ГЛАВА 16
Глава 1 https://dzen.ru/a/aHQlJnusnSrH0zAC
Глава 15 https://dzen.ru/a/aJl0rT6kUC_-eoqF
Идти вдоль ручья оказалось достаточно тяжело — стволы упавших деревьев, высокий папоротник растущий пучками, топкая почва. Пришлось немного подняться по склону, чтобы было удобнее продвигаться вперед. Профессор постоянно напоминал Мышке, чтобы смотрел под ноги — вдоль ручья могли быть змеи, а на парне были только кроссовки. Сам Белгородский был обут в резиновые сапоги и все равно боялся.
Погода немного улучшилась, дождя не было, хотя по небу периодически плыли тучи. Виталий сегодня почти не хромал и настроение у него было отличным. Он то и дело принимался рассказывать Белгородскому истории из своей студенческой жизни.
Ближе к полудню путешественники заметно устали и проголодались. Павел Семенович скомандовал остановку и попросил Виталю развести костёр, а сам, взяв чайник, направился к ручью. Недалеко, на противоположном склоне, росли густые заросли черемухи и профессор все время косился в их сторону, против воли ожидая, что оттуда выломится если не медведь, то матерый волчище. Пожилой человек сам себя ругал за эти опасения обзывая паникером, но перестать оборачиваться не мог.
Перебираясь через поваленную огромную березу, он встал на кочку, опять повернув голову к кустам и, не глядя, шагнул вперед. Земли под ногой не оказалось! Профессор, ничего не поняв, ухнул в воду по пояс. Глубокая яма, промытая в грунте ледяной водой и скрытая тонкими стволиками засохших осинок и травой, появилась так внезапно, что Белгородский отчаянно вскрикнул, неловко переступил и, поскользнувшись, ушел под воду с головой.
Вынырнув, он бешено заозирался и увидел подбегающего Мышку. Тот таращил полоумные глаза и кричал:
— Пал Семеныч! Пал Семеныч! Что с вами?
Белгородский судорожно цеплялся за траву, хотя яма была ему чуть повыше пояса и утонуть он в ней никак не мог. Виталя, перемахнув березу, уцепил профессора за руку и принялся тянуть наверх.
— Виталя! Виталя, подожди! — смог, наконец, выдавить Павел Семенович.
— Что? — задыхаясь, спросил Мышка.
— Я, кажется, чайник уронил! Подожди, я его найду! — пояснил профессор и начал ногами ощупывать дно. Потом наклонился и, опять погрузившись, вытащил свое имущество. С крышкой оказалось труднее. Белгородский успел трижды обозвать себя дураком из-за того, что понес к ручью закрытый чайник, но, наконец, и крышку удалось найти. Клацая зубами от холода, Павел Семенович, с помощью Витали, выбрался на берег.
Возле костра он разделся и развесил на палках свою одежду и сапоги. Виталя поделился с ним рубахой и сумрачно подкидывал дров в огонь, стараясь развести его посильнее, чтобы спутник отогрелся. Когда профессор напился чаю его, наконец, перестало колотить и он виновато поглядел на парня:
— Прости, напугал я тебя!
— Как вы ее не увидели-то? — в сердцах спросил Виталя.
— Я на кусты думал, что там зверь какой-нибудь спрятался.
— Вам и зверя не надо! — буркнул собеседник. — Сами убьетесь!
— Ладно, не ругайся! Я ж не специально в омут полез!
— Угу! — недовольно согласился Мышка и сменил тему. — Что, дальше пойдем или тут заночуем?
— Тут! — решил профессор. — Из меня, после такой ванны, ходок неважный! Да и шалаш надо сделать, еды сварить. Дров приготовить на ночь.
— Тогда я за дровами! И палки принесу, а вы будете строить и еду готовить, добро? — оглядел Виталя профессора, явно проверяя, годен ли тот хотя бы для такой работы.
— Добро! — невесело хмыкнул старик.
Когда стало темнеть они, подкинув дров, забрались в свой хлипкий шалашик и Белгородский мгновенно уснул. Виталий вертелся на жесткой подстилке и прислушивался. Спать было страшно. На ум пришли слова спутника о зверях. А что, если тут и правда хищники бродят? Что им шалаш — даже не заметят!
Не выдержав, парень осторожно выбрался из убежища, подкинул костер и затолкал в угли крепкую палку на случай, если вправду придется воевать. Профессор в укрытии внезапно застонал и закашлялся. Мышка прислушался, но его спутник опять притих. Посидев около сорока минут, Виталий начал клевать носом. Спустя час он, плюнув на охрану, в полусне пробрался обратно в шалаш и тут же уснул.
