— Я отдала ему семь лет. А он женился на стажёрке, — сказала я подруге Тамаре, сидя в её кухне с чашкой чая. На столе лежала свадебная фотография Владимира с молоденькой девчонкой, которую я нашла в социальных сетях час назад.
— Таня, не может быть! — воскликнула Тамара, взглянув на фото. — Это же ребёнок! Сколько ей лет?
— Двадцать три. На пятнадцать лет младше меня.
— Двадцать три! А он-то сам сколько?
— Сорок пять. Старше меня на семь лет.
— Господи! Мужик в возрасте, а ведёт себя как подросток!
Мужик в возрасте! А я думала, что именно возраст делает мужчин серьёзными и ответственными.
— Тома, а знаешь, что самое обидное? Он говорил, что не готов к браку! Семь лет говорил!
— Семь лет! И ты ждала?
— Ждала! Верила, что рано или поздно созреет!
— А оказалось, что дело не в зрелости, а в тебе!
Не во мне! Или всё-таки во мне? Этот вопрос мучил меня с тех пор, как узнала о его свадьбе.
— Тома, может, я что-то не так делала? Слишком давила на него?
— Таня, прекрати! Ты ничего не делала не так! Просто он оказался подлецом!
Подлецом! Жёсткое слово, но, наверное, справедливое.
Всё началось, когда мне было тридцать один год. Владимир работал начальником отдела в той же компании, что и я. Статный, уверенный в себе, успешный. Мне он сразу понравился.
— Таня, а хочешь кофе выпить? — предложил он как-то после совещания.
— Хочу, — ответила я, не раздумывая.
Пошли в кафе рядом с офисом. Говорили о работе, о жизни. Он рассказывал о своих планах, я — о своих. Было легко и интересно.
— А замужем никогда не были? — спросил он.
— Не была. Как-то не сложилось. А вы?
— И я не был. Всё работа, карьера. Времени на семью не хватало.
Времени не хватало! Тогда мне казалось, что это серьёзный подход к жизни.
— А сейчас хватает? — поинтересовалась я.
— Сейчас думаю об этом. Возраст уже не тот, чтобы одиночество затягивать.
Думает об этом! Значит, готов к серьёзным отношениям.
Мы стали встречаться. Сначала изредка, потом всё чаще. Через полгода я переехала к нему.
— Володя, а ты не думал о том, чтобы расписаться? — спросила я как-то за завтраком.
— Думал, конечно. Но торопиться не стоит.
— Почему не стоит?
— Нужно друг друга лучше узнать. Притереться.
Притереться! Разумно, согласилась я тогда.
Прошёл год. Мы жили вместе, вели общее хозяйство, планировали отпуск. Всё как у семейной пары, только без штампа в паспорте.
— Володя, а когда мы всё-таки поженимся? — спросила я в день нашей годовщины.
— Зачем спешить? Нам и так хорошо!
— Хорошо! Но я хочу детей! А время идёт!
— Детей! Таня, мне сорок лет! Поздновато для отцовства!
Поздновато! А потом оказалось, что в сорок пять не поздновато.
— Володя, но многие в сорок становятся отцами!
— Многие! А я не готов к такой ответственности!
Не готов! Ещё одна отговорка.
— А к какой ответственности готов?
— К отношениям готов! К совместной жизни! А дети — это серьёзно!
Дети — серьёзно! А семь лет отношений — несерьёзно?
Прошёл ещё год. Я всё чаще поднимала тему брака, он всё изобретательнее уходил от ответа.
— Володя, может, хотя бы помолвимся? Кольцо купим?
— Помолвка! А зачем? Это же формальность!
— Не формальность! Это знак серьёзности отношений!
— Наши отношения и так серьёзные! Зачем нужны внешние знаки?
Зачем нужны! А самой женщине зачем нужны?
— Володя, но я хочу чувствовать уверенность в завтрашнем дне!
— Уверенность! А штамп в паспорте её даёт?
— Даёт! Хотя бы юридическую!
— Таня, давай не будем портить отношения бюрократией!
Бюрократией! Вот как он называл брак.
Прошёл третий год. Я начала намекать, что пора бы определиться.
— Володя, мне уже тридцать четыре! Если мы собираемся детей заводить, то пора!
— Таня, я же говорил — не готов к детям!
— А когда будешь готов?
— Не знаю! Может, через пару лет!
Через пару лет! А потом ещё через пару!
— Володя, но так можно всю жизнь ждать!
