— И вот представляешь, заходит она в калитку с таким видом, будто это не мы им на свадьбу полмиллиона подарили! — Мария Львовна поджала губы и посмотрела на подругу. — А Сашенька, мой сын, даже не предупредил, что они дачу купили. Я случайно от Зинаиды Петровны узнала! От соседки, а не от родного сына!
— Да ты что? — округлила глаза Валентина Сергеевна, соседка Кузнецовых. — А я думала, вы им помогали с покупкой.
— Если бы! — вступил в разговор Кирилл Дмитриевич, высокий, подтянутый мужчина с военной выправкой. — Они всё втайне сделали. А теперь там ремонт вовсю идёт. Чужие люди помогают, а родителей даже не пригласили посмотреть.
— Это всё Инга, — вздохнула Мария Львовна. — Она с самого начала нас сторонилась. А теперь и сына настраивает.
А на дачном участке в двадцати километрах от города кипела работа. Инга, молодая женщина с собранными в хвост каштановыми волосами, внимательно изучала чертежи веранды.
— Тимур, а если мы здесь перегородку уберём? Будет больше света, — она указала карандашом на схему.
Её двоюродный брат, коренастый мужчина в рабочей одежде, почесал затылок.
— Можно, конечно. Но тогда придётся усилить балку сверху. Дополнительные расходы.
— Я всё подсчитала, — уверенно сказала Инга. — Мы справимся. Только давай Саше пока не говори про изменения в смете. Он и так переживает.
Тимур понимающе кивнул. Он знал, что сестра давно мечтала о собственном доме, где можно всё устроить по своему вкусу. Без постоянных советов и указаний свекрови.
Входная дверь скрипнула, и на пороге появился Саша — худощавый мужчина с приятным лицом и вечно виноватой улыбкой.
— Привёз материалы, — сообщил он, вытирая пот со лба. — Ух, еле уговорил их доставить сюда. Дорога-то не очень.
— Молодец! — Инга просияла и подбежала к мужу. — А я тут с Тимуром веранду обсуждаю. Представляешь, если сделать большие окна, будет видно и сад, и озеро вдалеке!
Саша улыбнулся, но как-то натянуто.
— Инга, мама звонила. Опять спрашивала, когда мы их пригласим. Может, пора уже? Они обижаются.
Улыбка Инги померкла.
— Саш, мы же договорились. Сначала закончим основные работы, потом пригласим. Ты же сам не хотел, чтобы твоя мама вмешивалась в ремонт.
— Да, но... — Саша замялся. — Они правда расстраиваются. Говорят, как будто мы что-то скрываем.
— А разве не так? — усмехнулся Тимур, но под строгим взглядом Инги замолчал.
— Саша, — Инга взяла мужа за руки, — давай придерживаться плана. Ещё месяц, и основное будет готово. Тогда пригласим твоих родителей, покажем уже что-то стоящее. А не эти голые стены и кучи стройматериалов.
Саша нехотя кивнул, но было видно, что разговор с родителями не давал ему покоя.
— А ещё, представляешь, Валя, они там целую бригаду рабочих наняли! — Мария Львовна разливала чай по чашкам. — Я у Зинаиды внука спрашивала, он иногда мимо их участка проезжает. Говорит, там работа кипит. А нас даже посмотреть не зовут.
— Может, сюрприз готовят? — предположила Валентина Сергеевна.
— Какой сюрприз через полгода после покупки? — фыркнул Кирилл Дмитриевич. — Нет, это всё невестка. Это она настраивает Сашу против нас.
— Да, — кивнула Мария Львовна. — А ведь когда они только поженились, я так старалась ей помочь. Всему учила. А она...
— Мам, пап, я пришёл! — раздался голос из прихожей, и через минуту на пороге появился Саша.
— Сыночек! — расцвела Мария Львовна. — А мы тут как раз про вас с Ингой говорили. Как там ваша дача? Когда покажете наконец?
Саша замялся, переминаясь с ноги на ногу.
— Скоро, мам. Там пока не на что смотреть. Грязь, стройматериалы...
— А нам и не нужна красота! — вмешался отец. — Мы бы хоть посмотрели, что вы купили. Может, советом помогли.
— Инга хочет сначала основное закончить, — тихо ответил Саша. — Чтобы вы уже готовый результат увидели.
— Инга, Инга... — протянула Мария Львовна. — А ты сам что хочешь, сынок?
