Звонок
— Максим, Макс, что случилось? Почему ты ушёл? — Оля плакала в трубку, голос срывался от слёз.
Он молчал, смотрел в окно своей квартиры. За стеклом падал декабрьский снег.
— Макс, ты меня слышишь? Скажи что-нибудь!
— Слышу, Оль. — Голос у него был ровный, почти равнодушный. — Не пиши. Не звони. Прости.
— Но почему? Что я сделала? Мы же помолвлены...
— Я знаю твоего отца.
— Что? Какого отца? О чём ты?..
Максим положил трубку. Сел в кресло, закрыл глаза. И сразу провалился в детство. Туда, где всё началось.
Детство
Вот он малыш, с мамой и папой за руку, важно вышагивает по асфальту. Вот папа его подкидывает — до неба — и Максимка хохочет. Папа, папа, папа...
Вот папа учит стрелять из рогатки. Вот папа покупает мороженое. Вот мама говорит: "Максимка, у тебя самый лучший папа на свете".
А вот они с мамой сидят на кухне, и мама плачет. Говорит в телефон: "Олег, не делай этого. У нас же сын..."
Вот папа приходит домой поздно, пахнет чужими духами. Мама спрашивает: "Где ты был?" Папа не отвечает, проходит в комнату.
Вот скандал. Крики. Мама кричит: "Ты обещал!" Папа кричит: "Отстань!" Максимка прячется под одеялом, зажимает уши.
Вот папа собирает чемодан. Быстро, решительно. Мама стоит рядом, держится за стенку.
— Олег, подумай о сыне...
— Я думаю о сыне. Поэтому и ухожу.
Хлопает дверь. Папа ушёл. Максимке четыре года.
Мама падает на диван и плачет так, что дрожит вся квартира.
Больница
А вот мама не встаёт с кровати. Второй день. Максимка приносит ей воду, а она не пьёт.
— Мамочка, вставай. Я хочу кушать.
Мама не отвечает. Только смотрит в потолок.
Приходит соседка тётя Галя, охает, звонит в "Скорую".
— Нервное истощение, — говорит врач. — Нужна госпитализация.
Максимка едет к бабушке. Каждый день спрашивает:
— Бабуль, когда мама придёт?
— Скоро, внучек. Скоро.
Но мама не приходит. Лежит в больнице два месяца. Когда возвращается — худая, тихая, с большими печальными глазами.
— Максимочка, — говорит она, обнимая сына, — прости мамочку. Больше не буду болеть.
Но болеет. Часто. То голова болит, то сердце. Таблетки пьёт горстями.
Максимка растёт тихим, серьёзным. В садике воспитательница спрашивает:
— А где твой папа?
— Папа ушёл.
— Куда ушёл?
— Не знаю.
Больше про папу не спрашивает.
Новая семья
Максимке семь лет, когда папа приходит в гости. С красивой женщиной и девочкой лет пяти.
— Максим, это тётя Света. А это Настенька.
Тётя Света улыбается, показывает белые зубы. Настенька прячется за мамину юбку.
— Мы теперь семья, — говорит папа. — Настя — твоя сестричка.
Максим молчит. Смотрит на папу, на красивую тётю, на девочку. И решает помолчать.
— Он всегда такой нелюдимый? — спрашивает тётя Света.
— Нет, — защищает мама, — он просто стесняется.
Но Максим не стесняется. Он просто не хочет разговаривать с папой.
Папа приходит раз в месяц. Приносит подарки, рассказывает, как хорошо живёт с новой семьёй.
— У нас квартира трёхкомнатная. Настеньке отдельную комнату сделали...
Мама слушает, кивает. Максим уходит к себе, закрывается.
— Макс, иди к нам, — зовёт папа.
— Не хочу.
— Не будь как мать. Не дуйся.
Максим выходит, смотрит папе в глаза:
— Я не буду как ты.
Папа вздрагивает, хочет что-то сказать, но мама его останавливает:
— Олег, не надо. Ребёнок и так переживает.
Смерть мамы
Маме становится хуже, когда Максиму исполняется десять. Сердце не выдерживает. Больница, операция, реанимация.
Максим живёт у бабушки, каждый день ездит к маме. Сидит рядом с кроватью, держит её за руку.
— Максимочка, — шепчет мама, — ты у меня самый хороший. Самый добрый.
— Мам, ты поправишься.
— Поправлюсь. Обязательно поправлюсь.
Но не поправляется. Умирает в марте, когда начинает таять снег.
На похороны приходит папа с новой семьёй. Тётя Света в чёрном платье, Настя в чёрном пальтишке. Папа подходит к Максиму:
— Сынок, теперь ты будешь жить с нами.
— Не буду, — отвечает Максим.
— Как не будешь? Ты несовершеннолетний.
— Буду жить с бабушкой.
Бабушка берёт внука за руку:
— Олег, не тронь ребёнка. Пусть живёт со мной.
— Но я же отец...
— Отец! — Бабушка сплёвывает. — Какой ты отец? Жену в могилу свёл, теперь за сына взялся?
Папа отходит, больше не настаивает.
