– Ну конечно, опять всё не так делаешь! – голос Игоря звучал раздражённо из коридора. – Я же говорил, что ключи надо на полочку класть!
Тамара замерла у плиты с половником в руке. Суп кипел, по кухне разносился аромат свежей зелени, а муж опять искал повод для ссоры.
– Я их туда положила, Игорь, – тихо ответила она, не оборачиваясь. – На полочке должны быть.
– А вот и нет! – он вошёл на кухню, размахивая ключами. – Лежали на тумбочке! Опять твоя рассеянность.
Тамара прикусила губу. Она отчётливо помнила, как вчера вечером положила ключи именно на полочку в прихожей. А значит, Игорь сам их переложил и теперь забыл.
– Извини, – произнесла она машинально.
– Да сколько можно извиняться! – муж плюхнулся на стул. – Надо просто делать всё как положено. А ты вечно где-то витаешь.
Тамара разлила суп по тарелкам. Игорь молча взялся за ложку, время от времени поглядывая на жену с недовольным видом. Она ела медленно, думая о своём.
Когда это началось? Когда муж стал во всём обвинять именно её? Раньше он был другим – внимательным, заботливым. А теперь каждая мелочь становилась поводом для упрёков.
– Тамара, ты меня слушаешь вообще? – Игорь стукнул ложкой по тарелке.
– Слушаю, – встрепенулась она.
– Я спрашиваю, почему хлеб такой сухой? Когда покупала?
– Вчера утром брала. Свежий был.
– Ну да, свежий, – он скривился. – Видишь же, что зачерствел. Надо было в пакете хранить.
– Я в пакете и хранила...
– Неправильно хранила! – перебил Игорь. – Слишком тонкий пакет взяла или ещё что. В общем, опять твоя вина.
Тамара посмотрела на хлеб. Обычный, нормальный хлеб. Может, чуть-чуть подсох, но не критично. А муж раздувает из этого целую проблему.
После обеда Игорь ушёл к себе в комнату смотреть телевизор. Тамара убрала со стола и принялась мыть посуду. В окно светило солнце, во дворе играли дети – обычный будничный день. Но на душе было тяжело.
Зазвонил телефон. Тамара вытерла руки и подняла трубку.
– Алло?
– Привет, Тамарочка! – весёлый голос подруги Нины сразу поднял настроение. – Как дела?
– Нормально, – соврала Тамара. – А у тебя что нового?
– Да вот думаю, не сходить ли нам завтра в театр? Билеты есть на комедию, говорят, очень смешная. Составишь компанию?
Тамара задумалась. Театр – это хорошо. Но что скажет Игорь?
– Не знаю, Ниночка. Надо с Игорем посоветоваться.
– Эх ты! – рассмеялась подруга. – Что за разрешение спрашивать? Замужние женщины тоже имеют право на развлечения.
– Понимаю, но всё же... Перезвоню тебе, хорошо?
– Хорошо, но не затягивай. Билеты могут разобрать.
Тамара положила трубку и пошла к мужу. Он лежал на диване, увлечённо смотря какой-то боевик.
– Игорь, можно тебя на минутку?
– Что ещё? – не отрываясь от экрана, буркнул он.
– Нина в театр зовёт завтра. Можно я схожу?
Игорь нехотя повернул голову.
– В театр? А кто ужин готовить будет?
– Да я успею. Спектакль вечером, я к семи дома буду.
– К семи... – он скептически покачал головой. – А если задержишься? Знаю я эти ваши театры. Потом в кафе пойдёте, болтать будете до ночи.
– Нет, мы сразу домой после спектакля.
– Ну конечно, – Игорь включил звук погромче. – А если я задержусь на работе и приду голодный? Что буду есть?
– Я оставлю тебе еду. Разогреешь в микроволновке.
– Ага, разогреешь... – он фыркнул. – А почему я должен сам себе еду разогревать? У меня что, жены нет?
Тамара почувствовала знакомое раздражение.
– Игорь, я же не каждый день куда-то хожу. Последний раз в театре была полгода назад.
– И слава богу. Дом запустишь совсем. И так уже везде пыль, бельё не постирано...
– Какое бельё не постирано? – возмутилась Тамара. – Я вчера стирала!
– Мою рубашку не постирала. Голубую.
– Так она чистая же! Ты её один раз только надел!
– Один раз, но вспотел в ней. Надо было постирать.
Тамара глубоко вздохнула. С мужем было бесполезно спорить. Он всегда находил, в чём её обвинить.
– Хорошо, не пойду в театр.
– Вот и правильно, – удовлетворённо кивнул Игорь. – Жена должна дома сидеть, хозяйством заниматься.
Она вышла из комнаты и перезвонила Нине.
– Не получается у меня завтра, – сказала она подруге.
– Что такое? Заболела?
– Нет, просто... у мужа планы на вечер.
