Катя влюбилась в Сашины глаза. Серо-голубые, как небо перед грозой, с длинными ресницами, которым позавидовала бы любая модель. Когда он смотрел на неё с той особенной полуулыбкой, мозги отключались напрочь. А ещё у него были золотые руки — правда, работать ими он категорически не любил.
— Зачем мне вкалывать, если у меня есть ты? — говорил Саша, целуя её в макушку. — Ты же у меня бизнес-леди!
Катя тогда растаяла. Салон красоты «Афродита» действительно приносил неплохой доход, но далось ей это ох как непросто. А началось всё с того конверта, который отец подарил в день её восемнадцатилетия.
— Это... это мне? — растерянно спросила тогда Катя, разглядывая пачку купюр.
— Это долг, — хрипло сказал отец, не поднимая глаз. — За все эти годы... за то, что не был рядом.
Полмиллиона рублей. Для восемнадцатилетней девчонки — целое состояние. Мама советовала потратить на образование, подружки — на машину и вещи. Но Катя уже знала, что будет делать. Она в детстве крутилась возле маминых подруг, заплетала всем косички, красила ногти. Руки сами тянулись к кистям и расчёскам.
— Ты с ума сошла! — кричала мама, когда Катя объявила о своём решении. — Какой салон в восемнадцать лет? Учись сначала!
Но Катя уже нацелилась. Нашла крошечное помещение на окраине, наняла мастера-парикмахера — тётю Свету, которая согласилась работать за копейки, лишь бы не сидеть дома после сокращения. Сама записалась на курсы маникюра и наращивания ресниц.
Первые полгода были сложными. Клиентов — кот наплакал, денег не хватало даже на коммунальные услуги. Катя мыла полы, стирала полотенца, сама делала рекламные листовки.
— Может, хватит мучиться? — уговаривала мама. — Пошла бы в институт, как все нормальные дети...
Но Катя упёрлась. К концу первого года дела пошли в гору. Сарафанное радио заработало — довольные клиентки приводили подруг, те — своих знакомых. Через два года Катя уже наняла ещё двух мастеров и переехала в центр города.
***
— Зачем мне вкалывать, если у меня есть ты? — это Саша сказал, когда салон уже приносил стабильный доход, а Катя из худенькой девчушки превратилась в уверенную в себе бизнес-леди.
Первый год брака пролетел как в сказке. Саша встречал её дома с ужином — пусть и заказанным, но всё же. Делал массаж натруженных ног, рассказывал анекдоты, превращал серые будни в маленький праздник.
А потом приехали его родители.
— Сынок, мы решили перебраться к вам, — заявила свекровь Нина Петровна, осматривая трёхкомнатную квартиру оценивающим взглядом. — В деревне скучно, да и здоровье уже не то.
Здоровью Нины Петровны могли позавидовать многие тридцатилетние. В свои шестьдесят два она таскала чемоданы, как грузчик, и как командирша расставляла мебель по своему усмотрению.
— А я, значит, буду Сашеньке по хозяйству помогать, — добавил свёкор Виктор Иванович, устраиваясь в любимом Катином кресле. — Мужчины должны друг другу поддержку оказывать.
Поддержка заключалась в том, что два здоровых мужика целыми днями лежали на диване, обсуждая новости и попивая пиво. А Катя вкалывала в салоне с утра до ночи, чтобы прокормить вдруг расширившуюся семью.
— Саша, твоя мама опять мои кремы использует! — жаловалась Катя. — Это профессиональная косметика, банка стоит как средняя месячная зарплата!
— Какая зарплата? — хмыкал муж. — Я же временно не работаю. Не знаю.
Временно растянулось на два года.
А потом она поняла, что выдохлась. И жизнь с Сашей перестала быть праздником.
— Я устала содержать твоих родителей, Саша, они ещё могут работать, — разозлилась однажды Катя, глядя на счёт за коммунальные услуги.
— Как ты можешь такое говорить? — всплеснул руками Саша. — Это же мои родители! Они всю жизнь работали!
— И что, теперь моя очередь на них работать?
— У тебя же есть салон...
— МОЙ салон! — голос Кати дрогнул. — Я его создавала не для того, чтобы твоя мамаша скупала на мои деньги золотые украшения!
Нина Петровна как раз в этот момент входила в комнату, увешанная новыми цепочками.
— Это что такое? — возмутилась она. — Сынок, ты слышишь, как она с твоей матерью разговаривает?
— Катя, ну что ты как базарная бабка, — устало проговорил Саша.
Вот тут-то Катю и пробрало. Как базарная бабка? Она, которая с нуля построила бизнес? Которая содержит троих взрослых бездельников?
— Знаешь что, — тихо сказала она, — завтра же оформлять развод.
— Ты с ума сошла! — побледнел Саша. — Из-за какой-то ерунды!
— Ерунда? — Катя достала калькулятор. — За два года ваша семейка съела миллион сто тысяч рублей. Это ерунда?
— Но мы же любим друг друга! — Саша попытался обнять её, но Катя отстранилась.
— Любовь, Саша, это не только красивые глаза. Это ответственность, уважение, взаимная поддержка. А у нас что? Ты дома сидишь, родители твои на шее висят, а я как ломовая лошадь пашу!
На следующий день Катя подала заявление. Процедура развода затянулась — Саша требовал половину салона, ссылаясь на то, что они нажили его совместно.
— Совместно? — рассмеялась Катя на суде. — А что именно он вложил? Советы, как лучше стричь клиенток?
Документы подтвердили — салон был открыт до брака, все инвестиции были Катиными. Саша остался ни с чем.
Прошёл год. Катя встретила его случайно возле продуктового магазина. Саша выглядел потрёпанно — старая куртка, мятые джинсы, усталые глаза.
— Привет, — неуверенно поздоровался он. — Как дела?
— Нормально, — ответила Катя. — А ты как? Работаешь?
— Приходится, — вздохнул Саша. — Курьером пока. Родители, кстати, тоже устроились — мама в столовой, отец дворником. Оказывается, когда кормить некому, силы находятся.
Катя посмотрела на него с неожиданной жалостью. Он стал другим — не тем беззаботным красавчиком, в которого она влюбилась. Более взрослым, что ли.
— Знаешь, — тихо сказал Саша, — я понял, что был полным козлом. Ты права была во всём.
— Поздно, Саш.
— Я знаю. Просто... хотел извиниться.
Катя кивнула и пошла дальше. Дома её ждал новый мужчина — Дима, врач-стоматолог, который не только сам успешно работал, но и помогал ей развивать салон. Не красавец, но надёжный. И что важнее всего — с ним она чувствовала себя партнёром, а не дойной коровой.
А Саша... Может, этот урок пойдёт ему на пользу. В конце концов, никогда не поздно стать настоящим мужчиной.
Помните: тот, кто действительно вас любит, никогда не превратит вас в источник дохода для своих родственников.