Начало
Маша вскоре нашла подходящее помещение для кафе — бывшую столовую с готовым оборудованием. Хозяин, который жил за границей, сдавал его почти даром через знакомого. Всё сложилось удачно, и Маша с энтузиазмом взялась за дело. Вместе с ней работали две девушки: Лена готовила, Юля обслуживала гостей. Коллектив быстро сработался.
В меню, помимо Машиных пирожков, появились булочки, пирожные, суфле. Лена варила отменный сбитень и заваривала чай, который любили все гости. Поначалу посетителей было мало — вокруг хватало мест, где поесть. Но вскоре о вкусной выпечке разнеслась молва — появились постоянные гости, и к вечеру зал иногда был полон.
Настя, заглядывая в кафе, не могла нарадоваться за подругу. Кто бы подумал, что бывшая домохозяйка так справится! Маша похорошела, была стройной, всегда аккуратно причёсанной — под стать русской красавице.
— Машенька, пора тебе устраивать личную жизнь, — говорила Настя, потягивая сбитень. — Ты одна, дети вырастут, останешься совсем одна.
— Когда? — отмахивалась Маша. — Всё время в заботах: то поставщики, то выпечка, то школа, то садик...
— А Николай? — не унималась Настя.
— Оставь. Неинтересно, — Маша мрачнела. Она давно поставила крест на личном.
И вот однажды вечер сложился необычно: Лена ушла пораньше, Юля заболела, Маша осталась одна. Посетителей мало — молодая пара, старик и мужчина средних лет. Вскоре остался только он, неспешно ел пирожные и посматривал на Машу.
Маша тревожилась: няня только что позвонила, у сына поднялась температура. Ей нужно было срочно закрывать кафе.
— Простите, мне нужно пораньше закрыть, ребёнок заболел, — обратилась она к мужчине. — Не могли бы вы поторопиться?
Мужчина согласился, допил кофе, собрался уходить, но у двери остановился:
— Может, подвезти вас? — предложил он.
— Неудобно, у вас ведь свои дела... — растерялась Маша.
— Сейчас только одно: помочь красивой женщине, — улыбнулся он.
Маша смутилась от неожиданного комплимента — щеки вспыхнули, но она вежливо отказалась от помощи.
Через десять минут, заперев дверь кафе, она нервно звонила в такси и спорила с диспетчером:
— Как это — через сорок минут?! Вы же обещали подать машину через пятнадцать минут, мне очень срочно нужно уехать!
Маша раздражённо сбросила звонок. В этот момент к ней подошёл тот самый мужчина.
— Услышал ваш разговор, — сказал он. — Предложение остаётся: давайте подвезу. Машина совсем рядом, — Пётр кивнул на внедорожник у входа. — Кстати, я Пётр.
— Маша, — коротко ответила она. — Спасибо, выбора у меня нет. Такси не будет, ребенку плохо, а няне уходить нужно срочно.
— Вот и поехали, — улыбнулся Пётр.
Маша оценила мужчину, опасности не почувствовала. Сели в машину и поехали.
— Вы владелица кафе? — начал разговор Пётр.
— Да, почти год уже, — кивнула она.
— Место отличное. Рад, что помещение в хороших руках.
— Почему это вас волнует?
Пётр тепло посмотрел на неё:
— Потому что вы арендуете его у меня.
— Неужели вы... тот самый хозяин? — удивилась Маша. — Я ведь только с вашим управляющим общалась.
— Всё верно, — подтвердил Пётр. — Я теперь чаще в России, жить за границей надоело. Хочется домой.
— Знаю, как это, — согласилась Маша.
— Здесь всё по-другому, — усмехнулся Пётр. — И люди, и небо...
Маша смутилась, когда Пётр снова сделал комплимент.
У её дома они попрощались. Пётр попросил номер — на всякий случай, по аренде. Маша продиктовала телефон. В душе тревога осталась, но опасности она не чувствовала. С сыном всё обошлось — простуда оказалась пустяковой.
На следующий день Пётр позвонил сам.
— Предлагать вам зайти в кафе странно, — пошутил он, — зато можно пригласить на прогулку на теплоходе. Поехали? Заодно и детей зовите.