– Какие ещё планы? Он же телевизор смотрит постоянно.
– Нина, не надо. Не получается, и всё.
– Тамара, ты чего такая грустная? Что-то случилось?
Тамара помолчала. Хотелось поделиться с подругой, рассказать, как тяжело живётся. Но стыдно было признаваться, что собственный муж превратил её жизнь в сплошное хождение по канату.
– Всё нормально. Просто устала немного.
– Понятно. Ну ничего, в другой раз сходим.
Вечером Тамара гладила бельё на кухне, когда Игорь снова появился в дверном проёме.
– Где мои носки? – спросил он недовольно.
– Какие носки?
– Чёрные, новые. Я их на стул положил.
Тамара отложила утюг.
– Не видела. Может, в стирку попали случайно?
– Как в стирку? – возмутился Игорь. – Я их надел всего на полчаса! Зачем их стирать?
– Не знаю, где они. Посмотри в шкафу.
– В шкафу нет! – он повысил голос. – Ты их куда-то дела!
– Игорь, я не трогала твои носки!
– Ага, не трогала. Сами собой исчезли. Всегда так – что-то пропадёт, так это твоих рук дело.
Тамара включила утюг и взялась за очередную рубашку. Спорить не хотелось, всё равно муж найдёт способ переложить вину на неё.
– Вот они! – через минуту донеслось из спальни. – На тумбочке лежали!
Игорь вернулся на кухню с носками в руке.
– Ну и зачем ты меня пугала? Говорила, что не видела.
– Я действительно не видела, – тихо ответила Тамара. – На кухне их не было.
– Конечно не было, потому что лежали в спальне. Надо внимательнее быть.
Она молча продолжала гладить. Игорь постоял рядом, словно ждал ещё каких-то извинений, а потом ушёл.
Тамара посмотрела на часы. Половина десятого вечера. Скоро можно будет лечь спать и забыться на несколько часов. Хотя бы во сне она чувствовала себя спокойно.
Утром её разбудил недовольный голос мужа.
– Тамара! Кофе закончился!
Она открыла глаза. За окном ещё было темно.
– Который час?
– Половина седьмого. Мне на работу собираться, а кофе нет.
– Есть растворимый...
– Я растворимый не пью! – отрезал Игорь. – Знаешь же, что мне только молотый подавай.
Тамара села на кровати.
– Сходи в магазин, купи.
– Некогда мне по магазинам бегать! Это твоя обязанность – следить, чтобы продукты не кончались.
– Извини, забыла вчера купить.
– Вот именно – забыла! – он топнул ногой. – Постоянно что-то забываешь! То хлеб чёрствый, то кофе нет, то носки теряешь!
Тамара встала и накинула халат.
– Сейчас сбегаю в магазин.
– И чего я буду ждать? Мне через полчаса выходить надо!
– Тогда возьми растворимый, – устало сказала она. – Один день можно и потерпеть.
– Ах, один день можно потерпеть! – передразнил Игорь. – А почему я должен терпеть? По твоей вине?
– Игорь, не кричи, пожалуйста. Соседи услышат.
– А мне плевать на соседей! Может, хоть стыдно станет, когда узнают, какая у меня безответственная жена!
Тамара молчала. Игорь ещё немного покричал, а потом ушёл на кухню. Она услышала, как он гремел посудой, недовольно бормотал что-то под нос.
В магазин она всё-таки сходила. Купила кофе, хлеб, молоко. Вернулась домой, когда Игорь уже собирался на работу.
– Ну наконец-то, – буркнул он, натягивая куртку. – Поздно спохватилась.
– Я же сбегала быстро...
– Быстро – это когда заранее покупаешь, а не в последнюю минуту.
Он хлопнул дверью и ушёл. Тамара осталась одна на кухне с пакетами продуктов в руках.
Она заварила себе чай и села у окна. Во дворе школьники торопились на занятия, молодые мамы везли колясками малышей. Жизнь текла своим чередом, люди спешили по своим делам. А у неё было ощущение, что она застряла в каком-то замкнутом кругу упрёков и оправданий.
Зазвонил телефон. Номер незнакомый.
– Алло?
– Здравствуйте, это Анна Михайловна, классный руководитель Алёши.
У Тамары ёкнуло сердце. Алёша – это сын её младшей сестры Ольги. Мальчик учился в старших классах.
– Случилось что-то?
– Да нет, ничего серьёзного. Просто хотела поговорить с родителями. А Ольга Петровна сказала, что она в больнице лежит. Дала ваш номер.
– В больнице? – испугалась Тамара. – А что с ней?
– Аппендицит вырезали. Но всё хорошо, не волнуйтесь. Вопрос в том, что Алёша сейчас один дома. Можете ли вы за ним присмотреть?
– Конечно! – не рараздумывая, ответила Тамара. – Я сейчас к нему приеду.
