Вечернюю тишину дачного поселка "Солнечный" нарушил громкий хлопок калитки.
Наталья Сергеевна, только что вернувшаяся от соседки с чайной церемонии, замерла на крыльце своего аккуратного домика.
Вместо привычной картины ухоженных грядочек ее взгляд уперся в апокалипсис.
На ее драгоценном огороде, плоде многомесячного кропотливого труда, царил самый настоящий хаос.
Прямо посреди морковных грядок догорал костер. Черное, еще дымящееся пятно, обугленные палки, а вокруг...
Вокруг было вытоптано все, что не успели подпортить языки пламени. Огурцы лежали примятые, листья капусты были изорваны в клочья, а молодые кустики перцев выглядели так, будто по ним проехал танк.
И посреди этого бедствия, с сияющими от восторга лицами, покрытыми сажей и грязью, стоял ее зять Валерий и семилетний внук Андрюша.
В руках у мужчины дымилась банка тушенки, а внук что-то азартно доедал с вилки.
– Что это?! – голос Натальи Сергеевны, обычно спокойный, прозвучал как удар хлыста. Она сбежала с крыльца, не чувствуя под собой ног. – Валерий, Андрей, что же вы натворили?!
Зять резко обернулся, банка чуть не выпала из его рук. Андрей испуганно прижался к отцу.
– Наталья Сергеевна, здравствуйте! – Валерий попытался улыбнуться, но получилось жалко. – Мы... эээ... в поход собрались с сыном...
– В поход?! На моем огороде? – Наталья Сергеевна подошла вплотную, ее трясло от ярости. Она ткнула пальцем в дымящееся черное пятно. – Да вы только посмотрите! Морковь! Огурцы! Вся рассада! Вытоптано! Сожжено! Вы с ума сошли?! Где вы видели, чтоб костры на грядках жгли?! Ты, Валера, вроде бы с высшим образованием, но дурак дураком...
– Бабушка, мы же еще палатку хотели поставить! – вставил Андрей, еще не понимая масштаба катастрофы. – Как настоящие туристы! Папа сказал, что трава потом вырастет!
– Трава вырастет?! – пожилая женщина схватилась за голову. – Андрюша, милый, это не трава! Это еда! Это мой труд! Твой папа... – она перевела взгляд на Валерия, в глазах которого наконец-то мелькнуло осознание содеянного. – Твой папа ведет себя как... как варвар и неуч! Как можно было до такого додуматься?!
– Бабушка, а я говорил папе, что нужно позвонить тебе, - мальчик выступил против отца.
– Ну, не хотелось вас беспокоить... – пробормотал Валерий, глядя куда-то в сторону раздавленного кабачка. – Думали, что быстро и незаметно все пройдет...
– Я не для этого разрешила вам приехать. Юля говорила, что вы пойдете в поход, в лес, – негодующе выпалила Наталья Сергеевна.
В этот момент на дорожке показалась дочь. Она возвращалась из местного магазина.
Увидев мать, стоящую посреди дымящихся руин огорода, и своих "туристов" в грязи и саже, она остолбенела.
Пакет непроизвольно выскользнул из ее рук и упал на землю. Из него выпали полиэтиленовые пакетики с печеньем, конфетами и фруктами.
– Мама? Валера? Андрюша? Что... что здесь произошло?! – Юлия подбежала ближе.
Ее взгляд метался от вытоптанных гряд к кострищу, к виноватому лицу мужа и испуганному – сына.
– Боже мой... Огород...
– Спроси у своего супруга! – Наталья Сергеевна, наконец сорвалась. Слезы гнева и обиды выступили на глазах. – В поход собрались они... в лес, а пришли ко мне на участок и устроили погром! Все лето я в земле ковырялась, каждую рассаду лелею, а они... костер на морковке устроили и палатку на капусте! Святая простота! Неужели совсем ослепли и не видели, что рядом посадки?!
Юлия обвела взглядом разрушения на огороде матери. Лицо ее побледнело, губы сжались в тонкую ниточку. Она подошла к Валерию.
– Валер... Ты серьезно? Ты не мог найти нормального места? Мама же здесь живет! Это ее дом, ее труд!
– Юль, я... – мужчина растерянно развел руками. – Андрюша закапризничал, сказал, что устал и хочет есть прямо сейчас. Я подумал, тут рядом, тихо... Не думал, что так получится... Огонь разошелся быстро...
– Не думал?! – Наталья Сергеевна не выдержала. Ее голос задрожал. – Валерий, ты взрослый мужчина! Отец! Ты должен думать! Посмотри, что ты наделал! Это не просто грядки! Это моя душа здесь! Мои силы! Мои надежды на урожай!
Она махнула рукой в сторону участка, где еще пару часов назад зеленели посадки.
– Все. Хватит. Я требую, чтобы все было исправлено. Сию же минуту. Вы оба, – ее взгляд строго перешел с Валерия на Андрея. – Костровище закопать. Глубоко! Всю золу убрать! Всю вытоптанную землю аккуратно разровнять! Все сломанные растения... – голос ее дрогнул, – ...убрать. А потом... потом поедете в город за новой рассадой и будете сажать под моим присмотром. Понятно?!
Андрей, наконец осознав, что "приключение" обернулось большой бедой и бабушкиным горем, всхлипнул.
– Бабушка, прости... Мы не хотели...
Валерий опустил голову. Весь его вид "бывалого туриста" испарился, осталась только сконфуженная вина.
– Понятно, Наталья Сергеевна. Простите. Глупо вышло... Очень глупо, – он тяжело вздохнул и тронул Андрея за плечо. – Пошли, сынок. Работать. Будем исправлять. Берем лопаты и грабли.
Юлия молча подошла к матери, обняла ее за напряженные плечи. Наталья Сергеевна вытерла украдкой слезу.
– Мам, успокойся, пожалуйста. Мы все исправим. Я тоже буду помогать и за всем прослежу.
– Проследи, дочка, – тихо сказала Наталья Сергеевна, глядя, как Валерий неловко пытается разгребать лопатой пепелище, а Андрей, всхлипывая, тянет грабли по убитой земле. – Проследи... А то они тут вместо репы бенгальские огни посадят... Или палатку на помидоры поставят. Ох, и дураки же мужчины иногда... Особенно мои...
Она вздохнула, глядя на свое разоренное царство, но в голосе уже появилась нотка усталой снисходительности.
– Мы, наверное, завтра уже в город поедем. Где сегодня искать рассаду? – пожал плечами Валерий. - А вообще... Наталья Сергеевна, а может, я вам просто куплю готовую продукцию: выращенную морковь и капусту? Что вы думаете по этому поводу?
– Нет, я хочу свое! – упиралась теща. – Ты еще предложи мне квашеную капусту купить, а не самой солить, – добавила он, громко фыркнув.
– Ну хорошо, – кивнул понимающе мужчина. – Завтра съезжу и привезу все, что надо. Составьте список, пожалуйста...
Остаток вечера Наталья Сергеевна провела за столом с листком бумаги и ручкой в руках.
Однако ближе к ночи она пришла к выводу, что ей одной хватит и того урожая, что осталось.
– Вам в этом году урожая не видать, как своих ушей! – с утра заявила женщина. – Сами виноваты!
– Мы не против, – улыбнулся в ответ зять, радуясь тому, что ему никуда не нужно будет ехать.