Лада откинулась на спинку дивана, разглядывая минималистичный стол — два бокала, тарелка с салатом, небольшая форма в духовке. Впервые за много лет они с Кириллом решили встретить Новый год без толпы, без многочасовых застолий, без бесконечной суеты на кухне.
— Отмечаем вдвоём, без толпы, — подтвердил Кирилл, проверяя остаток средств на карте. Ремонт съедал последние накопления, но зато скоро всё будет готово.
— И без превращения меня в повара на весь вечер, — добавила Лада. — Хочется просто побыть вместе, потом прогуляться до парка «Соловьи» — там обещают лазерное шоу.
Они составили простой план: лёгкий ужин, бокал игристого к полуночи, прогулка к сцене в парке. Никаких сложных блюд, никакой многочасовой готовки.
В восемь раздался звонок. Лада взглянула в глазок — темнота.
— Странно, — пробормотала она. — Кого-то ждёшь?
Кирилл пожал плечами и открыл дверь. В квартиру влетел холодный воздух, а следом — трое людей с пакетами и коробками.
— С наступающим! — провозгласила Алёна, младшая сестра Кирилла, сверкая накладными ногтями и меховым шарфом. — Решили, что вы тут тоскуете в одиночестве.
Следом вошли родители: Пётр Степанович с тяжёлыми сумками и Галина Петровна, уже оценивающим взглядом обводящая прихожую.
— Добро пожаловать, — Лада старалась не показать, как её выбило из колеи это вторжение. — Вы планировали прийти?
— А что, нужно записываться на приём? — усмехнулась Алёна, скидывая куртку. — Мы же родня. Пап, тащи продукты на кухню.
Галина Петровна уже прошла к столу, критически осмотрела скромную сервировку.
— Бедновато выглядит, — констатировала она. — Но ничего, мы всё исправим. Привезли креветки, сыры, оливки, перепелиные яйца. Лада, нарежь зелень мелко. А я горячих пирожков напекла.
Лада не ела мучного уже полгода, но спорить сейчас означало растянуть конфликт на всю ночь. Она посмотрела на Кирилла: может, он что-то скажет?
— Минутку, поговорить надо, — обратилась она к мужу.
— Позже, — пробормотал тот, помогая отцу с сумками.
— Позже будет поздно — кухня уже захвачена, — сухо заметила Лада.
Ей не нравились внезапные визиты, а ещё больше раздражало, когда её автоматически назначали на роль обслуживающего персонала.
Через десять минут Лада уже набирала номер матери.
— Мама, приезжайте к нам. Раз уж получается большая компания, будем праздновать вместе.
— Я собиралась провести вечер дома с книгой, — возразила Ольга Николаевна. — Но раз так вышло, выезжаю через полчаса.
Лада повязала фартук, включила кухонный комбайн, принялась нарезать овощи. Кирилл ушёл докупать напитки. Галина Петровна натянула резиновые перчатки, разложила на столе разделочную доску, но работать ей мешала «проклятая шея», о которой она не забывала упоминать каждые пять минут. Пётр Степанович заглянул на кухню, посмотрел, как жена осторожно перекладывает огурцы, и отправился к телевизору.
— Алёна, помоги с луком, — попросила Лада.
— Ты серьёзно? — девушка отпрыгнула, словно от змеи. — У меня макияж поплывёт, а вечером фотосессия.
— Тогда помой посуду, поставь кастрюли.
— Маникюр испорчу. Лучше я стол накрою красиво.
— Стол уже накрыт, — Лада едва сдержала улыбку. — Просто проверь, всем ли хватит приборов.
— У вас вилки все разные, — Алёна скривилась. — Не празднично. И скатерть какая-то обыкновенная.
— Нам нравится, — коротко ответила Лада, продолжая работать ножом. На пальце выступила кровь — лезвие соскользнуло в спешке. Пластырь, салфетка, работать дальше.
В кухню заглянула соседка снизу, Зинаида Антоновна.
— Простите, у меня внучка спит. Музыка не будет очень громкая?
— Никакой музыки не планируется, — заверила её Лада.