– Спасибо большое. А то мальчик совсем растерялся.
Тамара быстро оделась и поехала к сестре. Алёша встретил её у дверей – высокий, худенький паренёк с испуганными глазами.
– Тётя Тома! – он бросился к ней. – Мама в больнице!
– Знаю, Алёшенька. Ничего страшного, операция простая. Через неделю дома будет.
– А что мне делать? Я один не умею...
– Не переживай. Я пока поживу у вас, помогу тебе.
Весь день Тамара провела в квартире сестры. Приготовила Алёше обед, помогла с домашним заданием, съездила в больницу к Ольге. Сестра выглядела бледной, но врач сказал, что всё идёт хорошо.
Вечером позвонил Игорь.
– Где ты? – недовольно спросил он. – Я домой пришёл, а тебя нет.
– У Ольги. Она в больнице, Алёша один остался.
– И что? Пусть соседи присмотрят.
– Какие соседи? Игорь, это мой племянник! Он напуган, один...
– А я что, не твой муж? – возмутился Игорь. – Мне ужин кто готовить будет?
– В холодильнике есть котлеты, разогрей в микроволновке.
– Опять микроволновка! Сколько раз говорил – не люблю разогретую еду!
– Игорь, у меня форс-мажор. Сестра в больнице!
– А при чём тут я? Почему я должен страдать из-за чужих проблем?
Тамара почувствовала, как внутри всё закипает.
– Чужих? Ольга – моя родная сестра!
– Мне всё равно! – крикнул Игорь. – Я твой муж, и ты обязана быть дома!
– Я не могу бросить ребёнка!
– А меня можешь? Прекрасно! Теперь понятно, кто для тебя важнее!
Игорь швырнул трубку. Тамара стояла с телефоном в руке, дрожа от злости.
Алёша выглянул из комнаты.
– Тётя Тома, что случилось? Ты кричала?
– Ничего, Алёшенька. Всё хорошо.
Но хорошо не было ничего. Тамара легла спать на диване в гостиной и всю ночь ворочалась, думая о разговоре с мужем. Как он мог быть таким бессердечным? Сестра лежит в больнице, ребёнок нуждается в помощи, а он думает только о своём ужине.
Утром Игорь снова позвонил.
– Когда домой вернёшься?
– Не знаю пока. Врач сказал, Ольгу не раньше чем через неделю выпишут.
– Неделю? – взорвался муж. – Ты что, собираешься неделю там жить?
– А что мне делать? Алёша же ещё ребёнок!
– Ребёнок! Ему шестнадцать лет! В его возрасте я уже работал!
– Игорь, пойми...
– Я ничего понимать не хочу! – перебил он. – Либо ты сегодня же домой возвращаешься, либо...
– Либо что?
– Либо можешь там и оставаться навсегда!
В трубке раздались гудки. Тамара медленно положила телефон.
Алёша сидел за столом, делал домашнее задание.
– Дядя Игорь опять ругается? – тихо спросил он.
– Откуда ты знаешь?
– Слышно же. Он всегда кричит.
Тамара посмотрела на племянника. Умный мальчик, всё понимает.
– Алёш, а скажи мне честно – как ты думаешь, правильно я поступаю?
Подросток отложил ручку.
– В каком смысле?
– Ну... что бросила мужа и сижу с тобой.
Алёша нахмурился.
– Тётя Тома, а разве можно по-другому? Мама в больнице, я один. Кто за мной присмотрит?
– Муж говорит, что ты уже большой.
– Большой... – мальчик усмехнулся. – Я готовить толком не умею. Стирать не умею. Да и страшно одному.
Тамара кивнула. Алёша был прав. Шестнадцать лет – это ещё не взрослость, особенно в такой ситуации.
Вечером она снова навестила Ольгу. Сестра выглядела лучше, но врач подтвердил – выписка не раньше, чем через пять дней.
– Тома, спасибо тебе огромное, – сказала Ольга, сжимая руку сестры. – Не знаю, что бы без тебя делала.
– Не думай об этом. Алёша хороший мальчик, никаких проблем.
– А Игорь не сердится? Что ты дома не ночуешь?
Тамара помолчала.
– Сердится. Говорит, что я должна быть рядом с ним, а не с чужими людьми.
– Чужими? – возмутилась Ольга. – Алёша же его племянник!
– Для Игоря все чужие, кроме него самого.
Сестра внимательно посмотрела на Тамару.
– У вас всё в порядке? А то ты какая-то грустная всё время.
– Всё нормально.
– Тома, не ври. Я же вижу. Что происходит?
Тамара вздохнула. Молчать больше не было сил.
– Игорь изменился. Стал придираться ко всему. Что бы я ни сделала – всё не так. Хлеб не тот купила, суп пересолила, пыль плохо протёрла. Я уже боюсь рот раскрыть.
