Натанцевавшись и насмеявшись вдоволь, часа в три ночи парни задумали пойти в баню.
- Нас-то возьмёте? - хихикнула Татьяна. - Иначе, кто вам спинки шоркать будет?
- Никаких спинок... - сразу вмешалась в разговор Ангелина Андреевна и гневно зыркнула на девушку. - Кто захочет пошоркать спину, зовите меня! Вон кочерга возле печи стоит. И пошоркаю, и почешу всем сразу...
- Нет, девчонки, в баню мы пойдём чисто мужским коллективом, а вы пока свадьбу обсудите или просто посплетничайте... - загасил огонь негодования у домработницы Леонид. - Мужики, за мной!
Парни послушно отправились следом за хозяином. Со стороны эта картина выглядела забавно. Щуплый невысокий Лёня возглавлял шествие двух великанов. Авторитет всё-таки - дело большое!
- Девчонки, пойдёмте тогда в нашу комнату! - сказала Татьяна, явно чувствуя себя в гостях как дома. Она бесцеремонно потянулась к новой бутылке шампанского, но её руку резко остановила Ангелина Андреевна.
- Я вам уже свежий чай заварила... Варенье и сдобу сейчас принесу, - спокойно сказала женщина и отправилась на кухню.
- Пусть сама чай в Новый год пьёт, а мы будем пить шампанское... Жаба старая! Будто своё добро охраняет... - ехидно сказала Танька и скривила личико, когда Ангелина Андреевна вышла за дверь.
Затем она по-хозяйски сгребла две недопитые бутылки, которые стояли на журнальном столике вместе с тремя фужерами, прошмыгнула в комнату и быстро вернулась обратно.
- Девчонки, за мной! - скомандовала Татьяна, хитро помахивая рукой в сторону комнаты.
- А что скажем домработнице? - спросила Светлана, явно пребывая в сомнении.
- Я ей сейчас скажу, что мы спать отправились и чая не хотим.
Она вытолкала девушек из гостиной, а сама отправилась на кухню, где Ангелина Андреевна уже на подносе расставляла посуду и сладости для чаепития.
- Мы чай пить не будем, мы пошли спать... - сообщила Татьяна, и чтобы не дожидаться реакции прислуги, сразу развернулась и ушла, прихватив со стола несколько мандаринов.
- Ну что, девчонки, наш праздник продолжается... - объявила она на входе в комнату и, как ведущий праздника, вскинула руки вверх.
- Наконец-то можно спокойно поговорить... - поддержала Татьяну невеста Леонида. - А то сложилось ощущение, что эта надзирательница - часть нашей компании.
Таня уже наполнила фужеры и сунула чистить мандарины Нине.
- Ну что, девчонки, нас можно поздравить с предстоящей свадьбой? Совет нам да любовь! - торжественно произнесла она. - Предлагаю за наше счастье выпить.
Светлана хитро прищурилась и сказала:
- Предлагаю поднять бокалы за любовь! Если она, конечно, у вас есть. А то мне показалось, что Лёня насильно заставил парней жениться...
Подобная издёвка показалась Татьяне неуместной. Она опустошила фужер и возмущённо воскликнула:
- А что, твой Лёня - пуп земли что ли?
- Если ты вдруг не знаешь, то Леонид - сын первого секретаря обкома...
- И что с того?
- А то, что у него огромные перспективы... - гордо отпарировала Светлана.
- Ты-то здесь при чём? Или ты замуж выходишь не за парня Лёню, а за сына первого секретаря обкома?
- Завидуешь?
- А чего мне завидовать? Мой Женька и без обкомовского папочки всего добьётся...
Девушки были студентками, но эти их перепирательства оголяли в них нечто детское. Они напоминали двух маленьких девочек, которые сидели в песочнице и хвастались совочками.
- Девочки, пожалуйста, не ссорьтесь! Что люди о нас подумают... - начала успокаивать их Нина.
- А мы не ссоримся, а рассуждаем, - огрызнулась Татьяна и налила ещё шампанского. - Видишь, как барышня выставляет себя, мол, она будет женой большого человека. А на самом деле сынок без папы - ноль без палочки...
Девушки выпили по второму фужеру и, уже не обращая внимания на Нину, продолжили спорить, но старались шёпотом.