Утром его разбудил Павел Семенович новым приступом кашля. Профессор лежал около самой стены шалаша, укрыв себя рюкзаками. Виталий испуганно пригляделся, а потом потрогал Белгородскому лоб. Жар почти обжег ладонь и Виталий пришибленно замер, не зная, что делать с новой бедой. Он сел, обняв руками колени и беззвучно заплакал.
«Сколько можно?» — билась в его голове неотвязная мысль: «Сколько можно? Неужели это никогда не кончится?».
Белгородский с трудом открыл глаза и долго молчал, глядя на несчастного спутника. Затем прохрипел:
— Виталя, ты что-нибудь о лекарственных травах читал?
Мышка утер глаза и ответил:
— Немножко.
— Можешь вспомнить, что при простуде пьют?
Парень судорожно вздохнул, поморгал и полез из шалаша. Он развел костер, нагрел воды и, размешав в кружке с солью, помог профессору выбраться наружу и приказал полоскать горло.
Притащив от ручья тройку крупных камней и нагрев в огне, Виталя подсунул два Павлу Семеновичу, забравшемуся обратно в шалаш под ноги, а один, завернув в листья и крышку от рюкзака, положил ему на грудь. Снова вскипятил воду, заварил мелкие ветки ивы, растущей вдоль ручья помня, что это — природный аналог аспирина и усердно взялся поить профессора отваром. Попозже Виталя отыскал листья смородины и малины и тоже добавил в чайник. Периодически он будил постоянно спящего спутника и заставлял пить отвары, а потом полоскать горло. Грел камни в костре. Он помнил, что при температуре нежелательно согревать больного еще больше, но, как лечить старшего товарища по-другому, он не знал.
Сварив в котелке-банке супа из рябчика и грибов, он настоял, чтобы профессор выпил бульон, хотя тот говорил, что не хочет есть.
— Что вы, как маленький? — заорал на Павла Семеновича Мышка, утратив последнее самообладание и Белгородский, от греха подальше, бульон проглотил. К вечеру больному стало полегче. Виталий от него не отставал и без конца заставлял то пить лекарство, то полоскать горло, то прогреваться. Пару раз пришлось провожать пациента в кусты потому, что самостоятельно профессор идти не мог — кружилась голова. Ночью, внезапно проснувшись, Мышка кинулся подогревать отвары. Потрепав профессора по плечу он почувствовал, как рука стала влажной. Белгородский вспотел и Виталя тихонько завизжал от радости, что температуру удалось сбить!
К утру парень, черный и уставший, накипятив чайник лекарства и взяв с профессора страшную клятву, что тот будет пить отвар самостоятельно, упал на травяную подстилку и уснул. Проснулся лишь к обеду и сразу уставился на Белгородского. Тот улыбнулся.
— Как вы, Пал Семеныч? — радостно спросил Мышка.
— Ничего! — покивал больной. — Слаб только!
— Я вам сейчас поесть приготовлю! — засуетился лекарь и, посмотрев на чайник, строго спросил. — Вы отвар пили?
— Пил, пил! — уверил его профессор и поднял почти пустой чайник. — Вот, видишь?
— Молодец! — похвалил его Мышка и заторопился готовить еду.
Накормив друга и проведя все процедуры, а потом поев сам, Виталя натаскал дров и забрался в шалаш на отдых.
— Когда дальше-то пойдем? — вдруг спросил Белгородский.
— Какое — дальше? — обозлился Мышка. — У вас силы нет! Пару дней надо восстанавливаться хотя бы!
— А еда кончится? — поинтересовался профессор.
— Я ловушку поставил! — гордо заявил Виталий. — И грибов собрал! Не помрем! А еще — вот! — он протянул Павлу Семеновичу лопух с маленькими кусочками похожими на курицу.
— Что это? — подозрительно понюхал тот.
— Это возле вашей ямы лягушки были! — смущенно пояснил парень.
— О, Господи! — хрипло рассмеялся Белгородский и, взяв кусочек, закинул в рот. Прожевав, он хмыкнул и взял следующий. — Вкусно! Ты-то ел?
— Ел! — покивал Мышка. — Мне тоже понравилось!
— До чего мы с тобой докатились! — смешливо покачал головой Павел Семенович и его спутник тоже заулыбался.
Глава 17 https://dzen.ru/a/aJ501JIASwadDjLp