Августовское солнце палило так, что я едва успела натянуть навес над террасой, когда у забора послышался гул автомобиля. Только что я закончила поливать грядки с огурцами — те, что мы с Андреем высаживали ещё в начале лета, мечтая о тихих вечерах на даче. Земля под ногами была мягкой, с лёгким запахом сырости, и я уже представляла, как буду пить травяной чай, глядя на закат.
Но звук мотора у ворот разрушил все планы.
— Здорово! — крикнула Ольга, выпрыгивая из набитого под завязку «Рено». Следом выбрались её муж Павел, двое их шумных детей и свекровь — дама с суровым взглядом и властным голосом.
*Ольга — сестра Андрея. Если он сам был человеком уравновешенным и молчаливым, то его сестра могла превратить любой уголок в арену для хаоса.*
— Решили к вам на дачу нагрянуть! — заявила она, не удосужившись спросить, рады ли мы. — В городе духота, а у вас тут рай земной!
Я стояла посреди огорода, сжимая лейку, и чувствовала, как внутри нарастает напряжение. Андрей вышел из сарая, неся корзину с морковью — видимо, для завтрашнего обеда.
— Олька! — улыбнулся он. — А мы вас не ждали.
— Сюрприз же! — хохотнула она. — Семья есть семья, чего стесняться.
Я оглядела нашу скромную дачу: маленький домик, ухоженный огород, клумбы с зеленью. Всё было рассчитано на двоих. И вот — пятеро гостей с баулами.
— Где мы их разместим? — шепнула я Андрею.
— Найдём место, — отмахнулся он. — Они же на пару дней.
*На пару дней. Сколько раз я слышала это от его родни. И сколько раз эти «два дня» превращались в бесконечность.*
---
Ольга тут же взяла всё в свои руки. Пока мы с Андреем думали, где всех устроить, она уже расхаживала по участку, придираясь к нашим посадкам.
— Слушай, Катя, — сказала она, остановившись у грядки с малиной, — а эти кусты не лучше пересадить? Они тут как-то некрасиво смотрятся.
Я опешила. Малину мы высаживали два года назад, каждый куст холили и лелеяли. Первый урожай собрали только этим летом.
— Зачем их трогать? — сдержанно спросила я.
— Ну, тут же можно клумбу разбить! — Ольга махнула рукой. — А малину в тенёк перенести.
— Ей солнце нужно, — возразила я.
— Да ладно! У меня дома в тени малина прекрасно растёт.
*Дома. У неё, которая живёт в квартире без намёка на огород. Но это не мешает ей раздавать указания.*
Павел тем временем развалился в нашем любимом шезлонге на веранде — том, что мы с Андреем купили для уютных вечеров. Включил музыку на полную громкость.
— Пап, а можно на речку? — спросил их старший сын, Артём.
— Иди, конечно! — ответил Павел, даже не глянув на нас. — Тётя Катя покажет, где купаться.
Я смотрела, как наша тихая дача превращается в шумный пансионат. И это только начало.
— Слушай, Андрей, — крикнула Ольга, — а где у вас мангал? Шашлыки замутим!
— Какие шашлыки? — удивился муж. — Мясо есть?
— Ну, съезди, купи! — засмеялась она. — Гости же мы!
*Гости. Слово, которое освобождает от любой ответственности.*
— И угли возьми, — добавила свекровь Ольги, Тамара Ивановна. — Плюс овощи, хлеб, да и пивка для мужиков.
Андрей бросил на меня виноватый взгляд. Я знала, что он уже считает в уме, во сколько обойдётся эта «гостевая» неделя. Наш бюджет был рассчитан на двоих, а не на толпу.
— Ладно, съезжу, — вздохнул он. — Только магазин в получасе езды.
— Ничего, прокатишься, — беспечно отозвалась Ольга. — А мы тут пока хозяйство осмотрим.
*Хозяйство. Слово прозвучало как угроза.*
---
Пока Андрей ездил за продуктами, я наблюдала, как гости «осматривают хозяйство». Тамара Ивановна принялась переставлять кастрюли на летней кухне.
— Где у вас нормальная посуда? — спросила она, даже не поздоровавшись. — Эти сковородки какие-то мелкие.
— Нам хватает, — ответила я.
— Ну да, вас двое. А нас семеро. Где большие кастрюли?
Я показала. Она скривилась:
— Старые какие-то. У меня дома всё современное, керамическое.
