- Алевтина… Аля… выходи за меня! – произнёс Боря, нервно сжимая носовой платок в руке.
- Выходить? За тебя? – оторопела Аля.
- Да-да, я прошу тебя стать моей женой! – уже более уверенно прозвучали слова парня.
- Спасибо, Боря, что решил развеселить меня, - улыбка едва коснулась губ Али. – Твоя шутка удалась.
- Аля, это вовсе не шутка. Кто же шутит такими вещами? Я говорю серьёзно, я готов…
- Но я не готова… - Алевтина замолчала, потеряв дар речи.
- Просто скажи «да»! – заполнил неловкую паузу Боря.
- Нет, Боря! – словно очнулась девушка. – Всё это выглядит, как нелепая шутка. Ты в своём уме, Боря? У тебя же есть любимая девушка, я знаю, что ты встречаешься с Таней Коровиной.
- Да, мы встречаемся… - опустил глаза парень.
- И как же она? Почему ты предлагаешь выйти за тебя МНЕ, а не ЕЙ?
- Я всё решил, Аля. Я не могу поступить иначе.
- Напротив, Боря, ты НЕ должен так поступать. Ты должен жениться на той, которую любишь!
- А как же ты, Аля?
- А я… я как-нибудь справлюсь. Сама.
- Аля, ты подумай, - парень взял её за руки.
- Тут и думать нечего, Боря. Я не могу принять от тебя такую жертву.
В школьные годы Аля была круглой отличницей, лучшей ученицей не только класса, но и всей поселковой школы. Боря, её одноклассник, напротив, показывал в учёбе крайне плачевные результаты. Однако, мальчиком он был совсем неглупым, а его результаты в учёбе объяснялись тяжёлой жизненной ситуацией.
Так сложилось, что Боря жил со своей старенькой прабабушкой и других родственников в посёлке у них не было. Восьмидесятилетняя прабабушка мучилась бесчисленными проблемами со здоровьем, поэтому всё хозяйство легло на плечи мальчишки.
Вернувшись из школы, Боря допоздна был занят домашними делами: таскал воду из колодца, колол дрова, присматривал за живностью, копался в огороде, ходил в магазин, убирался в доме – в общем, выполнял всё, что ему поручала прабабушка. Времени на учёбу у мальчика попросту не оставалось.
Старушка очень переживала за правнука, она была бы рада делать всё сама, но руки не слушались её, а ноги с трудом волочились по дому. Каждый вечер старушка молилась о том, чтобы дожить до совершеннолетия любимого правнука, она очень боялась, что Боря окажется в детдоме.
В шестом классе Але, как лучшей ученице, было поручено взять неуспевающего Борю «на буксир». Аля ответственно взялась за дело, и только благодаря её усилиям Боря смог окончить восемь классов. На этом их пути разошлись: Аля пошла в девятый класс, а Боря устроился на работу в колхоз. Трудился парень старательно, работы не боялся – с детства к ней привык.
Осенью Боря решил заготовить дров на всю зиму. Он принялся ходить в лес и искать там поваленные деревья – их он рубил на небольшие болванки, складывал в телегу и привозил домой.
«Жена будет за тобой, как за каменной стеной!» - не могла нарадоваться на хозяйственного правнука старушка.
Однажды Боря слишком увлёкся поиском валежника и не заметил, как ушёл слишком далеко. Октябрьские сумерки быстро опустились на землю. Парню стало страшно, он понял, что заблудился и вряд ли в темноте найдёт выход из леса.
Темнота сгущалась быстро, и лес, ещё недавно казавшийся знакомым, превратился в лабиринт чёрных стволов и неясных очертаний. Боря шёл, спотыкаясь о корни, сердце бешено колотилось в груди. Он пытался вспомнить, с какой стороны пришёл, но все деревья выглядели одинаково.
— Эй! Кто-нибудь! — крикнул он, но в ответ услышал лишь треск веток под собственными ногами.
Где-то вдали заухала сова, и Борю бросило в дрожь. Он понимал, что ночевать в лесу слишком опасно, но идти наугад было не менее опасно – так можно забрести в совсем непролазную чащу.
Когда к семи часам вечера Боря не вернулся домой, его прабабушка с трудом доковыляла до соседей и забила тревогу. Многие жители посёлка поднялись на поиски Бори, был среди них и отец Али, Сан Саныч, прихвативший с собой дворового пса, Бима. Именно Бим напал на след пропавшего Бори, громко лая и уводя своего хозяина всё дальше, вглубь леса.
