В 1912 году польский еврей Януш Корчак организовал в Варшаве «Дом сирот». Воспитанники были его хозяевами: сами ставили себе оценки и решали все конфликты в собственном парламенте. Однажды судили и самого Корчака: он, разозлившись, отшлепал провинившегося ребенка. Когда в 1939-м нацисты вошли в Польшу, Корчак не покинул страну. Он также отказался носить повязку со звездой Давида. Воспитанников педагог старался занимать учебой, отвлекать концертами и театральными выступлениями. В 1940 году Корчаку даже удалось вывезти детей в летний лагерь, где они хотя бы на время могли забыть об ужасах войны. А в 1941-м Януш предложил создать место для умирающих беспризорных малышей, где они могли бы проводить свои последние часы в атмосфере заботы и любви. Так он предвосхитил идею детских хосписов. В 1942 году приют Корчака приказали депортировать в лагерь смерти Треблинка. У Януша была возможность бежать: его друзья могли предоставить поддельные документы. Однако он и другие сотрудники «Дома сиро