*Тогда зачем вы здесь?*
Артём с младшим братом уже раскачивали наш гамак, который явно не был рассчитан на двоих. Павел продолжал слушать музыку, громко комментируя новости с телефона.
Ольга же направилась к огороду и начала раздавать команды:
— Катя, твои огурцы неправильно подвязаны. Видишь, как они криво торчат?
— Они нормально растут, — ответила я.
— Да ну, в интернете пишут, что надо по-другому.
Она принялась развязывать мои верёвки, которыми я аккуратно крепила плети. Я с трудом сдерживала раздражение.
— Ольга, не надо, — попросила я. — Я сама знаю, как за ними ухаживать.
— Ой, расслабься! — хохотнула она. — Я же для дела. Я в огороде разбираюсь, у меня дача была.
*Была. И где она теперь? Но это не останавливает её от попыток переделать мой участок.*
К вечеру вернулся Андрей с кучей пакетов. Я взглянула на чек — три тысячи рублей. Месячный бюджет улетел за один поход в магазин.
— Ну что, жарим шашлыки? — весело спросила Ольга.
— Только я сама мангал поставлю, — сказала я. — Трава сухая, пожар устроить недолго.
— Ой, да брось, — отмахнулась Тамара Ивановна. — Не впервой нам.
И они водрузили мангал прямо на газон, рядом с моими георгинами, которые я высаживала с такой заботой.
Я молча смотрела, как чужие люди хозяйничают в моём доме. И понимала: это только первый день.
---
Ночь не принесла облегчения. Артём с братом заняли нашу спальню, развалившись на раскладушке. Павел с Тамарой Ивановной оккупировали гостевую. Ольга раскладывала диван в гостиной.
— А мы где спать будем? — шёпотом спросила я Андрея.
— На веранде, на матрасе, — ответил он так же тихо. — Переживём ночь.
*Ночь. В своём доме — на веранде.*
Артём до часу ночи играл в телефон с громким звуком. Павел храпел так, что стены дрожали. А в пять утра Тамара Ивановна включила свет во всём доме, громко комментируя, как ей неудобно добираться до ванной.
Утром я встала с головной болью. Андрей уже гремел посудой на кухне, готовя завтрак для всей оравы.
— Доброе утро! — бодро крикнула Ольга. — Ну как, свежий воздух?
Я посмотрела на её довольное лицо и поняла: они не собираются уезжать.
— Ольга, — осторожно начала я, — сколько вы планируете у нас быть?
— Да недельку-другую, — беспечно ответила она. — Может, подольше. Отпуск же!
Недели. Или больше. За наш счёт, в нашем доме.
— Андрей, — продолжала она, — давай сегодня в город? Детям к школе вещи нужны.
— До школы же месяц, — удивился муж.
— Ну и что? Скидки сейчас! Не откажешь же племяшам?
*Не откажешь. Конечно.*
Я видела, как Андрей мысленно прикидывает расходы. Бензин, покупки, еда для семерых. Наши сбережения таяли на глазах.
— Катя, ты с нами? — спросила Ольга.
— Нет, — отрезала я. — Огород надо полить.
— Да брось ты свой огород! — засмеялась она. — Сам вырастет. Поехали, повеселимся!
*Повеселимся. На мои деньги.*
— Нет, — повторила я.
Ольга закатила глаза, явно недовольная моим отказом. После завтрака они всей толпой укатили в город. Я осталась одна и наконец-то вдохнула свободно.
Но покой длился недолго. Через час я обнаружила, что Артём оставил открытым кран на летней кухне. Вода залила пол и потекла к соседям. Пришлось вызывать мастера и извиняться перед соседкой тётей Леной.
— Гости? — понимающе спросила она.
— Родственники Андрея, — вздохнула я.
— Держись, милая.
К обеду они вернулись с кучей пакетов. Андрей купил детям одежду, Ольге — сумку, Павлу — ботинки, а Тамаре Ивановне — духи.
— Как дела? — спросил он, обнимая меня.
— Потоп, — ответила я. — Артём кран не закрыл.
— Ой, ерунда! — хохотнула Ольга. — Дети есть дети. Вытерли — и ладно.
*Вытерли. А мастеру платила я. И с соседкой разговаривала я.*
— А обед готов? — поинтересовалась Тамара Ивановна.
Я взглянула на часы. Два часа дня. Пока они гуляли по магазинам, я разбиралась с их беспорядком. А теперь меня спрашивают про еду.
— Сейчас сделаю, — ответила я.
— Я помогу! — вызвалась Ольга.