- Боря! Ты слышишь меня? – изо всех сил кричал Сан Саныч, но только холодный октябрьский ветер шелестел листьями под ногами.
Они с Бимом пробежали ещё не менее трёх километров, прежде чем Сан Саныч расслышал слабый крик: «Помогите!» Спустя минуту Бим привёл хозяина к месту, откуда доносился крик – волчьей яме, вырытой кем-то давным-давно.
- Эх, парень, как же тебя угораздило-то? – Сан Саныч посветил фонариком вглубь.
- Я провалился, - тихо ответил Боря. – В темноте не видно было, яма ветками прикрыта.
- Ты цел?
- Не совсем, - сказал парень. – Я ногу о корягу распорол.
- Вот ты задачку задал, - покачал головой Сан Саныч. – Но ничего, я вытащу тебя из этой ямы.
Сан Саныч притащил поваленную берёзку и закинул её в яму, по ней пострадавший Боря с трудом, через боль, но смог выбраться наверх.
- Да-а, плохи дела, - Сан Саныч осмотрел рану парня. – Идти ты не сможешь. А идти нам до посёлка километров шесть, не меньше.
- Сан Саныч, может, вы за подмогой сходите? – предложил Боря.
- Э-э, нет, одного я тебя здесь не оставлю. Похоже, в этих местах волки водятся.
Сан Саныч из подручных средств соорудил волокуши и потащил на них Борю. Идти было тяжело – всюду упавшие ветки и заросли из кустарников, да и расстояние немалое. Сан Саныч с каждым метром начинал терять силы, благо, когда до посёлка оставалось не менее половины пути, они наткнулись на группу мужиков, участвовавших в поисках.
В доме Бори в это время находилась Аля, которая пыталась утешить его рыдающую прабабушку.
- И зачем я только его отпустила? – не находила себе места старушка. – Будь они неладны, эти дрова. Ох, Боренька, голубчик мой… да лучше бы мне самой замёрзнуть зимой…
Чуть за полночь заскрипела калитка, Аля бросилась во двор.
- Боря, живой!? – закричала она.
- Да, живой-живой! – ответил её отец.
- Спасибо вам, если бы не вы… - прошептал Боря и отключился.
Борю внесли в дом и уложили на кровать.
- Ой, батюшки мои! Раненый? – запричитала старушка.
- Рана серьёзная, - Аля осмотрела ногу Бори. – Его нужно срочно в больницу везти, иначе может быть заражение! Папа, запрягай подводу.
Среди ночи Сан Саныч вместе с Алей повезли Борю, который то приходил в себя, то вновь терял сознание, в районную больницу – а это километров двадцать.
Боре пришлось провести в больнице больше недели, в его отсутствие Аля приходила к ним домой и помогала его прабабушке по хозяйству. На память о том приключении в лесу у Бори остался безобразный шрам на ноге.
Выйдя из больницы, Боря не знал, как благодарить Алю и её отца.
- Вы спасли мне жизнь, я в неоплатном долгу перед вами, - твердил он. – Я не люблю ходить в должниках и очень надеюсь, что когда-нибудь смогу отплатить вам добром…
Прошло чуть меньше двух лет, Аля успешно окончила в школу и уехала в областной центр – поступать в институт. Экзамены в педагогический ВУЗ она выдержала блестяще.
Аля училась на первом курсе, в феврале она получила письмо от матери, в котором та сообщала, что прабабушка Бори умерла, не дожив до восемнадцатилетия Бори три недели.
«Жалко парня, - подумала Аля. – Совсем один остался. А прабабушка у него очень хорошая была, добрая. И Борю она таким же воспитала».
Нужно сказать, что между Алей и Борей всегда были исключительно дружеские отношения, без всяких намёков на любовь.
Окончив первый курс, Аля приехала на каникулы в родной посёлок и узнала, что Борю ещё в начале апреля забрали в армию.
«Может, так оно лучше будет, - вздохнула она. – Вернётся Боря через два года, глядишь, женится, семью свою создаст. Плохо одному, тяжко. Народ у нас в посёлке, конечно, отзывчивый, если нужно что-то – обязательно помогут, но… но всё это чужие люди. А вот когда рядом родной и близкий человек – совсем другое дело…»
Аля хотела узнать у приятелей Бори адрес части, в которой он служит, и написать ему письмо, но потом решила – если Боря ей сам напишет, она обязательно ответит. Но Боря не написал.
К осени Аля вернулась в город и с головой погрузилась в учёбу.