Саша молчал, избегая взгляда матери.
***
Прошло две недели. Дачный домик преображался на глазах. Новая крыша сверкала на солнце, стены были выровнены и подготовлены к покраске, а во дворе уже красовалась деревянная беседка, построенная руками Тимура и его бригады.
— Светочка, ты не представляешь, какое это счастье — создавать всё своими руками! — восторженно говорила Инга, угощая соседку чаем в только что построенной беседке.
Света, полная женщина с добрыми глазами, понимающе улыбнулась.
— Ещё как понимаю! Мы с Олегом тоже всё сами делали. Три года строились.
— А родители помогали?
— Конечно. Мои родители и дерево помогали выбирать, и с рассадой помогали. А свекровь моя, царство ей небесное, все занавески сама шила.
Инга вздохнула.
— А у нас сложно с родителями Саши. Особенно со свекровью. Она привыкла всё контролировать. Если её пустить сюда сейчас, она тут же начнёт командовать, что и как делать.
— А ты пробовала с ней поговорить? — спросила Света. — Может, если объяснить...
— Пробовала, — отмахнулась Инга. — Бесполезно. Она считает, что я забрала у неё сына. А теперь ещё и дачу от неё скрываю.
В этот момент к беседке подошёл Олег, муж Светы, крепкий мужчина с обветренным лицом.
— Инга, я там твоему помог с забором. А ещё я ему рассказал про мой метод укрепления фундамента. Толковый он у тебя мужик, всё схватывает на лету.
— Спасибо, Олег! — искренне поблагодарила Инга. — Не знаю, что бы мы без вас делали.
— Соседи для того и нужны, чтобы помогать, — улыбнулся Олег. — Кстати, я смотрю, ваш Тимур со своими ребятами хорошо работает. Качественно.
— Да, мне повезло с братом, — кивнула Инга. — Он хоть и двоюродный, но как родной. И цену мне делает по себестоимости.
— А родители Саши почему не помогают? — поинтересовался Олег.
Инга и Света переглянулись.
— Сложная история, — только и сказала Инга.
В воскресенье утром, когда Инга и Саша завтракали на новой веранде, обсуждая планы на день, послышался звук подъезжающей машины.
— Кто это может быть? Тимур сегодня выходной, — удивилась Инга.
Саша побледнел и виновато посмотрел на жену.
— Инга, только не сердись. Кажется, это мои родители.
— Что?! — Инга вскочила со стула. — Ты их пригласил? Без согласования со мной?
— Нет, что ты! — замахал руками Саша. — Я просто... В общем, я вчера разговаривал с отцом по телефону, и он спросил адрес дачи. Я дал, но не думал, что они сразу приедут!
Инга закрыла глаза и медленно выдохнула.
— Ладно. Раз уж они здесь, придётся встречать.
Она натянула улыбку и вышла навстречу гостям. Из блестящей иномарки выбирались Мария Львовна и Кирилл Дмитриевич.
— Доброе утро! — с наигранной радостью воскликнула Инга. — Какой сюрприз!
— А мы решили не ждать приглашения, — с лёгким вызовом ответила Мария Львовна, оглядывая участок. — Раз гора не идёт к Магомету...
— Добрый день, Инга, — более миролюбиво поздоровался Кирилл Дмитриевич. — Вот, решили посмотреть ваши владения.
— Саша! — Мария Львовна расцвела, увидев сына. — Сыночек, как же я соскучилась!
Она обняла Сашу и тут же зашептала ему что-то на ухо. Инга напряглась, но постаралась сохранить вежливую улыбку.
— Проходите, покажем вам наш домик. Правда, там ещё много работы...
— Да-да, мы понимаем, — с плохо скрываемым любопытством Мария Львовна направилась к дому. — Интересно взглянуть, что вы тут строите в тайне от нас.
Следующий час превратился для Инги в настоящее испытание. Мария Львовна критиковала буквально всё: и расположение дома ("слишком близко к дороге"), и планировку комнат ("кухня маленькая, а спальня зачем такая большая?"), и выбранные материалы ("за эту цену можно было найти что-то получше").
— А кто вам помогает строить? — поинтересовался Кирилл Дмитриевич, разглядывая новую крышу.
— Мой двоюродный брат Тимур со своей бригадой, — ответила Инга. — И соседи тоже помогают советами.
— А, значит, чужим людям вы доверяете, а родителей даже не позвали, — подытожила Мария Львовна, многозначительно глядя на сына.