- То есть получается, ты выходишь замуж по расчёту? - не унималась Танька. - Если посмотреть на тебя, красавицу, и Лёньчика, то такой вывод напрашивается сам собой.
- Ну и что в этом плохого? Леонид - хороший парень, не жмот, не то что наша районная нищета. С ним куда угодно пойти можно, он денег на подарки не жалеет. И встречаться с Лёней без проблем - у него своя квартира в новом районе. Будущее и мне, и будущим детям уже обеспечено. От меня только требуется быть хорошей женой... - после третьего фужера Светлана захмелела и разоткровенничалась.
За эти полчаса девушки успели и поругаться, и помириться снова.
- Согласна, что хорошо, подруга! Пожить в таких хоромах хочется каждой...
Нина делала вид, что пьёт, а сама внимательно слушала пьяный разговор и преломляла ситуацию на себя. Получается, Светлана не любила своего парня, а выходила замуж лишь для того, чтобы в дальнейшем безбедно жить.
- Как в браке без любви? - решилась спросить Нина.
- А что любовь? Главное, чтобы тебя любили, а за достаток... - Светлана окинула взглядом комнату и многозначительно добавила: - За достаток я полюблю и чёрта лысого...
- Согласна... Либо ты в нищете прозябаешь, либо в тереме живёшь, - поддакнула Татьяна. - Вот у меня отец - инвалид, а мать нянечкой в детском саду работает. Денег сроду не хватает. Вся моя жизнь прошла в пятнадцати метрах коммунальной квартиры. Я, как стала взрослой, сразу поняла, почему мать с отцом, когда бабушка уходила за молоком, меня с ней выпроваживали или с раннего утра гулять отправляли. У них же даже возможности поцеловаться не было. Для любви всего два варианта было: либо ждать, когда все уснут, либо когда дома никого не будет. В коммуналке вся жизнь проходит при свидетелях, на глазах близких. Не хочу так больше жить! Я и в институт поступила, чтобы выкарабкаться из нищеты. Женька для меня - хороший вариант. У родителей квартира, у бабушки тоже квартира. Без жилья точно не останусь...
История девушек заставила Нину задуматься. Сегодня она неожиданно для себя дала Виктору согласие на брак и тоже без любви.
- Стерпится-слюбится! - подвела итог своего рассказа Татьяна, словно вторила её рассуждениям.
"Стерпится-слюбится. Виктор - хороший и меня любит, а это же главное", - про себя продолжила мысль Нина. "Да и не одна я такая. В жизни каждый ищет для себя место потеплее. В чём моя вина, что Владимир так поступил? Ничего не объяснил, а просто оборвал все отношения одним письмом. Вот и пусть кусает потом локотки. А я буду счастлива ему назло! Тем более что и маме Виктор нравится..."
Утром после завтрака ребята собрались на лыжную прогулку. Леонид выдал всем лыжи.
- Вам точно понравятся наши места, - заверил Леонид. - Здесь и по лесу пробежаться можно, и с горки спуститься с ветерком.
Лёня не обманул. Вокруг стояла полная тишина, ветра не было совсем. День выдался солнечный. Снег искрился под лучами солнца, которое приветливо наблюдало за лыжниками на фоне чистейшей небесной лазури. Нине всё казалось чудесным. Таким чудесным, что захотелось войти в этот сказочный мир и прогуляться по нему неспешной походкой бывалого лыжника.
Сначала ребята катались рядом с деревней, потом зашли чуть глубже в лес. Покатавшись на одном пригорке, переходили на другой, подальше, потом ещё дальше. Виктор скатился с очередной горки первым и внизу ожидал Нину. Девушка следом скатилась и попала прямо в руки молодого человека. Он обнял её, прижался разгорячённой щекой к щеке любимой и прошептал:
- Я так тебя люблю! Обещаю, ты будешь счастлива со мной. Вернёмся в город, сразу объявим родителям наше решение. Представляешь, мы скоро станем мужем и женой!
Его губы, обветренные, но горячие и жаждущие, едва коснулись нежных губ Нины. Она попыталась оттолкнуть Виктора, но получила лёгкий отпор.
- Ты чего? Мы же без пяти минут женаты...
Он ещё крепче обнял любимую за талию, а губы в шёпоте снова коснулись её губ. Наконец-то непреступная стена была разрушена...