Пролетел ещё один учебный год. На третьем курсе случилось из ряда вон выходящее событие. Во всяком случае, Аля подумать не могла, что влюбится в преподавателя, который на девятнадцать лет старше её – в отцы годится. Но это была не просто любовь, это была такая привязанность, которая сводила девушку с ума. Але казалось, что она больна. Да, она была больна этим человеком.
Алексей Сергеевич был высоким, стройным мужчиной, с серебром на висках. Он уже 18 лет состоял в браке и имел двух сыновей – это не мешало любвеобильному мужчине заглядываться на молоденьких студенток.
Симпатичная Аля, выделяющаяся своими прекрасными знаниями, приглянулась ему сразу. Сначала они просто гуляли по парку, мило беседуя о поэзии и литературе. Аля была на седьмом небе от счастья – вот ОН, мужчина её грёз, идёт рядом с ней!
Аля была вполне довольна их краткосрочными встречами и не мечтала о большем, зная, что у Алексея Сергеевича есть семья. Однако, б0льшего хотел сам Алексей Сергеевич.
Их встречи продлились недолго. Как только Алин возлюбленный узнал, что она беременна, сказал:
- Ты же понимаешь, милая моя, что данное обстоятельство может негативно сказаться на моей репутации. Скорее всего, меня уволят из института. И не просто уволят – это крест на всей моей преподавательской карьере! А ещё… если жена узнает – она уйдёт от меня и заберёт наших сыновей. Костя у нас уже взрослый, ему 17 лет, а вот Илюша совсем ребёнок – ему только 8 недавно исполнилось.
- А как же наш с тобой ребёнок – твой и мой? – Аля надеялась, что её любимый обязательно найдёт выход из этого сложнейшего положения.
- Но, милая, наш ребёнок ведь ещё не появился на свет…
- Да, но…
- Ты же не хочешь мне навредить, дорогая? – строгим тоном перебил её Алексей Сергеевич.
- Конечно же нет, Лёша… - Аля смотрела на него глазами, полными обожания.
- Тогда мы должны полностью прекратить наши встречи прямо сейчас. О наших отношениях никто не должен знать.
- Но как же…
- Аля, по поводу ребёнка ты решай сама, я не могу тебе приказывать. Если ты решишь рожать, то никто не должен узнать, что он мой. Договорились? Ты сделаешь это для меня?
- Я всё поняла, Алексей, - Аля была раздавлена его словами, они показались ей слишком жестокими и циничными. – Никто не узнает, я обещаю.
- Прости, милая, что так вышло. Я виноват перед тобой, виноват перед нашим ещё не рождённым малышом, но я не могу поступить иначе…
- Я всё понимаю, не вини себя. Я была по-настоящему счастлива то недолгое время, что была с тобой рядом. Быть может, ТАК счастлива я не буду больше никогда в жизни…
Живот у худенькой Али уже был немного заметен. На неё косились взгляды сокурсниц и преподавателей, а она в тайне ещё надеялась, что Алексей изменит своё решение. Нет, она даже не думала, что он бросит свою семью и женится на ней, Аля всего лишь хотела, чтобы Алексей принял своего ребёнка.
Увы, Алексей отстранился полностью, всячески подчёркивая, что между ними отношения лишь на уровне «студентка-преподаватель».
Больше всего Алю беспокоило, что вот-вот заканчивался учебный год, и в студенческом общежитии оставаться она больше не могла. После завершения летней сессии нужно было возвращаться в родной посёлок, к родителям. Как объяснить своё «интересное» положение? Вряд ли родители сильно обрадуются внуку или внучке, которых в посёлке тут же окрестят «нагулянный/нагулянная». Несмываемый позор висел над головой.
Аля стояла перед зеркалом в своей крошечной комнатке в общежитии, осторожно проводя ладонью по округлившемуся животу.
«Как отнесутся мама и папа, когда узнают, что мне предстоит рожать без мужа?» — этот вопрос мучил её каждую ночь.
Она представляла себе реакцию родителей: разочарование, гнев, а потом, спустя долгое время — молчаливое принятие. Родители любили её, но беременность дочери-студентки от женатого мужчины была позором. Особенно в таком маленьком посёлке, где все знали друг друга и где любая новость разлеталась мгновенно.
Завтра последний экзамен. Конечно, несмотря на все трудности, которые свалились на неё за последнее время, Аля сдаст его на «отлично». А потом… потом предстоит поездка домой и объяснение с родителями. Аля вздохнула и начала собирать вещи.
Экзамен, как и предполагалось, она сдала без труда. Спустя несколько автобус медленно подкатил к знакомой остановке. Аля вышла и её охватил жуткий страх. Никогда она не испытывала таких чувств, возвращаясь с учёбы в родные края.