— Не всю жизнь! Просто нужно дождаться подходящего момента!
Подходящего момента! А когда он наступит?
— А какой момент будет подходящим?
— Когда почувствую внутреннюю готовность!
Внутреннюю готовность! Очень расплывчато.
Четвёртый год прошёл в тех же разговорах. Я уже начала сомневаться в правильности выбора.
— Тома, — жаловалась я подруге, — он всё время отвечает одно и то же! Не готов, нужно подождать!
— Таня, а может, он просто не хочет жениться на тебе?
— Не хочет? Но тогда зачем со мной живёт?
— Удобно ему! Всё есть — и дом, и женщина, и никакой ответственности!
— Но он же любит меня!
— Любит! Но недостаточно, чтобы жениться!
Недостаточно! А сколько нужно любить, чтобы достаточно?
— Тома, а что мне делать?
— Ставь ультиматум! Или брак, или расставание!
Ультиматум! А если он выберет расставание?
— А если он согласится расстаться?
— Значит, не твой человек! Лучше узнать правду!
Лучше узнать правду! Но страшно же!
Пятый год я решилась на серьёзный разговор.
— Володя, мне нужно понимать наши перспективы.
— Какие перспективы?
— Женимся мы или нет?
— Таня, зачем так категорично?
— Потому что время идёт! Мне уже тридцать шесть!
— Тридцать шесть — не старость!
— Для рождения детей — уже не молодость!
— Дети! Опять дети! Таня, может, нам хватит друг друга?
Хватит друг друга! А мне не хватает!
— Мне не хватает! Я хочу полноценную семью!
— Мы и есть семья! Просто без штампа!
Просто без штампа! И без детей! И без обязательств!
— Володя, семья — это не только совместная жизнь!
— А что ещё?
— Это ответственность, планы на будущее, дети!
— Дети опять! Таня, я не хочу детей!
Не хочет детей! Наконец-то прямой ответ!
— Совсем не хочешь?
— Совсем! Мне хорошо с тобой! Зачем что-то менять?
Зачем что-то менять! А мои желания не важны?
— А мои желания?
— Твои желания понятны! Но я не могу их разделить!
Не может разделить! Тупик!
— Володя, а если я найду другого?
— Другого? Кого?
— Того, кто захочет семью и детей!
— Найдёшь! Только подумай — стоит ли разрушать то, что у нас есть?
Стоит ли! А стоит ли тратить жизнь на того, кто не готов её разделить?
Шестой год стал переломным. Я поняла, что жду чуда, которое не произойдёт.
— Тома, кажется, пора завязывать с этими отношениями.
— Наконец-то! А что надумала?
— Думаю съехать. Снять квартиру.
— Правильно! Покажешь ему, что не намерена всю жизнь ждать!
— А вдруг он не остановит?
— Тогда поймёшь, что зря потратила шесть лет!
Зря потратила! Страшная мысль!
Сняла однокомнатную квартиру и съехала. Владимир удивился, но не стал уговаривать остаться.
— Таня, ты серьёзно?
— Серьёзно! Устала ждать!
— Ждать! А что ждать? Мы же хорошо живём!
— Ты хорошо живёшь! А я существую!
— Как существуешь? Мы любим друг друга!
— Любим! Но по-разному понимаем любовь!
— Как по-разному?
— Ты любишь удобство! А я люблю тебя!
— Таня, не говори глупости!
— Не глупости! Если бы ты любил меня, давно бы женился!
— Брак — не показатель любви!
Не показатель! А что тогда показатель?
— Тогда что показатель?
— Наши отношения! То, как мы живём!
— Как живём? Ты живёшь, как холостяк! А я — как твоя домработница!
— Домработница! Таня, ты преувеличиваешь!
— Не преувеличиваю! Готовлю, убираю, стираю! А прав никаких!
— Какие права? Ты живёшь в моей квартире!
В его квартире! А где моя квартира?
— Правильно! В твоей! Поэтому и съехала!
— Съехала! И что дальше?
— Дальше живу своей жизнью!
— А мы?
— А нас больше нет!
Нас больше нет! Тяжело было это произнести.
Три месяца мы не общались. Я привыкала к одиночеству, он, видимо, тоже.
Потом он позвонил:
— Таня, давай встретимся!
— Зачем?
— Поговорить! Я скучаю!
— Скучаешь! А выводы сделал?
— Какие выводы?
— О том, что важнее — удобство или любовь!