Саша мучительно покраснел.
— Мам, мы хотели сделать сюрприз...
— Какой сюрприз, Сашенька? — перебила его мать. — Полгода прошло! Да и соседи ваши уже всё знают, а родная мать — нет.
— Мария Львовна, — Инга старалась говорить спокойно, — мы просто хотели сначала закончить основные работы. Чтобы показать вам уже что-то готовое.
— А кто занимался планировкой? — не отступала свекровь. — Саша говорил, что вы архитектора не нанимали.
— Я сама, — с гордостью ответила Инга. — У меня художественное образование, и я долго изучала...
— Понятно, — прервала её Мария Львовна. — Саша, ты позволил ей делать всё по-своему? А если ошибки в проекте? Ты же инженер, должен понимать риски!
— Мама, Инга всё продумала, — попытался защитить жену Саша. — И Тимур, её брат, профессиональный строитель, он проверил все расчёты.
— Тимур, Тимур... — проворчала Мария Львовна. — А почему бы тебе не посоветоваться с отцом? Он, между прочим, в молодости три дома построил!
Инга чувствовала, как внутри закипает раздражение, но продолжала улыбаться.
***
— А вот здесь у нас будет гостиная, — Инга показывала свекрам почти готовую комнату. — Мы планируем большой диван у этой стены и камин вон там.
— Камин? — Мария Львовна покачала головой. — Зачем вам камин? Это же дополнительная пожароопасность. Лучше бы печку поставили, от неё хоть толк есть.
— Мы хотим камин, — твёрдо сказала Инга. — Современный, безопасный.
— Саша, а ты что думаешь? — Мария Львовна повернулась к сыну. — Ты тоже хочешь этот... камин?
Саша переводил взгляд с матери на жену.
— Да, мам. Мы вместе решили.
— Хм, — Мария Львовна явно была недовольна. — А денег у вас хватает на все эти... фантазии?
— Мария Львовна, — Инга начинала терять терпение, — мы рассчитали бюджет и вполне укладываемся в него.
— А мы могли бы помочь, — вмешался Кирилл Дмитриевич. — Финансово, я имею в виду. Всё-таки родители.
— Спасибо, но мы справляемся, — поспешно ответила Инга.
— Гордость — плохой советчик, — заметила Мария Львовна. — Сашенька, ты бы поговорил с женой. Не стоит отказываться от родительской помощи.
В этот момент на участок зашли Света и Олег с корзинкой в руках.
— Ой, а у вас гости! — Света остановилась в замешательстве. — Мы не вовремя?
— Нет-нет, проходите! — обрадовалась Инга неожиданной поддержке. — Познакомьтесь, это наши соседи, Света и Олег. А это родители Саши, Мария Львовна и Кирилл Дмитриевич.
— Очень приятно! — радушно улыбнулась Света. — А мы вам пирожков домашних принесли. И ещё Олег вашему Саше обещал показать, как правильно садовую дорожку выкладывать.
— Да, я как раз хотел сегодня начать, — кивнул Олег.
— Вы так часто здесь бываете? — прищурилась Мария Львовна.
— Конечно! — беззаботно ответил Олег. — Мы же соседи. Почти каждый день видимся. То мы к ним, то они к нам. Вместе и работаем, и отдыхаем.
— Как интересно, — процедила Мария Львовна. — А вот родители Саши сегодня впервые здесь. За полгода!
Повисла неловкая пауза. Света переглянулась с мужем, почувствовав напряжение.
— Ну, мы, наверное, пойдём, — пробормотала она. — Занятые вы. Потом заглянем.
Когда соседи ушли, Мария Львовна повернулась к сыну:
— Значит, с соседями вы дружите, а родителей даже в гости не зовёте?
— Мама, — Саша выглядел измученным, — мы же объяснили...
— Ладно, — резко перебила его Мария Львовна. — Поедем, Кирилл. Не будем мешать детям и их... друзьям.
Весь обратный путь до машины она шла молча, с высоко поднятой головой. А Кирилл Дмитриевич, прощаясь, шепнул сыну:
— Позвони вечером. Мать очень расстроена.
Когда машина свекров скрылась за поворотом, Инга наконец выдохнула:
— Господи, какой кошмар! Саша, ты видел, как она придиралась ко всему?
— Она просто переживает, — неуверенно ответил Саша. — Ей обидно, что мы не рассказали сразу.
