Этим летом мы ездили в Тотьму. Это такой северный город, о котором известно, что:
1) Там жил Рубцов
2) Там 300 лет назад умели забуривать деревянные трубы на глубину 200 метров, чтобы добывать соляной рассол и вываривать из него соль
3) Там жили купцы, которые собирали деньги на оснащение экспедиций в Тихий океан, к Алеутским островам, Аляске, Калифорнии. Заработанные деньги они вкладывали в строительство храмов, похожих на корабли («тотемское барокко»)
Именно эти экспедиции меня и удивили.
Сейчас, когда только ленивый не вспоминает про Аляску, я расскажу о рассказе Редьярда Киплинга «Белый котик». Мне он попался как раз после нашего визита в Тотьму, когда я уехал впечатленный смелостью и находчивостью тотьмичей, живших в XVIII-начале XIX века. Уму не постижимо, как люди, живя среди лесов и рек между Вологдой и Великим Устюгом, думали о другом конце света фактически и планировали бизнес. Они участвовали в экспедициях, которые остров за островом открывали пространство, которое отделяет нас от нынешних США. Если смотреть на карту региона, то получается, что там достаточно все логично и близко, а без карты кажется, что впереди только Тихий океан на тысячи километров, и ничего нет. Но по Алеутским островам шаг за шагом, путешественники и добрались из России на Аляску.
Киплинг в своем рассказе описывает встречу молодого морского котика и двух русских, которые были на самом деле обрусевшими алеутами - Кирьяка Бутерина и его сына Пантелеймона, главных добытчиков зверя на острове Святого Павла (один из островов Прибылова в Беринговом море, которые до 1867 года принадлежали России, а теперь входят в состав штата Аляска).
«Глянь-ка!- сказал Пантелеймон. – Белый котик!
Кирьяк Бутерин от страха сам побелел, - правда, это нелегко было заметить под слоем сала и копоти, покрывавшем его плоское лицо: ведь он был алеут, а алеуты не отличаются чистоплотностью. На всякий случай он забормотал молитву.
- Не трожь его, Пантелеймон! Сколько живу, а я еще не видывал белого котика. Может, это дух старика Захарова, что потонул прошлый год в большую бурю?»
- Избави Бог, и близко не подойду, - отозвался Пантелеймон. – Не было бы худа! А ну как и впрямь старик Захаров? Я еще задолжал ему за чаячьи яйца!
Примечательно, что рассказ Редьярда Киплинга «Белый Котик» был написан в 1893 году. Прочитав его, я в очередной раз осознал, как мало я знаю об истории страны. Для меня освоение островов на Тихом океане, битвы с индейцами, создание русской крепости в Калифорнии и множество других сюжетов тех времен кажутся просто удивительными!