— А я без музыки не живу, — фыркнула Алёна, но её никто не поддержал.
Звонок — вошла Ольга Николаевна с контейнером винегрета.
— С наступающим. Руки где помыть можно?
— В ванной. Только смеситель барахлит, осторожнее.
Лада поставила мясо в духовку, завела таймер на пятнадцать минут. Сняла фартук — нужно было привести себя в порядок. В душе вода шла тонкой струйкой, потом совсем пропала. Шампунь пришлось стирать полотенцем. Нарядное платье висело в химчистке, пришлось надеть запасное — узковатое, но влезла. Волосы собрала в хвост резинкой, найденной на полке рядом с аптечкой.
— Что так долго? — встретила её у кухни Галина Петровна. — Нарезка не готова. И напитков до сих пор нет.
— Кирилл в магазине. А мясо не забыли проверить? Я просила через пятнадцать минут выключить.
— Помню, — отозвалась свекровь, присаживаясь на табурет.
— Мама, поможешь с ёлкой? — Лада вытащила с балкона коробку с искусственным деревом. — А я вернусь к готовке.
— Боюсь сломать что-нибудь, — Алёна отступила. — Платье новое.
Лада успела справиться с сыром и колбасой, когда запах гари заставил её бросить всё. Духовка работала на полную мощность, таймер молчал. Мясо в форме превратилось в уголь.
— Галина Петровна! — Лада распахнула дверцу духовки.
— Я подошла, покрутила ручки, — виновато отозвалась Ольга Николаевна, — но, наверное, не туда повернула.
— Случается, — Лада проглотила досаду. — Значит, обойдёмся салатами и гарнирами.
Она убрала испорченное, включила вытяжку, открыла окно. В этот момент из туалета донёсся голос Кирилла:
— Лада, замок заклинило! Сейчас выберусь.
— А напитки где? — крикнула Алёна. — До курантов сорок минут!
— В коридоре, в пакете, — отвечал Кирилл из туалета. — Только выпустите меня сначала.
Пётр Степанович принёс отвёртку. Вся семья собралась у двери, обсуждая, как справиться с замком. В это время зазвонил телефон Алёны. Она взглянула на экран и взвизгнула:
— Никита едет! С салютом! Я его позвала — пусть добавит драйва в ваш скучный вечер.
Лада замерла.
— Кто разрешил приглашать посторонних?
— Никита не посторонний, — огрызнулась Алёна. — Он ведущий, у него аппаратура. А то вы тут киснете, как старики.
— У нас соседка просила тишины, — напомнила Лада. — И салюты в доме запрещены.
— Никита всё умеет, он контент снимает. Сейчас открою ему.
Лада преградила дорогу к двери.
— Этот Никита в квартиру не войдёт.
— Ты кто такая, чтобы запрещать? — Алёна понизила голос до злого шипения. — Это дом моего брата.
— И мой тоже, — твёрдо ответила Лада. — Я этого человека не звала.
Алёна стиснула зубы, но спорить не стала. В этот момент Пётр Степанович сумел открыть замок, и Кирилл выбрался с пакетом бутылок.
— Что за Никита? — спросил он.
— Приятель Алёны, — пояснила Лада. — С салютом и колонкой.
— Я его не приглашал, — Кирилл поставил пакет на стол. — Алёна, никаких гостей.
— Вы просто зануды, — буркнула та, но к телефону не потянулась.
***
До полуночи оставалось пять минут. Игристое разлито, ёлка сверкает огоньками, кот Ёжик пытается поймать мишуру. Пётр Степанович понемногу расслабляется, Галина Петровна даёт советы по нарезке ананаса. Ольга Николаевна беседует с Ладой о прогулке: «В парке хорошо будет, сходим хоть ненадолго».
Лада потянулась за свечами, чтобы добавить уюта, и заметила: Алёна у стены открывает шкаф, где на верхней полке лежал конверт с деньгами для мастеров. Лада точно знала — там наличные, которые они с Кириллом отложили утром.
Алёна делала вид, что рассматривает книги. Лада бесшумно подошла и захлопнула дверцу.