— Переживает? — возмутилась Инга. — Она раскритиковала абсолютно всё! И потом, эти намёки на то, что я тебя настраиваю против родителей... Это просто невыносимо!
— Не преувеличивай, — попытался успокоить её Саша. — Мама просто эмоциональная. Она хотела как лучше.
— Как лучше? — Инга повысила голос. — Саша, открой глаза! Она не хочет, чтобы у нас было что-то своё. Что-то, где она не может командовать!
Супруги впервые серьёзно поссорились. Вечером Саша долго разговаривал с матерью по телефону, а Инга сидела на веранде, глотая слёзы и пытаясь понять, как спасти их отношения и при этом не потерять себя.
***
Прошло две недели. Отношения между Ингой и Сашей оставались напряжёнными. Саша всё чаще ездил к родителям, а возвращался расстроенный и молчаливый. Инга чувствовала, что свекровь продолжает настраивать сына против неё, но не знала, как это остановить.
Строительные работы тоже замедлились. Тимур с бригадой заканчивал внутреннюю отделку, но решений по дизайну и планировке Инга и Саша теперь не могли принять вместе — слишком часто это заканчивалось спорами.
Однажды, когда Инга в одиночестве красила стены в спальне, на участок приехал Костя, друг детства Саши. Высокий, уверенный в себе мужчина с открытой улыбкой.
— Привет, красавица! А где хозяин?
— У родителей, — сухо ответила Инга. — Если хочешь его увидеть, езжай туда.
— Ого! — присвистнул Костя. — Что за тон? Поссорились?
Инга отложила кисть и вытерла руки тряпкой.
— Костя, ты давно знаешь Сашу и его родителей. Скажи честно, они всегда были такими... контролирующими?
Костя задумался.
— Мария Львовна — да. Сколько помню, она всегда решала всё за Сашку. В какую секцию ходить, с кем дружить, куда поступать. А Кирилл Дмитриевич... он просто не спорит с женой. Проще согласиться, чем воевать.
— И Саша такой же, — вздохнула Инга.
— Ну, не совсем, — возразил Костя. — Он же всё-таки женился на тебе, хотя его мать была против. Это дорогого стоит, поверь мне.
— Была против? — Инга удивлённо подняла брови. — Он никогда не говорил мне об этом.
— Упс, — Костя смутился. — Прости, думал, ты знаешь. Да, Мария Львовна хотела, чтобы Саша женился на дочке её подруги. Даже знакомила их несколько раз. А когда он объявил, что женится на тебе... В общем, скандал был знатный.
Инга опустилась на стул, переваривая информацию.
— И он никогда... — она покачала головой. — Понимаешь, я всегда думала, что это я виновата в плохих отношениях со свекровью. Что я что-то делаю не так.
— Нет, — Костя сел рядом. — Дело не в тебе. Просто Мария Львовна не готова отпустить сына. И никогда не будет готова, кто бы ни стал его женой.
— А что мне делать, Костя? — тихо спросила Инга. — Я люблю Сашу, но не могу жить под диктовку его матери.
— Поговори с ним. Но не обвиняй его родителей напрямую — это только ухудшит ситуацию. Просто объясни, что тебе важно иметь что-то своё. Ваше общее пространство, где вы сами принимаете решения.
В этот момент послышался звук подъезжающей машины.
— О, вот и Саша, — Костя поднялся. — Я, пожалуй, пойду. А вы поговорите.
Но из машины вышел не Саша, а Мария Львовна и Кирилл Дмитриевич. А с ними ещё четыре пожилые пары — очевидно, их друзья.
— Инга! — воскликнула Мария Львовна с наигранной радостью. — А мы решили показать друзьям вашу дачу. Надеюсь, ты не против?
Инга растерянно смотрела на незваных гостей, которые уже входили в калитку, оживлённо переговариваясь.
— Мария Львовна, вы бы хоть предупредили...
— А зачем? — свекровь улыбалась, но глаза оставались холодными. — Мы же родители. И потом, ты сейчас одна, мы тебе не помешаем.
— Кстати, а где Саша? — спросил Кирилл Дмитриевич.
— Я думала, у вас, — удивилась Инга.
— Нет, он уехал два часа назад. Сказал, что едет сюда.
Инга обеспокоенно достала телефон, но в этот момент к дому подъехала ещё одна машина, из которой вышел Саша с огромной коробкой в руках.