Взросление
Максим живёт с бабушкой до восемнадцати лет. Учится хорошо, поступает в институт. Бабушка гордится:
— Внучек мой умница. Не то что некоторые...
Максим понимает, про кого она говорит. Папа иногда звонит, интересуется делами. Максим отвечает вежливо, коротко. Никогда не спрашивает, как дела у папы.
В институте Максим — лучший студент. Изучает экономику, мечтает о своём бизнесе. Друзья зовут в компании, но он предпочитает учиться.
— Макс, расслабься, — говорят однокурсники. — Жизнь не только в книжках.
— Я знаю, что делаю, — отвечает он.
И знает. У него план: закончить институт, найти хорошую работу, заработать денег, создать семью. Настоящую семью. Не такую, как у папы.
Встреча с Олей
Олю Максим встречает на последнем курсе. Она учится на журфаке, пишет статьи для студенческой газеты. Красивая, умная, весёлая.
— Ты такой серьёзный, — говорит она ему после первого свидания. — Как профессор.
— А ты такая живая, — отвечает он. — Как... как солнышко.
Встречаются два года. Оля знакомит его с родителями. Папа — успешный бизнесмен, мама — врач. Живут в большом доме, принимают Максима как родного сына.
— Хороший мальчик, — говорит Олин папа жене. — Серьёзный, целеустремлённый.
Максим делает предложение на выпускном. Дарит кольцо, говорит красивые слова о любви. Оля плачет от счастья.
— Да, — говорит она. — Конечно, да.
Планируют свадьбу на лето. Оля выбирает платье, заказывает ресторан. Максим покупает квартиру — двушку в новостройке.
— Мы будем счастливы, — говорит Оля. — Я чувствую.
Максим тоже верит в их счастье.
Ресторан
Свадьба через неделю. Максим встречается с Олиными родителями в ресторане — обсудить последние детали. Оля заболела, осталась дома.
Сидят за столиком, изучают меню. Олин папа рассказывает анекдот, мама смеётся. Уютно, по-семейному.
И тут в зал входит знакомая фигура. Высокий мужчина с седыми висками, в дорогом костюме. Ведёт под руку элегантную женщину.
Максим замирает. Сердце бьётся в горле.
Папа. Его папа. Олег.
Мужчина проходит к столику в дальнем углу, не замечая Максима. Сажает спутницу, заказывает вино.
— Максим, ты как? — Олина мама касается его руки. — Тебе плохо?
— Извините, — хрипло говорит Максим. — Мне нужно выйти.
Встаёт, быстро идёт к выходу. На улице хватает ртом воздух, как утопающий.
Значит, папа тоже здесь. В том же городе. Водит жену по ресторанам, живёт красивой жизнью.
А мама лежит в земле уже восемь лет.
Максим достаёт телефон, набирает Олин номер:
— Оль, нам нужно поговорить.
Разговор
— Макс, что случилось? — Оля открывает дверь квартиры, видит его лицо. — Ты такой бледный...
— Твой отец... как его зовут?
— Папу? Олег Витальевич. А что?
— Фамилия?
— Соколов. Максим, что происходит?
Максим садится на диван, закрывает лицо руками. Всё сходится. Олег Витальевич Соколов. Его папа.
— Олег Соколов — мой отец, — говорит он.
Оля садится рядом, берёт его за руку:
— Как это? Ты же говорил, что отец ушёл, когда ты был маленьким...
— Ушёл к твоей маме. К вашей семье.
Тишина. Оля медленно убирает руку.
— То есть мы... мы брат и сестра?
— Сводные. Но да.
Оля начинает плакать. Тихо, безнадёжно.
— Господи, как же так... А я тебя любила... люблю...
— И я тебя люблю. Но мы не можем быть вместе.
— Почему? Мы же не родные!
— Потому что я не хочу быть частью его семьи. Понимаешь? Он бросил мою маму. Из-за него она умерла. И я не буду с ним под одной крышей.
— Но мы можем не общаться с родителями...
— Нет, Оля. Нельзя. Ты не сможешь не общаться с отцом. И я не смогу смотреть на него и делать вид, что всё нормально.
Оля плачет всё сильнее:
— Максим, подумай... Мы любим друг друга...
— Любовь — это не всё. Иногда нужно выбирать.
Он встаёт, идёт к двери.
— Прости, Оль. Я не могу.
Последствия
Максим не спит всю ночь. Ходит по квартире, курит на балконе. Думает о маме, о папе, об Оле.
Утром звонит телефон. Незнакомый номер.
— Максим? Это Олег. Твой отец.
— Знаю, кто ты.
— Нам нужно встретиться.
— Не нужно.
— Оля в больнице. Наглоталась таблеток.
Максим роняет трубку. Хватает куртку, едет в больницу.
Олю откачали. Лежит бледная, с капельницей в руке. Рядом сидят родители.
— Максим! — Олина мама бросается к нему. — Она всю ночь плакала, а утром...
— Как она?
— Врачи говорят, опасности нет. Хорошо, что мы её вовремя нашли.
Максим подходит к кровати. Оля открывает глаза:
— Макс... Ты пришёл...
