— Аня, я заказал столик в «Золотом веке» на семь вечера. Маша тоже будет, — Саша бросил фразу, не отрываясь от экрана смартфона.
Аня остановилась у двери, сжимая в руках чашку с кофе. Снова. Снова эта Маша. Как будто их недавний разговор ничего не значил.
— Саша, сегодня же наша шестая годовщина. Я думала, мы проведем вечер только вдвоем, — ее голос дрогнул, выдавая внутреннюю бурю.
Саша отложил телефон и посмотрел на жену с удивлением:
— Но Маша так обрадовалась приглашению! У нее сейчас сложный этап, ты же знаешь. К тому же она твоя любимая родственница!
Аня с трудом сдержала вздох. Шесть лет брака, а Саша все еще не понимал. Или не хотел.
— Она твоя единственная сестра, так что выбора у меня особо нет, — холодно ответила Аня. — И что за «сложный этап»? Она уже два года твердит о своих проблемах.
Саша нахмурился:
— Ты слишком строга к ней. Работа в магазине не дает больших доходов, а ей нужно оплачивать жилье, покупать вещи…
— А поискать вторую работу? Или брать подработки? — Аня уже не скрывала раздражения. — Когда мне не хватало денег, я брала ночные смены в колл-центре.
— Маша не такая, она более хрупкая, — Саша говорил, будто объяснял прописные истины ребенку. — Давай не ссориться, ладно? Собирайся, такси приедет через сорок минут.
Аня молча смотрела на мужа. Шесть лет назад, на вечеринке у общих знакомых, Саша казался ей мужчиной мечты: чуткий, внимательный, с хорошей карьерой и серьезными планами. Он ухаживал красиво, дарил цветы просто так, помнил все их даты.
Но после свадьбы в их жизни появилась Маша. Она и раньше мелькала, но тогда это не бросалось в глаза. Теперь же не проходило и пары дней, чтобы сестра Саши не присоединялась к ним в кафе, на прогулке или в кино. И каждый раз Саша оплачивал ее счета.
— Ладно, — после паузы сказала Аня. — Я буду готова.
Ресторан «Золотой век» был самым роскошным в городе. Скатерти сияли белизной, хрусталь сверкал в свете люстр, атмосфера дышала изысканностью.
Маша уже сидела за столиком в платье, которое явно стоило целое состояние. Увидев их, она радостно взмахнула рукой:
— Саша! Аня! Как я рада!
Саша улыбнулся сестре и поспешил к ней. Аня, стараясь держать лицо, последовала за ним.
— Маша, ты сегодня просто сияешь, — Саша поцеловал сестру в щеку. — Новое платье?
— Ага, урвала на скидках, — Маша кокетливо поправила волосы. — Практически даром.
Аня придиралась взглядом к наряду. Она работала в рекламном агентстве и знала толк в брендах. Это платье от известного дизайнера не могло быть «практически даром».
— Очень мило, — сухо ответила она, усаживаясь.
Вечер начался с игристого вина. Саша поднял бокал за их с Аней годовщину, но тут же переключился на историю, как Маша помогала ему выбирать подарок.
— Аня, представляешь, мы с Машей облазили весь молл! Она чуть не сбила ноги, помогая мне.
— Да, было тяжко, — подхватила Маша, отпивая вино. — Но ради вас я на все готова!
Аня выдавила улыбку. Подарок она еще не видела, но уже предчувствовала, что он ей не понравится. Если его выбирала Маша, то это точно будет что-то в ее вкусе.
Так и вышло. После главного блюда Саша достал коробочку:
— С годовщиной, любимая!
Внутри оказался золотой кулон с сердечками. Аня терпеть не могла такие украшения, и Саша это знал.
— Спасибо, — она натянуто улыбнулась. — Очень… мило.
— Примерь! — воскликнула Маша. — Хочу посмотреть, как смотрится!
Аня надела кулон. Он выглядел чужеродно на ее шее.
— Может, цепочка длинновата? — осторожно заметила она.
— Нет, это тренд — носить длинные цепи, — уверенно заявила Маша. — Я себе такой же взяла, только с другим камнем. Потом покажу!
Саша просиял:
— Аня, представляешь, вы с Машей теперь как близняшки!
Аня промолчала, думая, что Маша, скорее всего, выбрала себе вариант получше.
