В 1909 году немецкий химик Фриц Габер изобрел технологию синтеза аммиака. Это позволило производить азотные удобрения, повышающие урожайность зерновых, в промышленных масштабах. Современники называли открытие настоящей революцией. Газеты писали, что ученый создал хлеб из воздуха и помог предотвратить мировой продовольственный кризис.
Позже, в 1918 году, за эту работу Габеру была присуждена Нобелевская премия, но многие из коллег Фрица не стали поздравлять его. Такое отношение научного сообщества было спровоцировано другим изобретением химика — смертоносным химическим оружием.
В отличие от его друга Альберта Эйнштейна, убежденного пацифиста, Фриц Габер стал первым ученым, подчинившим научные исследования военным нуждам. С началом Первой мировой он возглавил химическую службу немецких войск и разработал способ боевого применения хлора. Габер лично учил бойцов химического подразделения пользоваться газовыми баллонами. А в апреле 1915 года под его контролем была произведена первая в истории газовая атака под бельгийским городом Ипр.
На участке фронта шириной в 6 км в землю было заранее вкопано почти 6 тысяч газовых баллонов, для наполнения которых потребовалось около 170 тонн хлора. В течение полутора недель немцы ждали нужного направления ветра. Наконец, когда вечером 22 апреля подул ровный норд-ост, поступил приказ о начале газовой атаки. Солдаты противника увидели два необычных зеленовато-желтых облака. А когда туман доплыл до их позиций, стало ясно, что это смертельный яд. Французы массово покидали окопы, но многие из них не успели спастись. Пострадали 15 000 человек, 5000 из них умерли. Досталось и самим немцам. Направление ветра изменилось, и часть ядовитого облака понесло в сторону их позиций. Впрочем, о смертельных случаях среди немцев данных не сохранилось. Всего же за время Первой мировой химическое оружие убило около 90 тысяч человек.
Жена Габера, тоже химик, не смогла жить, понимая, создателем чего стал ее супруг. Сам ученый, еврей по национальности, после прихода к власти Гитлера эмигрировал в Англию. В 1934-м он умер от инфаркта в швейцарском отеле.
Еще одно открытие Габера — «Циклон Б». Отравляющее вещество, созданное под руководством ученого в 1920-х годах, стало причиной гибели многих его родственников. Они — и еще более миллиона человек — были убиты с помощью «Циклона Б» в газовых камерах нацистских концлагерей.
Сын Фрица не смог смириться со столь мрачным наследием: как и жена Габера, он не нашел в себе сил нести такой груз ответственности.
***
Мы рассказываем обо всем на свете. Торжественно обещаем не путать вас сложными терминами и не грузить скучными фактами. От страшных тайн истории до далеких глубин космоса: о самом мрачном — красочно и захватывающе, о самом сложном — просто и занимательно.
Подписывайтесь на Теорию Всего!
#история #наука #интересное