Но её «помощь» свелась к тому, что она сидела и указывала, как шинковать овощи и в каком порядке добавлять специи. Сама же ничего не делала — маникюр, знаете ли.
Вечером я отвела Андрея в сторону.
— Нам надо поговорить, — сказала я.
— О чём? — он выглядел измотанным.
— О том, что твои родственники захватили наш дом.
Он вздохнул:
— Катя, это же семья. Что я могу?
— Поговорить с Ольгой. Сказать, что мы не тянем такой наплыв.
— Они уже приехали. Выгонять теперь?
*И тут я поняла: он не видит, как это разрушает наш отдых. Для него это просто гости. А для меня — хаос.*
— Андрей, — сказала я, — мы спим на веранде. Тратим все деньги. Они даже не спрашивают, можно ли что-то переставить.
— Это временно, — неуверенно ответил он.
— На две недели? Или больше?
Он промолчал. И в этом молчании я поняла: он не хочет конфликта с сестрой.
— Ладно, — сказала я. — Тогда я сама разберусь.
Утром меня разбудила Тамара Ивановна, громко болтавшая по телефону прямо под окнами.
— У них тут шикарно! — рассказывала она. — Огород, речка, воздух! Мы до конца сентября останемся.
*До конца сентября. Ещё два месяца.*
Я встала и приняла решение.
---
За завтраком Ольга уже строила планы:
— Сегодня на речку! Катя, у тебя же есть круг надувной?
— Есть, — ответила я. — Но он для одного человека.
— Ничего, дети по очереди поплавают.
*Мой круг. Мои вёсла. Но решают они.*
— А вечером костёр разведём! — добавил Артём.
— Сухо в лесу, — возразила я. — Пожар начнётся.
— Да ладно, тётя Катя! — засмеялся он. — Мы знаем, как костры жечь.
Тамара Ивановна поддержала:
— Пусть дети веселятся. Отдых же.
Я посмотрела на Андрея. Он молчал, жуя тост.
— Ольга, — сказала я, — надо поговорить.
— О чём? — удивилась она.
— Наедине.
Мы вышли на крыльцо. Утро было тёплым, над огородом стелился туман. Обычно я любила такие моменты, но сейчас у меня была другая цель.
— Ольга, — начала я, — я понимаю, что вы хотите отдохнуть. Но наша дача рассчитана на двоих.
— И что? — она нахмурилась.
— Вы хотите остаться до сентября. Это два месяца. Мы не можем обеспечить комфорт для семерых.
— Мы же не требуем дворцов! — возмутилась она. — Нам и так нормально.
*Нормально. Заняв весь дом и наши деньги.*
— Дело не в этом, — сказала я. — Мы тоже хотим отдыхать. А сейчас мы как прислуга в своём доме.
— Да ты что! — вспыхнула она. — Мы же родня!
— Именно поэтому давайте договоримся по-честному.
Тут вышел Андрей, услышав наш спор.
— Что за шум? — спросил он.
— Твоя жена нас выгоняет! — выпалила Ольга.
— Я не выгоняю, — спокойно ответила я. — Я объясняю.
Андрей переводил взгляд с меня на сестру. Он явно не знал, что делать.
— Катя, ну зачем... — начал он.
— Зачем? — перебила я. — Мы планировали тихое лето. А теперь тратим сбережения и спим на веранде.
— Пансионат, значит! — возмутилась Ольга.
— Если бы вы предупредили, — продолжала я, — мы бы обсудили сроки, расходы, обязанности. А вы просто приехали и решили остаться на два месяца.
— Мы же семья! — повторила она.
— Семья договаривается заранее.
Тут вышла Тамара Ивановна:
— Что за крики? — строго спросила она.
— Катя против нашего приезда, — пожаловалась Ольга.
— Серьёзно? — Тамара Ивановна посмотрела на меня с презрением. — И что хозяйке не нравится?
Её тон был последней каплей.
— Тамара Ивановна, — твёрдо сказала я, — мне не нравится, что гости ведут себя как хозяева. Переставляют вещи, планируют мой день, тратят мои деньги. И считают, что я должна радоваться.
Тишина. Ольга хотела возразить, но я продолжила:
— Предлагаю так: обсудим, сколько вы остаётесь, как делим расходы и обязанности. Или ищите другое место.
— Андрей! — Ольга повернулась к брату. — Ты это слышишь?
Все посмотрели на него. Он стоял, опустив голову. И вдруг сказал:
— Катя права...
Продолжение следует...