Вечер тянулся. Маша болтала о своей работе, коллегах, мечтах о путешествиях. Саша слушал внимательно, задавал вопросы, смеялся. Аня чувствовала себя лишней на собственном празднике.
Когда принесли счет, Саша привычно достал карту:
— Я за всех.
— Ой, я опять без кошелька! — воскликнула Маша. — Саша, выручи, я потом верну.
— Без проблем, — отмахнулся он.
Это стало последней каплей.
— Снова за нее платишь? Живи тогда с ней, — тихо сказала Аня.
В зале наступила тишина. Саша замер, Маша застыла с бокалом в руке.
— Что? — переспросил Саша.
— Ты слышал, — Аня встала. — Я ухожу. Развлекайтесь дальше.
Она вышла, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. Шесть лет брака, а в итоге — кулон от сестры и вечер втроем.
Дома Аня переоделась в домашнее и села на диван, пытаясь привести мысли в порядок. Телефон трезвонил от звонков Саши, но она не отвечала.
Через час он вернулся, явно раздраженный:
— Что ты устроила? Маша в слезах уехала домой. Что с тобой?
— Что со мной? — Аня горько усмехнулась. — Сегодня наша годовщина, Саша. Я хотела быть с тобой. А ты притащил сестру, весь вечер говорил с ней, подарил мне кулон, который выбрала она, и который мне не идет.
Саша всплеснул руками:
— Не преувеличивай! Мы отлично провели время втроем. Маша — часть нашей семьи.
— Нет, — Аня покачала головой. — Она твоя сестра, а наша семья — это мы с тобой. Должна быть.
— Ты что, ревнуешь к сестре? — Саша недоверчиво смотрел на нее. — Это нелепо.
— Я не ревную. Я устала быть на втором месте, — ответила Аня. — Устала, что ты оплачиваешь ее счета, а потом говоришь, что мы не можем поехать в отпуск. Устала, что ты помнишь все ее даты, но забываешь мои.
Саша сел в кресло, явно не готовый к такому:
— Маша — моя младшая сестра. Я обязан заботиться о ней.
— Ей двадцать шесть, — возразила Аня. — Она взрослая, с работой. Почему ты платишь за ее рестораны и подарки?
— У нее небольшая зарплата, — начал Саша. — Не все могут зарабатывать, как ты.
— Я зарабатываю, потому что пашу, — отрезала Аня. — А Маша просто использует тебя.
— Это чушь! — вспыхнул Саша. — Она не такая.
— Она манипулирует тобой, — устало сказала Аня. — И ты этого не видишь.
Саша встал, его лицо пылало:
— Хватит! Я не позволю так говорить о сестре. Она всегда меня поддерживала.
— А я? — тихо спросила Аня. — Я твоя жена, шесть лет рядом. Но, похоже, это ничего не значит.
— Ты все драматизируешь, — отрезал Саша. — Спокойной ночи.
Он ушел в спальню, оставив Аню в одиночестве. Что-то в их браке треснуло, и она не знала, можно ли это склеить.
Утро не принесло мира. Саша молча ушел на работу. Аня взяла выходной в агентстве — ей нужно было подумать.
Она пила кофе на кухне, когда в дверь позвонили. На пороге стояла свекровь, Ирина Викторовна, в строгом пальто.
— Доброе утро, Аня, — холодно сказала она. — Можно?
Аня пропустила ее, понимая, что Саша или Маша уже все рассказали.
— Что случилось? — спросила Ирина Викторовна, усаживаясь. — Маша вчера вернулась в слезах.
— Спросите у них, — уклончиво ответила Аня.
— Я спрашиваю тебя, — настаивала свекровь. — Маша говорит, ты устроила скандал из-за того, что Саша заплатил за нее. Это так?
— Не совсем, — Аня старалась говорить спокойно. — Дело в том, что вчера была наша годовщина, а Саша позвал Машу, не спросив меня.
— И что? — Ирина Викторовна покачала головой. — Маша — его сестра. Разве плохо, что они близки?
— Плохо, что Саша ставит ее интересы выше моих, — ответила Аня. — Всегда.
— Это смешно, — отрезала свекровь. — Саша тебя обожает. Он женился на тебе.
— Да, но с тех пор многое изменилось, — Аня решила быть честной. — Он зовет Машу повсюду, оплачивает ее расходы, покупает ей подарки. А мои желания игнорирует.