– Давно это началось?
– Месяца три назад. После того как его на работе заместителем начальника не назначили.
– Понятно. Злость на работе, а срывается на тебе.
– Наверное. Но я же не виновата в его проблемах!
– Конечно не виновата, – Ольга крепче сжала руку сестры. – Тома, а ты с ним разговаривала? Объяснила, что тебе тяжело?
– Пыталась. Но он не слушает. Говорит, что я сама во всём виновата, что слишком нервная стала.
– Вот негодяй, – тихо сказала Ольга. – Тома, может, стоит пожить отдельно немного? Пусть подумает над своим поведением.
– Не знаю. Страшно как-то.
– А что страшного? Ты работаешь, зарабатываешь. Можешь снять квартиру.
Тамара молчала, обдумывая слова сестры.
Домой она вернулась поздно вечером. Алёша уже спал, а она долго сидела на кухне, размышляя о своей жизни.
Неужели так и будет продолжаться? Каждый день – упрёки, обвинения, скандалы из-за ерунды? А если она попробует что-то изменить, Игорь только сильнее разозлится.
Но может, Ольга права? Может, стоит показать мужу, что она не собирается терпеть такое отношение?
На следующий день Тамара позвонила на работу и взяла ещё один выходной. Потом поехала домой за вещами.
Игорь был дома, сидел на кухне с мрачным видом.
– Наконец-то явилась, – буркнул он, не поднимая глаз.
– Приехала за вещами.
– За какими вещами?
– За своими. Буду жить у сестры, пока она в больнице.
Игорь поднял голову.
– То есть как это – жить у сестры?
– А так. Алёше нужна помощь, а ты считаешь, что это не моё дело.
– Тамара, прекрати дурака валять!
– Я не валяю дурака. Я просто устала от твоих постоянных обвинений.
Муж встал из-за стола.
– Каких ещё обвинений? Я что, не прав, когда требую порядка в доме?
– Игорь, ты обвиняешь меня во всём подряд! Ключи не там лежат – моя вина. Хлеб зачерствел – моя вина. Кофе закончился – моя вина. Носки потерялись – тоже моя вина!
– А чья же ещё? – возмутился он. – Ты за хозяйство отвечаешь!
– За хозяйство отвечаем мы оба! – не выдержала Тамара. – Я не твоя прислуга!
– Ага! – Игорь ткнул в неё пальцем. – Вот оно что! Значит, работать не хочешь! Современная женщина, да?
– Я работаю! На службе и дома! А ты только придираешься!
– Придираюсь? Когда это я придираюсь?
– Постоянно! Ни одного дня не проходит без твоих замечаний!
Игорь помолчал, а потом сказал:
– Знаешь что? Может, ты и права. Может, тебе действительно лучше пожить отдельно. Подумаешь там, поймёшь, как хорошо замужем было.
– Может, и пойму, – твёрдо ответила Тамара.
Она прошла в спальню и стала собирать сумку. Игорь следовал за ней.
– И долго ты собираешься играть в обиженную? – спросил он.
– Не играю. Просто хочу пожить спокойно.
– Спокойно... А как же я? Кто за мной ухаживать будет?
Тамара обернулась.
– А как же племянник? Кто за ним ухаживать будет? Ты же сказал, что это не твоё дело.
– Это другое дело!
– Нет, Игорь. Это одно и то же дело. Забота о близких людях.
Она закрыла сумку и направилась к выходу.
– Тамара! – окликнул муж. – Ты серьёзно?
– Серьёзно.
– А если я не буду больше придираться?
Она остановилась у двери.
– Игорь, ты же не можешь себя контролировать. Завтра опять начнёшь.
– Не начну! Обещаю!
– Обещания у тебя дорого стоят. Помнишь, обещал бросить курить? Помнишь, обещал помогать по дому?
Игорь опустил глаза.
– Это другое...
– Нет, это то же самое. Ты не умеешь держать слово.
Тамара взялась за ручку двери.
– Я не бросаю тебя навсегда, Игорь. Просто хочу, чтобы ты подумал над своим поведением. Если ты действительно изменишься – вернусь. А если нет...
Она не стала заканчивать фразу. Вышла из квартиры и закрыла за собой дверь.
По дороге к сестре Тамара думала о том, что впервые за много месяцев чувствует себя лёгко. Словно с плеч упал тяжёлый груз.
Может, Ольга была права. Может, иногда нужно показывать характер, а не молча сносить все обиды.
Алёша встретил её с облегчением.
– Тётя Тома, хорошо, что ты приехала! А то я уже волноваться начал.
– Не волнуйся, Алёшенька. Теперь я буду с тобой, пока мама не выздоровеет.
И возможно, даже дольше. Пока не пойму, стоит ли возвращаться к человеку, который считает, что жена всегда виновата во всех его неудачах.