— У меня трое детей: двое сыновей и дочка, — предупредила Маша. — Если собирались пригласить на свидание, это вряд ли получится: буду не одна.
— Мне даже интереснее! — засмеялся Пётр. — Договорились, к семи приеду за вами.
Сыновья Маши обрадовались прогулке, а вот дочка Катя нахмурилась: с чужим человеком она ехать не хотела. Девочка всё ещё ждала настоящего отца, хотя он давно исчез из их жизни.
— Мама, а кто этот Пётр? — прямо спросила Катя на выходе из подъезда. — Он вообще откуда взялся? Почему мы с ним поедем? Неужели нельзя было самой нас покатать, обязательно с каким-то незнакомцем?
— Он сам предложил, — вздохнула Маша, словно оправдываясь. — И, по-моему, он порядочный. Это хозяин помещения нашего кафе.
Пока разговаривали, уже подошли к подъезду. Пётр стоял у машины, слышал их спор.
— Доброе утро, — улыбнулся он и чуть склонил голову. — Надеюсь, я достойный проводник для такой компании.
Маша растерялась, покраснела, дети потупились.
— Знакомьтесь, — сказал Пётр. — Пётр Павлович.
Дети назвали свои имена, не глядя ему в глаза. Но уже через час, катаясь на теплоходе, они оба распробовали дядю Петю — ели мороженое, спорили, кто быстрее разглядит у берега чаек.
Пока дети возились, взрослые перешли к разговорам. Пётр заговорил первым:
— Я поздний ребёнок. Отец был стар, когда я родился. Мама у него работала — судьбы у нас не всегда легкие… Родители не были женаты, но отец меня признавал и помогал. Благодаря ему я получил образование и дальше всё сам.
Потом он коротко рассказал о жизни: работа в архитектурном бюро, потом своё дело. Уехал за границу по настоянию жены, дочери человека с связями. Бизнес шёл неплохо, но семейная жизнь — не сложилась. Пётр хотел детей, а жена нет, даже суррогатную мать отвергла. Потом у неё появился другой мужчина. Развелись. Решил начать всё сначала и вернулся домой.
— Вот так и оказался здесь, — резюмировал он с улыбкой.
В ответ Маша вкратце поделилась своим. Она не распространялась — но Пётр понял: не всё в её прошлом просто.
— Выходит, у нас похожие истории, — тихо произнёс он.
— Наверное, — кивнула Маша.
В тишине — только звонкий детский смех и плеск воды. Было удивительно спокойно и легко рядом, будто знали друг друга много лет.
Возвращались домой уже под вечер. На прощанье Пётр поблагодарил за компанию.
— И не страшно, что новый знакомый, — дома заявила Катя.
— А ты не хотела ехать, — усмехнулась Маша, обнимая дочку.
— А он правда хороший, мама. Если у вас что-нибудь выйдет… мы не против, — Катя вдруг сказала это очень серьёзно.
— Ты что, дочка! — смутилась Маша. — Второй раз в жизни человека вижу.
— А всё равно видно — хороший человек.
Маша ничего не ответила, просто улыбнулась — а в груди всё сжалось от странной надежды. Может ли она действительно снова быть счастливой — как женщина, а не только как мама и сотрудница? Перед сном в памяти всплывали вечерняя прогулка, Пётр, его рассказы…
И — вдруг — догадка: этот самый отец Петра и его молодая жена-татарка, сбежавшая за границу… всё это звучит знакомо. Уж не о той ли семье она читала годы назад, когда переводила исповедь бедняжки из Барселоны? Нет, такое совпадение невозможно. Хотя… Не случайно ли появился в её жизни Пётр? Или просто решил вспомнить про корни, про настоящие ценности? Богатый человек, конечно, не считается с копейками, но всё же — детали стоили внимания…
Ночь была беспокойной. Маша заснула только ближе к утру. А проснувшись, увидела СМС: “Доброе утро”. Это был Пётр.
Она не знала, как теперь себя с ним вести — за событиями прошлых лет тянулись тени. Но Пётр шаг за шагом входил в её жизнь: приглашал на прогулки, вместе с детьми и вдвоём; появлялись вечера в ресторанах, походы в театр. Он был деликатен, никогда не позволял себе лишнего. Маша тянулась к этому мужчине — давно не тянулась ни к кому.