— Дура, — шепчет он. — Зачем ты это сделала?
— Не могу без тебя...
— Сможешь. Обязательно сможешь.
Олег Витальевич встаёт из кресла:
— Максим, давай выйдем. Поговорим.
Разговор с отцом
В коридоре больницы папа выглядит старым, усталым. Совсем не таким, каким запомнился из детства.
— Сын...
— Я тебе не сын. У тебя есть дочь.
— Ты мой сын. И Оля моя дочь. И вы любите друг друга.
— Нет. Больше не любим.
— Максим, я понимаю, ты злишься на меня...
— Я не злюсь. Я тебя презираю.
Олег вздрагивает, как от удара.
— Ты бросил мою маму, когда ей было труднее всего. Она умерла из-за тебя.
— Твоя мама была больна...
— Больна от горя! От того, что ты её предал!
— Максим, я любил Свету...
— А маму не любил? А меня не любил?
Олег молчит.
— Я знаю, что не любил. Иначе не ушёл бы.
— Я думал, так будет лучше...
— Лучше для кого? Для тебя?
Максим поворачивается к двери:
— Я не буду как ты. И я не буду частью твоей семьи.
— Но Оля...
— Оля переживёт. Она сильная. А вот если бы мы поженились и я стал тебе зятем... Я бы убил тебя рано или поздно.
Олег бледнеет:
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
Максим уходит. Больше они не встречаются.
Новая жизнь
Оля выздоравливает. Они встречаются ещё раз — попрощаться. Она уже спокойнее, не плачет.
— Я понимаю тебя, — говорит она. — Наверное, на твоём месте я бы поступила так же.
— Ты найдёшь хорошего человека. Выйдешь замуж, родишь детей.
— А ты?
— И я найду.
Они обнимаются, как брат с сестрой. И больше не видятся.
Максим с головой уходит в работу. Открывает своё дело — консалтинговую фирму. Работает по шестнадцать часов в сутки.
Через два года нанимает секретаря — Викторию. Молодая женщина с шестилетним сыном. Муж погиб в аварии год назад.
— Я могу работать сверхурочно, — говорит она на собеседовании. — Сын остаётся с бабушкой.
— А как же личная жизнь?
— Сейчас мне важнее работа. Нужно на ноги встать.
Максим понимает её. Они похожи — оба остались одни, оба борются за место в жизни.
Вика оказывается не только хорошим секретарём, но и умным собеседником. Они часто работают допоздна, разговаривают о деле, о жизни.
— А почему вы не женаты? — спрашивает она однажды.
— Долгая история.
— Всё истории долгие. Главное — чем заканчиваются.
Максим смотрит на неё. Простое, умное лицо. Добрые глаза. Руки, которые умеют работать и заботиться.
— А вашего сына как зовут?
— Дима. Хороший мальчик. Серьёзный.
— Хотел бы с ним познакомиться.
Вика улыбается:
— Познакомитесь. Обязательно познакомитесь.
Эпилог
Максиму сейчас тридцать два. Он женат на Вике уже три года. Дима называет его папой, хотя знает, что папа не родной. У них скоро родится свой ребёнок — Вика беременна.
— Как назовём? — спрашивает она, гладя живот.
— Если мальчик — Андреем. В честь дедушки.
— А если девочка?
— Ира. Как мою маму звали.
Вика кивает. Она знает всю историю — про папу, про Олю, про выбор, который пришлось сделать.
— Не жалеешь? — спрашивает иногда.
— О чём?
— Что не стал как отец. Мог бы закрыть глаза, жениться на Оле, жить богато...
Максим обнимает жену:
— Я стал не как отец. Я остался с семьёй. Это главное.
Олег Витальевич иногда звонит в офис. Секретарша докладывает:
— Вам звонил какой-то Олег Витальевич.
— Скажи, что меня нет. И больше не соединяй.
Он не злится на отца. Просто не хочет иметь с ним ничего общего. Отец сделал свой выбор тридцать лет назад. Максим сделал свой сейчас.
Дима приходит из школы, рассказывает про уроки. Вика готовит ужин. Максим помогает сыну с математикой.
— Пап, а почему у меня фамилия мамина, а не твоя?
— Потому что ты родился до того, как я стал твоим папой.
— А можно взять твою фамилию?
— Можно. Когда исполнится четырнадцать, поменяем.
— Хорошо.
Вечером, когда Дима ложится спать, Максим читает ему сказку. Старую, добрую сказку про Иван-царевича.
— Пап, а Иван-царевич был хорошим отцом?
— Не знаю. В сказке не написано.
— А ты будешь хорошим?
— Буду стараться.
— А если не получится?
— Получится, — говорит Максим. — Обязательно получится.
И это правда. Потому что он знает, как не надо. И знает, как надо. И выбрал правильную дорогу.
Не такую, как папа.
Дорогие мои, не забывайте подписаться на мой канал, чтобы не пропустить новые истории и рассказы, полные жизненных уроков, мудрости и искренности. Ваши комментарии, лайки и поддержка значат для меня многое! С любовью, Лариса Гордеева.