— Что ищешь?
— Салфетки. У вас всё не на своих местах.
— Салфетки на столе. А в этот шкаф не заглядывай.
Алёна улыбнулась невинно и отошла к ёлке. Лада мысленно отметила: обязательно проверит конверт после их ухода.
Полночь встретили без фейерверков и громкой музыки. Посуда загремела в мойке, тосты звучали всё реже. Лада заметила в приоткрытой двери Зинаиду Антоновну — соседка стояла на лестничной площадке с внуком, показывая на табличку «Пиротехника запрещена». Видимо, во дворе уже кто-то начал праздничные залпы.
В этот момент засветился экран смартфона Алёны. Она выскользнула в коридор и зашептала:
— Никит, поднимайся на балкон, я открою с кухни. Двадцатая квартира. Да они все расслабились, никто не заметит.
Лада услышала щелчок балконной защёлки. Вместо того чтобы бежать за Алёной, она быстро набрала номер участкового Романа Левченко — они были знакомы по домовым делам, меняли замки после краж в подъезде. Роман дежурил в новогоднюю ночь.
— Роман, у нас пытаются запустить салют с балкона. И чужой человек проник в квартиру.
— Я поблизости, — ответил Левченко. — Через три минуты буду.
Лада вернулась к столу как раз когда Пётр Степанович предложил выйти подышать воздухом. Алёна исчезла. Лада направилась на кухню — на коврике уже стояла коробка с фейерверками, на подоконнике лежал чёрный цилиндр, пахло серой. Через балконную дверь протискивался Никита в блестящей куртке, с колонкой в руках.
— Ой, — он увидел Ладу. — Мы на секундочку. Красиво будет.
— Красиво — это нарушать закон? — спокойно сказала Лада. — Дом кирпичный, пол деревянный. Хочешь устроить пожар?
— Да что вы, — Никита подмигнул Алёне. — Я профессионал.
— ВЫходи обратно, — Лада взяла телефон. — И забирай это всё.
Алёна молчала рядом, улыбка сползла с лица.
— Он мой гость, — попыталась она.
В этот момент Левченко и двое патрульных заполнили проём кухни. Лада отшагнула назад, освобождая пространство для людей в форме. Роман окинул взглядом стол: коробка с фитилями, колонка, следы праздничной подготовки.
— Документы на пиротехнику, — произнёс он ровным тоном, обращаясь к Никите. — Маркировка соответствует стандартам? Разрешение на использование в многоквартирном доме?
Никита развёл руками:
— Да что вы такое... сегодня же торжество.
— Вас уведомляли о запрете, — Левченко кивнул в сторону Лады. — Подскажите, кто отвечает за мероприятие?
Алёна попятилась к стене:
— Это не моя затея. Он сам явился с этим.
— Балкон ему открывали вы?
Молчание. Роман записал что-то в блокнот и попросил Никиту проследовать с ними. Патрульный подхватил коробку.
— Изъятое — на экспертизу в отделение.
Из приоткрытой двери квартиры напротив выглянула Зинаида Антоновна, окинула происходящее оценивающим взором:
— Наконец-то порядок навели. А то мало ли — полетят эти штуки прямо в квартиры.
Дверь закрылась за полицейскими. Алёна рванулась к прихожей, будто намереваясь догнать Никиту, и налетела на Кирилла. В его руке был тот самый конверт.
— Это твоё? — Он приподнял краешек. Конверт содержал купюры и... блестящую наклейку с надписью «Шкаф верхний, полка 3». Такие Лада использовала при организации пространства после ремонта. На конверт она подобное не клеила — это было очевидно.
— А конверты у нас размножаются? — спокойно поинтересовалась Лада. — Тот, что хранился в шкафу, опустел?
Кирилл развернул пачку банкнот. Между ними обнаружился кусочек фольги и чек из соседнего магазина — время покупки: 20:05. Именно тогда появилась Алёна.
— Это мои средства, — пролепетала она тонким голосом. — Никита подарил.
— С чеком из магазина у нашего дома? — уточнила Лада.