Но пока прошлое не отпускало. История с драгоценностями тревожила: Пётр рассказывал о семье, и детали совпадали с документами, которые когда-то переводила Маша — украшения, подаренные отцом жене, исповедь. Всё сходилось.
Однажды Пётр пригласил её ужинать отдельно, без детей. Весь зал был только для них, рядом тихо играли музыканты, официанты подавали блюда только для них. В какой-то момент Пётр открыл коробочку с кольцом.
— Маша, стань моей женой, — тихо сказал он, слегка волнуясь.
Она растерялась, охваченная радостью и страхом. Она любила его — уже всем сердцем, но понимала, что между ними стоит правда. Медлить было невозможно.
— Я согласна, — ответила Маша. — Но сначала… Должна рассказать тебе кое-что. Когда-то, много лет назад, мне попались драгоценности. Я их продала. Теперь знаю — они принадлежали жене твоего отца.
Она опустила глаза, не смея ожидать прощения. Но Пётр просто улыбнулся.
— И что? — произнёс он. — Даже если всё было именно так, это ничего не меняет. Ты использовала их не на роскошь, а чтобы выжить. Отец, думаю, не возражал бы.
— Ты не осуждаешь меня?
— Нет, ни капли. Я даже рад. Может, именно благодаря этим украшениям мы и встретились.
— Почему ты раньше ничего не сказал?
— Я ждал, когда ты будешь готова сама. Переживала?
— Боялась, что ты меня осудишь…
— Ну и глупость, — рассмеялся Пётр. Он аккуратно надел на Машу кольцо, и они поцеловались.
Через месяц состоялась свадьба — шумная, большая, с гостями, прессой, поздравлениями и напоминанием всему городу о новом союзе известного предпринимателя и обаятельной кондитерши. Маша сияла, дети тоже приняли Петра, а Андрюшка даже звал его папой. На празднике было много подарков, но удивил один: Настя вручила Маше толстую, новенькую книгу.
— Это я написала про тебя, — чуть смущённо улыбнулась Настя.
— Про меня?
— Ну, почти. Потом узнаешь, — загадочно ответила подруга.
После медового месяца Маша всё же взялась за книгу, подаренную Настей. С первых страниц было ясно — это история, в которую легли их общие тайны: девушка, найденные драгоценности, сомнения и счастье. Настя вложила в строки всю свою фантазию и добрую иронию — получилась крепкая, трогательная вещь. Даже Пётр, пролистав роман, улыбнулся:
— В финале у них малыш на подходе. Не совпадает с нашей сказкой...
Маша посмотрела в окно, потом медленно повернулась к нему.
— Может, стоит дочитать до конца? — сдержанно улыбнулась она и протянула тест с двумя полосками.
Пётр замер, смотрел на неё будто не веря, а потом обнял крепко и, смеясь, закружил по комнате. На шум сбежались дети.
— Представляете, у вас появится братик или сестричка! — сказал он, и в доме стало совсем светло.
В назначенное время у Маши родились двойняшки: девочка и мальчик. София и Илья — их выбирали всей семьёй, спорили, выбирали, но сошлись именно на этих именах. Теперь Маша точно знала: её жизнь сложилась. Тёплый дом, любящий муж, дети — теперь и малышня прибавилась. Да и дела шли в гору: кофейня росла, открылись ещё две. Но времени на бизнес стало меньше, теперь семья для Маши была важнее всего, и управляющими занялись другие.
Про бывшего мужа, Николая, она вспоминала всё реже. Лишь приходили алименты, да и то — небольшие, да иногда странные письма от адвокатов. Однажды ей вручили повестку: бывший решил отказаться от отцовства и уйти из жизни детей совсем. Маша взбунтовалась, но Пётр только пожал плечами с облегчением.
— Теперь у нас у всех будет одна фамилия и отчество. Давно мечтал об этом.
Через месяц Николай исчез не только юридически — дети его не вспоминали. Для них навсегда остался только Пётр — настоящий папа, заботливый и добрый. Катя, Даня и Андрюшка приняли его сердцем, а Маше больше не надо было ни о чём беспокоиться: теперь в её жизни действительно царил покой и счастье.
А в Телеграмм-канале уже новая история