Ирина Викторовна нахмурилась:
— Ты что, ревнуешь к его сестре? Это некрасиво, Аня.
— Это не ревность, — устало сказала Аня. — Это боль от того, что я всегда на втором месте.
— Ты не понимаешь, — свекровь встала. — У Саши и Маши особая связь. Ты должна это уважать.
— А Саша должен уважать наш брак, — парировала Аня.
— Надеюсь, ты извинишься перед Машей, — бросила Ирина Викторовна, уходя.
После ее ухода Аня сидела в тишине. Теперь против нее была вся семья мужа.
Но она решила: так больше нельзя.
Следующие дни они с Сашей почти не разговаривали. Он задерживался на работе, а дома закрывался в кабинете. Аня чувствовала, что их брак на грани, но не знала, хочет ли она его спасать.
В пятницу на столе появился конверт. Внутри — билеты на выставку современного искусства и записка: «Прости, Аня. Давай поговорим. Я тебя люблю».
Аня задумалась. Может, он понял? Может, стоит дать шанс?
Саша вернулся с букетом ее любимых ромашек.
— Нашла билеты? — спросил он осторожно.
— Да, — кивнула Аня. — Спасибо.
— Это твоя любимая галерея, — Саша улыбнулся. — Я помню.
— Ты давно не дарил мне цветы, — заметила Аня.
— Я был неправ, — признался он. — Думал о твоих словах. Кажется, я правда слишком много внимания уделяю Маше.
Аня молчала, ожидая.
— Выставка завтра, — продолжил Саша. — Только мы вдвоем. Без сестер, без родственников. Обещаю.
— Хорошо, — согласилась Аня.
Вечер на выставке был волшебным. Саша был внимателен, шутил, держал ее за руку. Аня почувствовала, как напряжение отступает. Может, все наладится?
После выставки они зашли в уютное кафе. Саша поднял бокал:
— За нас. За то, чтобы мы научились слушать друг друга.
Аня улыбнулась, но тут телефон Саши зазвонил. Он взглянул на экран и помрачнел.
— Прости, это Маша. Надо ответить.
Аня почувствовала, как улыбка гаснет.
— Маша? Что случилось? — Саша слушал, затем его лицо изменилось. — Хорошо, я еду. Не волнуйся.
Он повернулся к Ане:
— У Маши проблемы с соседкой. Какой-то конфликт. Она напугана.
— Ты обещал, — напомнила Аня. — Никаких сестер.
— Это срочно! — возразил Саша. — Я не могу ее бросить.
— А меня? — Аня смотрела ему в глаза. — Ты всегда выбираешь ее.
— Это не так, — защищался Саша. — Просто сейчас ей нужна помощь.
— А ты не думал, что она звонит именно в такие моменты? — Аня старалась говорить спокойно. — Когда мы пытаемся быть вместе?
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Саша.
— Каждый раз, когда у нас важный момент, у Маши «проблема». И ты бежишь.
— Ты несправедлива, — Саша покачал головой. — Она не такая.
— Тогда езжай, — Аня встала. — А я домой.
Дома она не могла уснуть, прокручивая вечер в голове. Когда Саша вернулся в три часа ночи, она притворилась спящей.
— Я знаю, что ты не спишь, — сказал он, садясь на кровать. — Давай поговорим.
Аня села:
— О чем, Саша? Все ясно.
— Ничего не ясно, — возразил он. — Я приехал к Маше, там правда был конфликт. Соседка шумела, Маша испугалась.
— И ты не мог просто посоветовать ей вызвать полицию? — Аня не скрывала сарказма.
— Она позвонила мне, потому что доверяет, — Саша потер лоб. — Почему тебя это так бесит?
— Потому что она — твой приоритет, — ответила Аня. — Выше меня, выше нашего брака.
— Я тебя люблю, — сказал Саша.
— Но не уважаешь, — тихо ответила Аня. — Не уважаешь мои чувства.
— Ты драматизируешь, — он встал. — Я иду спать.
— Я подаю на развод, — спокойно сказала Аня.
Саша замер:
— Что?
— Я устала, — повторила она. — Не хочу быть второй после твоей сестры.
— Ты не серьезно, — Саша выглядел потерянным. — Из-за одного вечера?