— Ой, а что вы все здесь делаете? — удивился он, увидев родителей и их друзей.
— Приехали посмотреть на вашу дачу, — ответил отец. — А ты где был?
— В строительном магазине, — Саша показал коробку. — Выбирал люстру для гостиной.
— Один? — резко спросила Инга. — Без меня?
— Я хотел сделать сюрприз, — виновато улыбнулся Саша. — Смотри, она именно такая, как ты хотела.
Он открыл коробку, и внутри действительно оказалась прекрасная люстра в скандинавском стиле — именно о такой мечтала Инга.
— Мы же говорили, что это слишком дорого, — прошептала она.
— Я взял премию на работе, — так же тихо ответил Саша.
— Ох, какая безвкусица! — громко произнесла Мария Львовна, заглядывая в коробку. — Сашенька, зачем ты потратил деньги на эту... штуковину? Лучше бы классическую люстру выбрал. С хрусталём.
Лицо Саши вытянулось, а Инга почувствовала, как внутри всё закипает от гнева.
— Мария Львовна, — она старалась говорить спокойно, — это наш дом и наша люстра. Нам решать, что здесь будет.
— Конечно-конечно, — свекровь махнула рукой. — Я просто советую. Как более опытный человек.
А потом, не дожидаясь ответа, повернулась к своим друзьям:
— Пойдёмте, я покажу вам, что они тут настроили. Валя, ты не поверишь, какую они планировку сделали! Совершенно непрактичную!
И компания пожилых людей двинулась к дому, оставив Ингу и Сашу во дворе.
— Зачем ты дал им ключи? — тихо спросила Инга мужа.
— Что? — Саша выглядел удивлённым. — Я не давал...
— Тогда как они собираются показывать дом изнутри?
В этот момент до них донеслось из дома восклицание Марии Львовны:
— Смотрите, какая крошечная кухня! А они собираются тут принимать гостей!
Саша побледнел и опустил глаза.
— Ты дал им запасной комплект, да? — догадалась Инга. — Тот, что лежал в ящике стола?
— Инга, я...
Но она уже не слушала. Быстрым шагом Инга вошла в дом, где Мария Львовна проводила экскурсию для своих друзей.
— ...а здесь они хотят сделать камин. Я говорила, что это пустая трата денег, но невестка настояла. Сашенька у меня такой мягкий, он...
— Прошу прощения, — громко сказала Инга, прерывая свекровь. — Но я вынуждена попросить вас всех покинуть наш дом.
В комнате повисла напряжённая тишина. Друзья Марии Львовны растерянно переглянулись, а сама свекровь застыла с открытым ртом.
— Что ты сказала? — наконец произнесла она.
— Я прошу вас уйти, — твёрдо повторила Инга. — Вы вошли в наш дом без приглашения, с ключами, которые Саша дал вам без моего ведома. Это наш дом, и я имею право решать, кто может здесь находиться.
— Инга! — Саша появился в дверях, его лицо выражало ужас. — Что ты делаешь?
— То, что следовало сделать давно, — не отступала Инга. — Саша, твоя мать приехала с толпой незнакомых мне людей, чтобы критиковать наш дом и выставлять меня в дурном свете. Я не позволю этого.
Мария Львовна побагровела:
— Ты слышишь, Саша? Она выгоняет твоих родителей! Твою мать! И отца!
— Инга, может быть, не стоит... — начал Саша, но жена перебила его:
— Нет, Саша. Хватит. Я терпела два года. Терпела, когда твоя мать указывала, как нам жить, что есть, как одеваться. Я молчала, когда она перекраивала меню на нашу годовщину. Я не говорила ни слова, когда она заходила в нашу квартиру своими ключами, пока нас не было дома. Но теперь — хватит.
Гости Марии Львовны, явно чувствуя себя неловко, начали потихоньку продвигаться к выходу.
— Мы, пожалуй, подождём на улице, — пробормотал один из них.
Когда они вышли, Мария Львовна скрестила руки на груди:
— Значит, вот какая ты на самом деле. А строила из себя тихоню! Саша, ты видишь теперь, с кем связался?
— Мама, пожалуйста, — Саша выглядел совершенно потерянным.
— Что "мама"? — не унималась Мария Львовна. — Я всегда знала, что она настраивает тебя против нас! Я твоя мать, Саша. Мать! Я всю жизнь тебе посвятила! А она...