Пётр Степанович взял чек, изучил адрес. Галина Петровна побледнела.
— Алёна, неужели ты взяла чужое? — прошептала она.
— Я... хотела одолжить, а потом отдать, — затараторила дочь. — Неужели так жалко?
— Жалко, — впервые за весь вечер Кирилл произнёс это резко. — Мы копили эти средства три месяца. Ты проникла в наш шкаф и изъяла их втайне. Одолжить — значит сначала попросить. А ты спрятала в рукаве. — Он взглянул на Ладу. — Я заметил краешек купюры, когда она направлялась к балкону.
Алёна потупилась. С краёв её рукавов свисала нитка с золотистыми блёстками. Лада протянула ножницы:
— Извлекай всё из рукавов. Немедленно. И выкладывай на стол.
— Кто ты такая, чтобы мне приказывать? — прошипела Алёна, но руки её уже двигались. На скатерть посыпались две банкноты.
— Всё до последней копейки, — настаивала Лада.
Из швов выпали ещё три купюры. Кирилл пересчитал содержимое конверта.
— Недостаёт десяти тысяч.
— Я больше ничего не брала, — отступила Алёна.
— Возможно, взял ваш знакомый? — поинтересовался Левченко, который ещё не успел отойти далеко и вернулся, услышав спор. — Зафиксируем происходящее на видео. Вызову оперативную группу, оформим протокол по заявлению. В подъезде установлены камеры наблюдения — возможно, зафиксирован момент его прохода.
Алёна резко выдохнула, извлекла оставшиеся купюры из кармана платья и бросила на стол. Левченко записал данные, поместил деньги в конверт, попросил Ладу поставить подпись в описи.
— За пиротехнику — административное взыскание, — сообщил он. — За попытку хищения — по заявлению. Будете подавать?
Лада переглянулась с Кириллом. Тот кивнул.
— Обязательно. И направим копию в ТСЖ для внесения в список нежелательных посетителей.
— Зафиксируем, — участковый удалился, оставив в прихожей прохладу.
***
Торжество окончательно разладилось. Пётр Степанович замкнулся в молчании. Галина Петровна пыталась найти оправдания дочери.
— Она... совершила глупость, — пробормотала мать.
— Глупость — это пересолить суп, — тихо отозвалась Ольга Николаевна. — А здесь — присвоение чужого имущества. Проникновение в чужой шкаф.
Алёна захлопнула дверь комнаты, где висела верхняя одежда, пытаясь скрыться. Но Кирилл перехватил её у выхода.
— Куртку в руки. Телефон отдавай. Проводишь знакомого до отделения. Там составят протокол. Затем позвонишь родителям и принесёшь извинения.
— Никуда я не пойду! — заорала она.
Ёлка от её резкого движения покачнулась и наконец рухнула. Гирлянда мигнула последний раз и погасла. Игрушечный ёжик укатился под диван.
Галина Петровна всплеснула руками:
— Что же творится...
— Вот итог всего происходящего, — отрезал Кирилл. — И ещё одно. Без приглашения к нам больше не являйтесь.
— Мы же родители! — возмутился Пётр Степанович. — У нас есть права.
— У вас есть право предварительно договориться по телефону, — ответил Кирилл. — У вас есть право уважать чужой дом. А вот ставить дочь выше закона — такого права нет.
Алёна попыталась ускользнуть, но участковый уже стоял в коридоре с повесткой:
— Пройдёмте с нами. Всё согласно процедуре. Через час вернём, если сами явитесь.
Галина Петровна схватила головной убор, бросила на Алёну взгляд — смесь гнева.
— Пошли, — сказала она дочери.
Пётр Степанович подхватил сумки. Дверь закрылась за ними.
***
Лада включила настольную лампу. Кирилл опустился на стул, взял салфетку.
— Я идиот, — произнёс он приглушённо. — Следовало отправить их сразу.
— Ты не идиот. Ты сын, — ответила Лада. — Просто границы — это не прихоть. Это необходимость.
— Больше никаких «они же родня», — Кирилл сжал конверт. — Спасибо, что вызвала Левченко.