— Из-за шести лет, — ответила Аня. — Шести лет, когда я была на втором месте.
Саша опустился на кровать:
— Давай не спешить. Может, к психологу?
— Чтобы он сказал то же, что я? — Аня покачала головой. — Что ты ставишь сестру выше жены?
— Я не знаю, что делать, — признался Саша. — Не хочу тебя терять.
— Тогда выбирай, — Аня посмотрела ему в глаза. — Наш брак или комфорт Маши.
На следующий день Аня взяла отпуск и уехала к подруге Оле. Та, выслушав, покачала головой:
— Я всегда говорила, что с Машей что-то не так. Она слишком привязана к Саше.
— Дело не только в ней, — вздохнула Аня. — Саша позволяет ей манипулировать.
— Что будешь делать? — спросила Оля.
— Не знаю, — призналась Аня. — Люблю его, но так жить не могу.
— А с Машей говорить пробовала? — предложила Оля.
— Нет, — Аня задумалась. — Она всегда такая милая. Но, если начну, побежит к Саше жаловаться.
— Попробуй, — настаивала Оля. — Хуже не будет.
Аня решилась и позвонила Маше:
— Привет, Маша. Это Аня. Надо поговорить.
— Привет! — голос Маши звучал удивленно. — Конечно, о чем?
— Встретимся? — предложила Аня. — За кофе.
Они договорились встретиться в кафе через час.
Маша уже ждала, одетая с иголочки. Аня, глядя на ее дорогую сумку, снова почувствовала раздражение.
— Привет, Аня! — Маша улыбнулась. — Я заказала нам латте.
Аня села и сразу перешла к делу:
— Маша, нам нужно обсудить твое влияние на наш с Сашей брак.
Маша удивленно вскинула брови:
— Не понимаю, о чем ты.
— Понимаешь, — твердо сказала Аня. — Ты вмешиваешься в нашу жизнь. Каждый раз, когда у нас важный момент, у тебя «проблемы», и Саша бежит к тебе.
— Это неправда! — Маша выглядела обиженной. — У меня правда были сложности.
— А твои «финансовые проблемы»? — Аня сделала акцент на кавычках. — Ты «забываешь» кошелек, а Саша платит. Но при этом ты носишь брендовые вещи. Откуда деньги, Маша?
Маша занервничала, теребя салфетку:
— Ты что, следишь за мной?
— Нет, — ответила Аня. — Но я не слепая. И не понимаю, почему Саша этого не видит.
— Он заботится обо мне, потому что любит, — резко ответила Маша. — А ты просто ревнуешь.
— Да, — согласилась Аня. — Ревную к тому, что ты для него важнее меня, его жены.
— Это не моя проблема, — отрезала Маша. — Если Саша выбирает помогать мне, подумай, почему.
— Потому что ты манипулируешь им, — Аня старалась говорить спокойно. — Но наш брак на грани. Если ты заботишься о Саше, дай нам шанс.
Маша молчала, глядя в чашку.
— Я не прошу тебя исчезнуть, — продолжила Аня. — Просто уважай наш брак. Не звони в наши моменты. Не требуй его внимания.
— А если я не хочу? — тихо спросила Маша.
— Тогда я подам на развод, — ответила Аня. — И Саше придется выбирать.
Маша вскочила:
— Ты мне угрожаешь?
— Нет, — Аня покачала головой. — Я говорю, как есть.
Маша схватила сумку и выбежала. Аня допила кофе, понимая, что разговор только подтвердил ее опасения.
Вернувшись к Оле, Аня увидела пропущенные звонки от Саши. Когда он позвонил снова, она ответила:
— Да.
— Как ты могла? — закричал Саша. — Маша в слезах! Ты угрожала ей разводом!
— Она быстро, — хмыкнула Аня. — Я не угрожала, а сказала, что подам на развод, если она не перестанет манипулировать тобой.
— Это одно и то же! — возмутился Саша. — Ты поставила ультиматум из-за ее общения со мной.
— Это не просто общение, — ответила Аня. — Она вмешивается в нашу жизнь.
— Ты ее ненавидишь, — обвинил Саша.
— Нет, — устало сказала Аня. — Я хочу нормальный брак, где мы с тобой — главное.
— Маша — моя семья, — отрезал Саша.
— А я твоя жена, — напомнила Аня. — Но, похоже, это не важно.