— Прекрати! — вдруг громко сказал Саша, и все замолчали, шокированные его тоном. — Прекрати, мама. Пожалуйста.
Кирилл Дмитриевич, до сих пор молчавший, положил руку на плечо жены:
— Маша, пойдём. Нам действительно стоило предупредить.
— Ты тоже? — Мария Львовна недоверчиво посмотрела на мужа. — Ты принимаешь её сторону?
— Я не принимаю ничьей стороны, — спокойно ответил он. — Но мы действительно зашли без спроса. С гостями. Это не очень правильно.
— Хорошо, — Мария Львовна гордо вскинула голову. — Мы уйдём. Но запомни, Саша: ты делаешь огромную ошибку. Она разрушает нашу семью. Сначала отдалила тебя от нас, а теперь и дачу построила специально подальше от нас!
— Мам, — Саша вздохнул, но в его голосе вдруг появилась твёрдость, которой Инга никогда раньше не слышала. — Мы с Ингой купили дачу, потому что полгода искали что-то подходящее по нашему бюджету. А не сказали вам сразу, потому что ты постоянно критикуешь все наши решения.
— Я?! — возмутилась Мария Львовна. — Да как ты можешь! Я всегда хотела как лучше!
— Я знаю, — кивнул Саша. — Но твоё "лучше" — это не всегда то, что лучше для нас с Ингой. Мы хотим сами решать, как жить. Какую люстру повесить. Где поставить диван. Мы взрослые люди, мама.
Мария Львовна молча смотрела на сына, как будто видела его впервые.
— Идём, Маша, — Кирилл Дмитриевич потянул жену к выходу. — Поговорим дома.
Когда родители Саши уехали вместе со своими растерянными друзьями, супруги остались одни в гостиной. Инга опустилась на стул, чувствуя странную смесь облегчения и тревоги.
— Прости меня, — тихо сказал Саша, садясь рядом. — Я должен был защитить тебя. И наш дом.
— Почему ты дал им ключи? — Инга посмотрела мужу в глаза. — Почему не сказал мне?
— Я боялся, — честно признался Саша. — Боялся расстроить тебя. И маму тоже. Всю жизнь между двух огней.
— Костя рассказал мне, что твоя мама была против нашей свадьбы, — сказала Инга. — Ты никогда не говорил об этом.
Саша вздохнул:
— Не хотел тебя расстраивать. Она настаивала, чтобы я женился на Вере, дочке её подруги. Говорила, что это идеальный вариант. Но я выбрал тебя, Инга. И ни разу не пожалел.
Инга взяла мужа за руку:
— Я не хочу, чтобы ты выбирал между мной и родителями. Правда. Но я также не хочу, чтобы они контролировали нашу жизнь.
— Я понимаю, — кивнул Саша. — И я был неправ, когда не ставил границы. Мне казалось, что проще уступить, чем спорить. Но в итоге это только усугубляло ситуацию.
— Что теперь будет? — спросила Инга. — Твоя мама никогда не простит меня.
— Не знаю, — честно ответил Саша. — Но я знаю одно: этот дом — наш. И мы сами будем решать, как в нём жить.
Прошло три недели. Дача была почти готова. Инга с любовью оформила каждый уголок, а Саша установил ту самую скандинавскую люстру в гостиной. Они решили устроить небольшое новоселье и пригласили самых близких: тётю Инги, её брата Тимура с женой, соседей Свету и Олега, друга Сашу Костю.
— А родителей пригласишь? — осторожно спросила Инга мужа, когда они составляли список гостей.
— Я звонил им каждый день после того случая, — вздохнул Саша. — Отец отвечает, а мама отказывается говорить со мной. Говорит, что сначала ты должна извиниться.
— За что? — удивилась Инга. — За то, что защищала наш дом?
— Я не прошу тебя извиняться, — Саша обнял жену. — Просто спрашиваю, хочешь ли ты пригласить их. Я отправлю приглашение в любом случае. Придут — хорошо. Нет — их выбор.
Инга задумалась:
— Пригласи. Это правильно. Они твои родители, как бы сложно с ними ни было.
День новоселья выдался на удивление тёплым и солнечным. Гости собрались в саду, восхищаясь уютным домом и красивым участком. Тимур с гордостью показывал качество работы, Олег рассказывал, как они с Сашей прокладывали дорожки, а Света хвасталась, что помогла Инге с выбором растений для сада.
