — окно было приоткрыто.
— Миша, ты уверен? — говорила Лариса. — Такие деньги...
— Лар, у них их много. А нам реально поможет. Ипотеку быстрее закроем.
— Но всё-таки неудобно как-то. Мы уже третий день у них живём бесплатно...
— Игорь сам предложил. Сказал, что рад помочь старому другу.
Марина замерла. Какие деньги? Какую ипотеку?
— Сколько он дал? — спросила Лариса.
— Миллион двести. Под маленький процент, почти символический. Говорит, не торопимся отдавать.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Миллион двести тысяч рублей! Игорь дал им миллион двести тысяч и ничего ей не сказал!
— А ты думаешь, его жена знает? — продолжала Лариса. — Мне кажется, она нас не очень-то жалует.
— Не знаю. Но это не наше дело. Игорь взрослый человек.
— Да, конечно. Просто она такая... красивая, стильная. А я чувствую себя рядом с ней как деревенская мышка.
— Глупости. Ты лучше её во всех отношениях.
— Миш!
— Серьёзно. Ты добрая, умная, заботливая. А красота... красота не главное.
Марина с трудом сдержалась, чтобы не хлопнуть балконной дверью. Значит, они её обсуждают! Сравнивают! И ещё смеют утверждать, что эта... учительница лучше её!
Но главное — деньги. Миллион двести тысяч, которые Игорь дал без её ведома. Их общие деньги!
Она вернулась в квартиру и металась по комнатам, пытаясь успокоиться. Игорь вернётся через час, и тогда они поговорят. Серьёзно поговорят.
В это время Лариса вышла из детской.
— Марина, а можно я стиральную машину включу? Детям завтра в дорогу, хочется чистые вещи дать.
— Конечно, — ответила Марина холодно.
Лариса замерла, почувствовав изменение в тоне.
— Марина, всё в порядке? Вы какая-то бледная...
— Всё прекрасно, — процедила Марина сквозь зубы. — Просто устала от... гостеприимства.
— Ой, мы правда мешаем? Может, нам лучше...
— Поздно об этом думать, — резко оборвала её Марина. — Особенно когда мой муж уже успел стать вашим спонсором.
Лариса покраснела до корней волос.
— Вы про займ? Марина, мы обязательно вернём...
— Конечно, вернёте. Миллион двести под символический процент. Какая щедрость!
— Мы не просили! Игорь сам предложил!
— Ну конечно. Такие, как вы, никогда не просят. Вы просто жалобно смотрите и говорите о трудностях.
Слёзы навернулись на глаза Ларисы.
— Я соберу вещи. Мы уедем сегодня.
— Отличная идея.
Когда Игорь вернулся, Лариса с детьми уже паковала сумки.
— Что происходит? — недоумённо спросил он.
— Спроси у жены, — холодно ответила Лариса, не поднимая глаз.
Через час гости уехали. Игорь смотрел на Марину с непониманием и разочарованием.
— Ты понимаешь, что я потерял друга?
— А ты понимаешь, что потратил наши деньги без моего согласия?
— Наши? — Игорь усмехнулся. — Марина, ты не работаешь уже три года.
Эта фраза повисла между ними как приговор.
— Значит, я просто содержанка?
— Ты сама так решила.
Марина смотрела на мужа и видела в его глазах что-то новое. Усталость. Разочарование. И холод.
— Я думаю, нам нужно пожить раздельно, — тихо сказал Игорь. — Подумать о нашем браке.
— Как скажешь, — ответила Марина. — В конце концов, это твоя квартира.
Через месяц Игорь съехал к новой девушке — коллеге, которая работала, зарабатывала и никогда не считала чужие деньги.
Марина осталась одна в своей идеальной квартире, среди дорогих вещей, которые больше некому было показывать.