— Он предотвратил пожар и кражу, — кивнула Лада. — И соседи теперь спокойны.
— Не хотите прогуляться в парк? — предложила Ольга Николаевна. — Только оденьтесь потеплее.
— Отличная идея, — согласились оба.
Лада надела пуховик, Кирилл — куртку. Выходя, они встретили на лестничной площадке Зинаиду Антоновну.
— Благодарю за поддержание порядка, — сказала соседка. — А то у нас уже один такой экспериментатор оставил третий этаж без остекления.
— Всё решилось благополучно, — улыбнулась Лада.
Во дворе снег мерцал под уличным освещением. В парке «Соловьи» барабанщик отбивал живой ритм, люди аплодировали, дети носились с бенгальскими огнями. Ни один фейерверк не угрожал окнам. Лада взяла у Кирилла термокружку с горячим чаем, они прошлись по аллеям, постояли у сцены, затем вернулись домой.
В квартире было свежо — балкон всё ещё проветривался. Ёжик выбрался из-под дивана и принялся играть с мишурой.
— Может, пора отдыхать? — предложил Кирилл. — Завтра я уберу всё сам.
— Непременно сам, — подтвердила Лада.
Зазвонил телефон. На экране высветилось «Галина Петровна».
— Будешь отвечать? — спросила Ольга Николаевна.
— Ответим, — решил Кирилл и принял вызов.
— Кирилл, — произнесла мать, — Алёне выписали постановления. Штраф за пиротехнику и предупреждение по краже. Протокол оформлен. Мы едем домой. Завтра приедем для разговора...
— Не стоит, — спокойно ответил Кирилл. — Мы устали от ваших неожиданных визитов. Когда захотите нанести визит — сообщайте за неделю. Никаких сюрпризов. Без посторонних гостей. И к нашим сбережениям больше не прикасайтесь.
— Поняла, — прошептала Галина Петровна. — Простите нас.
Кирилл завершил разговор.
— По заслугам получила, — резюмировала Ольга Николаевна.
— И, возможно, что-то поймёт, — добавила Лада. — Впрочем, это уже не наша ответственность.
***
Утром в десять раздался звонок. На пороге стоял Роман Левченко с документом.
— Привёз копию протокола, — сообщил он. — И рекомендации по безопасности. Установите магнитный замок на шкаф. И камеру на кухне переориентируйте — сейчас она направлена на стол, а не на вход.
— Переориентируем, — кивнул Кирилл.
— Благодарю за оперативность, — сказала Лада.
— Это вам спасибо за бдительность, — улыбнулся Роман. — И поздравляю с праздником.
После его ухода Лада поставила чайник. Кирилл достал мусорные пакеты и принялся убирать стол — без напоминаний и оправданий. Ёжик носился за мишурой менее активно: половину украшений Лада уже убрала.
Вечером пришло сообщение от Зинаиды Антоновны: «Внучка спокойно выспалась. Спасибо вам».
Лада отправила смайлик в ответ и вышла на балкон. Снегопад закончился. Во дворе было светло и безмятежно. В противоположном доме на подоконнике горел фонарик. Кто-то готовил блины — лёгкий аромат донёсся с улицы. Лада закрыла балконную дверь и вернулась на кухню, где царил порядок и стояли чистые тарелки.
Кирилл принёс коробку с ёлочными украшениями.
— Может, уберём ёлку? — предложил он.
— Завтра, — ответила Лада. — Сегодня у нас чай и кино.
Она взглянула на конверт у микроволновки. Деньги лежали на месте. Остальные средства уже перечислены на счёт мастерам. Балкон сухой. Соседка довольна. Участковый удовлетворён результатом.
И никаких непрошенных гостей, навязывающих свои развлечения ценой чужого покоя.
Лада обняла мужа. Кирилл поцеловал её в висок.
— Новый год начался правильно, — сказал он.
— Согласна, — ответила Лада и включила гирлянду ещё на один вечер. Без фейерверков, без чужих сценариев. Только они вдвоём, горячий чай и мягкое мерцание разноцветных лампочек.
Автор: Елена Стриж ©