— Таня, приезжай! Обсудим!
Обсудим! Опять разговоры!
— Володя, обсуждать нечего! Либо брак, либо ничего!
— Хорошо! Давай попробуем пожениться!
Попробуем! Как будто брак — это эксперимент!
— Попробуем? А если не понравится — разведёмся?
— Ну... может быть...
Может быть! Вот с такой уверенностью он готов жениться!
— Нет, Володя! Так не пойдёт!
— Почему не пойдёт?
— Потому что брак — это серьёзно! А ты всё ещё играешь!
— Не играю! Просто осторожничаю!
Осторожничает! А мне осторожность не нужна!
— Володя, я устала от твоей осторожности! Мне нужна уверенность!
— Уверенность приходит со временем!
Со временем! А времени у меня уже нет!
— У меня времени нет! Мне тридцать семь! Последний шанс родить!
— Последний! Таня, не драматизируй!
Не драматизируй! А что ещё остаётся?
Седьмой год я прожила одна. Изредка встречалась с Владимиром, но всё реже. Понимала, что отношения зашли в тупик.
А потом узнала, что в их компанию пришла стажёрка. Молоденькая, симпатичная, амбициозная.
— Тома, он мне рассказывал про неё! Говорил, что способная девочка!
— Способная! И что дальше?
— А дальше я узнала, что они встречаются!
— Встречаются! Сразу после тебя?
— Через месяц после нашего окончательного разрыва!
Через месяц! Быстро он утешился!
— А откуда узнала?
— Общие знакомые рассказали! Говорят, он прямо светится от счастья!
Светится от счастья! Со мной никогда не светился!
— Таня, а сколько они встречались?
— Полгода! А потом поженились!
— Полгода! А с тобой семь лет не мог решиться!
Семь лет! А ей хватило полугода!
— Тома, знаешь, что он мне говорил, когда я его спрашивала о ней?
— Что говорил?
— Что она просто коллега! Что ему нравятся серьёзные женщины!
Серьёзные женщины! А жениться предпочёл на несерьёзной!
— Таня, он тебя просто дурачил! Тянул время!
— Тянул! А сам уже присматривался к другим!
— Конечно присматривался! Мужики всегда присматриваются!
Всегда присматриваются! И выбирают помоложе!
— Тома, а что во мне было не так? Почему со мной нельзя было, а с ней можно?
— Ничего в тебе не было не так! Просто ты была слишком доступная!
Слишком доступная! А как ещё себя вести в отношениях?
— Как это доступная?
— Ты ждала его решения! А он знал, что ты никуда не денешься!
Никуда не денусь! И правда не девалась семь лет!
— А она?
— А она молодая! У неё варианты есть! Он понимал — упустит, другой найдёт!
Другой найдёт! А меня, значит, не найдёт?
— Тома, мне же тоже тридцать восемь! Не старушка!
— Не старушка! Но в глазах мужчин ты уже не добыча!
Не добыча! Грустно слышать!
— А что же мне теперь делать?
— Жить дальше! Искать того, кто оценит!
Искать того, кто оценит! В тридцать восемь лет!
— А если не найду?
— Найдёшь! Главное — не опускать планку!
Не опускать планку! А хочется опустить руки!
— Тома, а знаешь, что самое обидное?
— Что?
— Я отдала ему лучшие годы! От тридцати до тридцати семи!
— Лучшие годы! И что получила взамен?
— Опыт! Горький опыт!
Горький опыт! Дорого заплатила за этот опыт!
— Таня, а ты не жалеешь?
— Жалею! Но что теперь поделаешь?
— Ничего! Только выводы делать!
Выводы! Главный вывод — больше никого не ждать семь лет!
— Тома, если бы ты была на моём месте, что бы делала по-другому?
— Ставила бы ультиматум раньше! Года через два!
Года через два! А я ждала семь!
— А если бы он отказался?
— Значит, сэкономила бы пять лет жизни!
Пять лет жизни! Которые можно было потратить на поиски достойного!
— Права, наверное...
— Конечно права! Мужчины быстро принимают решения! Если тянут — значит, не хотят!
Не хотят! А я думала — не готовы!
— Теперь буду знать!
— Будешь! И больше никого семь лет ждать не будешь!
Не буду! Максимум год! А дальше — до свидания!
Потому что жизнь коротка, чтобы тратить её на тех, кто не ценит. И семь лет — это слишком много для эксперимента под названием "а вдруг передумает".