— А это что? — спросила тётя Инги, указывая на небольшую отдельную комнату в пристройке.
— Это будет гостевая спальня, — объяснила Инга. — Мы пока не успели её обставить, но планируем сделать здесь место для гостей.
— Или для будущих детей, — с улыбкой добавил Саша, нежно глядя на жену.
В этот момент послышался звук подъезжающей машины. Все замолчали, а Саша напрягся. Через минуту калитка открылась, и во двор вошли Кирилл Дмитриевич и Мария Львовна. Свекровь выглядела напряжённой, но держалась с достоинством.
— Здравствуйте, — сдержанно поздоровалась она со всеми. — Мы получили приглашение.
— Очень рад, что вы пришли, — искренне сказал Саша, обнимая родителей. — Проходите, мы как раз собирались обедать.
Мария Львовна окинула взглядом гостей, задержавшись на Тимуре и Свете:
— А, те самые соседи и брат. Теперь я понимаю, почему вы не нуждались в нашей помощи.
— Мама, — предупреждающе произнёс Саша.
— Что "мама"? Я просто констатирую факт. У вас тут целая команда помощников.
— Да, — спокойно ответила Инга. — И мы очень благодарны всем, кто помогал нам создать этот дом. Вы тоже могли бы стать частью этой команды, Мария Львовна.
— Могли бы, — задумчиво произнесла свекровь. — Если бы нас пригласили с самого начала.
— Мария Львовна, — Инга сделала глубокий вдох, — я, возможно, была не права, что так резко отреагировала в прошлый раз. Но поймите и вы меня: этот дом — первое место, которое мы с Сашей создали полностью сами, без чьего-либо влияния. Это важно для нас.
Мария Львовна долго смотрела на невестку, потом перевела взгляд на сына и наконец обвела глазами дом и участок.
— Что ж, должна признать, получилось... неплохо, — наконец произнесла она. — Хотя кухню я бы всё-таки сделала побольше.
Инга улыбнулась, понимая, что это максимальная похвала, на которую способна свекровь.
— А эту комнату мы оставили пустой, — сказал Саша, показывая родителям гостевую спальню. — Хотели спросить вашего совета, как лучше её обустроить.
Глаза Марии Львовны загорелись:
— Правда? Ну, я бы посоветовала...
Инга обменялась понимающими взглядами с Костей, который подмигнул ей. Это был их с Сашей маленький компромисс — дать свекрови возможность участвовать в обустройстве хотя бы одной комнаты.
Вечером, когда гости разошлись, а Мария Львовна и Кирилл Дмитриевич уехали домой с целым списком идей для гостевой комнаты, Инга и Саша сидели на веранде, наслаждаясь тишиной и звёздным небом.
— Как думаешь, получится у нас наладить отношения с твоей мамой? — спросила Инга.
— Не знаю, — честно ответил Саша. — Она сложный человек. Но сегодня был хороший день. Начало.
— Я рада, что мы всё-таки пригласили их, — кивнула Инга. — И что они пришли.
— Правда, мама всё равно обиделась, что мы не позвали их раньше на шашлыки, — со смешком сказал Саша. — Я слышал, как она говорила папе: "Такую дачу отгрохали и даже на шашлыки ни разу не позвали".
— Ну, в следующий раз позовём, — пожала плечами Инга. — Но не раньше, чем закончим с гостевой комнатой по её проекту.
— Договорились, — Саша поцеловал жену. — И спасибо тебе.
— За что?
— За то, что не сдалась. За то, что защищала наш дом. И за то, что всё-таки нашла в себе силы протянуть руку моим родителям, несмотря на всё, что было.
— Это наш дом, Саша, — улыбнулась Инга. — Наше пространство, наши правила. Но двери всегда открыты для тех, кто умеет их уважать.
А в это время, в квартире на другом конце города, Мария Львовна рассказывала по телефону своей подруге:
— Представляешь, Валя, они там такую дачу отгрохали! И ни разу на шашлыки не позвали до сегодняшнего дня! Хотя, должна признать, у невестки неплохой вкус... Для молодого поколения, конечно. И знаешь, они предложили мне самой обустроить гостевую комнату! Я уже составила список, что нужно купить...
Кирилл Дмитриевич, слушая жену, тихо улыбался. Может быть, не всё ещё потеряно для их семьи. Может быть, они научатся находить компромиссы. В конце концов, этот дом — только начало истории.