— Я не буду выбирать между вами, — сказал Саша.
— Тогда я выберу, — ответила Аня. — Я подаю на развод.
Она отключилась и разрыдалась. Несмотря на решимость, ей было больно.
Телефон зазвонил снова. Ирина Викторовна. Аня не ответила, но пришло сообщение: «Нам надо поговорить. Это про Сашу и Машу. Есть кое-что, что ты должна знать.»
Аня нахмурилась. Что за тайны? Она ответила: «Где и когда?»
«Приезжай ко мне в пять, — написала свекровь. — Не говори Саше и Маше.»
В пять Аня была у Ирины Викторовны. Та встретила ее серьезно.
— Проходи, — сказала она. — Нам есть о чем говорить.
Они сели в гостиной. Свекровь достала старый альбом.
— То, что я расскажу, знают немногие, — начала она. — У Саши и Маши особая связь с детства.
Она показала фото детей.
— Когда Маше было восемь, а Саше тринадцать, их отец ушел. Маша тяжело это пережила, замкнулась. Саша стал для нее всем.
Свекровь перевернула страницу.
— Я была благодарна Саше, но потом поняла — эта связь стала нездоровой. Маша зависит от него, а Саша чувствует долг.
— Почему вы мне это рассказываете? — спросила Аня.
— Потому что ты права, — ответила Ирина Викторовна. — Их отношения разрушают ваш брак. Маша манипулирует Сашей, возможно, неосознанно.
Она протянула Ане конверт.
— Это выписки со счета Маши. Посмотри.
Аня ахнула. Зарплата Маши была выше, чем та говорила. Плюс переводы от некоего Антона.
— Кто такой Антон? — спросила Аня.
— Ее парень, — ответила свекровь. — Они вместе три года. Маша скрывает это от Саши, чтобы не потерять его поддержку.
— Зачем вы мне это дали? — удивилась Аня.
— Чтобы ты показала Саше правду, — ответила Ирина Викторовна. — Ваш брак в опасности, и я тоже виновата. Я поощряла их зависимость.
На следующий день Аня встретила Сашу в кафе, где они часто бывали в начале отношений.
— Спасибо, что пришел, — сказала она.
— Я не хочу развода, — начал Саша. — Давай попробуем.
— Я тоже, — ответила Аня. — Но сначала посмотри.
Она положила перед ним выписки. Саша просмотрел их, его лицо побледнело.
— Откуда это?
— От твоей мамы, — честно сказала Аня. — Маша не бедствует. У нее есть парень, который ее поддерживает.
— Парень? — Саша был ошеломлен. — Почему она не сказала?
— Потому что боится потерять тебя, — мягко сказала Аня. — Вы оба застряли в прошлом. Ты — защитник, она — беспомощная сестра. Но это не так.
Саша молчал, глядя на бумаги.
— Мне нужно с ней поговорить, — наконец сказал он.
— Нам, — поправила Аня. — Вместе.
Вечером они позвали Машу. Она вошла настороженно.
— Что это? — спросила она, увидев выписки.
— Правда, — ответил Саша. — Ты лгала о деньгах, об Антоне, о своих «проблемах». Почему?
Маша побледнела, села, ее глаза наполнились слезами.
— Я боялась, — призналась она. — Боялась, что ты отвернешься, если мне не будет нужна твоя помощь.
— Я всегда буду твоим братом, — сказал Саша. — Но это ненормально. Для нас всех.
— Ты выбираешь ее? — Маша кивнула на Аню.
— Я выбираю нашу семью, — ответил Саша. — Аня — моя жена. Ты — моя сестра. Но ты должна жить своей жизнью.
Маша разрыдалась. Аня, неожиданно для себя, обняла ее:
— Мы не хотим тебя вычеркнуть, — сказала она. — Мы хотим честности.
Через месяц Аня и Саша сидели в «Золотом веке» вдвоем.
— Знаешь, — сказал Саша, — ты открыла мне глаза. Спасибо за смелость.
— Как Маша? — спросила Аня.
— Лучше. Мы видимся раз в неделю. Она представила мне Антона. Хороший парень. Они думают о свадьбе.
Аня улыбнулась:
— А мы?
Саша взял ее руку:
— Начнем заново. Только ты и я.
Аня сжала его руку. Впервые за долгое время она поверила, что у них есть будущее.